兇手原來(lái)是鼎鼎大名，人稱青面鬼的李三，據(jù)說(shuō)此人輕功很好，只要有人肯出大價(jià)錢，他什么都能做。李三被送到巡捕房后，大量無(wú)頭案件都宣告?zhèn)善啤?
紀(jì)云峰在賣報(bào)小童手里買了份報(bào)紙，看到頭版頭條就是李三被抓的新聞，巡捕房把大部分功勞都攬到自己頭上，說(shuō)警探們是多么多么英勇，不顧生命危險(xiǎn)保護(hù)日本領(lǐng)事館。報(bào)紙還沒看完，井上手捧鮮花，拎著很各種水果走了進(jìn)來(lái)。
“紀(jì)先生，我知道您不收禮物，但是感激之情難以表達(dá)，這些鮮花和水果請(qǐng)一定收下，代表我的心意。”
紀(jì)學(xué)禮迎了上來(lái)，接過(guò)東西，說(shuō)道：“井上先生客氣了，我們?cè)谧饨缫捕嗵澞疹櫍瑤忘c(diǎn)小忙都是應(yīng)該的。這禮物我收了，讓孩子們?nèi)ハ聪此覀冞叧赃吜摹！?
紀(jì)云峰少年意氣，拿著報(bào)紙給井上看，對(duì)巡捕房大包大攬的行為表示憤慨。井上看不太懂中文，微笑道：“是我讓他們這么報(bào)導(dǎo)的，還是不想跟英、法那邊對(duì)立，多一事不如少一事，國(guó)家之間的外交，跟人與人之間相處沒兩樣，相敬如賓才能長(zhǎng)久，有些事都當(dāng)看不見更好，哈哈哈......畢竟是板垣他們先拿走了人家的鉆石，死了兩個(gè)也算補(bǔ)償，大家扯平了，最好誰(shuí)都不要再提。”
紀(jì)云峰之前一直認(rèn)為井上是個(gè)媚上逢迎，趨炎附勢(shì)的軟骨頭，現(xiàn)在看并非如此。各國(guó)都在爭(zhēng)搶利益，稍有不慎就會(huì)擦槍走火，鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利，誰(shuí)先沉不住氣，就失去了全局主導(dǎo)權(quán)，在不服就干的年代，忍耐反而是最稀缺的品質(zhì)，井上就是那個(gè)最適合斡旋的人。
紀(jì)鐵勇端上一盤水果，擺在井上和紀(jì)學(xué)禮面前，然后又倒了兩杯茶水放在桌上。井上盯著茶杯，眼神突然有些落寞，嘆了口氣說(shuō)道：“初來(lái)中國(guó)時(shí)，我對(duì)這邊粗礦的茶文化還有些不習(xí)慣，雖然日本茶道來(lái)自中國(guó)，但卻在日本發(fā)揚(yáng)光大，沒想到產(chǎn)茶之鄉(xiāng)反而越發(fā)簡(jiǎn)化了，我在這里很久才逐漸適應(yīng)了簡(jiǎn)單的沏茶方法，誰(shuí)知這份簡(jiǎn)單卻讓我眷戀，人如果能活得簡(jiǎn)單該多好......紀(jì)先生，我一是來(lái)表示感謝，二是來(lái)道別的，日本領(lǐng)事被調(diào)回國(guó)，他也同時(shí)申請(qǐng)將我一起調(diào)走，事發(fā)突然，我也是昨天才剛得知，心里真有些傷感。”
紀(jì)學(xué)禮內(nèi)心一顫，問(wèn)道：“這個(gè)案件不是順利解決了嗎？怎么還要掉你們走？”
“哎呀，日本內(nèi)部一直有分歧，主戰(zhàn)派這次占了上風(fēng)，天皇要派更激進(jìn)的人來(lái)，這次事件死去的板垣就是來(lái)接手中國(guó)事務(wù)的，結(jié)果不明不白被殺，更引起上面的重視，具體情況我也不太清楚，我只是一屆商人，想安安穩(wěn)穩(wěn)做點(diǎn)生意，真是困難。”
“可是沒有了井上先生的照應(yīng)，我們這房子怎么辦，還能繼續(xù)租嗎？”
井上回答：“法國(guó)領(lǐng)事要賣掉這棟房子，先生可以買下來(lái)，如果不喜歡這些激進(jìn)派，我勸先生還是換個(gè)地方，到英、法租界那邊更好。我知道先生沒太多錢，一心行善，所以跟法國(guó)領(lǐng)事打了召喚，只要您愿意，隨時(shí)可以到那邊去，只是房子可能小些，不是獨(dú)門獨(dú)戶，是聯(lián)排合住的那種。”
紀(jì)學(xué)禮以為案子告破，還能在日租界拖延一段時(shí)間，結(jié)果還是沒能阻擋大勢(shì)，該來(lái)的早晚要來(lái)。于是沒有猶豫，直接答應(yīng)了井上的提議，并表示感謝。
最后，井上請(qǐng)求紀(jì)學(xué)禮給自己算一卦，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的相處，他對(duì)紀(jì)氏父子的能力深信不疑，原來(lái)篤信天皇的他，也在一次次打擊中產(chǎn)生動(dòng)搖，此消彼長(zhǎng)，讓他產(chǎn)生了臨走之前必須算一卦的念頭。
紀(jì)學(xué)禮很開心的答應(yīng)了，根據(jù)井上提供的生辰八字，他之后的事業(yè)做得很大，總有貴人相助，順風(fēng)順?biāo)ㄒ坏那疤崾牵尘x鄉(xiāng)，無(wú)法將家人帶在身邊，要忍受思鄉(xiāng)之苦。育有一子養(yǎng)老，會(huì)經(jīng)歷兩段以上的婚姻，晚年比較安詳。
井上深吸一口氣，說(shuō)道：“我現(xiàn)在正經(jīng)歷這樣的生活，在中國(guó)有你們這些貴人相助，雖然忙碌，但很受重用，本以為這次回到家鄉(xiāng)，不用再出走，看卦象也由不得自己。人這一生呀，說(shuō)不上好與壞，只能看自己的心，只要心里釋然，什么樣的生活都能接受。”
井上站起身，向所有人深鞠躬，很久才直立身體，眼睛里早已含滿淚水，他知道這一別將是永別！紀(jì)學(xué)禮也大受感動(dòng)，眼圈濕潤(rùn)，回敬一禮。
幾天后，四個(gè)人舉家搬遷到法租界，跟房東交涉時(shí)才知道，井上已經(jīng)預(yù)付了三年的房租，并簽署了十年不能漲價(jià)的合同。紀(jì)學(xué)禮手捧著這份合同，心里有種說(shuō)不出的滋味，他仰望天空，心中默念：祝福井上寧遠(yuǎn)日后一切安好！
自從住進(jìn)新公寓，不方便對(duì)外占卜，流失很多老客戶，紀(jì)學(xué)禮經(jīng)常埋頭在書房里，很少與外界接觸。為了補(bǔ)貼家用，不得已，紀(jì)云峰只能沿街叫賣，給人算卦，承擔(dān)起養(yǎng)家的責(zé)任。有時(shí)生意實(shí)在不好，四口人吃不上飯，鐵勇和鐵強(qiáng)兩兄弟只能重操舊業(yè)，偶爾做些偷雞摸狗的事，起初紀(jì)云峰還堅(jiān)決反對(duì)，但見父親漠不關(guān)心，家里生活水準(zhǔn)每況愈下，他也不得不睜一只眼閉一只眼，日子過(guò)得十分拮據(jù)。
鐵勇和鐵強(qiáng)錯(cuò)過(guò)了讀書的最佳年齡，十幾歲才開始學(xué)習(xí)識(shí)字，感覺非常吃力，經(jīng)過(guò)紀(jì)云峰持續(xù)不斷的耐心教導(dǎo)，最后勉強(qiáng)能讀懂報(bào)紙上的簡(jiǎn)單文章，對(duì)其他知識(shí)分身乏術(shù)，豎起了白旗。
紀(jì)云峰并未對(duì)二人勉強(qiáng)，他知道每個(gè)人都有自己的優(yōu)點(diǎn)和不足，只要保有努力上進(jìn)的心，做什么并不重要，他唯一擔(dān)心的是父親，日漸沉默寡言，面容憔悴，不知道在研究什么。
紀(jì)學(xué)禮回顧一路走來(lái)的人生，起初是靠家里分得的財(cái)產(chǎn)過(guò)活，后來(lái)以占卜為生，最后靠井上接濟(jì)，他不過(guò)是想安穩(wěn)搞搞學(xué)問(wèn)，總要先填飽肚子面對(duì)現(xiàn)實(shí)，滿心的憂愁和無(wú)奈。人過(guò)中年，即不愿參與政治，又不想經(jīng)商撈錢，一身才華無(wú)處施展，自己也不知道該過(guò)什么樣的人生。
孩子們都已經(jīng)長(zhǎng)大，有了自己的思想，不可能一直棲居在小公寓里，也該是為自己打算的時(shí)候，紀(jì)學(xué)禮坐在椅子上，仰頭長(zhǎng)嘆，又拿起父親留給他的煙斗，抽了兩口，有些苦澀味道，他咳嗽幾聲，感覺索然無(wú)味，在桌角磕凈煙灰，又用手帕擦拭起煙桿。突然他腦海里閃過(guò)了傳承和永恒的概念，這煙斗就是傳承，代表了對(duì)父親的崇敬和愛，可自己百年后這煙袋又當(dāng)如何？跟著自己一起陪葬？還是被人隨手扔掉？學(xué)過(guò)的知識(shí)也一樣，短短幾十年人生，能領(lǐng)悟的學(xué)問(wèn)十分有限，很多沒有名氣的人，即使留下好作品也無(wú)法傳世，早晚隨著自己入土而灰飛煙滅，這樣的結(jié)局令人萬(wàn)分絕望。生下來(lái)就為等待死亡，這中間的過(guò)程難道真的毫無(wú)意義嗎？
紀(jì)學(xué)禮感嘆，如果人生能永生該多好，可以毫無(wú)顧忌的吮吸知識(shí)，可以將所見所感串聯(lián)成片，可以記錄所有遺失的美好，可以累積起無(wú)法想象的智慧......人可以永生嗎？也許可以，也許不行，為什么不去探究一下，追求永恒難道不是求學(xué)者的終極目標(biāo)嗎？
紀(jì)學(xué)禮想到這里頭腦開始清晰起來(lái)，他知道歷史上很多帝王追求永生，無(wú)一例外全部失敗，西方煉金術(shù)也只是噱頭，任何人都無(wú)法保持肉身不老不腐，想要永恒，首先要解決肉身衰老問(wèn)題，或者尋求肉身之外的東西。他相信一定有幾百歲的人存在，只是不容易分辨，也不會(huì)自我暴露，所以這方面的探索任重而道遠(yuǎn)。
傍晚時(shí)分，飯菜已經(jīng)上桌，今天是紀(jì)學(xué)禮的生日，小哥仨本來(lái)想給父親一個(gè)驚喜，花掉手里全部積蓄，在洋人的蛋糕房里買了小蛋糕，想大家一起開心開心。誰(shuí)知紀(jì)學(xué)禮趴在書房里睡著了，怎么叫都不醒，只是擺擺手讓他們把門關(guān)上。
三兄弟不想獨(dú)自享用蛋糕，一直等到午夜十二點(diǎn)，紀(jì)學(xué)禮仍不出來(lái)，推門去看時(shí)，屋內(nèi)空空如也，不知道什么時(shí)候，紀(jì)學(xué)禮已經(jīng)從書房另一邊的露臺(tái)走下了樓梯。
三兄弟不敢質(zhì)疑父親，因?yàn)樗麄冎溃赣H有自己的規(guī)劃和想法，深不可測(cè)，不說(shuō)出來(lái)一定有自己的理由，沒必要非去問(wèn)，惹人嫌。
就這樣，三年很快過(guò)去了，房租問(wèn)題重新擺在眼前，紀(jì)云峰急得像熱鍋上的螞蟻，被房東一次次催租，他想跟父親商量一下對(duì)策，可是不知道父親去了哪里，兩天沒回家。
三兄弟到處尋找父親，把英、法租界和日租界翻了個(gè)底朝天，所有紀(jì)學(xué)禮常去和不常去的地方都尋找一遍，仍不見蹤跡。紀(jì)鐵勇找租界內(nèi)的乞丐打聽，可每天街上來(lái)往的人那么多，紀(jì)學(xué)禮穿著普通，又沒有鮮明特征，根本無(wú)法分辨。
房東再一次上門催要房租，身后還帶了幾個(gè)打手模樣的人，三兄弟自知理虧，沒敢硬碰硬理論，請(qǐng)求房東寬限一天時(shí)間，他們保證馬上搬出去，不會(huì)耽擱。
房東礙于井上先生的面子，沒有趕盡殺絕，惡狠狠的瞪了三兄弟一眼，帶著打手轉(zhuǎn)身離開。
家里有大量書籍，不方便攜帶，紀(jì)云峰想留下一些珍藏本，其他的全部變賣。他盯著書架上父親最寶貝的大煙袋，眼淚不住往下流。父親走失，家沒守住，他作為長(zhǎng)兄愧對(duì)所有人。腳邊的箱子里是父親在古玩市場(chǎng)淘來(lái)的小玩意兒，各種奇奇怪怪的小瓶子和小墜子，紀(jì)云峰不知該賣掉還是留著，猶猶豫豫，心情很煩亂。
“大哥，快看，這幅畫后面有個(gè)洞。”紀(jì)鐵勇掀開掛畫，用手指著墻上的壁龕。
紀(jì)云峰不記得這里有暗隔，他趕快湊過(guò)來(lái)，伸手進(jìn)去摸，好像有個(gè)木箱子，他摸索半天，抓到一個(gè)鐵環(huán)，用力往外拉，原來(lái)是個(gè)胡桃木的小盒子。三人打開盒子，里面裝著一張畫有圖案的紙和一本陳奉的手札，紙上的圖案很奇特，中心是八卦太極圖，但陰陽(yáng)魚眼不是圓形，而是兩只鳳凰，一白一黑，周圍環(huán)繞著花朵。
紀(jì)鐵強(qiáng)好奇心重，經(jīng)常聽說(shuō)書賣藝的講暗隔、密道里有黃金，他以為紙上畫的是藏寶圖，于是搶過(guò)來(lái)看，一下被圖案攝住魂魄，呆愣在哪里一動(dòng)不能動(dòng)。
紀(jì)云峰打了個(gè)響指，他才醒過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“這是什么東西，快扔掉，我剛才一瞬間失去了意識(shí)，似乎飛升到空中，俯視著眼前的一切，包括自己的身體。”
紀(jì)鐵勇?lián)蠐项^，不知所以，回答：“我們剛才也看了，沒什么感覺呀？你小子也太夸張了吧。”
紀(jì)云峰將紙按原樣折上，說(shuō)道：“這不是普通圖案，類似于家徽，東洋人過(guò)去常使用家徽，咱們老祖宗用的少，我也是第一次看到。鐵強(qiáng)可能是被彼岸花迷惑了，沒關(guān)系，年齡小的緣故，但為什么要用這樣的家徽，我也想不明白。”
“是誰(shuí)藏在這里的？義父嗎？”
“對(duì)，是父親，這個(gè)盒子我有印象，過(guò)去專門用來(lái)盛放書信。這些東西應(yīng)該是他珍的藏，具體用途不詳，也許跟父親失蹤有關(guān)，我們先留好，搬家后再研究。”
三人來(lái)不及多想，時(shí)間有限，將家里帶不走的東西全部變賣，換來(lái)盡百兩銀子，為降低生活成本，只能搬到租界外安家。三兄弟背著大包裹往城郊走，怕遇到流民混混搶劫，特意繞遠(yuǎn)路行進(jìn)。三人不知走了多久，在離開城區(qū)的近郊地帶，一處廢棄的泥草屋映入眼簾。
紀(jì)鐵勇說(shuō)道：“大哥，這是我和弟弟多年前住過(guò)的地方，是一對(duì)老人家自己建的房子，當(dāng)時(shí)看我倆可憐，常常給我們點(diǎn)饅頭和粥，兩位老人沒有孩子，后來(lái)紛紛病故，是我們幫著辦的后事，就埋在后面的小山坡上，在那里他們可以長(zhǎng)久凝視這棟房子......”
“哈哈哈，我哥本來(lái)是善意之舉，沒想到還保全了房子，路過(guò)的人都感覺身后就是墳頭，太不吉利，現(xiàn)成的房子沒人住，正好咱們住，我還巴不得老人家都回來(lái)作伴呢，要那幾年不是他們給飯吃，我們哥倆早成了孤魂野鬼。”
紀(jì)云峰就喜歡鐵強(qiáng)勇敢、率真的性格，他拍了拍弟弟的肩膀，笑呵呵的說(shuō)道：“咱仨就住這兒，等找到父親，也把他接來(lái)。”
推開院子門，到處都是雜草，屋內(nèi)被灰塵籠罩，廚房設(shè)施齊全，成了蜘蛛的安樂(lè)窩。鐵勇從水井里撈起一桶水，開始擦拭桌面和地面，鐵強(qiáng)在旁邊幫忙。
紀(jì)云峰站著沒動(dòng)，他將兩只胳膊抱在胸前，若有所思的說(shuō)道：“這么單薄的房子，冬季取暖是個(gè)問(wèn)題，要是趕上風(fēng)雪天，夠咱們受的。”
紀(jì)鐵勇回答：“大哥，你從小有義父護(hù)著，可能沒見過(guò)這么簡(jiǎn)陋的房子，冬天爐子一燒，這大炕可暖和了，比洋樓里的暖氣舒服，往上這么一躺，哎呀，那感覺，舒服。”
雖然紀(jì)鐵勇這么說(shuō)，但紀(jì)云峰還是覺得房子太過(guò)簡(jiǎn)陋，他暗自下決心，一定要帶著兩兄弟住上大房子，絕不能就這么委屈一輩子。
在三個(gè)人共同努力下，草屋被打掃得干干凈凈，他們擦著臉上的汗，坐在炕上休息，總算有個(gè)落腳的地方，不至于流落街頭。窗戶是紙糊的，經(jīng)不住歲月的打磨，只剩下孤零零的窗框，紀(jì)云峰打算更換玻璃窗戶，盡量保證屋內(nèi)的封閉性。
對(duì)這個(gè)提議，紀(jì)鐵勇和猶豫，他說(shuō)道：“大哥，現(xiàn)在外面世道很亂，老百姓雖然不至于流離失所，但也是餓殍遍野，為了生存，那些混混什么都敢做，換玻璃窗戶就是告訴人家，咱們有錢，日防夜防的咱們也過(guò)不安生。我覺得呀，不但不應(yīng)該換玻璃窗，連這些帶來(lái)的物品都不能放柜子里，得挖個(gè)坑先藏起來(lái)，等用的時(shí)候再說(shuō)。”
紀(jì)鐵強(qiáng)接著勸道：“大哥，你就聽二哥的吧，乞丐餓極了也會(huì)咬人，還好咱們都是身強(qiáng)力狀的爺們兒，一般人不敢惹。”
紀(jì)云峰從出生就是大少爺，雖然之前也為生活奔波，但始終沒見識(shí)過(guò)真正殘酷的社會(huì)，他不怕吃苦，知道早晚要經(jīng)歷這些，只是作為大哥，總想為弟弟們做點(diǎn)什么。在生存技能方面他有短板，所以很聽勸，之后也不打算固執(zhí)，等度過(guò)眼前的難關(guān)，他要用自己的方式過(guò)活。
所有值點(diǎn)錢的東西都包上裹布，藏在菜園子邊上的土坑里，種菜犁地翻起的鼓包可以打掩護(hù)，不顯得太突兀。紀(jì)云峰將僅有的銀子分成三份，三個(gè)人分別保存，如果一個(gè)人被偷襲，其他人還有能力生活，在亂世家家戶戶如此，已經(jīng)是日常生活的必修課。