不論如何，紀學禮籌到了錢，他急匆匆趕回家，帶著郎中來給妻子看病，一進門就聽到紀云峰嗚嗚嗚的哭泣聲，紀學禮連忙問道：“孩子，怎么了？”

“母親她、她、她，就在剛才斷氣了，我怎么喊她都不醒，身體已經涼了。”

郎中聞言走到床邊，給田鳳云把了把脈，然后嘆氣搖頭，回頭對紀學禮說：“準備后事吧，咱們來晚了。”

紀學禮呆愣在當場，他對田鳳云并沒太多男女之情，但自從有了兒子云峰，他打心里是感激妻子的，對比貪婪、刻薄的徐淑琴，自己的妻子不知道要好多少倍，可是為什么惡人活得很滋潤，好人卻成了短命鬼。他曾給家人看過卦象，妻子不該如此短命，選擇這么早離開，應該是對人世不再抱任何希望。紀學禮不斷自責，批判自己的忽視和冷漠，完全不考慮妻子的感受，只知道沉浸在自己的世界里，如今悔之晚矣。他盯著手里的荷包，口中喃喃道：“我這樣一個人，不配有夫人，是我害了她，是我害了她......”

手里這點錢不能大辦喪禮，只夠買口簡易的棺材，紀學禮在樹林里找了個風水還不錯的地方，草草將妻子掩埋。祭奠結束，他帶著云峰回到一貧如洗的家，到處都有田鳳云的影子，每一個角落都在訴說哀傷，他蹲下看著云峰，問道：“孩子，你母親不在了，日后就我們爺倆過日子，你怕嗎？”

想到母親，云峰又哭起來，哽咽道：“父親你怕嗎？有你在我不怕，我希望母親也不怕，我們都好好的......”

男兒有淚不輕彈，紀學禮回頭擦去臉上的淚痕，撫摸著紀云峰的頭，溫和的說道：“我們小云峰長大了，以后你就是爸爸的依靠，愿不愿意跟爸爸離開這里，到陌生的地方生活？”

“我愿意，爸爸在哪兒，峰兒就在哪兒，永遠不再分離。”

紀學禮抱住兒子終于忍不住淚流滿面，算是父子兩人跟田鳳云及過去生活的告別。

幾日后，紀學禮變賣全部家產，想帶著兒子搬去天津生活，裝了幾馬車書和生活用品，啟程離開京都。爺倆倒坐在馬車上，回望遠處逐漸凝縮成黑色小點的宅院，即陌生有又熟悉，恍如隔世，他們都清楚那里再也不是家，不再屬于自己。

紀學禮雖然精通占卜，但不恥于跟走街串巷的騙子為伍，他認為占卜是很高深的學問，可以提高人的自我修養，學習為人處世的道理。但眼下窮困潦倒，到天津還要買房置業，沒有收入無法維持生計，顧不得許多，只能靠一路上給人算命賺點小錢，不至于到天津餓肚子。

經過長途跋涉，終于來到天津地界，車夫將馬車停在外租界附近，說道：“老爺，咱們到了，那邊是洋人租界，這邊是普通街區，選擇住在哪里您說的算。”

紀學掏出幾十個銅板打發了兩名車夫，被租界區的繁華所吸引，有很多金發碧眼的洋人穿著考究，走在干凈整潔的街道上，對比另一邊的坑洼泥濘，及垃圾散發出的惡臭味道，紀學禮毫不猶豫選擇了租界區。

本想先住客棧，之后再尋找合適的房子，沒想到碰上有人在張貼租房廣告，紀學禮趕緊湊過去仔細閱讀，是日租界的小洋樓，位置比較偏，上下兩層，面積不大，樓下還有個小院子，跟其他洋樓張貼的廣告相比，這棟房子價格相當親民。紀學禮立即拉住貼廣告的人，表示想租下這棟房子。

應話的是個穿著西服的日本人，他上下打量紀學禮，很恭敬的用日文說道：“先生，我只會講日語，可能溝通上會有困難，所以我只租給日本人。”

紀學禮用流量的日語回答：“我會日文，沒關系，我和我的兒子初次來天津，看好了這棟房子，現在就想租下。”

對方聽紀學禮會說日語，非常欣喜，可開心不到幾秒鐘又立即變得表情陰郁，他說：“我不是不想把房子租給您，只是這房子......這房子有點問題，之前幾個租戶都來投訴，要求我賠償租金，還打傷了我，您瞧，我這手臂還在滲血。”

紀云峰一聽來了興致，兩眼閃著光亮，用日語問道：“叔叔，什么問題，快說說看。”

日本人一愣，沒想到兩個背著大辮子的清朝人都會講日語，感到十分新奇，回答道：“我叫井上寧遠，可以叫我井上，很高興認識你們。據租戶的反饋，說這房子里鬧鬼，其實、其實，這房子里確實死過人，是一位自殺上吊的女性，我的第一個租戶，具體原因我不是很清楚。為了不影響房子再出租，我沒有對外發布這個消息，只是找人做了法式，超度這位女性的亡靈，原以為不會再有問題，誰知后面接二連三的租戶都說晚上看到有女人在客廳里走動，白天也能聽到聲音，嚇壞了，紛紛找我來鬧。我看您帶著孩子，所以不想隱瞞，這房子我不能租，非常抱歉。”

紀學禮用手捋了捋胡須，笑道：“你是想找不怕鬼的租戶嗎？恕我直言，你不租給我們怕是很難再租得出去。”

“為什么？”

“因為接觸這個房子的租戶越多，越容易一傳十、十傳百，很快所有人都會知道，到時候還怎么租？再說，你看看這價格，別的房子是你的三倍不止，這不就是此地無銀三百兩嗎？明擺著告訴別大家你的房子有問題。”

“這個......”

紀云峰在一旁來了精神，拽著父親的胳膊央求道：“我不是小孩子，我不怕，我還想看看鬼到底長啥樣，父親，咱們就選這里吧。”

井上看著怪異的父子倆，知道如果錯過這單生意，沒準房子真要永久擱置，也許是老天看他可憐，特意送來這父子倆，于是沒再猶豫，從褲兜里掏出兩把鑰匙塞在紀學禮手中，說道：“租給你們吧，事先說好，需要交三個月的房租，如果看到有鬼，房錢不能退。”

“這房子你賣嗎？”

井上聽到這話差點驚掉下巴，回答：“我、我不是房子的主人，他托我代管，如果你們能長期租住，費用可以再減半，只要我還在租界區，你們就可以無限期住下去。”

聽到這里，爺倆對視了一眼，非常開心，當場簽了長期合同，預交了一年的房租，然后就住進了這棟鬧鬼的小洋樓。

推開門，樓內非常整潔，明顯是有人剛住過，他們將一樓作為書房和試驗區，二樓用來住宿。一下午時間就全部整理完畢，因為房子較大，帶來的東西都擺上還是顯得很空曠。紀學禮不解的自言自語：“日本的建筑不應該是拉門和榻榻米嗎？怎么跟歐洲的建筑風格有點像。”

紀云峰用抹布邊擦物品邊搭話：“井上不是說了嗎？房子不是他的，沒準房主是個歐洲人，在日租界買地建房子，所以委托了日本人來管理。”

“嗯，很有這個可能，你個小精明鬼，不怕房子里鬧鬼嗎？”

“你個大精明鬼，不是討厭外國人占領我國領土嗎？怎么自己反倒住進來了？”

“呵呵，敢跟你父親叫板？是不是心里不服氣，覺得我沒骨氣？誰喜歡自己的家被外人占據？但家長無能，阻攔不住，做孩子的只能眼睜睜看著一切發生。清政府的腐敗無奈已成事實，權利更迭是早晚的事，我們要做的是先活下去，利用一切資源，之后再想對策。螞蟻跟大象叫板不是不可以，只是沒意義。”

“父親，難道你有計劃了？說來聽聽？”

“現在還沒有。”

“嗨呀！說的這么偉大，搞了半天就是過過嘴癮啊？”

“我可不是偉人的卦象，沒那么大抱負，我只希望能一直活著，學遍天下的知識，連你母親那份兒也活出來，就算不負此生了。”

紀云峰當然知道父親的想法，他也喜歡學習，可知識到手卻不指導實踐，著實匪夷所思，就連鬼谷子還帶了兩個學生呢？父親很多想法，此時8歲的云峰仍看不透。

黃昏時分，屋內燈光漸漸暗下來，紀云峰有點餓，問父親什么時候出去吃飯，紀學禮笑道：“馬上就好，稍等。”他說著，將老子、孔子、釋迦摩尼、耶穌和莫哈默德等的小雕像都擺了出來，嘴里振振有詞：“屋里的女人聽令，眾神要求你立即離開，到你該去的地方，不得有誤，否則后果自負......”他重復了幾遍，然后畢恭畢敬的向雕像鞠躬，最后將室內家具的方位更改，在幾個角落擺上了石頭和符文。

紀云峰問：“父親，這不是咱家鯉魚池里的石頭嗎？你怎么連這個都帶上了，那些玉石呢？”

“鯉魚每天聽咱們談經論道，接受天地滋養，早就不再是普通鯉魚，我把它們放了生，可舍不得這些石頭，對付這女人，鯉魚石足矣。”

“我還真想知道鬼長什么樣，看來這次又沒機會嘍！”

“你這孩子，膽子這么大，到底隨誰？”

準備完畢，父子兩人優哉游哉走出家門，到外面的飯店吃飯，街道上有小汽車和軌道電車，霓虹燈閃耀，跟原來的京城郊區相比，這里仿佛另一個世界。

紀云峰四處張望著，看得眼花繚亂，街邊的男孩子都是短發，眉毛上的劉海在微風的吹拂下灑脫飄逸，女孩子很多梳著卷發，與蓬蓬的紗裙相得益彰，和諧的融入歐式建筑群中。如果不是在租界，這樣的打扮一定被當成是戲服，但現在卻恰恰相反，紀學禮父子倆背著大辮子，一襲長衣大褂，好像從古代國畫里走出的老古董，與這里的景色顯得格格不入。

路過一個理發店，紀學禮探頭探腦向里面張望，被門口迎賓的小女孩看到，她穿著和服，挪動著小碎步，熱情的向父子倆鞠躬，邀請他們進店理發。

紀學禮本想拒絕，卻拗不過兒子的好奇心，紀云峰拉著父親的手往理發店里走，想減掉大辮子，體驗一下不同的外貌風格，純粹因為有趣。

紀學禮從小就不喜歡教條，對外部世界采取海納百川的態度，旺盛的求知欲讓他總是不拘一格，紀云峰也受到這種熏陶，跟父親一個紀老邪，一個紀小邪，才不管別人怎么看，想到就要去做，大不了再把頭發留起來，梳回長辮子。

體驗過日式理發后，父子倆走出理發店，摸摸清爽的短發，頓感脖子都輕快了，樂不可支。紀學禮拍著兒子肩膀說道：“走，爸帶你去日本餐館嘗嘗，趁著還有錢，該揮霍就揮霍。”

紀云峰嘆了口氣，撅著嘴說：“爸，吃頓飯而已，你是不是對揮霍這個詞有什么誤解？”

“哈哈哈哈，長本事了，今天一直在質疑你爸，租界不比外面，物價很高，你不當家不知柴米貴，傻孩子，等你長大就知道了。”

井上寧遠怕晚上房子再出問題，反復被退房跟房主不好交代，所以一直在遠處偷偷觀察父子倆，見兩人跟沒事人一樣走出來，就知道女鬼還沒出現，他想過去趴窗戶看看，但心里又害怕，兩只眼睛盯著整棟房子，眨都不敢眨一下。

過了兩個多小時，父子倆吃完飯回到房子，走進門開了燈，井上這才躡手躡腳跑了過去，透過一個小氣窗往里看，想知道這爺倆有什么名堂，結果一無所獲，兩個人只簡單聊了兩句，洗漱后各自回房間睡覺，不到一個小時就關了燈。

井上不敢走遠，又回到巷子對面監視，不知不覺便坐在地上睡去。第二天他被汽車喇叭聲驚醒，一看手表，已經早上七點多，他抬頭看巷子對面，爺倆正站在二樓緩臺上往下張望，早就發現了他。

紀學禮招手，讓井上進來，有話跟他說。井上帶著一肚子疑問走進一樓大廳，紀學禮邀請井上共進早餐，他還真感覺有些餓，因此沒推辭，坐在爺倆對面。

紀學禮笑呵呵的看著井上，說道：“井上先生有話要問吧？請問，我定當知無不言。”

井上盯著爺倆的短發，只隔天的功夫，兩人樣貌已煥然一新，帶著點洋人的派頭，與其他清朝人完全不同，似乎是來自另一個種族，于是問道：“您怎么知道我有問題要問，還有冒昧的說一句，您兩位到底是何方神圣，怎么跟我印象中的清朝人不太一樣？”

紀學禮哈哈哈大笑起來，回答：“只是剪了個頭發，談不上神圣，入鄉隨俗罷了。看你始終呆在街對面，估計是不放心這房子，所以我們看到也沒去打擾，井上先生在盡自己的職責，敬業精神令人佩服。”

井上起身鞠躬，表示感謝，然后又坐下，說道：“您二位會說日語，可能也會其他國家的語言吧，這房子被退回多次，沒人能忍受，可您二位卻絲毫不受打擾。還有頭發，清朝人對頭發有種執念，碰一下都不行，更別說剪掉，所以我才......”

“你才認為我們很特別？我是清朝人，也不喜歡外人在我們的地盤上打擾，但我承認，先進的思想和文明也跟著帶了進來，清朝衰敗迂腐，我卻不是迂腐的人，就這么簡單。”

井上又站起身，鞠躬道：“我只是一屆商人，受到政府的感召，讓去哪里就去哪里，來到天津只為做生意，抱歉給您帶來不好的印象，絕非我本意。”

“快坐下、快坐下，我不遵守清朝的禮制，剪了辮子，你也不必遵守日本的禮節，咱們都輕松點，大家交個朋友，日后有問題也好互相照應。這個房子的房主是法國人還是英國人？”

井上回答：“法國人，您怎么知道？”

“是我兒子說的，沒什么，如果房主來檢查房子，我們保證多幫你美言幾句。”

“法語您也會？”

“只會些日常用語，溝通應該沒問題，哦，對，我兒子比我外語好，有需要直接跟他說也行，他可以代表我。”

井上又想起身鞠躬，這次克制住了，他看看一旁小小年紀、天真無邪的紀云峰，越發覺得這爺倆不一般。

紀云峰正在低頭喝粥，感受到了來自對面關切的目光，立即抬頭說道：“女鬼被囚禁了，放心吧，只要有我父親在，她不敢再出來鬧事，還沒有鬼敢跟我父親叫板。”

這一句話給井上嚇得不輕，手里剛拿起的雞蛋，啪的一聲掉在地上。

紀學禮陰沉著臉，按照他們之前商量好的，訓斥道：“峰兒，不要嚇唬井上先生，這是尋常人不太涉足的范疇，怎么能拿來炫耀，真不懂事。”

紀云峰吐了吐舌頭，故意裝作被父親批評后很沮喪的樣子，默默離開餐桌。