紀(jì)云峰感念趙大哥對自己的信任，站在窗邊看著院子里穿得破衣爛衫的兄弟，心里涌起了一陣陣酸楚，外面到處在反抗清政府壓迫，辛亥革命如火如荼，可眼下百姓困苦，吃飯成問題，政府自顧不暇。如果趙大哥放手，這些兄弟將重新回歸社會，靠拳頭四處討飯，讓百姓苦上加苦，未來堪憂。他思來想去，說道：“趙大哥，你打算什么時(shí)候出發(fā)？”

“只要你同意接手我的位置，我即刻出發(fā)。”

“兄弟們都聽你的，我希望你在臨行前跟大家約法三章，如果你同意，我就接手。”

“太好了，只要你接手，別說三章，就是八章、十章都沒問題，說說看，哪三章？”

“第一，幫里的大事小情必須通報(bào)給小猴子，他仍然是二當(dāng)家，遇到不能解決的事再告訴我；第二，幫派不會長久存在，兄弟們未來的去路我還沒想好，不論我如何決定，大家必須絕對服從，不能鬧情緒，搞破壞，內(nèi)部分崩離析；第三，我還是經(jīng)營古董店，平時(shí)不在駐地，我希望低調(diào)行事，每隔兩天我會組織大家議事，日常不要去打擾我。”

“嗯，這三條沒問題，可是兄弟們見不到大當(dāng)家，心里會發(fā)慌，他們的吃飯問題......”

“趙大哥，你放心，我敢做老大，就一定確保大家有飯吃。”

趙文佩嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“別人說這話，我恐怕不相信，你小子有想法、膽子大，不會食言，我沒啥可擔(dān)心的，就照你說的辦。”

趙文佩把所有人召集到院子里，交代完各項(xiàng)事務(wù)，然后推舉紀(jì)云峰為下一任老大，正在所有人議論紛紛時(shí)，小猴子跪在地上哭起來，道：“老大，你這一走不知道什么時(shí)候能回來，咱兄弟的緣分絕不能斷，不論你走到哪里，我們都是你的兄弟，千萬別把我們忘了......我小猴子自打娘胎里出來，就跟你在一起這段時(shí)光算活出了人樣，你即是我的大哥，也是我恩人，日后如果有機(jī)會，我一定用生命去報(bào)答。”說著，他一個(gè)響頭磕在地上，還有很多兄弟跟著磕頭，剎那間，院子里哭聲一片，惹得趙文佩也淚流不止，悲傷氣氛蔓延到各個(gè)角落。

此時(shí)，紀(jì)云峰站出來說道：“趙大哥是幫派的老大，也是靈魂，他雖然不在天津，但無論何時(shí)，他的心始終跟大家在一起，不必如此悲傷，趙大哥只是暫時(shí)離開天津，為了不連累大家，日后他一有機(jī)會就會回來，繼續(xù)帶領(lǐng)大家往前走。在此期間，我暫代大當(dāng)家的位置，有任何問題都可以跟我講，定確保大家都能安全的呆在天津城里。”

趙文佩用袖子擦了擦淚水，應(yīng)和道：“對，大家別難過，我只是暫時(shí)離開一段時(shí)間，紀(jì)云峰的本事不用我多說，我能辦到的事他都能辦到，他能辦到的事我卻未必能辦到，日后你們跟著他必不會吃虧，你們?nèi)绻湃挝遥陀猛瑯拥男那槿ジS他吧。還有，剛才我說的三條規(guī)矩你們都要遵守，有質(zhì)疑或者反對者，按照違反邦規(guī)處置，絕不姑息。”

小猴子質(zhì)疑道：“大哥，如果紀(jì)云峰要拆散幫派，命令我們另謀出路，也要遵守嗎？我們哪里都不去，就呆在駐地等你回來。”

“迂腐！小猴子，你現(xiàn)在做軍師長本事了，啊？當(dāng)初兄弟們集結(jié)在一起是為了啥？你說說看。”

“當(dāng)初大家無家可歸，到處偷竊、搶劫、做苦力，被抓、被打，死于疾病者無數(shù)，大哥領(lǐng)著大家集合力量只為討口飯吃，當(dāng)初咱們還發(fā)誓，只要有余力，會幫助更多貧困百姓......”

“繼續(xù)往下說，怎么不說了？咱們的目標(biāo)不是做土匪，混幫派，是生活所迫，為了活下去，現(xiàn)在咱們搶到了地盤，有點(diǎn)穩(wěn)定收入，就要學(xué)著其他幫派那樣橫行霸道，飛揚(yáng)跋扈嗎？小猴子，咱都出自普通百姓，不能忘本啊！娶妻、生子，勞動討生活才是大家該有的狀態(tài)，兄弟們都聽懂了嗎？”

大家七嘴八舌的回答：“老大，你放心，我們聽懂了，一定聽代當(dāng)家的話，對他的要求決不反對。”

趙文佩讓小猴子起來，站到一邊，上前兩步，說道：“不是代當(dāng)家，他就是下一任老大，我信任的人你們還信不過嗎？他的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)在我之上，有他在幫派只能更好，你們必須對他絕對服從。”

紀(jì)云峰心里一顫，趙文佩這是在眾人面前逼著自己表態(tài)，被架上了刀山火海，此時(shí)不答應(yīng)也得答應(yīng)，于是說道：“感謝趙大哥信任，我定當(dāng)竭盡全力，護(hù)佑兄弟們周全。”

趙文佩仿佛就在等紀(jì)云峰這句話，聽完后繼續(xù)道：“紀(jì)當(dāng)家推舉小猴子做二當(dāng)家，以后有任何事都要跟二當(dāng)家說，大當(dāng)家和二當(dāng)家都會對兄弟們負(fù)責(zé)，這點(diǎn)可以放心。”

小猴子以為是趙文佩推舉他做的二當(dāng)家，壓根沒考慮過是紀(jì)云峰的主意。軍師和二當(dāng)家有本質(zhì)區(qū)別，軍事只能為幫派出謀劃策，不論誰當(dāng)老大，他只有服務(wù)的份兒，可二當(dāng)家卻能接手幫派，做下一任老大，即使他沒有這個(gè)能力，但拿到這個(gè)位置足以證明他的能力被看見，并且被認(rèn)可。小猴子此刻面漏窘態(tài)，有些不好意思的走到紀(jì)云峰面前，說道：“云峰兄弟，啊不對，是紀(jì)當(dāng)家，我剛才的話不是針對你，別介意，我也是為兄弟們著想，所以......”

紀(jì)云峰馬上回復(fù)道：“沒關(guān)系，你在幫里是老資格，這些年不知道為大家做了多少事，擔(dān)得起這個(gè)位置，只要為兄弟們著想，說什么都對，我怎么會怪你呢？日后幫里的大小事務(wù)還要?jiǎng)跓┒?dāng)家的操持，任務(wù)很重，委屈你了。”

小猴子當(dāng)著大家的面立即表態(tài)：“我一定不會辜負(fù)紀(jì)當(dāng)家的信任，不辜負(fù)兄弟們，多苦多難都跟大家生死與共。”

趙文佩又交代了些細(xì)節(jié)，遂讓大家散去，他拉著紀(jì)云峰回到屋里，將金庫鑰匙和物資都交到紀(jì)云峰手上，囑咐道：“小猴子能力出眾，也一心為幫派好，但畢竟沒讀過書，不懂得禮義廉恥，沒什么原則和底線，以前都聽我的，在危難之時(shí)，他自私自利的性格就會顯現(xiàn)，別的兄弟也差不多，不能指望他們有操守，抵抗金錢和財(cái)富的誘惑。這些家底你必須握在手里，不為別的，只為關(guān)鍵時(shí)刻可以救大家的命。”趙文佩掏出一個(gè)賬本，遞給紀(jì)云峰，繼續(xù)說：“我是靠斗狠勝利得到老大位置，又憑借兄弟情義維系幫內(nèi)的秩序，日后你怎么管理，自己說的算。這個(gè)賬本是物資使用記錄，我也是為克制自己的欲望，才記錄的這么詳細(xì)，這是兄弟們這些年打拼積累下來的一本賬，也是我做人做事的一本賬，有他在，我就能時(shí)刻警醒自己，不忘初心。”

紀(jì)云峰知道管理一個(gè)幫派的責(zé)任很重，趙文佩、王順乃，及賴青之流，雖然出身卑微，但在亂世中，能有眾多人追隨，都不是等閑之輩，定有自己的過人之處，值得學(xué)習(xí)，于是謙虛道：“趙大哥的囑托我不敢忘懷，這些物資的使用我繼續(xù)記賬，很多管理上的問題我還要回去再仔細(xì)考慮，有不明白或者不成熟的地方再找小猴子咨詢，保證各項(xiàng)事務(wù)正常流轉(zhuǎn)，請趙大哥放心。”

趙文佩滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，建議道：“你現(xiàn)在畢竟是幫派老大，之前的仇家找不到我，會去古董店里找你尋仇，每次換當(dāng)家都免不了一場鬧騰，你最好挑幾個(gè)得力兄弟做保護(hù)，跟你去古董店，以防萬一。”

這次紀(jì)云峰沒再反對，因?yàn)榈昀镞€有沈玉茹和很多伙計(jì)，都是弱勢群體，安全方面必須顧及，于是說道：“就聽趙大哥安排，看來想在江湖上立足，我還有很多事要做。”

兩人談完，趙文佩收拾了包裹，沒跟兄弟們告別，怕大家傷心，僅由紀(jì)云峰陪同，偷偷從后墻翻出，趁著夜色離開了天津城。

紀(jì)云峰拿著鑰匙和賬本回到古董店，將當(dāng)天的經(jīng)歷跟大家復(fù)述一遍，然后若有所思的翻看賬本，眼神有些空洞。

沈玉茹聽完憤怒道：“我之前反對你加入青幫，現(xiàn)在可好，你做了青幫老大，你真厲害啊，不跟大家商量一聲就做了這么大的決定，百十來號人張嘴等著吃飯，以后你要學(xué)著混混的樣子上街收份子錢了哈，好、真好，你真?zhèn)ゴ蟆！?

鐵勇連忙為紀(jì)云峰解圍，道：“玉茹姐，大哥一定是迫于無奈，找上門的責(zé)任，他怎么能推，青幫兄弟如果因?yàn)檫@次變故散了攤子，干回老本行，不是變成了禍害？”

沈玉茹反駁道：“趙文佩手下那么多人，就找不出一個(gè)能接手老大位置的嗎？他哪只眼睛看出紀(jì)云峰像混混？這就是訛人，明目張膽的道德綁架。”

鐵強(qiáng)卻不以為然，對紀(jì)云峰說：“大哥，你帶著手下兄弟全部加入革命軍得了，至少他們在精神、思想上能大為改觀，有個(gè)追求的目標(biāo)就是死也值得呀！當(dāng)混混什么時(shí)候能混出頭，當(dāng)權(quán)者一變天，第一個(gè)就會收拾這些不服管束的人，不是長久之計(jì)。”

紀(jì)云峰將目光從賬本上移開，說道：“趙文佩就是革命軍，如果他能說動兄弟們加入，還需要走到今天嗎？很多事說著容易，執(zhí)行起來才發(fā)現(xiàn)行不通。對于百姓的苦難，咱們一直竭盡全力的幫助，趙大哥找上門也是同樣道理，絕不能坐視不理，當(dāng)不當(dāng)老大無所謂，我一直在考慮這百十來號人的去留問題，加入革命軍確實(shí)是好歸宿，但要怎么做我還得再想想。”

紀(jì)云峰知道沈玉茹在擔(dān)心自己，雖然用詞有些尖銳，但她率真的性格讓紀(jì)云峰心里溫暖，于是紀(jì)云峰站起身，遞給沈玉茹一塊糖，討好似的說：“玉茹小姐，別生氣了，吃塊糖。趙大哥的為人你最了解，縫針刮骨從沒喊過疼，是錚錚鐵骨的好男兒，他的囑托我怎么能拒絕，我拒絕等于把人家逼上絕路，能被他信任是我的榮幸，你說對嗎？”

沈玉茹嘴上不依不饒，卻把糖塊塞在嘴里，越說聲音越小，她回憶起趙文佩掃街時(shí)抱起小孩子的場景，深知他也在為這亂世盡自己的一份力，不但不該批評，反而應(yīng)該鼓勵(lì)。只是她不希望紀(jì)云峰參與其中，父親對身份地位很看重，紀(jì)家至少有人在朝中當(dāng)官，說出去也不為難，可是如果跟混混攪在一起，這婚事就要泡湯，必定得不到家里人的認(rèn)可。她把自己的幸福凌駕在所有事之上，不小心耍起了小姐脾氣，心里有些懊惱，因此沒再繼續(xù)反對紀(jì)云峰。

紀(jì)云峰看出了沈玉茹的心思，安慰道：“世事無常，現(xiàn)在不是討論該不該的時(shí)候，認(rèn)為是對的就要做，我不會一直當(dāng)老大，短期內(nèi)我想辦法把問題解決掉。”

鐵強(qiáng)問道：“大哥，你帶回來的四個(gè)人怎么安置？不能讓他們一直站在外面。”

“我當(dāng)老大的消息明天就會傳開，之前的債主想必會紛至沓來，就把店門口用來存貨的房間騰出來，讓他們住在那里，方便看著大門的動靜。”

鐵強(qiáng)轉(zhuǎn)身走出房間，按照紀(jì)云峰的吩咐去操辦。鐵勇道：“我去做晚飯，這些天大家都辛苦了，晚上好好放松一下，我多炒幾個(gè)菜......玉茹姐，你手下的四個(gè)人也一起來吃吧，人多熱鬧。”

晚上，一群人圍著桌子邊吃邊聊，氣氛十分融洽，所有人到喝了些酒，飯后便去休息，忙活一天，大家都很疲憊，睡得很沉。

次日清晨，紀(jì)云峰被街道上的吵鬧聲驚醒，他以為是仇家來鬧事，趕快穿上衣服，伸頭往窗外看。只見一群路人圍著對面的公告墻在觀看，議論聲四起。

紀(jì)云峰叫起鐵勇，兩人一起走出店鋪，擠進(jìn)人群，站在了最里面，看到墻上貼在一副告示，上面寫著：懸賞緝拿罪犯，賴府丟失黃金，如果有知情者賞銀五百兩......

兩人看完告示都沒說話，彼此對視了一眼，重新擠出人群，回到店里關(guān)上大門，紀(jì)云峰才開口：“看來賴青的家人已經(jīng)打開保險(xiǎn)柜，發(fā)現(xiàn)黃金和地契都不見了，才報(bào)官府，無非想把這些民脂民膏要回去，瓜分后繼續(xù)自己的享樂日子。”

鐵勇問道：“大哥，這些黃金上都打了印記和編號，不能直接流通到市場上，必須融掉后重新塑形，這么巨量的黃金，哪個(gè)鐵匠鋪?zhàn)訒谎垧挘坏┫⑿孤冻鋈ィ蹅兙吐闊┝耍憧唇酉聛碓撛趺崔k？”

紀(jì)云峰回答：“地契官府可以幫著賴府的親屬重新補(bǔ)擬，咱們沒有留著的必要，可以直接燒掉，黃金得找可靠的人來融造，暫時(shí)不能使用。”