沈小寶為魏元慶施針、放血，褐色的血液一滴滴流到盆子里，香兒對氣味敏感，血腥味加上虱毒的臭味，讓她胃里一陣陣翻滾，不得不到院子里透氣。沈小寶卻不為所動，聚精會神的盯著魏元慶皮膚顏色，時不時扒開他的眼皮，發現有變化便在丹田處再下一根針。

人體的丹田可以守住全身的氣，紀云峰看了半天也不明白，沈小寶的操作是在聚氣還是散氣，但魏元慶一會兒表情猙獰，一會兒全身抽搐，還伴隨大汗淋漓，任誰看都是瀕死的狀態。

鐵勇在紀云峰身后小聲道：“大哥，虱毒到底是什么東西，魏大哥五官扭曲，好像撞見鬼一樣?！?

紀云峰往后退了幾步，怕影響沈小寶診治，小聲回復鐵勇：“是尸體上生出的東西，分很多種類，因為接觸尸體的人不多，所以比較罕見?！?

鐵勇剛要繼續問，房門被打開，鐵強和吳思輝走了進來，被屋里的血腥味嗆到，捏著鼻子說：“這是干嘛呢？”

紀云峰回頭，示意所有人出去說話，不要打擾大夫診病。大家走出房間，夜晚寒風凜凜，院子里不見香兒蹤影，鐵勇到院子外找了一圈，發現香兒正在半山腰對著老兩口的墳墓祈福，于是也一起陪她祈福，希望魏元慶能脫離危險，保住性命。

紀云峰沒想到鐵強下班這么早，于是問道：“今天有什么喜事嗎？帶著吳大哥一起回來了，哈哈哈。”

“大哥，什么都瞞不住你，清兵已經撤銷搜捕，不再針對革命軍了，吳大哥也不用再東躲西藏，可以回到南方去了，我特意請假陪他回來，晚上想大家一起慶祝慶祝?？蛇@是......”

紀云峰將營救魏元慶，發現他中了虱毒，然后沈小寶突然出現的經過講述一遍，吳思輝聽得心驚膽寒，插嘴道：“你們膽子可真大，敢跟日本陸軍大佐對著干，你們可能不知道，日本內部并不團結，分出好幾派，有支持清政府的，也有支持各社團和幫派的，情況很復雜。革命軍也拿過日本人的資助，我聽說陸軍支持清政府，不希望國內分裂，否則想談利益難上加難，雖然甲午海戰他們獲勝，還打敗了沙俄，但畢竟是小國，不敢跟大國全面開戰，只能以智取勝。教堂火燒案如果真是日本人自編自導的戲碼，為取得更多利益，屋里這個叫魏元慶的就是唯一證人，發現他丟失，日本領事館方面絕不會善罷甘休，甚至出入領事館的所有人都會受到監控。不是我小人，因為有一定生活閱歷，所以做任何事都不敢馬虎大意?！?

紀云峰當時僥幸逃脫，確實沒想到日本人如此狡猾、精明，他深吸一口氣，心想幸好沈小寶及時出現，他的四個隨從始終在院子外面守候，發現任何問題都會及時提醒，否則真被監視了也不知道。正如吳思輝所說，陸軍大佐忙完所以有人的調查，發現信息有漏洞時，一定會重新核查所有人的身份，很快便能盯上自己，所以爭奪時間最要緊，魏元慶身體虛弱，短時間內無法自由行走，送到哪里都不安全，這才是最大的難題。

“吳大哥，雖然魏元慶是破解本案的關鍵，但案子的結果已經不再重要，由我這個小人物識破案情，本來就是對各國租界辦事能力的一種否定，我揭破這層窗戶紙，誰都不會認可，而且魏元慶名聲不好，他的證詞未必有人相信。他是香兒叔叔的好朋友，現在我只希望他能平安，然后遠離天津，重新做人，好好生活?！?

吳思輝感慨道：“云峰，沒想到你有這樣的見解，看到案件的破綻，甚至救出了關鍵證人，卻沒有急于立功的沖動，而是全面分析利弊，作出了最穩妥的判斷。”

“吳大哥過獎，日本這次不得逞，定不能善罷甘休，還會有下次，清政府越來越軟弱，根本無法抵抗，為了不傷害百姓，只能隱忍。要改變這種狀況，必須推翻清政府，建立一個有能力保護自己的新政權，像革命軍這樣，雖然會很艱難，但確是唯一可行的希望?！?

吳思輝微笑道：“上次我提革命軍的理想時，你還沒這么說，看來這些天思考了不少，愿意跟我一起投奔革命軍嗎？你這樣的年輕才俊，定會大有作為?！?

“我還沒想好，革命軍未來的發展方向暫時看不清楚，也許有一天，我會到南方找你，也許不會，請容我再想想?！?

“哈哈哈，別為難，我沒有逼迫的意思，每個人的經歷和使命不同，都有選擇自己生活的權利，時機不成熟時，勉強不會有好結果。不過我到有個建議，我可以帶走魏元慶，我現在身體已經恢復，帶著他完全沒問題，到了南方如果他愿意加入革命黨，接受孫先生和黃先生的感召，說不定能作出一番事業。”

“可是魏大哥放血后十分虛弱，單獨根本不能走路?！?

“嗨，我在鬼門關走過一遭，知道那種滋味，這爺們兒也是條硬漢，沒那么容易被打垮，我相信他能站起來，治療結束，我立刻帶他走。晚上慶祝暫時延后，應付眼前的局面要緊，天津不能再久留，會帶來無盡的麻煩，咱們日后有緣再相聚，感謝各位恩人?！眳撬驾x說著向大家鞠躬，然后大步朝房里走去。

沈小寶正在給魏元慶包扎，治療已經結束，她擦擦自己臉上的汗水，說道：“已經脫離危險，他現在很虛弱?！鄙蛐氹m然不認識吳思輝，但知道紀云峰家里人多，可能是哪位親戚。

吳思輝沒言語，走上前盯著魏元慶的臉觀察半天，然后大聲喊道：“你叫魏元慶是吧，日本人馬上會查到這里，搭救你這些兄弟都有危險，我是革命黨，可以帶你走，咱們今晚就走，否則誰都活不了，你愿意嗎？”

沈小寶剛要阻止吳思輝，魏元慶突然伸手阻攔，勉強睜開眼睛，近乎無聲的開合著嘴巴，但能看出，他在說“我愿意跟你走?！?

沈小寶驚訝的看著眼前這一幕，不解道：“魏元慶，你認識他嗎？就答應跟他走，以你現在的情況，弄不好就會喪命，我這一晚上不是白忙活了嗎？”

吳思輝到喜歡沈小寶爽朗的性格，笑道：“他不想死是因為有未完成的心愿，人很脆弱，但也很堅強，你的醫術再高明也救不活求死之人，哈哈哈，放心吧，他會沒事的?！?

“大叔，就算我同意，他能站起來嗎？你看看，放了半盆子血，別說他是個病人，就是健康人，這么放血也受不住?！?

吳思輝沒理會沈小寶，他從柜子里掏出幾件紀學禮的厚棉襖給魏元慶穿上，然后用力一拉魏元慶的胳膊，輕松把他抗在自己肩膀上。對魏元慶說道：“老兄，堅持住，只要你相信我，不論多困難，我都帶你走。”魏元慶微微點頭，任由吳思輝擺布。

紀云峰阻攔道：“吳大哥別著急，現在天色已晚，還沒買到船票吧，你們現在走能到哪里去?！?

“云峰，你們畢竟年輕，經歷的少，相信我，今晚日本人就會來。我找家客棧先住下，等買好票我們就走。盡快清理屋里的血跡，別留下任何破綻......咱們后會有期，有緣再相見......”

沒等大家回應，他已經扶著魏元慶走出院門。

鐵強還沒反應過來是怎么回事，就被紀云峰拽進屋，讓他幫忙收拾現場。桌子上還擺著碗筷，由于給魏元慶四肢放血，炕上和地下到處都是斑斑點點的血跡，大家不停擦拭，開窗通風，爭取短時間內恢復屋內原貌。

沈小寶邊收拾診病物品邊說道：“區區日本人，至于嗎？看把你們嚇的，就算魏大哥是他們想要的人，這里是清政府地盤，他們也得按規矩辦事，必須拿出抓魏大哥的理由。他們先干了見不得光的事，能自己扒出來公之于眾嗎？”

紀云峰端起盛血水的小盆往外走，回答：“明的不行還有暗的，他們能搞出教堂火燒案，還有什么事干不出來，只要我們落單，出門就很危險?！?

“落單??？”沈小寶若有所思，從沒體驗過落單是什么滋味。

“沈姐姐妙手回春，我代表魏叔叔謝謝你！”香兒不知何時從外面進來，撲通一聲跪在沈小寶腳邊，將腦門重重磕在地上，嚇了大家一跳。

“香兒妹妹，快起來，你也是個高貴身子，這可使不得?！鄙蛐氝B忙扶起香兒，讓她坐在旁邊的凳子上。

“姐姐，自打你一進屋，我就聞到你身上的香粉味，是女兒家常用的品類，再看你的皮膚和身形，我就知道你是位姐姐......魏叔叔跟我叔叔是好朋友，我不希望他有事，虧得你來看我哥，否則、否則......”香兒不敢說出那句話，心里仍不停為魏元慶祈禱。

沈小寶見自己身份被識破，大方承認道：“我真名叫沈玉茹，是我爹的獨女，他很疼愛我，所以對我諸多約束，女扮男裝出行是他給我的底線?！?

“沈玉茹，這個名字很耳熟，我好像、好像......我想起來了，是那個要擂臺比武招親的沈玉茹嗎？”香福樓要舉辦一場比武招親，鐵強記得老板提到的人家就姓沈，女兒叫沈玉茹。

“是、是、是我，呵呵，不好意思，到了出嫁年齡，我爹給我介紹的官宦子弟都不太中用，這個比武招親確實有些任性，在官場上引起不小的轟動，我爹承受了很大壓力，呵呵，我有點后悔這個決定，可消息已經發出，不知該如何收場。”

鐵強不以為然，說道：“我建議盡快撤銷，鬧得盡人皆知，萬一選不到合適的郎君，令遵不是更損失顏面。”

紀云峰沒想到在宴會上跟自己相談甚歡的竟是位女士，有那樣的頭腦和見識非常令人佩服，還有如此精湛的醫術，確實有資格挑選更優秀的郎君。于是也建議道：“看這樣好不好，比武招親可以當做香福樓的噱頭，改成當晚酒會主題的名字，每位進入的顧客都會拿到一張手卡，上面按照三國演義的名人錄，給所有嘉賓一個化名，然后根據故事中的戰爭關系，選擇斗酒挑戰，贏了的有資格選擇跟當晚最漂亮的女士，或者最英俊的男士跳一支舞?！?

“大哥，如果漂亮女士和英俊的男士不配合怎么辦？”

“哈哈哈，一定會配合，晚上去香福樓的顧客都是為了放松娛樂，怎么會錯過這樣的機會，就算人家不愿意，不是還有你和小翠嗎？你倆往那里一站，還需要其他嘉賓配合嗎？哈哈哈。”

沈玉茹急切問道：“香福樓這邊可以這樣搪塞過去，可我爹怎么辦，他已經向其他官宦人家發出了邀請，誰會拿自己的女兒的終身大事開玩笑？”

紀云峰笑道：“沒人會去的，放心吧，就當你爹幫香福樓拉客人，他包下一晚上的費用就行?！?

“為什么沒人去，我不值得他們比武爭奪嗎？”

三兄弟對視了一眼，都搖頭笑起來，什么話也沒說。香兒站起身在沈玉茹耳邊小聲說道：“玉茹姐，你經常以這身打扮示人嗎？說實話，如果不是我聞到你身上的香味，真不敢確定你是個女孩子。那些富家公子哥身邊都不缺漂亮女孩，為一個素未謀面的人去打擂，很少有人會去湊這個熱鬧。”

“我、我、我從沒穿過女兒裝，外人都以為我爹是一兒一女的，這次是妹妹要出嫁?！?

鐵強說道：“就依大哥的辦法，我明天就跟老板說，改成比武招親主題，沈大人那邊煩請玉茹姐去說......”

“什么人？站住，別跑，站住......”沈玉茹帶來的護衛在院子外大喊，然后傳來一陣慌亂的腳步聲。

鐵勇立即沖了出去，問護衛發生什么事，護衛回答看到幾個黑衣人鬼鬼祟祟向院子里張望，現在已經逃走。鐵勇順著護衛手指的方向追出一段距離，沒看到任何人，才又折返回來。對紀云峰說：“大哥，應該是日本人派來的，不知道他們是否看到房內的情況，反正魏大哥已經離開，不怕他們監視，晚上我守夜，非抓到他們不可。”

紀云峰點頭，說道：“明天我到法租界去選棟房子，到了該搬家的時候，最好大家一起去，多個人多份建議。玉茹小姐如果有時間也可以一同前往，租界內的情況你更熟悉?！?

沈玉茹沒有推辭，很高興的答應下來，又呆了一會兒，才很不情愿的帶著四個護衛離開。

半夜，紀云峰輾轉反側，還是不放心，于是起身給魏大哥補了一卦，卦象否極泰來，需要經過一番痛苦掙扎方能轉危為安。他又慢慢躺下，生怕吵醒大家，在心里默默為魏元慶祈禱，也為自己的父親祈禱，希望所有人都平平安安，不想再失去任何人。

第二天破曉公雞打鳴，紀云峰睜開雙眼，一切如常，沒發生任何事，他讓鐵勇回炕上睡覺，自己起來去廚房生火，給大家做面條。

爐火生起，火炕熱起來，整座房子瞬間暖洋洋，鐵強昨晚沒吃飯，他被面條鹵的香氣饞醒，第一個坐在餐桌前等著吃早餐。

紀云峰端著熱氣騰騰的一碗面條走過來，笑道：“呦呵，鐵強今天起得真早，餓壞了吧，第一碗給你，快吃吧。”

鐵強邊狼吞虎咽的吃，邊說道：“大哥，我建議咱們選擇香福樓旁邊的房子，你們能常來玩兒，我也可以偶爾偷懶回家，嘻嘻嘻。”

鐵勇和香兒被吵醒，香兒穿好衣服，拉開布簾子，插嘴道：“三哥，香福樓在最繁華的地段，房子一定很貴，咱們省著點吧，我沒事多去陪你，行不？”

“你是去陪我嗎？你是去陪小翠，你倆整體鬼鬼祟祟的，不知道在干什么?！?

“三哥，你真是榆木腦袋，怎么表示你才能明白，哎！”

鐵勇支持香兒的說法，道：“咱們雖然要搬去租界住，但畢竟是普通人家，盡量挑便宜的房子吧?！?

鐵強沒反駁，起身摘下掛著墻上的衣服，從內里口袋中掏出兩個小金元寶，擺在桌子上，道：“這是用客人小費換的，還不夠選個好房子嗎？”

香兒第一次見到金元寶，拿在手里沉甸甸的，兩眼放光、興奮異常。說道：“三哥，小翠姐也只能收些胭脂水粉，首飾、點心之類的，什么小費能賺這么多錢，我也想出份力，自力更生，給家里減輕負擔。”

紀云峰奪過香兒手里的元寶，第一次嚴肅的斥責道：“你三哥為了這個家，起早貪晚混跡在那個烏煙瘴氣的環節里，不是為了炫耀，只想讓大家過好日子，能活下去。女兒家最怕受到這些黃白之物誘惑，被騙迷失方向。錢可以讓人沉迷、墮落，改變生存軌跡，我們不得不依靠它，但也要時刻警醒自己，不要被錢驅使和支配。”

香兒只是想賺點錢給哥哥們分憂，不想白吃白喝當個累贅，紀云峰第一次如此嚴厲的訓話，香兒感到十分委屈，離開飯桌，坐在炕邊抹起了眼淚。鐵勇和鐵強想去安慰她，但知道大哥這樣說很必要，他們見過太多為錢財而墮落的女性，有些還染上了煙癮，為一口煙就出賣身體，香兒還小，最容易受到有心之人的誘騙，在她心里拉起安全線很必要。

鐵勇看著香兒傷心，有些不忍，責怪鐵強道：“大早上的，拿元寶出來鬧騰什么？現在世道混亂，四處動蕩，有錢就要多積累，在困難時好救命，忍過寒冬。你在香福樓呆得的太久，一身大少爺習氣，明天趕快辭職別干了，沒事多照鏡子看看自己，哪還有個年輕人意氣風發的樣子?！?

紀云峰卻一改嚴肅，重回溫和的態度，勸起了鐵勇：“在商言商，香福樓就是個小小的社會縮影，鐵強適應的快，說明入戲很深，對他成長有幫助。他把每筆錢都仔細省下來，交給家里，從沒忘記自己的任務。現在找工作不容易，還得讓他繼續干，香福樓這個情報處依舊很重要。”

香兒不服氣道：“大哥，你這是雙標，對鐵強和對我不一樣。”

紀云峰嘆了口氣，遞給香兒一塊手帕，安慰道：“別哭了，擦擦眼淚。哎！記得我小時候，天天吵著出去跟外面的小朋友玩兒，但父親就是不依，他說近朱者赤近墨者黑，當一個人沒有抵抗欲望的能力時，規則和戒律非常重要，什么是規矩，規矩就是父親手里的棍棒，打得我不敢出門，不敢再肆無忌憚的玩耍。我父親是極端的例子，但道理相通，妹妹你從小吃苦，幾乎沒走出過古玩街，你的回憶里都是痛苦和黑暗，剛感受到生活的甜，對一些貌似閃耀的東西會心生向往。大哥是嚴厲了些，可都是為你好，如果我不能教育和保護好弟弟妹妹，以后還哪有顏面去見我爹?！?

鐵勇和鐵強想起了小時候大哥和義父言傳身教的場景，不禁潸然淚下，激動的說不出話。紀云峰拍了拍三個人，說道：“快吃飯吧，我相信你們，一定不會讓我失望?！?

香兒似懂非懂，但第一次深刻體會到原來被家人關心和愛護也包括嚴厲的斥責，愛不只是輕聲細語，還有期盼家人過好一生的祝福，和言傳身教負責任的態度。