鐵強這次請巡警喝酒立了大功，收獲很多有用的信息，兩個哥哥驚嘆于鐵強的酒量，第一次喝酒上來就是半壇子，而且面不改色心不跳。紀云峰笑道：“好、好、好，調查以來，今天才算小有突破，鐵強表現非常好，從法警署調來的巡警我會去法租界那邊查，你倆先回家休息，等我消息，晚上咱們哥仨去香海樓慶祝一下，鐵強已經長大，該見的世面，咱們早晚要見，擇日不如撞日，就當是今天的功課吧，哈哈哈。”
鐵強瞬間變回了小孩子，摟著兩個哥哥的肩膀跳來跳去，手舞足蹈，美得不行。
鐵勇笑呵呵的責怪道：“還說沒喝醉，一點不禁夸，要忍就忍到最后，瞧你那二兩銀子就把自己賣了的樣兒，啥時候才能長大？真是操心。”鐵強根本不在意哥哥的話，繼續夸張的動作，逗兩個哥哥開心。
晚霞映紅了天邊，叮叮當當的有軌電車往來穿梭，零食攤子走街串巷悠閑的叫賣著，行人放慢了腳步，靜寧洗滌著租界區，將所有喧囂籠罩在夜幕之下。
三兄弟如約來到香海樓，每次從這里經過，都被閃爍的燈光和悅耳的音樂聲吸引，晚上各國洋人常到這里光顧，兩個守門的壯小伙用流利的外語跟洋人打招呼，將穿著邋遢的客人擋在外面。
出門前，紀云峰又拿出兩套洋裝，讓鐵勇和鐵強穿上，知道這些高級場所都是見人下菜碟，以貌取人，沒兩套像樣的行頭，別想走進大門。
守門的壯小伙上下打量三兄弟，不記得香海樓有這號客人，但無論是不是老主顧，都被三人考究的穿著和英俊的樣貌所折服，恭恭敬敬的行禮。紀云峰回敬法文，很優雅的給兩人付了小費。
進入大廳，鐵勇打趣道：“大哥，你對這里很熟悉嘛，哈哈哈。”
紀云峰嘆氣，無奈道：“入鄉隨俗，身在紅塵中，勿念禪中事，想好好活著，就得在泥里打滾。我也是第一次來，但規律相同，鐵強今天給咱們上了一課，說明門衛的重要性，他們工錢很少，遇到搗亂的還要沖在最前面，靠體力吃飯，賺的是辛苦錢，給小費能讓他們牢牢記住咱們哥仨，是最快的方法......”
“哥，看那邊！”鐵強拉著紀云峰的胳膊，喊道。
前方的舞臺上下起了銀色紙片，幾個穿著比基尼天使裝的少女吊著威亞從天而降，所有燈光都集中在舞臺上，四周一片漆黑，歡快的爵士樂在空氣中回響。
紀云峰看著兩兄弟興奮的表情，心說：怪不得父親不讓我們來這種地方，這些洋人真有手段，用各種方式刺激人的感官，一旦心緒被攪亂，再無法回到書房安心學習、悟道。帶著兩個兄弟體驗生活，也是怕他們受有心之人的蠱惑，人的歷練體現在方方面面，提前預防，增廣見聞，有個心理準備，總歸是好的。
三人找地方剛坐下，還沒喘口氣，不知從哪里走來一個服務生，將酒單擺在眼前。紀云峰拿過來一看，每種酒都價格不菲，普通人根本消費不起，于是他回頭看其他人喝的酒，大部分桌子上都擺著一個藍色的酒瓶，他指著酒瓶說：“那是什么酒？”
服務生收回酒單，回答：“今天特價的威士忌，不在酒單上，您要幾瓶？”
紀云峰眼珠子一轉，說道：“先來四瓶？”
“四瓶？”服務生不可思議的掃視三人，沒再說什么，將酒單抱在胸前轉身走開。
鐵勇和鐵強苦寒出身，沒見過大場面，服務生與紀云峰對話時，他們怯生生的不敢說話，見服務生走遠，才問：“大哥，四瓶怎么了，那人是什么態度？”
“你們看別的客人，不論幾個人聚在一起，最多只要了兩瓶，其他的都是冰塊和輔助飲料，呵呵，可見這酒很容易醉人，咱們三個要了四瓶，服務生能不驚訝嗎？”
“還真是，大哥，咱們能喝下四瓶嗎？”
“我說過，今天一為慶祝，二為歷練，錢不能白花，必須探出自己的酒量，別有顧慮，盡量喝，這酒應該不值多少錢。”
“可是......”
紀鐵勇的話還沒說完，就聽見身后有女人嬌滴滴的哀求聲：“各位大人，我已經喝醉，今天身體不舒服，不能再喝了，請見諒，我......”
“你什么意思？跟別人就能千杯不醉，到我這兒裝可憐，打發誰呢？”一個英國人用蹩腳的中文在跟一位女士叫囂，用手緊緊攥住女士嬌嫩的手腕，表現十分粗魯。
所有人都被這突如其來的喊聲吸引，紛紛轉頭看熱鬧。女士仍在苦苦懇求，痛楚的表情惹人憐愛。英國人仍不依不饒，一只手抓著女士的下頜，另一只手拿著酒杯往女士嘴里灌。
紀鐵強猛地站起身，呵斥道：“放開那個女孩，這不是紳士的行為。”
英國被嚇了一跳，松開手，扭頭看向鐵強，嘴里用英文罵罵咧咧，但鐵強聽不懂。值班經理見情況不妙，連忙上前制止，一邊用英文安撫洋人，一邊對鐵強好言相勸，做起了和事佬，兩邊的客人都不想得罪。英國人不買賬，質問經理：“我花錢叫的陪酒小姐，結果小姐不喝，我還不能發發脾氣，憑什么被人吼？如果是這樣，把錢還給我，這事就算了結，否則香福樓必須給個說法，永遠完不了。”
鐵強看經理面露難色，被欺負得抬不起頭，又說道：“不就是喝酒嗎？我陪你喝，喝到你滿意為止，不要為難其他人。”
英國人從沒見過這樣蠻橫的年輕人，自己處在劣勢還趾高氣昂，不給點顏色以后在香福樓還怎么混，于是說道：“你替小翠強出頭可以，比喝酒我還沒輸過，但丑話說在前頭，如果你輸了，今天整場的費用你包，如果我輸了，就放過小翠和經理，怎么樣？”
“好！”
鐵強將服務生剛拿來的四瓶酒擺成一排，加上英國人原來桌上的兩瓶，共計六瓶酒，兩人平喝，倒滿就干。其他客人都圍攏過來，希望英國人贏，好免費享受這個夜晚。見此情景，舞臺上的演員全部退下，樂隊改為演奏清音樂。
第一杯酒下肚，兩人都很淡定，70度的威士忌，常人根本無法忍受，人群發出歡呼聲。兩人又開始發狠話對喊，以證明彼此仍然清醒。第二杯酒斟滿，鐵勇怕弟弟受傷害，想上前阻止，被紀云峰攔住，小聲安慰道：“放心，沒事的。”
第二杯酒下肚，一瓶威士忌見底，兩人狀態依舊毫無變化，此時人群已經沸騰，還時不時爆發出掌聲。鐵勇與英國人就這樣你來我往，當第四瓶酒喝光時，英國人開始搖晃，賽點出現，人群都屏住了呼吸，全場靜悄悄，只剩清音樂還在奏響。
鐵勇問道：“還喝不喝？認輸嗎？”
“今天喝的真痛快，很久沒這么痛快過，喝，必須喝，哈哈哈哈。”
鐵勇不解的問紀云峰：“這洋人是傻了吧，再喝他輸定了。”
紀云峰笑道：“李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。哈哈哈，喝酒的人有自己的意境，旁人無法理解。”
第五瓶見底，英國人倒在沙發椅上不再動彈，無論他的朋友怎么搖晃都無濟于事。正當鐵勇要宣布自己獲勝之時，香福樓的老板出現在舞臺上，他用麥克風說道：“讓各位主顧受到驚擾非常抱歉，我是香福樓的老板張謙，今天這里的所有費用全免，每桌再贈送一瓶葡萄酒，感謝大家的賞光。”音樂再次響起，演員重新回到舞臺上。
鐵強有些微醺，他回到兩位哥哥身邊，嘴里還念叨著剛才被欺負的姑娘，央求紀云峰道：“大哥，那個、那個小翠沒事吧，你得幫幫她，太可憐了，男子漢鋤強扶弱，不能見死不救。”
紀云峰沒說話，讓香海樓的老板賠了這么多銀子，小翠責任最大，鐵強還沒弄清楚情況就出面幫忙，年輕氣盛，看似弱勢的人也許更強勢，在這樣的場所工作，弱者根本沒法生存，以退為進的道理紀云峰還是懂得一些。
鐵勇見大哥不說話，估計是弟弟闖了禍，斥責鐵強道：“這是什么地方？容得你強出頭？萬一輸了怎么辦？把你賣了都不夠還錢。說多少遍你能聽懂？這是名利場，不是過家家。”
紀云峰見鐵勇像老父親在教育兒女，語氣嚇人，但句句帶著關切，不由得噗嗤笑出聲來，說道：“誰都有過年少輕狂，鐵強對自己的酒量很有信心，所以才敢出面幫忙，勇氣可嘉，但思慮不足，沒掌握情況就貿貿然闖入，如果對方來頭很大，那可要吃虧嘍。”
紀云峰年幼時見過清朝的貴族老爺們，三妻四妾是常事，而且對女方的身份地位要求極高，看好哪家姑娘直接上門迎娶，誰會在外面找陪酒女，勾欄之事為達官貴人所不齒。租界內的洋人如果在家鄉過得好，怎么肯來這里，多半沒什么大背景，所以在鐵強打抱不平時，紀云峰才沒上前阻止。
鐵勇急切的問道：“如果？大哥，你的意思是說那個洋人來頭不大？你怎么知道？”
紀云峰回答：“一對一對決是紳士所為，他已經喝了不少，還愿意跟鐵強比拼，不是個斤斤計較的人，如果來頭很大，我們早被槍頂著頭了，還能在這里優哉游哉的看熱鬧？”
“大哥，我還是不明白，香福樓的老板為什么愿意承擔費用，跟他一點關系都沒有。”
“怎么沒關系，小翠是香福樓的人，客人花了錢找陪酒女，你情我愿，結果鬧出了這檔子事，以后誰還會找人陪酒？你以為賣酒很賺錢？其實不然，酒單上的高檔酒很少有人點，八成這陪酒業務才是香福樓的搖錢樹。”
“要是這么說，小翠為什么不肯喝酒呢？”
“所以說嘛，問題出在她身上，如果不是賣身或者強迫，就是她故意為之。”
鐵強也聽懂了紀云峰的意思，覺得自己確實有些魯莽，以為女子就該受保護，現實卻并非如此，費這么大勁兒救人，他很想知道小翠到底是什么狀況，否則自己真成了傻子。鐵強忽地站起身，走路有些搖晃，直奔舞臺后方而去。
紀云峰沒有阻攔，只能拉著鐵勇一起跟去，也想會會這個小翠。
后臺有兩個打手模樣的人在看守，四處都很凌亂，演員的頭飾和鞋子扔得走廊里到處都是，三人被攔在外面。酒壯慫人膽，鐵強扒著打手的胳膊，朝化妝間大喊：“小翠、小翠，哪個是小翠，快出來......”
“我在這里......”一個女人嬌滴滴的聲音從身后傳來，三人回頭看，果然就是剛才的小翠。
“跟我到這邊來，別影響演員登臺。”小翠轉身引路，來到一個包間前，推門走了進去。
紀云峰抬頭看門框上貼的字“海市蜃樓”，然后看到張謙坐在包間的沙發上，他徑直走了進去，說道：“張老板好，我弟弟今天第一次來香福樓，想幫這位女士解圍，不是有意找洋人麻煩，多有得罪，請見諒。我在法國大使館工作，洋人那邊如果有什么問題，我來想辦法調節。”
張謙站起身，很恭敬的問道：“您貴姓？”
“免貴姓紀，紀云峰，這是我二弟紀鐵勇，三弟紀鐵強。”
“好好好，三位快請坐......今天這事不怨你們，那個叫懷特的每天都來，喜歡喝酒，千杯不醉，所有陪酒女都被他灌得無法正常工作，還有幾次喝多發酒瘋，掀翻了桌子，嚇跑不少客人，我這香福樓也是有背景的，但是不敢得罪洋人，在租界做生意，不得不看人家的臉色。”
小翠坐在張謙旁邊，側過頭偷偷看鐵強，眼含柔情。她拽了拽老板的衣袖，朝鐵強看了一眼，張謙會意，說道：“您這位弟弟是第一個喝倒懷特的人，在我們這行算是稀缺人才，冒昧的問一句，鐵強兄弟在哪里高就，晚上能不能到香福樓來......就是.....來”
“來做陪酒員是嗎？”紀云峰補充道，微微一笑。
“對，哈哈哈，當然跟小翠他們不一樣，鐵強兄弟可以做經理，專門對付懷特這樣的人，平時不需要粘酒精的，哈哈哈，我提的有些突然，不好意思。”
在紀鐵勇的心里，大老板都是高高在上的，態度傲慢，可是張謙看起來恭恭敬敬，低調又謙遜，人如其名，心里徒增幾分好感。
紀云峰思量片刻，回復道：“我給弟弟鐵強做主，讓他晚上來這里上班，他除了千杯不醉，還能幫您擺平些小麻煩，對他也是個歷練。”
鐵勇擔心弟弟再闖禍，給大哥添麻煩，想站起身來阻止，被紀云峰按住，朝著他上下煽動左手，示意稍安勿躁，然后繼續說道：“我弟弟年紀尚輕，日后還請張老板多多照扶。”
“哈哈哈，這是自然，您放心，一定一定。”
又閑聊一會兒，各事項商定，張謙讓小翠送三人出包間。鐵強滿不在乎，無知者無畏，自小就生存在動蕩中，不差在香福樓繼續動蕩。可鐵勇卻皺著眉頭，憂心忡忡，如此魚龍混雜的地方，真要惹怒了達官貴人，張謙也未必能保得住弟弟。
三人重新坐回卡座，紀云峰安慰鐵勇道：“你沒發現嗎？鐵強很想融入這個社會，他今天做了兩件大事，都拼勁全力，運氣確實都不錯。小雛鳥長大了，想高飛在山谷間，咱們捆住他的翅膀不是辦法呀。張謙看上去做事老練、沉穩，跟著這樣的老板學習，他會收獲很多。”
“大哥，他不能總憑運氣過關，今天只是巧合，萬一......”
鐵強打斷道：“二哥，我能行的，總在你們的保護下，我始終長不大，你還總嫌我調皮搗蛋，現在我能獨立做事養活自己，你應該為我高興。”
紀云峰舉起手里的酒杯說道：“我們的鐵強長大嘍，哥哥們為你高興，但一定記住，謀定而后動，無論遇到多難以忍受的困境，都不能沖動，想好了再做，守好原則和底線，我相信你的能力，不會讓我們失望。”
鐵勇也不想自己被孤立，但還不相信鐵強能獨當一面，他的打算是最初幾天在暗中偷偷保護鐵強，確認沒問題才能放手，于是違心的跟大家碰杯，沒再辯駁。
在三兄弟慶祝之時，小翠始終在不遠處走來走去，時不時看一眼鐵強，她在香福樓每天陪洋人喝酒，靠姿色賺點糊口錢，還從沒有人為了保護她跟洋人起沖突，這是她第一次還沒下班，依然保持神志清醒。
小翠的目光經常被鐵勇截獲，鐵勇以為小翠對他有意思，總是回敬點頭微笑，小翠卻毫無察覺，眼睛里只有鐵強。
紀云峰提到自己白天去法警察署了解情況，調查是否有警探調去英警署，得知只有個叫李保年的人前些時間辭職，理由是母親生病臥床，不得不回家照顧，至于他后來是否去了英警署，無人知曉。
鐵強說道：“大哥，白天跟英警署守衛聊天，他說英警署待遇不錯，銀子發的最多，靠關系才能進去，人往高處走嘛，按照這么看，李保年轉去英警署比較合常理。”
“嗯，咱們得找到這個李保年，問問他玉佩從何而來。”
“大哥，我去邀請門衛王哥來香福樓，讓他把警署主管約出來，咱們順便打探消息怎么樣？”
紀云峰哈哈哈笑道：“好，好，鐵強越來越能干。”他說著拍了拍鐵強肩膀，將杯子里的酒一飲而盡。
鐵勇在腦海里梳理事件全過程，好像琢磨出了什么，問道：“大哥，你該不會從一開始就是這么打算的吧，鐵強在香福樓做經理，名正言順，警探們來了才顯得更有面子，交情也會更深。”
“哦？計劃被你識破，哈哈哈，香福樓是最好的交際場所，不光是警察署，以后更多的信息都會從這里獲知。鐵強是誤打誤撞，我不過是順水推舟，這里面的好處你倆日后自會看到。”
鐵勇對紀云峰佩服得五體投地，他只看到當下三人的生存處境，沒想過未來發展問題，從紀云峰去法租界上班，到鐵強在香福樓落腳，三兄弟馬上要呈現鼎力之勢，他隱約感受到了天將降大任于斯人，于是急切的問道：“大哥，那我呢？我做什么？”
“不急、不急，咱們現在底子太薄，外面又動蕩，能做的只有順勢而為，當機會來的時候，咱們能接住，后面才有希望。你做事冷靜，心思細膩，練就一身好武藝，該你出手的時候，我絕不會阻攔。靜生智，急則生亂，就讓我們靜觀其變如何？”
鐵勇一晚上繃著臉，此刻才真正舒展開來，說道：“大哥，我敬你，我的格局太小，總在小事上煩惱，跳出棋局再看，風景這邊獨好，哈哈哈。”
“鐵勇，我說了今天測測大家酒量如何，鐵強是千杯不醉，咱倆也不能落后......鐵強，我倆開喝，一會兒你負責把我倆抬回去，哈哈哈......來，干杯。”
鐵強不知道兩位哥哥在想什么，只覺得一整天像做夢似的，很過癮，他笑呵呵的看著兩位哥哥，嘴里喊道：“好嘞......1、2、3開喝。”
紀云峰和鐵勇推杯換盞，不亦樂乎，心無旁騖，鐵強很依賴兩位哥哥，一步都不愿意離開。舞臺上一波波美麗的舞女上去又下來，還有很多客人在跳舞，三兄弟沒心情觀看，注意力始終在彼此身上。
最后，紀云峰先倒下，鐵勇畢竟跟弟弟是同父同母的兄弟，能力相近，完全沒有醉意。鐵勇和鐵強抬起易云峰，跟張謙打了招呼，然后跌跌撞撞離開香福樓。