見紀云峰離開，紀學禮重新變得和顏悅色，說道：“因為井上先生的關系，我們父子才不至于流落街頭，有了家，因為不便說明的原因，我們帶著的錢不多，需要自力更生，否則難以支付房租，所以我們想做點小生意，不知道這租界里收不收稅錢？”

“紀先生想做什么生意，不同生意情況不同。”

“哦，我想開辦問事堂，就是幫人解答問題。”

雖然紀學禮說的很委婉，但井上還是一點就通，道：“紀先生是風水先生？怪不得女鬼沒出現，原來如此。”

紀學禮本想為自己辯解，但轉念一琢磨，很多算命師靠騙錢度日，已經形成固有認知，再怎么辯解對方也不會明白，索性笑而不語，愛怎么想就怎么想吧。

井上繼續(xù)說：“這方面應該不收稅，日本文化也有這部分，雖然跟清朝的稱呼和形式不同，但很多人都信仰，不受管制，紀先生大可以按自己的心意行事。如果有人為難您，隨時跟我說，我的好朋友是日本領事，街面上的混混都要看他臉色。”

紀學禮心說，天無絕人之路，井上不只是租房商人，在社會上也很吃得開，飯錢終于有了著落。為表達謝意，他想給井上卜卦，被井上婉拒，日本人只信奉天皇，活得比較純粹，井上也不例外。紀學禮沒有強求，仔細端詳井上的面相說道：“沒關系，全憑自愿......但我有幾句話送給井上先生，近期壓力太大，注意多休息，如果西邊有事為難您，大可以向東求，只要開口，迎刃而解。”

井上眼睛頓時亮起來，驚訝的問道：“您怎么知道這些，我正是這個情況，這幾天我寢食難安，西邊為難我的就是這棟房子的房主，法國領事，所以我才小心翼翼，不敢有任何閃失，這東邊的是指、嗯，嘶......”

紀學禮煞有介事的回答：“天機不可泄露，按照這個方向去做，自然消災解難。”

之后無論井上如何詢問，紀學禮都不再回答，吃完早餐便起身送客。

就這樣，父子倆在門口掛出了問事堂的牌子，每天只上午營業(yè)，為了吸引顧客，旁邊還寫著小字“事成后再收錢”，用各國語言標注，擴大受眾范圍。來問事的人都抱著好奇的心態(tài)，頭一次見到不要錢的生意，咨詢的都是些找貓找狗的小事，大概有一半的人事后來送錢，剩下的一半都沒了蹤跡。

紀云峰不理解父親的做法，坐在臺子旁邊漫不經心的看著書，問道：“我以為看事不收費只是個噱頭，沒想到您真想這么做生意，大家都不交錢，我們吃什么、喝什么？”

紀學禮微笑著撫摸兒子的頭，說道：“小小年紀別那么貪財，貪婪容易迷惑人的心智，咱們夠吃飯就行。再說，現在騙子太多，事后收費是給大家一個信心，證明咱們不是騙子，有錢的人不差這點費用，遲早會把銀票送來，沒錢的人遇到難事，咱們更應該幫助，只當做慈善。”

“可是父親，還有房租呢？吃飯是夠了，以、以后怎么辦？”

“我就是看不到以后，所以才這么做生意，我能給別人看掛，唯獨看不到咱爺倆的，既然沒有以后，就別操心了，順其自然。”

“什么叫沒有以后，父親，你不要我了嗎？賣房子的錢只夠付幾年的房租，那......”

“傻孩子，不要問，好好讀書，我會把所有學到的東西都傳授給你，到那時你才能明白我的意思。遇到困難別總依賴別人，要自己去探索，用自己的智慧尋找答案。”

紀云峰忽閃著大眼睛，對父親的話似懂非懂，很聽話的不再提問，他只知道自從問事堂開辦以來，沒有客戶鬧事掀桌子，很多人走到他們跟前都很禮貌的鞠躬，有時早上一開門，外面都是鮮花，不知是什么人趁夜擺放的，也許這就是父親想要的效果，雖然沒有錢，但是日子過得很踏實。

井上并沒有說他的困難是否被化解，但經常領著很多客人來找紀學禮問事，儼然也成了問事堂的中介，他給紀云峰買了很多玩具和糖果，都被紀學禮拒絕，他怕兒子染上好吃懶做的毛病，不勞而獲最容易滋生惰性。這一做法也受到井上的尊敬，他知道父子倆不為獲得財富，只為生計，因此打心眼兒里佩服。

時間過的很快，一晃紀云峰已經15歲，他按照父親的教導，孜孜不倦的渴求知識，不但將父親的本領學到手，還青出于藍而勝于藍，隨著時代變遷，對新潮思想也很感興趣，每日必看報紙和股市行情，雖然國家依舊動蕩，但這就是他必須接受的環(huán)境，愿不愿意跟本無關個人意志。

問事堂已經有了固定客源，都是老主顧，知道紀學禮算得準，也不等事后結款，直接扔下銀票就走，其中還有人確實解決了生活中的頑疾，十分感激，事后又來打賞，紀學禮推辭不夠，只能收下，然后讓兒子都拿去買饅頭，送給租界外的乞丐和窮苦百姓。一來二去紀云峰結交了很多乞丐朋友還有苦勞，他從不嫌棄這些人粗俗，在現實中汲取經驗。底層百姓吃不上飯是時代的錯，不是大家的錯，他愿意竭盡所能幫助每一個人，跟大家分享自己的生活，也十分有耐心的聽對方訴苦，理論和現實在他腦海里逐漸融合，外部世界的輪廓也越來越清晰。

在紀云峰的倡議下，紀學禮同意跟他到租界外搞慈善，兩人懂一些中醫(yī)，免費給窮苦人治病、占卦，但盡所能。

一日下午，問事堂閉店，爺倆在租界買了些紗布和藥材，背著箱子出發(fā)了。剛離開租界區(qū)不遠，兩人就被身后的喊殺聲驚到，回頭觀望，原來是三個日本浪人在追逐兩名衣衫襤褸的少年，日本浪人手里都舉著武士刀，面目猙獰，說話不干凈，大概意思是兩名少年偷了他們的鉆石，再跑就要他們的命。

紀云峰小聲說道：“父親，就算貴重物品被偷，東洋人也沒有權利當街殺人吧，這是巡捕房該做的事，有些囂張過頭。”

紀學禮“嗯”了一聲，小聲回答：“你發(fā)現沒有，各區(qū)東洋人越來越多，之前我推算國家的災難始于東方，火焰從北往南燃燒，東面小國中，日本崛起最快，但他們資源匱乏，怎能與我擁有五千年文化的泱泱大國相比，所以不排除日本對我們的土地虎視眈眈。現在清政府軟弱無力，對洋人卑躬屈膝，導致這些外來者橫行霸道，當街就要動用私刑，目無王法。說心里話，我很討厭這些不懂規(guī)矩的外來者，更何況這個打扮的倭人。”

紀云峰閉著眼睛掐指一算，說道：“生卦，我看有希望。”

“巧了，我也算了一卦，是死掛......”

紀云峰少年意氣，不等父親說完，就沖了上去，兩名少年被石頭絆倒，正好趴在紀云峰跟前。其中一個日本人將刀抵在年長少年的脖子上，嚷嚷道：“看你們往哪里跑，快交出鉆石，偷了我們多少東西，今天就新賬舊賬一起算。”

兩個少年聽不懂日本話，年紀小的一個被這場景嚇壞了，在旁邊不停磕頭，希望對方繞過他哥哥。紀云峰走上前將日本人的話翻譯出來，問兩人是否偷了鉆石。

“鉆石？什么鉆石？我們就是偷點煙，偷個錢包什么的，拿完錢都會還回去，從沒見過什么鉆石，那么貴重的東西我們也不敢偷啊，我們還想活命呢......”

不等年紀大的少年辯解，那個日本人舉起手中的武士刀，眼看就要砍下來，其他兩名浪人卻顯得有些麻木，不問話也不阻攔，仿佛置身事外。紀云峰總感覺哪里不對，思量片刻眼珠子一轉，似乎明白了各種緣由，于是大膽上前攔阻，用日語大喊：“殺了他們還怎么找鉆石？總要先問出贓物藏匿的地點不是嗎？他們的命重要還是鉆石重要？萬一殺了他們仍一無所獲怎么辦？你這么著急該不會有隱情吧？”

舉刀的日本人身體一抖，沒砍下來，就在他猶豫之際，旁邊一個日本人突然刺破他腰間的荷包，大顆大顆鉆石嘩啦啦掉在一地。

“真是愚蠢，這么重要的東西也敢偷？還沒來得及轉移吧？拿兩個乞丐當替罪羊，虧你做得出來，玷污了我們大日本帝國的榮耀。”第三個日本人說完一刀刺進自己同伴的胸膛，熱血濺在兩名少年臉上，所有人都楞在當場。

“你怎么殺了他，如何跟大佐交代？這小子是他親戚，這可怎么辦？”

“哼！大佐是什么人，英武非凡，怎么會有這樣的敗類親戚，我殺掉他是給大佐爭臉，你懂什么？”他說著掏出一塊潔白的手絹，緩慢的擦去了刀上的血漬，繼續(xù)道：“用戰(zhàn)刀給他剖腹是莫大的恩賜，他這樣的敗類就應該拉出去砍頭。”

在所有人的注視中，兩個日本人拾起地上的鉆石，確認數量無誤，然后背著同伴的尸體往回走，沒再理會地上的兩名少年，臨走前還回頭看了眼紀云峰，什么都沒說。

虛驚一場，父子倆見危險解除，跟兩個少年道別，重新上路，繼續(xù)自己的任務。紀云峰說道：“父親剛才說是死掛，不準確噢，終于不再是平手，這次我贏了......但是父親，為什么這些日本人跟井上不一樣？殺人如同殺雞，連眼都不眨一下，有種徹骨的冷酷，不似活人。”

紀學禮仍心有余悸，過半晌才磕磕巴巴的回答：“峰、峰兒，為、為父再次囑咐你，下次不要這么沖動，剛才多危險，萬一他們針對你可咋辦？我卜的死掛有解，需貴人相助方可當轉危為安，我本打算自己出頭做貴人，喝出去這把老骨頭，也要盡力救下兩個孩子，可你就這么沖了過去，下次可不能再沖動了，為父可不行白發(fā)人送黑發(fā)人......那個倭人是日本武士，他們早就把性命交給了天皇，在殘酷的訓練中喪失了本性，變成殺人不眨眼的惡魔，如同行尸走肉，跟他們沒有道理可講。你以為那兩個人沒看出破綻嗎？他們只是不在乎兩個小乞丐的死活，等到最后玩夠了再揭曉謎底。還有舉刀那個日本人，看著很兇，其實他跟本沒殺過人，刀舉那么高，不等落下少年早就躲開了，都是花架子，估計是比較低等的武士，所以他的同伴才在一旁看他表演，想事再后奚落一番。”

紀云峰聽到父親的話心里咯噔一下，全身的血液倒流，立即手腳冰涼，說道：“峰兒知道錯了，以后一定謹遵父親的話，不再自作主張。剛才分析的很對，我的出現根本改變不了什么，可、可是，他們?yōu)槭裁词帐帜兀堪盐乙伯敵筛嵫颍黄鹪赘畈皇歉锌搭^？”

紀學禮指著自己身后背的箱子說道：“估計是因為‘問事堂’這三個字吧，這三個字在日本租界區(qū)還有點影響力，井上沒少替咱們上、下打點。”

紀云峰長舒一口氣，仍心有余悸，撫摸著自己的胸口，自我安慰道：“別怕，有父親在，世道如此，活著比死去艱難，一定要堅強，哎！”

剛剛救下的兩個少年不知道從哪里冒出來，撲通撲通跪在地上，感謝父子倆的救命之恩，請求他們能收留自己。

兩口人吃飯都困難，更別說四口人，紀學禮搖頭、擺手，回復道：“不用謝，是你們命不該絕，快走吧，我們活著也艱難，如果幫助過的人都要求收留，那負擔太重了。”

較大的少年從口袋里掏出很多銀錢，懇求道：“先生，我們自己能養(yǎng)活自己，我們想跟著您學知識，剛才您父子的對話我都聽到了，很開眼界，我和弟弟不甘心一輩子當乞丐，但是上天無路，入地無門，跟著先生是我們唯一的希望，請收留我們吧。”說著再次扣頭，非常真誠。

紀云峰以為父親會再次拒絕，沒想到他卻說：“嗯，好吧，你倆跟上，我們要去前面救濟窮人，在一旁搭把手，辦完事晚上咱們回家！”

“謝謝先生！”