紀云峰帶著弟弟、妹妹從香福樓回到家，都有些疲憊，洗漱完畢剛準備睡覺，就聽見院子里有窸窸窣窣的聲音。嚇得香兒掀起了炕上懸掛的布簾，說道：“大哥、二哥，你們聽到外面的聲音了嗎？不會是野狼、野狗吧，院子里有我埋的土豆，可不想被他們吃了去。”

鐵勇披上衣服，下炕穿鞋，說道：“我們住了這么久，從來沒見過野獸，這里雖然有些偏僻，但畢竟緊鄰市區，往來人流挺大，不應該有野獸。”

紀云峰也披上衣服，拉住鐵勇的胳膊，比出別說話的手勢，小聲道：“快聽，真有聲音，如果不是野獸，就是人了，人比野獸可怕，咱們小心點。”

兩兄弟在廚房找了兩根燒火棍，人手一支，躡手躡腳來到門口，屏住了呼吸。片刻后，他們聽到有人撬旁邊的窗戶，在月光下，一個黑色人影倒映在地上，香兒嚇得捂上自己的嘴，整個人蜷縮在被子里。窗戶被打開，一陣冷風吹進室內，還沒等外面的人進來，鐵勇就沖了上去，用燒火棍猛打，只聽見“哎呦、哎呦”的叫喊聲，紀云峰也不含糊，他跑到室外，堵住了賊人的去路。

“別打了，別打了，是我，是我......”

“你是誰？”

“被你們從清兵手里救下來的人，滿身是血，有印象嗎？”

紀云峰連忙叫鐵勇停手，進屋點燃油燈，照亮了對方的臉，這才認出是革命黨吳思輝。

大家虛驚一場，香兒抱怨道：“吳大哥，既然認識，你直接敲門進來不就得了，是欺負我們幾個歲數小沒能力保護自己嗎？”

“小妹妹，瞧你這話說的，你們可不是小孩子，那天要不是這位小兄弟幫忙，我可能已經在領牢飯了，當天還有另一位小兄弟在，面對清兵的盤問和搜查，他們絲毫不懼，輕松應對，我在半山腰看得清楚，可不是這個年齡的人能做到的。”

“那你這是......”

“我實在沒地方去，清兵活動太頻繁，想來你們這里借宿，卻發現已經熄燈，大半夜敲門不合適，還不如我自己進來，躲在廚房對付一夜，沒別的意思。”

紀云峰看了眼面黃肌瘦的吳思輝，問道：“沒吃東西吧，我去給你下碗面。”吳思輝點頭，被年輕人照顧，有些難為情。

“大哥，還是我去吧，你們坐著聊。”鐵勇說完立即起身，走進廚房。

香兒好奇對的問紀云峰：“大哥，你會下面？我以為你不會做飯。”

“確實不拿手，是鐵勇教我的，他怕自己和鐵強萬一出什么意外，讓我能照顧自己，哈哈哈，我不會讓他們出意外，但有師傅傳授廚藝，我非常樂意，于是就拜鐵勇為師傅，學了做面條。”

在香兒心里，紀云峰無所不能，現實也確實如此，她認為能耐大的人都很自負，有顆驕傲的心，不肯輕易低頭，沒想到紀云峰如此自然的稱鐵勇是自己師傅，還當著外人的面，臉上洋溢著自豪的笑容，有一顆自信、愛人又平等的心，她缺少的恰恰是這些。

紀云峰問吳思輝：“你怎么不回家？這樣四處游蕩很危險。”

“我老家在天津，母親去世，我是獨子，這次回來只為奔喪，都是貧苦人家，沒什么值錢的東西，剛收拾妥當，要回廣州，就遭遇清兵。哪還有家，父母都已過世，我如今孑然一身，無牽無掛。”

“廣州？為什么撇下老母親去廣州？”

“我原來就是個混混，跟著一群人到處混飯吃，后來稀里糊涂加入了哥老會分支，學會了識字，有幸讀了幾本書，漸漸不再想混沌度日，有了濟世報國的想法。聽說南方革命軍致力于推翻清朝，成立新政府，救助百姓，于是我就去南方加入了革命軍，今年還參加了黃興領導的廣州起義，雖然以失敗告終，損失了很多兄弟，但清政府搜刮民脂民膏、昏庸無能，讓我更堅定了革命信念。誰說貧苦百姓只能忍受折磨，那是被壓迫蒙蔽了雙眼，只要自立自強，總有主宰自己命運的一天。”

紀云峰沒想到，廣州已經開始武力對抗清廷領導，不甘心被剝削和貧困。眼前的大叔雖然遍體鱗傷，吃不飽、睡不好，但精神矍鑠，找到了值得付出一生的偉大事業，僅憑精神食糧就能內心富足。

鐵勇端上來一碗熱氣騰騰的面條放在桌子上，遞給吳思輝一雙筷子，說道：“快吃吧，特意給你加了荷包蛋，補充營養。”

面條的香氣讓香兒直流口水，她在香福樓沒吃什么東西，本想一睡了之，結果被這碗面條勾出了饞蟲，直咽口水。鐵勇見狀回到廚房又給香兒盛上一碗，里面也有荷包蛋，說道：“知道你晚上沒吃飯，快趁熱吃吧。”香兒接過筷子，大口大口吃起來，樂得合不攏嘴，用感激的眼神向鐵勇道謝。

紀云峰繼續問吳思輝：“加入革命軍的都是些什么人？”

吳思輝吸入兩筷子面條，喝了口湯，回答：“現在主要是地主、鄉紳、幫派、社團和各種民間組織，相對一盤散沙的貧困百姓，這些人更容易團結在一起，思想宣貫比較徹底。但缺少銀子的問題很難解決，孫先生正在海內外蓄積力量，籌措資金，大家也在為這方面努力。”

“清兵為什么追著你不放？是你暴露了嗎？”

“我剛才說了，革命黨處于壯大階段，跟朝廷比起來依然弱小，而且不乏渾水摸魚之人，如果巡捕房審訊時，遇到軟骨頭，把革命黨內幕泄露出來也不稀奇。更何況，清兵在租界外又大肆搜捕幾天，究竟掌握了多少信息，誰也說不清楚。”

“你在革命黨中處于什么位置？”

“我嘛，哈哈哈，不值一提，最多算積極分子，思想比較進步，演講宣傳活動參與的多。”

鐵勇插話道：“積極分子就能為組織獻身，真是不可思議。”

吳思輝將最后一口湯喝下，心滿意足的撫了撫肚皮，微笑道：“你們還小，心性不定，當你們有了需要保護的人，看到對方危在旦夕，能真正理解那種感受才算長大......小時候我以為人是分貴、賤的，命該如此，無法改變，看著家人一個個因為吃不飽、穿不暖，也看不起病，郁郁而終，痛苦的死去，內心充滿掙扎和糾結，不知道該責怪自己無能還是老天不公，憋悶得想把胸膛撕開。直到遇到革命黨，他們顛覆了我的認知。當大家齊心協力打倒地方知府時，曾經的青天大老爺，跪在地上磕頭如搗蒜，沒有一點血性和骨氣，讓我非常厭惡，幾十年來的逆來順受似乎毫無意義。貧窮和富貴之間確實有界限，普通百姓不敢觸及，可一旦打破，不過爾爾。我趕上了這樣的好時代，可以撕下這些腐敗官員的丑陋面具，并不用受到懲罰，何其快哉，即使犧牲生命又如何？”

鐵勇被吳思輝一番話打動，只覺得聽在心里無比痛快，他和弟弟從小就是下賤人，被人看不起，那些高高在上的達官貴人只把他們當畜生看，地位之間那層看不見的界限壓得他們痛苦不堪，想翻身絕無可能，沒想到革命黨真的做到了，把那些頤指氣使、高高在上的貴人們趕下臺，即使流血、犧牲也要為自己所承受的委屈和不公吶喊。

香兒吃完面，漱了漱口，躲回了被窩，她露著一顆小腦袋，打了個哈欠，說道：“吃飽喝足有些困了，我先睡，你們聊。”香兒說完順勢躺下，閉上了眼睛，鐵勇走過去幫她掖了掖被角。

紀云峰問道：“吳大哥，你打算睡在這里嗎？現在外面天氣轉涼，睡在這里不會感冒，但清兵隨時會來搜捕，你打算怎么辦？”

“能借我床被子嗎？我還是睡在半山腰的墳頭比較安心，有時候人比鬼可怕，況且我也不想連累你們這些恩人。”

鐵勇講起了這棟宅子的歷史，告訴吳思輝，那座墳墓會庇佑所有善良的人，大可以安心去睡。

正說著，鐵強回到家，看見吳思輝，好奇的問道:“吳大哥？你不是......”

紀云峰向鐵強解釋了剛才發生的事，鐵強想了想說：“總這么東躲西藏不是辦法，大叔有沒有什么特長或者愛好，我可以推薦你去香福樓上班，有正經工作不容易被清兵懷疑。”

鐵勇連忙阻止道：“這個辦法太冒進，不但會連累你，還會連累香福樓。”

鐵強嘆了口氣，回答：“他這樣就不連累咱們了嗎？三天兩頭往這里跑，就大哥那個善良品性，能拒絕嗎？不做長久打算，早晚出事，至少要避過清兵搜捕的風頭吧？”

鐵勇看了看紀云峰，無計可施，沒再說話。鐵強繼續說：“吳大哥可以稍微喬裝一下，刮掉胡子，整理個好看的發型，暫時借干爸的洋裝穿上，經過我引薦，最次也能做個跑堂，幫人端端盤子，刷刷碗，銀子不少拿，還安全。北洋軍軍官很少去香福樓，況且有張老板的關系，他們也不敢造次。”

紀云峰拍板道：“就按鐵強說的辦，希望吳大哥穩重行事，忍耐過這段時間再去廣州，千萬不能暴露，否則我們都要受牽連。”

吳思輝站起身，感激的向三兄弟鞠躬，恭敬道：“我身上有些拳腳功夫，識字會算賬，年輕時候為討生活，出過體力，當過小廝，干過不少伺候人的活兒，做個跑堂綽綽有余。我保證，絕不會給小兄弟們添麻煩，雖然你們不是革命黨，但今天你們的大恩大德，我銘記于心，如果哪天你們想加入革命黨，我定會全力引薦。”

紀云峰扶起吳思輝，說道：“吳大哥太客氣了，我們也在為生計掙扎，大家同病相憐，能幫一個人算一個。對于未來的路，我們也很迷茫，你今晚說的話讓我茅塞頓開，動蕩的時代充滿不公、迫害和壓迫，但也有反抗、崛起和新生，危機時刻總是危險和機遇并存，一味忍受、被動還擊不解決問題。當狂風驟起時，即使是桃花園也會樹倒人散，覆巢之下安有完卵，我們也要早做打算，找到屬于自己的理想和未來。”

吳思輝沒想到紀云峰小小年紀竟能說出這樣的話，不禁對他產生了好奇，越是人才他越想吸納進革命黨，但不能強勸，既然自己還要在此地逗留些日子，也不急在這一時。

夜已深，大家都去睡覺，各自揣摩著晚上的經歷，翻來覆去，很晚才睡去。

第二天，鐵勇按計劃將吳思輝引薦給香福樓，幫他改了面貌，換了假名字，一番操作下來，吳思輝與原來判若兩人，整體氣質立即大變樣，文質彬彬、相貌堂堂，只有年紀大是唯一短板。根據香福樓實際經營情況，張老板讓吳思輝先做幾天跑堂，熟悉一下環境，日后另有任用。

鐵強有了吳思輝做內應，多了個后勤眼線，將香福樓管理得更加順暢，掌控越來越牢固。

沒過幾天，游行隊伍重新出現在租界街頭，堵塞交通，嚴重影響工廠和學校運營，更奇怪的是，游行隊伍比原來更加壯大，仿佛混入了新鮮血液，聲勢一浪高過一浪。

紀云峰帶著鐵勇本想去日租界打聽軍艦靠岸的情況，可到處都是游行人群，街道一片蕭瑟，非常混亂，黃包車和有軌電車都無法通行，他們也只能步行前往。

日租界領事館門前，一隊憲兵列隊排開，戒嚴領事館門前的街道，兩邊還設置了鐵柵欄，幾挺步槍架在柵欄上，對準了外圍游行的老百姓。

紀云峰奇怪道：“怎么回事，領事館有重要人物到訪嗎？用這么暴力的方式對付老百姓，萬一發生沖突，出現傷亡，只會牽連其他租界。衛兵數量真不少，看來小翠提供的情報很可靠，這次日本靠岸軍艦帶來大量憲兵，果然不簡單。”

“大哥，咱們怎么辦？”

“不著急，看看再說。”

游行隊伍走到領事館附近，便被鐵柵欄擋住，兩邊沒有分叉路，如果無法通行，只能回頭折返，情緒激動的百姓哪肯妥協。堵在柵欄外面吶喊，日本憲兵舉起手里的步槍，拉滿槍栓，隨時準備扣動扳機。正在千鈞一發之時，紀云峰發現領事館側門突然打開，有人護送幾個清朝官員從領事館走了出來，低調的繞道后方街道，瞬間消失得無影無蹤。

“鐵勇，你看到領事館側面了嗎？好像是那桐，我不確定。”

“大哥，你見過那桐？”

“沒見過，我只是推測，辦理租界教堂火燒案的是那桐，張鎮遠是他的手下，剛才出去的不是張鎮遠，被人前呼后擁著，我猜應該就是那桐。”

“他來日租界干什么？”

“不清楚，前些天聽說他鼻子出血，病得很嚴重，還帶病跟領事館協商，后來游行平息，就沒了消息，看剛才的情形，他鼻子沒怎么樣，許是病愈恢復了。”

“來日本租界正常溝通，為什么要偷偷摸摸的，難道有什么不可告人的勾當？”

舉著步槍的衛兵突然向后退了幾步，撤去了鐵柵欄，游行隊伍順利通過，有驚無險，一切都發生的剛剛好，就像預先安排的一樣。

紀云峰對鐵勇說：“咱們得弄兩套日本警察局的制服，先進去摸摸底，如果沒有發現，還得潛入大使館繼續調查。”

“大哥，制服好說，只是我們兩人太顯眼，容易暴露，不如晚上潛入，都是些值班的警衛，人少方便行動。”

“好，就按你說的辦。”

游行隊伍走過，街道恢復寧靜。鐵勇偷偷潛入日本巡捕房，他對里面的構造非常清楚，當年他和鐵強為證明自己，貿然潛入，意氣風發，做事沖動不計后果，因為運氣好才沒出事。現在不同，鐵勇經過歷練，知道細心、周密的重要性。時隔多年，建筑內部功能必然進行調整，人員數量變化也要考慮，因此他跳窗戶進入后，沒著急行動，而是躲在隱蔽角落觀察了一段時間，發現眼前這條長廊有會議室和辦公室，經常有警探走來走去，似乎非常繁忙。

一位秘書模樣的女性急匆匆趕往會議室，胸前抱著一摞文件，過了一會兒又從會議室出來，兩手空空，已將文件留在里面。她逢人便說同樣的話，還用手指著會議室，雖然鐵勇聽不懂，但他知道很快便要在會議室召開會議，是否全體警探都參會還需要進一步觀察。

大約半小時后，很多警探朝會議室走去，魚貫而入，鐵勇抻脖子往里看，會議桌四周大約有三十多個座位，基本都占滿了人，形勢對他非常有利。可沒想到會議已經開始，會議室的門卻沒關閉，鐵勇無法當著警探的面通過走廊。正在抓耳撓腮之時，有人拍了下他肩膀，他身體一抖，忙回頭看，原來是紀云峰。

紀云峰用手指抵在自己嘴唇上，示意鐵勇別出聲，然后仔細聽取會議講話內容。起初說的都是近期發生的案件，大概十分鐘后，女秘書意識到沒門關，這才伸手拽上了門。紀云峰走到會議室門口，把耳朵趴在門上，打手勢讓鐵勇繼續偷制服。

“陸軍大佐的到來想必大家已經知道，他身上帶著秘密任務，除了憲兵隊，巡捕房也要積極配合，聽從調遣，我不希望聽到任何抱怨或者反對的聲音......”

講到最后，紀云峰也沒聽到秘密任務到底是什么，也許連探長都不知道，只是將管理調整情況公之于眾，避免出現調動失靈的情況，惹得陸軍大佐不悅。見鐵勇拿到制服，紀云峰沒再逗留，兩人一起跳出窗外。