袁府內人頭攢動，自從袁市凱升任了大總統，每天公務非常繁忙，強大的掌控力讓他事必躬親，不肯放過任何細節，特別是外交關系方面，夾縫中求生存，積極爭取各方勢力的支持。

晚上，袁府內上下都已經睡去，袁市凱揉了揉太陽穴走出書房，他沒有直接回臥室休息，而是來到主宅后面的一棟小樓，拿鑰匙打開二樓最里側屋子的房門，小心翼翼點燃蠟燭，照亮了供臺上的金童子雕像。

金童子：你來了，有段時間沒看到你，很忙嗎？

袁市凱自言自語道：“自從你幫忙助力讓我做上了大總統，跟革命黨的摩擦一直沒斷過，而且權力掌握在總理手里，大總統只是個虛銜，他們隨時有奪權的可能，我一邊要處理千頭萬緒的國事，一邊還要堤防他們反撲，提拔個官員他們也來反對，煩都煩死了。”

金童子：每個人都是這樣，爭來爭去的有什么意思？到頭終有一死，你這些財富和權力統統帶不走，既然做了大總統，就安心留個好名聲，其他的隨他們去吧。

袁市凱搖頭道：“我這輩子祖墳冒青煙，得了你，還做到了大總統，不知道下輩子有沒有這么好運，既然如此，不如這輩子享用個痛快，我也想看看自己能走多遠?！?

金童子：萬事都有代價，這點你應該清楚，我只能滿足你一個愿望，其他的做不了。

袁市凱臉上露出了詭異的微笑，道：“我知道你無所不能，一個愿望只為吊人胃口，有什么要求你盡管提，我沒有辦不到的事?！?

金童子無奈道：“既然你已經有心里準備，我可以幫你，只要你答應我的要求就行，具體內容我不能說，你照辦就好。”

袁市凱想都沒想說道：“無論任何條件我都答應，咱們一言為定。”

用陽壽交換這種事怎么能當著對方的面說出口，金童子每遇到一個主人都只說能達成一個愿望，為的是減少給對方造成傷害，可是每個主人都貪得無厭，不停索取，毫不在乎需要付出怎樣的代價。只有紀云峰等人與眾不同，金童子非常想念這些兄弟姐妹，還需要一些時間才能拜托這里，只能在心里默默祝福大家都好。

第二日，袁克定來求見父親，他在父親權位爭奪期間幫了不少忙，立下汗馬功勞，終于受到父親的賞識和重用。近期軍中糧餉告急，袁市凱正在為籌集軍餉而發愁，袁克定興沖沖拿報紙給父親看，指著頭版頭條，道：“紀云峰在租界內陸續開分店，想必收入不菲，咱們如果能向他要些錢來，短期內能緩解危機?！?

袁市凱道：“你的商界朋友嗎？我記得只是個不入流的小人物?！?

袁克定回答：“我調查過，紀家原來在朝廷為官，都住在京都，只有他這一支流落在外，不知道什么原因。他雖然背景是草根，但能耐可不小，租界內的生意不容小覷，我覺得找他應該有辦法?！?

“嗯，那你去辦吧，其他途徑也別放下，多方籌集資金，才能解燃眉之急?！?

“我知道了，放心吧父親?！?

這次袁克定直接到天津租界找紀云峰，不是像過去那樣通過沈玉茹引薦，他參與過香艷樓的籌辦過程，跟大家都很熟絡，了解租界內的門道，于是帶了不少禮物拜訪，見到紀云峰便恭維道：“紀兄生意越做越大，在租界內風生水起，我經常在報紙上看到有關香艷樓的報導，早就想來慶賀，苦于事務繁忙，現在終于抽出時間來逛逛，順帶學習學習，哈哈哈。”

紀云峰知道袁克定身份今非昔比，并不是想見就能見到，這次來相聚，絕不只是慶賀那么簡單。他收下了禮物，請袁克定到客廳休息，然后讓人安排晚上的酒席，要給袁克定接風。

兩人邊喝茶便敘舊，說了很多場面上的話，袁克定話題一轉，道：“紀兄的生意收入怎么樣？”

紀云峰回答：“表面紅火，成本費用太高，我們能收回來的錢不多。租界內水太深，不得不搭橋鋪路，否則寸步難行?！?

袁克定明白紀云峰的意思，大部分收入都被外圍拿走，華峰會自己的收入微薄，只是最底層的組織者，他給紀云峰斟茶，不慌不忙的說道：“可以理解，別說生意不好做，就是很多外表看上去光鮮亮麗的達官貴人，沒準都身體虛，硬撐面子，現在有銀子才是王道。”

話到此，紀云峰終于明白了袁克定此行的意思，想到香艷樓化緣，但礙于面子又不能明說，如果紀云峰不同意，也可以隱晦的拒絕，這樣雙方都不傷顏面，好來好去。

袁克定見紀云峰沒說話，繼續道：“國民政府成立，暫時局勢穩定，不存在革命軍和北洋軍對戰的情況，可是他們那邊承認統一政府的同時，將大筆債務也甩到了這邊，我爹不得不苦口婆心勸他們裁軍，仗都不打了，還要軍隊干什么？誰也背不起那么多債，剛成立的政府不能被債務拖垮，紀兄說是不是？”

此刻紀云峰不能再沉默，他回答：“是是，家家有本難念的經，國家層面更難應對，想必這里面的阻力不小吧？”

“可不是嗎？沒少鬧騰，最后沒吃沒喝，無奈之下，不得不自斷手臂?！?

紀云峰不在乎給袁家拿銀子，問題是給小數目還不如不給，等于罵人家一樣，可是法租界分店剛開，投入巨大，還沒回本，此刻手里確實沒多少銀子，難點在于要如何讓袁克定相信他不是推脫，而確實是無能為力呢？

紀云峰想了想說：“不瞞克定兄，我也想為新政府分憂，做個紅頂子的商人，說出去也好聽。但眼下實力有限，不知道該怎么表達我的心意?！彼f著從口袋里掏出一份股東協議遞給袁克定，指著上面已經簽署的名字，道：“香艷樓的股東收入占大頭，但他們都是免費入股，無本萬利，這里面的艱難你最清楚，克定兄有沒有什么好法子，能成全我的心意？”

袁克定分析了股東構成，連見縫插針的余地都沒有，暗自責怪自己沒有早跟紀云峰建立聯系，眼下這局面再要銀子，等于吸紀云峰的血，他嘆氣道：“我了解下面那些人，為了填補軍餉，在自己的管轄區域內種鴉片，提煉技術落后，浪費巨大人力物力，而且損害的是百姓的身體，我爹無奈，也只能睜一只眼閉一只。我煩透了鴉片生意，把文化圈子搞得烏煙瘴氣。為了防止革命軍反叛，北洋軍不但要維持規模，而且還在不斷擴充，眼看捉襟見肘，到了最艱難的時刻。”見紀云峰如此坦誠，袁克定終于說出了實情，他也想不出更好的法子，只能痛心慨嘆。

“克定兄莫急，我認為還事要在稅收上做文章，洋人從口岸運來大量貨物，跟咱們的本土貨物競爭，占盡了便宜，該收的稅還是要收。而且我看報紙上說洋人商業賴以維系的是金融系統，國民政府應該建立自己的金融系統，讓錢、財、物、力都流轉起來?！?

“嗯，稅沒少收，但大部分都作為賠償，送給了洋人。金融系統這個詞我第一次聽說，洋人開辦了銀行，但只負責一些簡單業務，目前我們還不具備拓展其他業務的能力?！?

“事在人為。”

“怎么個事在人為？”

“我小時候有個法國人老師，他教我洋文，沒有現成的教材，他是個商人，就干脆現身說法，用商業上的內容給我翻譯，拓展不少眼界，我相信洋人那里有我們想要的知識?！?

紀云峰的提議是個長期工程，遠水解不了近渴，他看出了袁克定的猶豫，于是提議道：“克定兄要在天津呆多久？我們的俄分店正在籌備，但是東歐租界方面始終存在溝通問題，如果這個問題能解決，我就給咱們一個股東名額，其他股東方面我去談，收入雖然不能跟賣鴉片比，但現金流穩定，不觸犯界限，細水長流，收入可靠。”

紀云峰最發愁的就是俄租界的生意，雖然他會說些俄語，但溝通最少，正是一籌莫展之時，如果袁克定能幫忙，雙方都受益。

袁克定又看了看股東構成，說道：“我爹在開放關內的事情上給俄不少好處，區區一個店鋪不在話下，關鍵看你給多少股份。股東里加入青幫這些人無非為了市面上有保障，防止有人上門尋釁滋事，有了北洋軍做后盾，還要這些混混干嘛？都去掉吧，多給我們些股份?！?

在俄租界方面，青幫沒有任何勢力，也沒打算在那邊發展業務，所以外部保障存在空白。紀云峰想了想，覺得無不可，于是點頭道：“克定兄說的是，但白云生對我有恩，希望能把他的保留，算是報答吧，剩下的40%都給你，如何？”

袁克定終于露出了笑臉，滿意的點點頭，舉起茶杯跟紀云峰對撞了一下。

袁克定退掉了晚上的接風宴，立即回京都稟報父親，但他留了個心眼，并沒提40%股份的事，只說紀云峰有困難要幫助，但香艷樓收入微薄，不足以幫助北洋軍度過難關。

袁市凱壓根沒指望袁克定這條線，嘲笑他沒化到緣，還反要幫別人的忙，得不償失。袁克定大義凜然道：“在我不自信時，多虧紀云峰收留，才學到很多東西，現在他有難處，我怎么能視而不見？”

“好好好，我兒講義氣，自己好了還不忘原來那些朋友，爹怎么能不支持你，放心吧，俄那邊我來打招呼，他的生意我也讓下面人照應著，不會有人上門為難他?！?

袁克定拿到了父親的批準，馬不停蹄，又將好消息帶回天津，折騰了幾天沒好好休息。紀云峰讓他趕快休息，不能影響健康，有了精神再談，不會耽誤事。

沈玉茹是后來才知道袁克定和紀云峰的談判，責怪袁克定眼睛里只有生意沒有老朋友，不夠意思。袁克定反駁道：“我從最開始就對玉茹妹妹心生好感，可后來知道你跟紀兄是一對，我怎么能棒打鴛鴦呢？只能轉為默默祝福，想跟你們兩個繼續交往，不得不把重心轉向紀兄，這可不能怪我，都是君子所為，要怪就怪孔老夫子?！痹硕ㄒ痪湓捑投律狭松蛴袢愕淖?，往日的伶牙俐齒轉為滿臉緋紅，杵在那里不知所措。

袁克定看著她哈哈哈大笑，瀟灑的轉身而去。

“袁克定你個臭小子，不知從何時起學壞了，小心別犯在我手里，否則看你還怎么囂張？”沈玉茹咬牙切齒的嘟囔著，正好被小翠聽到一半，她把頭湊過來，問道：“玉茹姐，你在說誰呢？除了廖根全還有誰讓大家這么痛恨？”

“沒、沒誰，小翠，你怎么還聽墻根??？”

“墻根？哪里有墻根？”小翠不由得回頭看，當她再轉過頭時，沈玉茹已經離開，留她自己傻站在原地。

“玉茹姐？玉茹姐？什么嘛？一個個神經兮兮的?！?

俄分店要籌建的消息很快傳到了青幫內部，白云生得知紀云峰跟袁克定接觸，大概能猜到兩人的交易，有了北洋軍的支持，區區混混不足掛齒，日后再開分店，也不再需要青幫支持。他思來想去心不靜，命人去叫紀云峰，要親自問個明白。

符森拉著羅少龍來見白云生，嚷嚷著紀云峰要造反，引得白府內下人圍觀。

白云生來到院子里，皺著眉頭道：“喊什么？喊什么？瞧瞧你倆的樣子，沒點深沉。”

符森放開拉著羅少龍的手腕，抱怨道：“大當家，都是你的縱容，讓紀云峰一飛沖天，這會兒又攀上了北洋軍，他是孫猴子，咱們可沒有五指山，把他給狂的......”

“行了，消停點，進屋再說?！?

符森坐在椅子上不停抱怨，例數紀云峰的不是，沒一句好話，吵得白云生腦仁疼。

“少龍，你怎么不說呀？”

羅少龍突然被問到，嚇了一跳，支支吾吾道：“具體情況我還不太清楚，符森叫我來，就跟著來了。”

符森騰的站起身，指著羅少龍的鼻子罵道：“不知道紀云峰給你灌了什么迷魂湯，被他搞的服服帖帖，等他亮出刀子那天，你想明白就晚了?！?

白云生問道：“少龍，你們這段時間走得很近嗎？”

“沒、沒，只是我的一雙兒女拜紀云峰做老師，從過去的頑劣變得乖巧懂事，幫了我大忙，所以......”