那桐始終在等待奕劻的消息，跟法國領事館謊稱生病，極力拖延時間。他又怕領事館發(fā)怒，直接找上層去告狀，心里惴惴不安，每過一個時辰就派人去門口守著，只要王貴的轎子一到，他馬上出門迎接。

可是左等右等始終沒接到王貴，法國領事館給出最后三天時間，那桐無奈只得再次登門去見奕劻，不出所料，奕劻不在，他吃了閉門羹。

那桐命管家去后門給王貴送銀子，心說，兩箱金銀財寶奉上，連個毛都沒換回來，真是賠了夫人又折兵，還得打點奕劻的下人，感覺自己比下人還不如。

王貴看在銀子的份兒上，偷偷出府，被請進那桐的轎廂，說道：“大人，您看得起小的，我就給您透個消息......我們王爺在宮里，這幾天怕是回不來了，太后病得非常重，聽說下不了床，離不開王爺，外面都以為太后只是身體不好，其實時日無多了，您想見王爺，只能入宮。”

那桐對王貴表示感謝，略做思索便讓轎夫轉(zhuǎn)去宮里，他推測太后已沒力氣罵自己，現(xiàn)在奕劻才是實際的掌權者，在哪里見面不打緊，關鍵是要個結(jié)果，下一步該怎么做？

進宮后，那桐求見太后和慶親王，由太監(jiān)傳報，一盞茶的工夫，奕劻就來到偏廳，他面容憔悴，精神萎靡，明顯幾日都沒休息好。那桐立即站起身行禮，奕劻擺手讓他不必拘禮，坐下說話。

那桐先是關心奕劻的身體，表示了擔憂，一番客套話后才說道正題：“王爺，關于外國領事館要求清政府承擔誤殺革命黨的責任一事，您可請示過太后，萬一引起爭執(zhí)，我該強硬些，還是順從些？”

“順從？虧得你是在我面前說這兩個字，我大清時運不濟，但絕非軟弱，如果被太后聽到，你的小命不保。”

清政府早已風雨飄搖，只剩少數(shù)皇族和遺老遺少還做著大清榮光的美夢，那桐不是迂腐派、死腦筋，他聽過“驅(qū)除韃虜，恢復中華”的說法，心里早有準備。可畢竟是朝廷官員，只能恪守本分，希望覆滅的一天晚點到來。

那桐惶恐的站起身，連連賠不是，直到奕劻表示不再計較，他才說道：“后天是我去見法國領事的最后期限，請您明示，我該怎么做。”

奕劻沒有回答，只讓太監(jiān)上茶和點心，說自己一天沒吃飯，饑腸轆轆、有些困倦，然后又對茶和點心品頭論足一番，岔開話題，不再提那桐去見法國領事的問題。

那桐心急如焚，臉上卻不敢有絲毫顯露，耐著性子說：“王爺一定注意身體，千萬不能因為照顧太后耗損了元氣，您如果病倒，我們這些官員可怎么辦？都指望著王爺能撐起一片天，讓我們跟著直直身子。”

那桐的意思是太后無力管理朝政，他代表下面官員公開支持奕劻執(zhí)掌大權，希望這樣的表態(tài)能觸動奕劻。

這招果然奏效，奕劻心里樂開了花，但表情依舊淡定，說道：“外國人的事，我早就報給了太后，可是她兩日脈象不穩(wěn)，時而清醒，時而昏厥，沒心思考慮這些問題，所以暫時還沒有定論。”

國力空虛，朝廷銀庫虧空，奕劻心知肚明，讓那桐硬氣些，怕洋人真的鬧起來，讓那桐圓融些，又折損了大清的顏面，他不愿意擔這個責任，萬一太后醒過來，恢復理政，想法跟自己相左，那后果不堪設想。

“王爺，請您明示，如果我按自己的想法任意執(zhí)行，真的做錯事，洋人還得找來，更給您添麻煩，到那時洋人已然發(fā)怒，再想平息就困難了。”那桐彎腰拱手，不斷真誠的請求。

奕劻請那桐坐下，對那桐的表現(xiàn)大加贊賞，說他在洋人事務處理中，始終思路清晰，耐心有加，沒讓洋人討到半點便宜，為朝廷分憂，希望他能繼續(xù)堅持，盡快了解此事。

奕劻話頭繞來繞去，全部圍繞教堂火燒案，但仔細聽來，又好像什么都沒說，讓那桐心里沒底。他知道如果這次不把問題講清楚，再想見奕劻絕非可能，事關頭上的烏沙，必須倔強到底，于是再次站起身，拱手作揖，坦言道：“還請王爺明示，我定將按照您的吩咐行事，不讓王爺失望。”

這時有太監(jiān)來報：“慶親王，太后請您過去，她剛醒來。”

“太后要喝羹湯嗎？有沒有胃口？”

“暫時還沒有，只是喊您過去。”

奕劻身心俱疲，他陪在太后身邊，為的是能接到最后的遺詔，不想讓別人搶了先。可是太后有各種補藥催著，一時半刻還不能有結(jié)果，他也不知道要等多久，還不能說自己累了想回家，演戲演全套，只能繼續(xù)忍受。他站起身就要跟著太監(jiān)離去，那桐突然喊道：“王爺，您......”

“哦，對，那大人還在。”奕劻擺手讓太監(jiān)退下，然后疲憊的說道：“按照你的想法去辦吧，外交無小事，每天瞬息萬變，沒有統(tǒng)一的解決辦法，你是直接接觸人，由你來定最恰當。當然，辦得好必有獎賞。我正在籌備組建內(nèi)閣，作為最高權力機構(gòu)，掌管一切事物，如果你能順利解決教堂火燒案，就將你納入內(nèi)閣，相信你不會讓我和太后失望。”說完，奕劻不等那桐回答，站起身離開偏廳。

那桐呆立在原地，這樣的口頭許諾等于沒說，先不論奕劻是否會遵守承諾，單說組建內(nèi)閣一事，聞所未聞，想許官眼下現(xiàn)成的多得是，為什么非要構(gòu)建在空中樓閣之上？真是兩片嘴皮隨便說，誰是上級誰有理。

不敢辭官而去，還想端著這碗飯，那桐只能咽下這苦果，希望奕劻能兌現(xiàn)承諾，別讓所有付出顯得一文不值。無奈他懷著忐忑的心，離開紫禁城，趕去天津，赴與法國領事的約定。

那桐接連拜訪了法國、英國及沙俄等領事，對方的態(tài)度出奇一致，要求清政府承擔所有責任，賠償誤殺百姓的家屬，向公眾解釋為什么在沒有確鑿證據(jù)下大肆搜捕，是否存在其他企圖？抓不到兇手就拿無辜百姓充數(shù)，這樣不負責任的行為必須向百姓坦誠致歉。

在滿人眼里，漢人都是奴隸，免除稅負，那是賞賜恩典，即使皇帝有過失，發(fā)布罪己詔，也有相應的禮儀和限制，這么公開跟百姓道歉，豈不是尊卑不分，亂了理法。洋人的要求那桐萬不敢答應，可又找不到對策，只能哼哼哈哈，說些朝廷為租界做的事，表情時而嚴肅時而緩和，讓對方摸不著頭腦。

洋人哪肯讓步，清政府如果不把罪過應下來，責任將無可推卸，游行隊伍一日不散，工廠就不能正常開工，損失無法估量。

面對法國領事時，那桐突然說自己肚子疼，要求暫停談判，結(jié)果在衛(wèi)生間里不出來。養(yǎng)尊處優(yōu)的大老爺，寧可坐到腿麻，也不肯讓步。法國領事派了幾波人去請，最后那桐不得不回到談判桌上，可是剛坐下就流起了鼻血，他順勢說自己頭暈眼花，無法正常對話，想回去休息。

見此情景，法國領事也不敢逼得太緊，剛傳出刑訊逼供丑聞，再將清朝官員弄暈倒，一旦被媒體捕捉到，有幾百張嘴也解釋不清楚，無奈只能作罷，商定隔日再談。

那桐本來就體虛，有鼻子出血的毛病，臨行前，他讓管家買了些活血化瘀的藥，預先服下，談判時，稍微著急上火，鼻子就會流血不止。方法到是好用，但再想止住流血，比登天還難。

那桐就這樣，用紗布塞著左側(cè)鼻孔，舉著右側(cè)的胳膊，走遍了各領事館。由于流血過多，臉上毫無血色，并且用嘴輔助呼吸，導致嘴唇干裂，面部看上去微微浮腫。各領事督長看到那桐這樣，都本能的泛起了同情。

不論在哪個國家，官員都是打工者，上一天班領一天工錢，名譽和地位雖重要，但不至于因為公務傷害身體，他們對那桐的敬業(yè)精神感到敬佩，談判陷入僵局。

恰至此時，游行隊伍停息了兩天。大部分游行者都是普通百姓，與案件無關，出于對底層大眾的利益考慮，怕自己以后也遭受不公正待遇，一榮俱榮、一損俱損，所以才仗義施以援手，搞出聲勢浩大的游行。可是誰家里都有老、有小，罷工沒有工錢可拿，生活無法維系，停下來思考對策也是人之常情。

部分領事甚至認為，是那桐的拼搏、奮斗精神感動了上蒼，游行竟毫無征兆的停止了。

張鎮(zhèn)遠將連日來的情況匯報給張鎮(zhèn)芳，說道：“我以為洋人這次又要腥風血雨，結(jié)果卻被那桐給震懾住，看來奕劻很會選人。”

張鎮(zhèn)芳摘下帽子，遞給下人，邊解腰帶邊說道：“什么震懾住，還不是李中堂開的先河，用自殘的方式博得同情，討價還價，他不過是照搬照抄。區(qū)區(qū)幾個領事，又不是外國要員，那桐這不算什么，如果有好事之人把他送到西洋人的醫(yī)院，立刻就能止住鼻血，把戲也就穿幫了，哈哈。不過他運氣挺好，游行暫停，能修養(yǎng)兩天。”

“大哥，咱們租界外的行動還要繼續(xù)嗎？抓到的都是革命黨的小人物，領頭幾個不是前往南方，就是逃到海外，繼續(xù)找怕是徒勞無功。”

“你怎么知道的？這群見識短淺的洋人壞了咱們的大事，刑訊逼供只對普通百姓有用，革命黨都是硬骨頭，基本扛過了審訊，全部被釋放，好不容易乘其不備才抓到，結(jié)果竹籃打水一場空......跑路需要盤纏，士兵已經(jīng)把他們的銀子洗劫一空，短時間湊不出路費，如果不趁此機會抓捕，以后怕再沒機會啦。”

“大哥英明，我這就通知下面繼續(xù)抓捕。”

“記住拿活的，袁宮保沒明確說除掉革命黨，只是限制他們的活動，也許必要時刻，還要拉攏、利用，如果教堂火燒案真是他們所為，更要抓捕回來，不能讓他們把一池清水攪混。”

“明白了，大哥，我一定將幾個帶頭的抓回來，您放心。”

事后，張鎮(zhèn)遠又來求見那桐，出于禮儀，表示關心。看到那桐躺在臥榻上，四處都是帶血的紗布，說道：“那大人這是、這是，可要注意身體呀，我聽說您病著呢，特意來探望，沒想到竟如此嚴重。回頭我讓人送來些補品，您可得好好補補。”

那桐雖然知道張鎮(zhèn)遠不過是客套兩句，但有總比沒有好，他努力支起身體，蠕動著干裂的嘴唇說道：“謝謝鎮(zhèn)遠兄弟，我已經(jīng)好多了。這些洋人，把我往死里逼，讓清政府跟百姓道歉，誰見過主子向奴才磕頭的，我這火氣一上竄，老毛病就犯了。中藥、西藥都不管用，反復發(fā)作，越來越嚴重。”

“身體要緊，您還是跟慶親王請示，換個外交官，因為這些事折損壽命不值得。”

“這破事沒人肯接，況且我進行到哪一步？洋人態(tài)度如何？人家不知道，后面真溝通出問題，說不準還得怨到我頭上。鼻血也流了，病也病了，此時退出等于前功盡棄。哎，幸好游行平息，否則我還要到處去受罪。”

張鎮(zhèn)遠仍認為那桐是個通透之人，即使是照搬李中堂的做法，也算盡到心力，至少沒向洋人服軟，扛過了這一劫。接著問道：“大人下一步打算怎么辦？”

那桐從鼻孔里拔下已被鮮血染紅的紗布，扔在地上，又換一小塊新紗布，說道：“游行隊伍現(xiàn)在平息，不知道日后會怎樣，我沒有別的辦法，只能忍受。安撫逝者家屬可以適當考慮，但洋人處決了那么多無辜的人，朝廷沒理由背負罪責，我更沒有抉擇的權利。如果他們拿軍艦來威脅，我只能稟報太后老佛爺，由朝廷出面解決。”

“大人說的有理，您認為教堂火燒案的兇手在不在被處決的人里面？”

“即使在，現(xiàn)在民眾要求翻案，鬧騰的緊，也只能先處理眼前的麻煩，民怨平息后，我還得將這些處決人員重新調(diào)查一遍，希望能定罪變成死案，別再反復掀起浪花。”