正如紀云峰所料，各租界區都不平靜，被槍決的死難者家屬組成了游行隊伍，高舉手中的條幅，吶喊著要為親人討回公道，將幾條主要街道圍堵得水泄不通。

法國公議局局長召見警察署督長，將告病在家的督長強行拉了回來，讓他親自去跟董事局解釋。督長一臉委屈，反饋道：“調查、審訊都是巡捕長的職責，死刑申請由巡捕長代為簽字，我確實毫不知情。”他不肯面見董事，將責任推得一干二凈。

當年，警察督長想用自己人做巡捕長，結果被局長一口拒絕，局長并非要跟督長作對，而是在租界區，警察署是除軍隊外，最有利的震懾武器，必須掌握在自己手里，如果警察署上下通氣，鐵板一塊，會對上層的支配和管理非常不利。但督長不明就里，心里結了疙瘩，始終無法釋懷。巡捕長向上級申請死刑處決，公議局審批通過，督長認為巡捕長是得到了局長的授意，現在東窗事發，讓他背黑鍋，本來就諸多怨言，這個罪過更不可能擔。

普通案件直接由督長做決斷，流程比較簡單，因為這次案件上升到了國家層面，需要公議局聯合審批，巡捕長提交的死刑處決申請，言之鑿鑿，證詞清晰明了，還有兇手的簽字畫押，局長以為通過了督長認可，才予以審批。他平日最討厭做事推諉之人，于是直言不諱，道：“你請病假不假，但你負有管理責任，請病假就可以什么都不管了嗎？如果領事館官員都請病假，是不是就得請總統大人來負責了？”

督長也沒想到巡捕長竟然一口氣槍決了50個人，雖然釋放了大多數，但因受刑傷殘的人也加入了游行隊伍，聲勢浩大，極易演變成群體事件，一旦處理不當，鏈條上的所有人都別想把自己完全摘干凈。他思來想去，強忍心里的不悅，說道：“報紙上那個叫魏元慶的巡捕，原來在咱們警署工作，后來辭職去了英警署。我來之前問人事檔案科，他辭職的理由是家人重病，需要照顧，完全是個人原因。他這次爆料，針對的是各租界，不只損害法租界的利益，我已經派人去找魏元慶，各種緣由只有他本人才知道。”

“董事局要求警察署給出解釋，你打算怎么回復？”

“警署的行為確實有些過激，但清政府也有不可推卸的責任。他們抓到大量罪犯，不管是不是革命黨，統統扔給巡捕房，拿監獄當收容所，造成管理上的巨大負擔。這些簽字畫押的犯人，未必就不是革命黨，警察署會把犯人的認罪材料公之于眾。已釋放又致殘的百姓，我打算帶著巡捕長出面道歉，能安排治療的盡量安排......董事會任命我來做警督，這份榮耀和信任我不能辜負，上述情況和處理措施我會一一報告清楚。但清政府的做法我堅決反對，并要求他們給出合理解釋。”

見督長端正了態度，看清了形勢，回答還算中肯，局長的表情才漸漸緩和。他聽紀云峰提過魏元慶，去邢新焱店鋪打聽消息，就是魏元慶帶的路，案情相關人員陸續出現問題，說明兇手一直在幕后操控，極其狡猾，于是說道：“我推測魏元慶不好找，他得罪了各領事館，肯定有很多人在找他，這條線索我也幫你留意，動用關系尋找。清政府那邊我跟領事長匯報，讓那桐親自來會談，解鈴還須系鈴人，他們必須承擔責任。向死難家屬公開道歉這部分，就由清政府來做吧，你只管跟董事局解釋，然后繼續查案，清政府由我來對付。”

面對外部矛盾，暫時擱置內部矛盾才是明智之舉，警督在官場混跡多年，該做什么、不該做什么，心里拎得很清，既然雙方都各退一步，也沒必要非辯個誰對誰錯，眼下只有合作才是唯一出路。于是兩人又就細節問題稍加討論，然后便展開各自行動。

街上游行的聲浪此起彼伏，紀云峰很識趣的沒去打擾局長，他知道想找到魏元慶絕非易事，租界內很快會發布對魏元慶的通緝令，他索性不去湊這個熱鬧，按照原計劃執行。

鐵強還在屋里睡覺休息，鐵勇和香兒已經去碼頭打聽消息，紀云峰剛要出門，就聽見院子外面有人敲門。他打開門，看見一個衣衫襤褸的中年男子，身上全是傷口，血肉模糊。紀云峰問道：“你找誰？”

還沒等對方回答，就聽見遠處有清兵的喊聲：“去那邊看看，我看他往那邊跑了......”

中年男子沒來得及回答紀云峰的話，慌慌張張沖進院子里，哀求道：“麻煩行行好，我就躲避一下，等清兵走了我馬上離開，謝謝好心人，謝謝......”

紀云峰關上院子門，拉著中年男人往房子后面走，指著半山腰的墳地說：“你翻墻到那里去，躺在墳后面，一般人忌諱這個，不會到墳地里搜人。”見中年男人有些猶豫，又補充道：“我不會害你，那座墳里面是一對非常善良的老夫婦，一直照顧著我們這個家，你放心，不會有事，再不走就來不及了。”

咚、咚、咚、咚，清兵敲門，中年男子一咬牙，翻身從后墻出去，拼命往墳地里跑。紀云峰故意推延時間，裝著剛起床的樣子，懶洋洋的打開院子門，驚愕道：“官老爺，怎......”

清兵使勁一推門，差點把紀云峰掀翻在地，領頭的一個大聲說道：“你有沒有看見一個全身是血的中年男人？”

“回官老爺話，沒見過。”

“不可能，我們都看見他往這邊跑了，這地方四周沒有遮擋，他如果沒進宅子，還能去哪里？別廢話，給我嗖。”

紀云峰沒阻攔，站到了旁邊，不一會兒就聽到鐵強大喊：“你們干什么？”然后他被趕出屋子，見紀云峰給他使眼色，沒再多言，也站到了旁邊。

清兵里里外外搜找一遍，所有能藏人的地方都仔細看過，確認屋里沒人，這才悻悻離開，順手還拿走了廚房的大米和白面。

鐵強想上前理論，被紀云峰攔住，直到清兵走遠，紀云峰關上院子門，小聲說道：“咱們不在家時，這些人不知道來過多少次，沒關系，民不與官斗，再說，這些粗人眼里只有銀子，好言好語他們聽不懂。下次廚房少放食材，現做現買，來不及就去飯館吃，一棟空房子，他們愛來就來。”

“大哥，他們找的人是誰？”

“在那邊。”紀云峰指著半山腰墳頭，繼續說：“如果我沒猜錯，應該是革命黨，很重要的人物，我讓他藏在墳后面了，躺著呢。”

“哈哈哈哈，大哥，真有你的，咱這小宅子可藏不住人，去墳地到是個好辦法。”

“看他全身是傷，有點像各租界刑訊逼供后，剛放出來的無辜囚犯，清兵又在抓，可見他們跟租界警署行動相背離，抓抓放放，忙得很。”

“大哥，這我就不明白了，既然租界已經公布罪犯名單，這案子不就結了嗎？為什么清兵還這么折騰？”

“也許這才是朝廷出兵的真正原因，借著洋人的案子，想把革命黨清理干凈，但他們沒料到，警察署草草審案，把人都放了。”

“按你這么說，早上報紙上刊登的刑訊逼供內幕，難道是朝廷的手筆？”

“現在還不能下結論，但無法排除嫌疑。”

清兵搜查無果，已經離開，只見墳頭上有個黑影出現，停留片刻，確認安全，才從山腰跑下來，重新翻墻進到院子里。

鐵強在香福樓見過形形色色的人物，卻從沒見過血流成河還能坦然自若的，他上下打量著中年男人，直截了當的問道：“你是革命黨？不怕我們把你抓起來報官？”

“不怕，現在朝廷昏庸腐敗，老百姓苦不堪言，我們必須學會反抗，不再任由這些滿人肆意妄為，革命黨是朝廷的叫法，我們只是普通百姓中的一員，為自由而戰，為信仰而戰。我能一路安全逃脫追捕，就因為有好心人給我打掩護，好像你們一樣。”

紀云峰打來一盆水，讓中年男人洗去身上的污血，說道：“敢問壯士大名？先洗洗干凈，我來給你包扎，這些傷口如果不處理，會感染發膿，危及生命。”

“我叫吳思輝，本地人。”他說著脫下衣服，但很多地方已經黏在傷口上，輕輕一拽，鮮血又重新流出來，疼得他忍不住小聲哀嚎。

鐵強實在看不下去，向后退了幾步，轉過身。

紀云峰將血水倒入外面的水溝里，用清水洗去院子地上的痕跡，幫助吳思輝包扎了傷口，盯著地上破爛的長袍說道：“這些衣服要扔掉嗎？你的身材跟我父親相似，我給你拿一套新的吧。”

吳思輝有些發燒，面部潮紅，腦門上布滿汗珠，迷迷糊糊的回答：“那是我母親留下的遺物，不能扔，我拿回去洗洗，重新縫補，還能再穿。”

“大哥，怎么辦，吳大哥燒的厲害，讓他在這里睡一覺吧。”

“嗯，只能先如此，但是這里不安全，希望清兵不會折返。”

看著被折磨得不成人形的吳思輝，紀云峰陷入沉思，朝代更替在歷史上屢見不鮮，衷心護主，為朝廷賣命的英雄層出不窮，但來自民間的反抗往往經不住利益誘惑，被招安的招安，被瓦解的瓦解，很少看到像吳思輝這類人，只是一介布衣，為何要堅持到此等地步，他所謂的信仰到底是什么？跟教派信徒信奉的東西一樣嗎？值得為之付出生命嗎？

“大哥，萬一清兵折返怎么辦？”

“這要看吳大哥在清兵眼里的重要程度，為保險起見，咱倆先出去躲躲，房子碰巧被外人所占，有情可原，好人也只能做到這里，走吧。”