清晨剛下過雨，空氣清新，太陽從白云后面緩緩爬出，將一縷明亮的光照射進書房，落在袁市凱手里的報紙上。新聞正版大字標題為“袁市凱當選大總統”，還附上了他的正裝照片。經過幾輪談判，袁市凱終于得到大總統的位置，心情無比舒暢，他對著自己的照片微微一笑，然后開始翻閱其他新聞，不經意看到了香艷樓鋪位招標會圓滿落幕的消息。

“金上神，你的老東家混得不錯，莫不是你還在背后悄悄幫忙吧？”

金童子傳音：與我無關，我只能幫助簽訂契約的人。

“那就好，那就好，呵呵！”

金童子傳音：你是怕我背后幫助別人嗎？

“像紀云峰這種毫無政治背景和資歷的到無所謂，只希望您別去幫我的敵對方......哦，還有我的部下和親屬。”

金童子傳音：部下和親屬？這是何意？沒有他們的支持你走不到今天，為什么不能幫助他們呢？

“誰不想得到至高權力？越站在高處我越感到孤獨，古往今來歷史教訓讓我不得不警惕，對部下和親屬也不例外。”

金童子傳音：這么孤獨為什么還要得到？

“為了我的子孫后代都飛上枝頭變鳳凰，為了跟著我混的兄弟們都雞犬升天。”

金童子傳音：為了他們，又不讓我幫助他們，有些矛盾吧？

“這么孤獨又痛苦的角色還是我自己來完成，不能把責任推給他們，況且他們也沒有這個能耐，根本接不住。”

金童子領教了袁市凱超凡的政治和管理能力，確實卓爾不群，同時他對權利的占有欲也超乎尋常，給出的理由有些冠冕堂皇，真實想法從不對外表露。

金童子對紀云峰的能力和為人清清楚楚，深謀遠慮、細致入微、洞悉世事，根本不需要別人幫助，相反紀云峰還會幫助很多人，因此從不擔心大哥出問題。

段祺瑞突然求見，袁市凱放下報紙，讓段祺瑞坐在對面，問道：“各方面反響如何？”

“袁項城......不，大總統，南北兩邊都沒異議，支持您當選，這幾天武力對抗全面停止，一片祥和。”

袁市凱表情并未放松，嚴肅道：“歷代官員推崇三推三讓，不是不想得到位置，而是要統一各方思想，遵循圣人之道，表現出謙遜和大度，這樣才能得到眾人信任，位置也才能坐得穩、坐得牢。我當仁不讓的當選大總統，有些操之過急，難免有人不服氣，即使孫文、黃興兩人不說，下面的人也難保不會起義，所以你要盯緊這些人，關鍵時期不能出亂子。”

“大總統，憲章規定總理掌管全部事務，恐怕您的權利會被架空，看我們要不要把這個位置奪過來。”

“之前商量好，我把總理的位置讓出，也是為安定革命軍的軍心，否則我自封個大總統也沒啥意義。我就不信總統抵不過總理，天無二日、國無二主，只要我當上大總統，其他的事可以從長計議，慢慢跟他們算賬。”

金童子聽著兩人對話，突然理解了袁市凱剛才跟他說的話，當上大總統還沒開心兩天，段祺瑞就來拱火，生怕北洋軍的權利被奪走，即使袁市凱想休息，恐怕下面的人也不答應。袁市凱用十年陽壽換回的大總統，并不如想象的那般美好，這一點金童子不會說，當然沉睡在美夢中的袁市凱永遠也不會知道。

過去的金童子從不考慮這些，跟簽訂契約的東家互利互惠，不管什么愿望，他只為得到壽元能量，東家的死活無所謂。可自從遇見紀云峰，他生出了憐憫心，也會思考一些問題，并經常用俯視的眼光看活著的人，突然發現人們有那么多的身不由己，被財色權情纏繞，在欲望的漩渦里掙扎，最終身死夢消，只得到一場空，苦不堪言。

段祺瑞不依不饒，問道：“您說的從長計議就是讓孫去督辦鐵路，讓黃去籌措糧餉嗎？這可都是肥差，多少人夢寐以求。”

袁市凱嘆了口氣，走到段祺瑞身邊，拍了拍他的肩膀，說道：“年輕人稍安勿躁，孫、黃兩人為百姓請愿，喜歡做實事，我只是投其所好，合作要有合作的姿態，做大總統不能那么小氣。鐵路已經有咱們的人在建，孫一無錢糧、二無根基，僅憑一腔熱血怎么建？再說籌措軍餉，如果那么好辦，革命軍之前也不用到處打游擊，靠社會救濟過活了。這么多革命軍，都讓我來管，我沒那么多錢，既然是他的手下，就因地制宜，由他自己來解決，養不起就裁撤，怎么辦都行。”

“妙啊！哈哈哈，不虧是您，謹遵大總統的命令。”

“孫、黃兩人很快會發現問題，為防止他們有不利的想法，你盯緊他們的一舉一動。有任何問題第一時間來報。”

段祺瑞領命后離開，袁市凱又接連召見了幾個部下，全部安排完畢，他感覺有些乏了，獨自來到一樓后院花園里休息片刻。正看到袁克定在侍弄花草，跟園丁商量著什么。

袁市凱饒有興致的問道：“你們在聊什么？”

袁克定回頭看，驚訝道：“父親，您怎么沒去總統府，我還以為您早上出去了。”

“這幾天要忙的事情多，很疲憊，我昨天晚上睡在了書房，一直沒出門。”

“哦，是這樣啊。父親，我從天津帶回了幾株花草，想種在園子里。”

“天津？花草？你不是對詩詞歌賦感興趣嗎？怎么現在又開始研究花草了？”

“父親您聽說過天津的香艷樓嗎？我在那里看到不少花草，非常喜歡，所以求來花種，想在花園里也種上。”

“是紀云峰開的香艷樓嗎？略有耳聞。”

袁克定神神秘秘的走到袁市凱身邊，推測道：“我見到了紀云峰，沒什么特別，普普通通一個人。但是他的香艷樓卻驚才絕艷，不可思議，連我這個見多識廣的人都驚嘆不已......可不可能是金童子幫忙......”

袁市凱連忙制止道：“不要亂講，金上仙要做的事豈容我等隨意揣度，紀云峰不過是跟金上仙有緣，之后有些余慶，他不是政客，底層商人罷了，你做好你的事，別操心他人。”

“是的父親，孩兒知道錯了。”

“你兩次三番往天津跑，不會都是因為香艷樓吧，那邊有正事要忙？”

“沒、沒、沒什么事。”

袁市凱眼神如炬，緊盯袁克定的臉，說道：“香艷樓是青樓，你不會為了女人吧？我可提醒你，已經是有家有業的人了，修身、齊家、治國、平天下，該到哪一步就做哪一步的事，不要耗費心神，折損時光。”

袁克定耷拉著腦袋，知道什么都瞞不過父親，保證道：“我知錯了父親，是我懈怠了。孩兒以為您做大總統，我找汪精衛幫忙出了不少力，想休閑兩天犒勞自己，確實不夠努力，有些自鳴得意，還請父親不要生氣，下次不會這樣了。”

“找汪精衛去溝通，是金上仙的意思，早料到他會幫忙，你不能攬功，之后的事還有很多，當上和坐穩是兩回事，你日后就會明白，爹都是為你好。”

“謝謝爹爹的遵遵教導，孩兒定不會讓您失望。”

袁克定作為嫡長子，從小跟在袁市凱身邊，受到父親的重視和喜愛。袁市凱獲得的所有功名富貴日后都會傳給他，這一點他從不懷疑，所以一直配合父親的計劃，做事盡心竭力。袁克定心里始終惦記著金童子，如果能得到金童子的幫助，他就可以名正言順的得到自己想要的一切，不用費心費力的去謀劃。原本他以為父親會跟自己分享金童子的法力，并在日后將金童子交由自己保管，可沒想到在好處面前，父親像變了個人，將金童子占為獨有。這種想法就像有根刺扎在袁克定心里，他表面和過去一樣是個孝順兒子，但實際上與父親嫌隙越來越深。

香艷樓的生意趨于穩定，小翠學著紀云峰的樣子，努力搞創新，總能給顧客帶來驚喜。華峰會的兄弟希望紀云峰也能開辦酒莊或者飯莊，這樣日后吃喝不錯，就有了自己的大食堂。但紀云峰對傳統生意不敢興趣，酒莊和飯莊都是一眼能看到底的買賣，只能吸引周圍三公里內的顧客，收入固定，偶有遠道來吃飯的，無法持續，所以他沒做任何解釋，直接否決了。

鐵勇把下面兄弟的抱怨傳遞給紀云峰，道：“大哥，咱們現在已經賺回了成本，盈利頗豐，兄弟們表現不錯，都躍躍欲試想出份力，所以提出了辦酒莊和飯莊的主意。我知道你拒絕因為有更高明的想法，但這認知上的差距兄弟們不能理解，也屬正常。我看還是不要打消大家的積極性，要不咱們在駐地弄個后廚怎么樣，有個年節還能幫大家改善一下伙食，讓兄弟們都感受一下收獲的喜悅。”

紀云峰點頭道：“哎，不是我不愿意解釋，是怕他們不明白，說多了反而有害。讓他們有事做，有本領養活自己，比什么酒莊和飯莊都實惠。你考慮的很周到，人往往短視，只看到眼下的需求，無暇顧及以后，如果不給大伙嘴里塞上點蜜糖，總是無法平靜的。就照你說的辦，具體事項你跟鐵強商量，費用從才財賭莊支取，不用再跟我報。”

鐵勇表態一定圓滿完成任務，本來想離開，但見紀云峰表情凝重，又坐了回去，問道：“大哥，你沒事吧，有什么我能幫上忙的嗎？”

紀云峰將一沓報紙推到鐵勇面前，指著上面的新聞說道：“小小弟已經幫袁市凱當上了大總統，這樣的法力誰不覬覦，恐怕短時間內咱們不能接回他了。不知小小弟的秘密還有誰知道，之前死了那么多人，害得鐵強和小翠受苦，下次不知還有多少人要深陷其中。”

鐵勇翻了翻報紙，盯著袁市凱的照片，道：“大哥，為什么說袁市凱當選大總統是小小弟的安排？”

紀云峰站起身走到窗邊，望著粉紅巷子人來人往，分析道：“袁市凱逼著清政府退位讓權，確實贏得了百姓的好感，但是專制統治下培養出來的臣子，怎么可能真心為百姓說話呢？他袁家歷代為官，有一定家世背景，不是平頭老百姓出身，根深蒂固的階層觀念不容易打破。從他們處理革命軍的方式就能看出來，見人就抓，到處搶劫，除了鎮壓，對百姓沒有絲毫的同情和憐憫。不可否認他掌握著大權，能盡快平息內亂，但稍加判斷就知道一切都是權宜之計，隱患埋在那里，早晚要出問題......咱們能看出來的事，吳思輝大哥他們不會看不出，多艱難的戰斗革命軍都挺過來了，毫無理由交出權利，將之前的革命成果雙手奉上，完全不合情理。所以我判斷，一定是小小弟在幫忙。”

鐵勇也說出了自己的看法：“大哥，咱們參與了武昌起義，經歷了革命的艱辛，湖廣總督旗下的北洋軍實力不凡，數量眾多，更多的北洋軍主力在北方，革命軍如果一直抗爭下去未必能贏，選擇妥協應該是為百姓考慮，不想再生靈涂炭了，少折騰，百姓少受罪。”

“鐵勇你說的對，從戰事強弱對比看是這樣，可革命軍從何而來，是從最底層來，從普通的你和我中來，竟把強悍的北洋軍逼到這種地步，說明什么？說明時代的大潮來了，洋人帶來了科技和文明，讓百姓看到了不一樣的世界，就像瀑布自上而下傾瀉，完全不可逆。北洋軍再厲害也會怕草木皆兵，一旦所有百姓都覺醒，他們還能存在嗎？”

“大，大哥，你看到了這個趨勢，為什么不帶著大家搞革命？只要你振臂一呼，我們都會響應，真正為自由而戰。”

紀云峰嘆了口氣，回到桌子旁，道：“父親曾說過，戰爭如同鏡花水月，是人類共業的產物，沒有特殊使命的人無端參與其中，就如同一滴水落入大海，瞬間會消失不見。咱們都不是那個帶著使命的人，所以我才會阻止鐵強加入革命軍。我現在所做的一切也是為完成趙文佩的囑托，面對人生大事，我從沒主動過，尋找父親也如此，當下的事都沒做好，又何必考慮旁的，人生短短幾十年，最后全都帶不走，哪有什么是更重要的事？你說對不對？”

紀云峰的話令鐵勇醍醐灌頂，在鐵勇眼里，紀云峰的智慧、能力無可比擬，完全有資格狂傲于世，但紀云峰卻總是穩穩的扎根在一點上專營，絲毫沒有虛浮之心，樸實無華，活得非常通透，讓人不得不佩服。