紀云峰坐在院子里仰望著天空，不知何時才能出去，他向往街市和田野，向往河流和花海，想象著母親的懷抱，以及跟小伙伴打鬧嬉戲，臉上露出久違的笑容。

“峰兒，干嘛呢？快過來背棋譜，這是你翻譯的法文書？一塌糊涂，要我說你多少遍，要用心，專心致志，沒一會兒又溜號，小心晚上挨板子，沒飯吃。”紀云峰的父親不耐煩的叮囑著，這是爺倆日復一日的常態。

自從小云峰一出生，父親紀學禮就對他寄予厚望，從2歲起開始傳授知識，不限于仕途八股，還包括天文、算數、物理、外文、棋類、易經、佛經，及人體解刨等，包羅萬象。小云峰懵懵懂懂，每天在書本里和父親的講解中度過，5歲時已經能給大人們提意見，雖然見識略顯稚嫩，但見解不俗，常常語出驚人。

紀云峰的母親田氏（田鳳云）賢惠溫婉，與紀學禮指腹為婚，談不上有多少感情，在家里她始終遵循以夫為綱，恪盡職守，雖然不懂丈夫給小云峰灌輸的是什么，但知道跟其他準備參加科考的孩子不同，有悖傳統。她從婆家人看云峰的眼神里能感受到鄙夷，也曾試探跟紀學禮溝通，請求將兒子引上正途，都被丈夫果斷拒絕。小云峰每天被囚禁在書院內不停學習，連田鳳云都不敢去打擾，久而久之，見兒子一面成了她活著最大的渴望。

說來也奇怪，紀云峰小小年紀不吵著出去玩，而是甘心情愿呆在父親身邊看書學習，他們還在房子后面的空地上搭建了化學實驗室，依據西方的化學知識，搞些實驗操作，兩個人每天忙得不亦樂乎，日子過得還算充實。

紀云峰因為沒有童年，內心總有種說不出的缺失感，雖然他也不知道別人的童年長什么樣子，但總有窺探的沖動，因此在休息時，趁父親不注意，常常偷看些閑書，在腦海里勾勒絢爛的童年世界。他也很想念母親，可是每天緊密的課程常搞得他筋疲力竭，一邊要用腦子，一邊還要長身體，能量不足的情況下只能多睡覺，否則第二天會沒精神，根本扛不住父親的訓斥。

令云峰最不解的是，父親每天躲在書房里不停的看書研究，從不知疲倦，也不跟任何人打交道，仿佛永動機，動力到底從哪里來？帶著這樣的疑問，有一天，趁著父親心情好，他試著問道：“父親，您的童年也跟我一樣嗎？”

紀學禮把眼睛從書本上移開，反問道：“你不喜歡自己現在的童年嗎？”

“不、不、不，有父親陪伴，我很滿足，單純出于好奇，想多了解些別人的童年。”

“我沒有你幸運，你爺爺的孩子多，我上面有四個哥哥，我是被大哥帶大的，父親沒時間照顧我，哦，我是指學問是大哥教的，他當時是舉人，傳授的東西毫無用處，耽誤了我大把時光，差點跟著他學偏了，現在想想仍然后背發涼。”

“那大伯不知道自己教偏了嗎？”

“他們哪懂，一個個迂腐不化，我認為重要的見地你大伯一概否定，根本想不到一塊兒去，雞同鴨講......不說他們了，想起那時就頭疼。”

紀云峰確實在父親的教授中感受到了學習知識的樂趣，無法想象大伯為什么不認可父親，大人的世界很難理解，在書本里找不到答案，需要他繼續探索。

紀學禮不出去當差，沒有俸祿，家里的一應開銷依靠分家所得和妻子的嫁妝支撐，他將大量銀兩投入到書房和實驗室擴建中，還經常到各地收羅書籍和奇特的西洋物件，從不考慮日后的生活。田鳳云沒想到自己命這么苦，嫁給一個游手好閑的人，她只想本本分分過日子，可連這點期盼也是妄念，又不敢當面指責，眼看家里每況愈下，只得打發了傭人，自己干起粗活。田鳳云經常偷跑回娘家，跟要好的姊妹借錢，怕被人恥笑，每次都強忍著內心的煎熬，病了也沒錢找郎中，只能默默承受。

一次吃晚飯，紀學禮沒好氣的問妻子：“這段時間的伙食越來越差，而且不是淡了就是咸了，到底怎么回事，小紅和張媽媽呢？”

小紅和張媽媽已經被解雇超過一個月，顯然眼前這個男人根本不在乎這個家，一股無名的痛苦和傷感涌上田鳳云心頭，她用衣襟遮蓋手臂，不想讓紀學禮看到她手上的刮傷和燙傷，想干脆痛快的發怒又被男尊女卑的封建思想壓制，強烈的對抗感在腦海里不斷撕扯，她張了半天嘴，感覺難以啟齒，不知道該怎么說。一晃神間，等她再抬頭去解釋，紀學禮已經不在桌前，又會回到與世隔絕的書房里。

直到有一天田鳳云病倒，沒人做飯，紀學禮才感覺不對，見沒有下人，他想給妻子煮碗粥喝，發現米缸空空，家里所有值錢的東西都不見了，就連田鳳云最喜歡的大銅鏡也沒了蹤影。

無奈之下只能燒了些開水喂給妻子，他知道這樣下去不是辦法，因此讓紀云峰來照顧母親，然后他出去籌錢，這也是紀云峰陪伴在母親身邊的最后時光。

紀學禮第一個想到的就是大哥，想懇請大哥接濟他。他沒錢雇轎子，一路步行20多里地，剛下過雨，道路泥濘，他拖著疲憊的身子終于來到大哥家府宅門前。看門的小廝一看他滿腿滿腳的泥巴，狼狽不堪，以為是乞丐，不論怎么說也不讓他進門，直接打發了。無奈之下，他只能坐在門口苦等，希望大哥進出時，能看到他。

接近晌午時，大哥下朝回家，剛走出轎門，就看到坐在門口的紀學禮，以為他終于改邪歸正，想明白了，于是趕快迎他進府，讓后廚做了一桌豐盛的酒席，款待紀學禮，還讓家里女眷都出來作陪。

紀學禮餓壞了，顧不上禮數，拿起筷子就狼吞虎咽的吃起來，在一旁的下人看到都忍不住想笑，不知道紀家哪里冒出來這么個窮酸的親戚。

紀學禮不停的吃，他大哥就在旁邊說，很在意這個弟弟，道：“不著急，有的是，后廚隨時能做。你這次來是不是想通了，愿意走仕途？我在翰林院，認識很多戶部的官員，先給你某個差事做，因為你沒有功名，只能做些底層工作，但是沒關系，以你的聰明才智，想考科舉是易如反掌，之后我再幫你在朝堂上美言幾句，做個五、六品官員。咱們紀家這輩四個男丁，三個都在朝堂上，如果你也能入市，家族的根基更牢靠，這樣才能蔭佑子孫，綿延后世，你說對不對呀？”

紀學禮被一口米飯噎到，喝了口酒往下順，喘了半天才說：“大哥，我是來借錢的，鳳云病了，沒錢找郎中，我也是沒辦法。”

大哥急切的問道：“就這些？說完了嗎？我剛才說的話你聽見沒，別跟我繞圈子，我可沒時間在這陪你打哈哈。”

紀學禮又往嘴里吃了口菜，一臉真誠的回答：“我真是急著用錢，人命關天，我哪有心情談別的，大哥，云峰已經兩天沒吃飯了，等米下鍋呢，你就行行好借我點錢吧。”

大哥知道紀學禮是執拗脾氣，不解決眼前的問題，他不可能正面回答，于是命管家拿些銀兩來。坐在一旁的妾室珠光寶氣，以為要見什么大人物，特意打扮了一番，結果太失望，滿臉嫌棄的看著紀學禮，更沒想到老爺甘愿拿銀子給個叫花子。忍無可忍之下，插嘴道：“什么阿貓阿狗都能進咱們紀府大門嗎？當我們老爺是什么人，瘋了不成，還有沒有一點規矩？”

大哥略帶責備又極盡討好的語氣說道：“這是我四弟紀學禮，淑琴，不得無禮。”

紀學禮突然放下筷子，面無表情的掃了淑琴一眼，說道：“我大哥紀學信是翰林，在朝堂上有朝廷的規矩，在家里也有家里的規矩，什么時候輪到一個妾室出來說話，我和我哥之間的問題輪得到你來插嘴嗎？”

紀學信的夫人索綽羅氏出身貴族，沒有在意夫君的漢人身份，心甘情愿的嫁到紀家，在紀學禮小的時候對他百般照顧，像母親一般，是紀學禮受束縛的青春叛逆期里，唯一的一點光亮。紀學禮長大后離開大哥家，妾室徐淑琴才被迎進門，兩人不曾見過面。但從飯桌上的情況，紀學禮真切的感受到大嫂的委屈和無奈，連跟自己說句話的勇氣都沒有，不停的觀察著大哥和徐淑琴的眼色。紀學禮無法直接為嫂子鳴不平，只能用禮數說事，想恫嚇一下徐淑琴。

不料他一屆書生，直腸子，不懂家宅內那些彎彎繞繞，認為自己說的有禮有節，應該擲地有聲，結果卻引來徐淑琴的抽泣，大哥見狀心疼的將妾室摟在懷里，不停安慰，反而助長了對方的氣焰。

紀學禮哪肯放棄，他根據徐淑琴狐媚的面向，掐指一算，說道：“別想坑害我大哥，你們只有不到十年的夫妻緣分，休掉你的理由是貪污家里錢兩。”

徐淑琴提高了警惕，淚珠還掛在臉上，卻換了副面孔，猙獰的嘶吼道：“你血口噴人......我不活了，沒臉見人，諾大的家業，我勤勤懇懇操持著，還有錯了，我都是為了誰？你上來就指責我，我、我......”說著掙脫大哥的懷抱，朝身后的柱子撞去。

周圍的人連忙上前阻攔，被徐淑琴的假動作嚇壞了，連大夫人也覺得紀學禮說話不禮貌，訓斥道：“學禮，我當初是怎么教你的，現在咋變成這樣，快跟你淑琴嫂嫂道歉。”

徐淑琴演出的這場戲騙騙府里人還湊合，哪逃得過紀學禮的眼睛，但在大嫂面前他不敢造次，變得像小貓一樣溫順，尷尬的辯解道：“我、我、我沒，看人看事方面我算無遺策，到時候如果沒應驗，你們殺了我都行，但是看、看到不說，我怎么忍心，你們畢竟是我的家人。徐淑琴她挪用家里辦大事的錢，賬目已經抹平，不容易查出來，但是賬房先生知道，那先生是她娘家的遠房叔叔，膽子小，一嚇唬就會坦白。我想那些錢應該都貼補她娘家了，其實也沒什么，紀府家大業大，不差這點錢，但縱容會讓她膽子越來越大，日后大哥會發現更大的問題，我就不多說了，泄露天機。”

賬房先生確實是徐淑琴的娘家親戚，可紀學禮怎么會知道，所有人都驚訝的望著他，紀學信氣得全身顫抖，大喝一聲“滾！”，嚇得大家一哆嗦。

“大哥，我是為你好，你和嫂嫂對我有恩，我不能......”

“你還說，從小你就迷戀這些旁門左道，多大逆不道的話你都敢說，現在竟然算計到我頭上來了，我家里的事用不著你管，我真是昏了頭，妄想你能改變......”紀學信越說聲音越大，憤怒的情緒無處宣泄，最后將桌子掀翻，命家奴將紀學禮趕出去。

紀學禮被人一路拖著出門，被扔在大街上還踢了他兩腳，老爺一憤怒，所有人都沒好果子吃，平靜的一天就這樣被紀學禮毀了，踢這幾腳算是報復。還沒等紀學禮站起身，就感覺后背被什么東西砸中，一個荷包掉在地上，他撿起來看了看，認出是大嫂的荷包，他對大嫂的針法十分熟悉，里面是銀子，雖然不多，足夠眼下救急。紀學禮思忖著，既然大嫂知道自己是在替她打抱不平，為什么沒有幫忙，哪怕在旁邊煽風點火也好。紀學禮左思右想也猜不透大嫂的想法，暗自念叨著：女人心海底深，在書本里永遠找不到答案。