午夜時分，一群人喝得醉醺醺從包廂里走出來，互相攙扶著，只聽見小翠響亮的聲音：“羅倫次先生，有空再來喝酒，我等著你！慢走、慢走啊！”

羅倫次被幾個混混前呼后擁，顯然已經(jīng)不省人事，鐵勇扶著賴青晃晃悠悠走在最后面。小猴子拍了拍趙文佩，道：“老大，出來了，不像發(fā)生了沖突的樣子......果然沒事，哈哈哈。這小子，本事大著呢。”

所有人都起身，到門口送羅倫次等人，賴青沒再責怪趙文佩，看了他一眼便走出香福樓。

香兒第一個沖到鐵勇身邊，急切的問道：“怎么樣？沒有為難你們吧？”

鐵勇微笑著回答：“沒事，小翠陪著羅倫次，我陪著賴青，喝得很盡興，過往不咎。”

小翠也走過來，有些醉意，自夸道：“區(qū)區(qū)羅倫次而已，沒有我翠姐對付不了的酒客，保管他站著進來，躺著出去，哈哈哈哈。”

鐵強遞過來一杯清水給小翠，責備道：“你逞什么能？這么多人還輪不到你上場，萬一出問題怎么辦？女孩子家家的沒半點矜持樣兒。”

小翠不但沒生氣，反而笑得更大聲：“不這么做，你能關(guān)注到我嗎？怎么？是在擔心我啊？就沖這，一切都值得。”小翠借酒醉說出了壓在心里的話，眾人聽到都議論紛紛，趙文佩在鐵強耳邊小聲說：“這姑娘可不好對付，日后你有得忙嘍！”他回頭轉(zhuǎn)向鐵勇，繼續(xù)問道：“賴青不會輕易放過大家，他說什么了嗎？”

鐵勇回答：“起初他看我進去很不高興，一直在挑刺找麻煩，我只能順勢而為，裝傻充愣，否定了剛才的比試，說是他看錯了，沒人在比試。然后我連干三杯酒助興，他才有了笑模樣，不停灌我酒，那些手下都被我喝倒，最后他邀請我加入青幫，在他手下幫忙。”

“你答應(yīng)了？”

“我答應(yīng)了，這樣剛才的比試只能算內(nèi)部切磋，不作數(shù)，而且他是誠意邀請，我實在不好拒絕。既然都是青幫，加入那邊都差不多。”

“差多了我的爺！”趙文佩急得原地打轉(zhuǎn)，惡狠狠道：“這個賴青，還不如跟我正面比試比試，把我看好的人搶走，還講不講道義，什么東西。”

小猴子在一旁補充道：“要說這青幫呢，各有各的地盤，彼此按輩分排座次，但也不全是，實力永遠是最終的評價標準。我大哥雖然沒有賴青位置高，但正處在上升期，需要鐵勇兄弟這樣的人才，如果都被賴青之流招攬去，我們再沒有出人頭地之日。”

鐵勇不以為然，道：“嗨，沒那么嚴重，我說了自己是名義加入，不愿意做最小輩，看別人的眼色，賴青同意讓我做顧問，有事會找我去，其他的不用參與。再說，趙大哥，你有我大哥和鐵強幫忙，已經(jīng)足夠。”

紀云峰知道鐵勇當時是迫不得已，為了給大家解圍，犧牲自己，于是稱贊道：“鐵勇做的非常好，賴青等人盤踞在租界內(nèi)，掌握了不少權(quán)利，有內(nèi)部人方便傳遞消息，這也是現(xiàn)在最好的選擇。”

趙文佩本想收編紀云峰三兄弟，胃口很大，被賴青一攪和只能退而求其次，他無奈的搖搖頭，帶著手下兄弟離開了香福樓。

第二天，古董店照常營業(yè)，突然有混混跑來找紀云峰，他慌慌張張的說：“老大讓我來說一聲，王、王、王順乃死在了碼頭上，衙門的人正在驗尸，結(jié)論沒出，具體不清楚，怕連累到本幫，可能需要紀先生幫忙。”

紀云峰同意幫忙，打發(fā)了混混，對鐵勇和鐵強說：“你們?nèi)ゴa頭探探王順乃死亡調(diào)查情況，總感覺這里面有蹊蹺，回來咱們再討論，店里有我照看。”

鐵勇和鐵強兩兄弟換上平民的衣服后，徑直來到碼頭，一群人正圍著王順乃的尸體看熱鬧，他們擠到圈里，見仵作正在尸檢，對記錄官描述受傷害的程度。雖然專業(yè)術(shù)語不好懂，但大致能聽出王順乃死于凌晨丑時和寅時交界期間，受利器擊打后腦斃命，身上還有多處搏斗擦傷，指甲里留有纖維痕跡，仵作判斷他生前曾與人發(fā)生了劇烈的搏斗。現(xiàn)場沒有發(fā)現(xiàn)兇器，估計已經(jīng)被兇手帶走。王順乃的手下跪在尸體旁大聲哭泣，向官差指控趙文佩為第一嫌疑人，但是關(guān)于為什么王順乃大半夜跑到碼頭來？為什么沒帶手下人？最后一個見的人是誰等等信息，不論官差怎么問，混混們都一概不知，似乎出現(xiàn)了長時間的真空期。

王順乃的尸體被抬走，地面上還殘留著黑色血跡，碼頭工人開工時間很早，有的甚至一夜都在忙碌，官差走訪碼頭，挨個錄取口供。兩兄弟在不遠處跟著官差，搜集有用情報，這樣可以省去再次詢問的麻煩。

鐵勇時不時回頭看，總感覺身后有人在窺探，他壓低了破帽檐，讓鐵強也警惕些，兩人行動更加謹慎、小心。

有混混上前找官差討要王順乃的尸體，塞給官差不少銀子，起初官差還不耐煩的驅(qū)趕，見到銀子后態(tài)度緩和，說結(jié)案后會盡快歸還尸體。混混們不依不饒，咬定趙文佩就是兇手，沒必要再查，可以即刻結(jié)案。

鐵勇想知道跟蹤的人到底是誰，監(jiān)視的是官差還是他們倆，于是停在原地沒動，幾個黑影依舊跟著官差，漸漸遠離。

不到一個時辰的時間，兄弟倆回到古董店，邊換衣服邊向紀云峰報告情況。紀云峰聽完，問道：“看清那幾個黑影了嗎？像混混嗎？”

鐵強回答：“我正要說呢，這幾個人輕功極好，沒留下任何破綻，混混里應(yīng)該沒這號人物。我推測是外面的人，不清楚他們?yōu)槭裁淳o盯著官差。”

“輕功？大內(nèi)高手？事情可能遠比咱們想象的復(fù)雜。現(xiàn)在混混指控趙文佩，官差為了盡快結(jié)案，真有可能草草給趙大哥定罪，必須搶在他們前面找到其他證據(jù)。”

鐵勇說道：“昨晚咱們在香福樓呆到子時剛過，趙大哥他們都喝得醉醺醺，不可能再去碼頭殺人，香福樓可以給他作證。”

“問題就是王順乃死亡于這之后的兩個時辰里，這段時間沒人能作證，他們完全有作案時間。兩派是死對頭，連普通百姓都知道，如果有人認為王順乃去找趙文佩尋仇，不甘心白天文斗比輸?shù)膼u辱，結(jié)果反被趙文佩殺害，聽起來合情合理。”

沈玉茹從樓上走下來，突然說道：“我讓我爹找人去衙門打聽一下吧，看看王順乃到底是被什么利器所傷，自衛(wèi)和主動出擊的尸檢結(jié)果可能會不同。”

紀云峰搖頭道：“混混傷亡事件，還是別把沈大人牽扯進來好，我怕......”

“沒事的，這里大部分地方官都經(jīng)由我爹之手提拔，打聽個消息應(yīng)該不難，涉及不到牽連，他自有說辭。”

紀云峰上次見沈大人，對方不滿和怒氣的表情仍縈繞在他心頭，插手一個混混頭目的兇殺案，卻被沈玉茹說得如此輕描淡寫，可見沈大人對女兒何其疼愛。

天空下起小雪，在早春季節(jié)顯得不合時宜，紀云峰望向窗外，心里感到一陣陣寒氣，他將墻上掛著的外衣披在肩上，說道：“萬順乃的死絕不簡單，今天的運勢本不該多管閑事，孔有災(zāi)殃，但既然是趙大哥委托，咱們盡力便好，不可強求。”

鐵強好奇的問：“大哥，是什么災(zāi)殃，能說具體些嗎？”

“一團亂麻，是我們不該觸碰的層次，結(jié)果吉則更吉，兇則更兇，取決于后面出場的人，還有天時地利的運化。”

鐵勇皺了下眉頭，說道：“大哥，我看還是別摻和進去吧，混混本就是打打殺殺的行當，自從遇見趙大哥，每天都有應(yīng)付不完的麻煩，只要他還想拓展地盤，這些麻煩就永無止境，咱們都是普通老百姓，該幫的沒少幫，對他不曾虧欠。”

紀云峰點了點頭，回答：“你說的對，即使咱們不參與，趙大哥也不會埋怨。但是相見即是緣分，咱們一路走來，得到很多人的幫助，如果咱們有難，我想趙大哥和他的兄弟一定不會袖手旁觀，所以還是要幫幫他......看這樣好不好，現(xiàn)在王順乃的手下一口咬定趙大哥是兇手，咱們只要幫他洗清冤屈，至于真正的兇手是誰，有什么目的，可以一概不管。”

大家同意紀云峰的提議，開始分頭行動，鐵強留在店里打理生意，沈玉茹差人聯(lián)系沈大人，紀云峰去找趙文佩了解情況，鐵勇在衙門外蹲守，看有什么人出入。

趙文佩此刻正在罵罵咧咧的指責王順乃，大喊道：“死就死，還連累別人，斗了幾年，說好的死也死在我手里，怎么就被別人搶了先，我就不明白了，大半夜去碼頭嘚瑟什么？當老大的人，身后有無數(shù)兄弟，如果拿自己的命不當命，讓手下兄弟怎么活？你的氣焰呢？你不是囂張嗎？自己都不覺得死得憋屈？......”

紀云峰沒讓人通傳，一步跨進門，嚇了趙文佩一跳，紀云峰笑道：“隔著兩條街都能聽到你在罵人，人都死了，還罵他干什么，憋屈也好，英勇也罷，都是他的命，任何人更改不得，至少他生前還風光過，這輩子值了。”

“云峰兄弟，快坐下，怎么樣，對王順乃的死有什么想法，兇手可能是誰？”

“鐵勇和鐵強剛才去了碼頭，目前還沒有線索，你知道王順乃有哪些仇家嗎？”

“仇家可多了，他坐到今天的位置，不知道擊敗了多少對手，當然，想治他于死地的估計只有我一人。可是我真沒殺他，比試已經(jīng)贏了，兩條街也收歸所有，還理他干什么。混混只是看著兇，如果有吃有喝能安穩(wěn)過日子，沒人愿意刀口舔血，很多事情都是迫于無奈，多一事不如少一事。”

“那你的手下呢？他們有沒有可能殺人泄憤？”

“絕不可能，要下面兄弟里有這樣的硬骨頭，我的位置可以讓給他。”

“昨晚咱們離開香福樓后，你去了哪里？”

“我回來直接睡覺了，我酒量不行，身體乏的很，不睡覺能干什么。”

“有人能證明嗎？”

“我是單獨一進院子，跟兄弟們分開睡，昨天大家都喝多了，好像沒有人進過我的院子。”

“那就是沒有證人嘍？”

小猴子在一旁聽的不舒服，反駁道：“云峰兄弟，我大哥找你來是為了幫他脫罪，不是給他定罪的，你這......”

“先別著急，我是依照衙門問話的方式把所有問題過一遍，如果我這關(guān)都過不去，后面怎么辦？必須一個環(huán)節(jié)、一個環(huán)節(jié)去破解。”

小猴子覺得紀云峰做事有張有弛，很有方法，于是不敢再多嘴，靜靜退到一邊。紀云峰繼續(xù)說道：“趙大哥，即使昨晚有兄弟可以證明你始終沒出房間，估計也不作數(shù)，官府會說大家在作假。我已經(jīng)讓鐵勇去衙門口打聽消息，如果碼頭上有人目擊了現(xiàn)場，指正兇手另有他人，這案子就與咱們無關(guān)了。”

二狗匆匆返回，氣喘吁吁的說道：“老大，有、有兄弟從碼頭回來，說找到了目擊者，叫、叫鄒楊，你、你還有印象嗎，咱們幫過的一個小乞丐，現(xiàn)在在碼頭出苦力，他說昨晚他正在一艘船上搬運貨物，因為白天拉肚子，所以剩點貨物沒搬完，正看到一個瘦高的年輕人殺了趙文佩，兩人先是聊了兩句，然后突然翻臉，動起手來，那個年輕的力氣更大，用大石頭砸死了王順乃，然后把石頭扔進了海里，見四下沒人，快速逃離碼頭。鄒楊不敢出聲，怕被滅口，見王順乃躺在地上很久不動，估計他是死了......鄒楊聽說是青幫有難，愿意上堂作證。”

紀云峰問道：“剛才衙門的人到處盤查、詢問，怎么沒聽說鄒楊這個人？”

“啊！他昨晚受了驚，看到這一幕后嚇的不行，扔下貨物就跑回了家，聽說尸體已經(jīng)處理，他才回到碼頭上工。”

“這個叫鄒楊的在哪里？必須將他保護起來，咱們現(xiàn)在去碼頭。”紀云峰站起身就要往門外走，小猴子讓二狗帶幾個人跟著紀云峰，將滿臉驚詫的趙文佩丟在了那里。

過了良久，趙文佩才自言自語道：鄒楊？是多年前被人欺負的小乞丐？哦哦，我想起來了，討飯都討不到的可憐孩子，如今有了穩(wěn)定的工作，能養(yǎng)活自己了，哈哈哈，好孩子。