待大家七手八腳將江旭升和徐亞飛抬出牢房，紀云峰站起身，上前扶起年長者，拉著他走出牢房，坐在外面的長椅上，然后命人讓后廚做些好吃的飯菜，他要跟年長者喝一口。

飯菜備好，兩人面對面坐下，年長者只當這是臨死前的最后一頓飯，拿起桌上已經斟滿的酒杯一飲而盡。

紀云峰開口道：“敢問老人家的姓名？”

“將死之人，還提姓名干嘛？長久以來大家都叫我老頭子，我幾乎忘了自己的名字，就叫我老頭子吧，挺好。”

“什么將死之人，我沒說要殺你呀！”

“啥？”

紀云峰給老頭子斟滿酒繼續說：“面對死亡壓力，很多人都會選擇妥協，可一旦重回安全的環境里，劣根性又會冒出來，俗話叫狗改不了吃屎，呵呵。所以他們的話我只能相信一半，日后也不敢重用。我真怕大家都選擇招供，一個都留不下，幸好你抵住了壓力，否則我的計劃真要算徹底失敗了。”

老頭子感覺莫名其妙，不知紀云峰葫蘆里賣的什么藥，直言不諱道：“你別想用糖衣炮彈攻擊我，沒用的，我雖然出身草莽，但也跟著堂子里吃過香的，喝過辣的，睡過女人，什么沒見識過，一桌酒菜，幾句好話想收買我絕不可能，我勸你還是省省吧。”

紀云峰沒正面回答老頭子的話，自顧自說道：“讓我猜猜，你所謂不敢得罪的幕后主使，嗯，應該是租界里某個幫派的老大吧。”

“你，你怎么知道？”

紀云峰舉起酒杯撞了一下老頭子的酒杯，示意他邊喝邊聊，然后說道：“聽李樂堂給我講過，江相派起源于青幫，起初的目標是劫富濟貧，心懷大義，可是隨著時間流失，由于賺錢太容易，欲壑難填，逐漸失去了本心。既然都是幫派，就具有幫派的特點，在政府官員和貴族眼里是泥腿子，下賤人，就算有牽扯也絕不可能合作賺錢，最多幫人家跑跑腿，拿幾個辛苦費。幫派之間都是平級，輩分大過實力，不服就斗狠，僅此而已，涉及不到誰怕誰。但租界內的幫派近些年發生了變異，勾搭上了洋人，有的還配置了洋槍洋炮，檔次瞬間拉開，在幫派里占據了塔尖的位置。能跟你們合作，而且能讓你們用性命去守口如瓶的主謀，除了租界內的幫派，我想不到其他勢力。”

老頭子佩服道：“紀會長年輕輕輕就做上老大的位置，果然有些本事，你能推到這一步，恐怕不用我說，你也能大致猜到這個人是誰。”

紀云峰點頭道：“能猜到，是日租界的白云生一支。我只是不明白，那么多青樓和商鋪，為什么選擇香艷樓，絕不是巧合吧？”

老頭子舉起酒杯又喝了一口，說道：“我們必須打入店鋪內部才好布局，其他店鋪背后有各種勢力支持，以利益為先，不會平白無故幫助并且收留十幾個來歷不明的人，但是華峰會不同，又施粥又救濟窮苦人，到處散播慈悲心，不設局利用一下豈不是浪費，所以獲救后我們如愿成功打入。”

紀云峰驚訝道：“啊？一個個被打得半死不活就為設局引我們下套，你們這苦肉計也太拼了吧。”

老頭子回答：“那不是苦肉計，我們是真的騙局泄露被主顧和堂子里追殺。只是之前調查過華峰會，是個逃難的好去處，萬一失敗，給自己留條后路。”

紀云峰越聽越糊涂，再次提問，老頭子吃了幾口菜，放下筷子，答非所問，講起了往事：“我們堂子里有很多高手，各懷絕技，收了不少徒弟，越發展越大，開始大家還同心協力為堂子辦事，可隨著收入增加，難免分配不均，大師壩擁有的權利太大，底下人不服，開始明爭暗斗，眼看各位大壩頭不明不白死去，江旭升作為壩頭之一不得不為生存考慮，不愿再被動防守，決定主動迎戰。大當家的不仁，下面人只能不義。

我作為他手下的長輩，深受信任，一把老骨頭無所謂，愿意為小的們趟出一條路，反正已經站在懸崖上，不如搏一博。我原來在青幫混過，后加入的江相派，找外援方面我最在行，于是聯系到租界內的青幫，尋求庇護，但是這年頭，沒點好處誰都懶得管閑事，溝通起來很困難。不得已之下，我自作主張，答應了他們苛刻的條件，同意將收入的一半都給青幫，對應的，如果我們有危險他們必須無條件幫忙。可誰能料想，大當家在青幫內也有關系，竟然得知了我們私下合作的事。這家伙陰得很，為了不得罪青幫，并沒有挑明，而是盯上了江旭升剛接手的一個大客戶，想借客戶的手除掉我們，把自己撇得干干凈凈。

江旭升和徐亞飛年紀尚輕，底子干凈，不認識亂七八糟的關系，他們尋求庇護的方式就是看哪個幫派好說話，政策柔和，就裝可憐借機投靠，所以他們盯上了華峰會。為了大家安全，我并沒透露我在青幫的上線，只是需要收入的一半去應酬。江旭升信任我，想都沒想就答應了，等于他安排了兩手后路，租界內的青幫和華峰會。

騙局被揭穿后，客戶在大當家的引導下派人追殺我們，青幫那些小人一看對方勢力太大，得罪不起，竟然袖手旁觀，將我們驅逐出租界，收了我們那么多錢，毫無信義可言。最后江旭升就采取了第二方案投靠華峰會，才勉強活了下來，可誰知這才是噩夢的開始。

青幫見我們起死回生，有些本事，而且又開始盈利，很適合做搖錢樹，然后調查了香艷樓和才財賭莊的底細，認為有撈頭，貪得無厭，不但要繼續跟我們合作，還想通過滲透一點點接管你們的生意。現在想想有這樣的結果都怪我，都怪我，尋求庇護就等于告訴人家我們無依無靠，只能被當成搖錢樹，不得自由。江旭升和徐亞飛從來都沒責怪我，讓我內心更加愧疚。所以這次......這次我寧死也不想說出背后的人，讓你們多少有些忌憚。”說著老頭子留下心酸的眼淚，用臟兮兮的袖子不停擦拭。

紀云峰叫人遞過來一條手巾，讓老頭子擦擦臉，把話說完，是福是禍還不知道，叫他先別急著難過。老頭子繼續說道：“你別怪那些孩子，經歷過這些糟心事，他們不敢再相信任何人，弱肉強食的社會，沒能耐就是死，他們不屑于解釋，一個個倔得像毛驢，哎，太可憐了。那個年紀小的，剛加入江相派沒幾天，一直在吃苦，他頭腦很簡單，從沒見過你這樣的，還把他們當人看，所以是真感動，但他并不了解事情始末，連保命的機會都沒有，哎，這就是命。”

紀云峰聽完，說道：“如果我放你們走，接下來你們有何打算？”

老頭子楞在那里，他從沒想過能活著出去，被紀云峰這么一問，不知該如何回答。紀云峰又給老頭子倒上酒，微笑著說：“咱們只當聊天，你別那么緊張。我推斷一下，我是說如果。如果你們離開華峰會，一定會被租界內的青幫責罰，沒拿到錢還被趕了出來，你們無依無靠，又怕堂子里的大當家趕盡殺絕，不得不再次下跪請求加入青幫。青幫那些人毫無信義，認錢不認人，思想齷齪，你們成了他們的賺錢機器，委曲求全，惶惶不可終日，生不如死。哪天沒了利用價值，會被輕易拋棄。”

老頭子辯解道：“青幫里不是個個都沒信義，只是我找的人不行，你不也出身青幫嗎？聽說你斗狠技術高超，說不定能遇到像你這樣的，我們還有挽救自己的機會......”

紀云峰笑道：“噢？你很認可我嘍。”

老頭子沒想到自己被紀云峰繞了進去，不滿意道：“要殺便殺，用不著給我挖坑。”

“我第一次見到理虧還這么硬氣的，老頭子，你是吃定我心軟了嗎？要不要見識一下我強橫的一面呀？”

紀云峰的謙遜有禮讓老頭子找到了跟下面人說話的感覺，身心放松，潛移默化間表現出了真性情，當他反應過來時已經晚了。他連忙站起身，又要下跪，不為自己，而是為小的們。紀云峰趕緊上前攙扶，說道：“這是干嘛？我又沒怪你。好好坐下吃飯，聽聽我接下來的打算，你再做決定不遲。”

老頭子戰戰兢兢回到座位上，等著紀云峰訓話。紀云峰示意他繼續吃菜，然后說道：“才財和香艷樓的客流已經接近上線，不會再有提升，我打算進軍租界，政府和洋人方面都已經疏通關系，只剩下租界內的幫派搞不定。整好你們跟青幫有聯系，不如大家合作，把青幫這些人擺平，你們反客為主，順便出口惡氣。”

老頭子的筷子突然掉在地上，驚慌道：“使不得呀，使不得，你人很好，老老實實做個生意人就行了，華峰會的兄弟們有吃有喝，多好，沒別的渴求，千萬別惹那些人，粘上準沒好。以你們現在的實力，夠不上人家一根腳指頭，等于以卵擊石，去送死。就當我今天什么都沒說，他們的陰謀你也當不知道，井水不犯河水。”

紀云峰又拿了雙新筷子遞給老頭子，說道：“我參與了武昌起義，知道把不可能變為可能有多難，但是他們已經盯上了華峰會，早晚會出手，掩耳盜鈴根本不解決問題。青幫原來都在租界外，因為胃口大、野心大，貪婪的盯上了租界內的利益，一窩蜂往里面跑，現在里面的利益被瓜分殆盡，又想起了租界外。華峰會何嘗不像你們幾個一樣，在惡狼口里奪食，想活下去只能主動出擊......現在兩個店鋪每天有流水，勉強能讓兄弟們吃上口肉，一旦中間出差錯，資金馬上會變得緊張，維持不了多久，又得回到爭搶底盤，收保護費的老路上，活得跟強盜一樣，攪和的百姓不得安寧......我們現在有了共同的敵人，為了生存，值得聯手一戰。”

老頭子終于被勸動，他沒想到紀云峰有這樣長遠的打算，大仁大義，是真心想幫助兄弟們擺脫貧困，還老百姓一個舒適的生活環境。跟著這樣的老大不但安心，而且有力氣都愿意使出來，大家心往一處聚，充滿干勁，不白活一次。想到這里老頭子起身拱手，說道：“老頭子我愿意跟著紀會長，不是合作，是做你的部下，日后會盡全力幫助華峰會越做越大，奉獻我這把老骨頭。”

紀云峰起身還禮，非常高興，說道：“我求之不得，其他人就你去勸服吧，用人不疑、疑人不用，大家一榮俱榮一算俱損，這里面的利弊你比我清楚，旁的話我不多說了。咱們時間有限，希望能在短時間內商量出一個對策，搞定租界內的青幫，把咱們的店鋪開進去，大家都過上好日子。”

“老大放心，他們都聽我的，有好日子過沒人愿意去做絕戶事。再說缺少外圍幫忙，扎飛也做不動，從此以后，我們全聽華峰會差遣，將功補過。”

“哈哈哈，那道不用，你們聽我一人的便可，作為華峰會的智囊團，越少人知道越好，也是對你們的一種保護。生活方面的待遇看齊小猴子，我不會讓你們白付出。”

“是、是，感、感謝老大，我這就去說，謝謝......”老頭子涕淚交流，不知道說什么好，不但起死回生，還受到重用，一腳地獄一腳天堂。他哭了半天才下去準備，跟紀云峰不再客套，主動做起了安排，想洗個澡換身衣服，去勸服幾個小孩，然后再去照看昏迷中的江旭升和徐亞飛。紀云峰派了兩個人從旁協助，全部安排妥當才轉身要離開。

小猴子在旁邊的隔間里聽到了兩人全部對話，沒想到江旭升等人活得如此痛苦，也看清了華峰會艱難的形勢，他很贊成紀云峰的做法，不論是對江旭升等人的安置，還是組建智囊團，想在群狼環伺的境況下活下來，必須齊心協力，任何人不得掉隊。他走出來跟紀云峰對了下眼神，表示支持和理解，然后繼續去忙自己的事。