紀云峰送別張鎮遠，向局長進行詳細匯報，然后匆匆趕回家，顧不上吃午飯，按照從邢新焱店鋪得來的紙片上的化學符號，反復調試，做起了化學實驗。經過數百次失敗后，紀云峰磨光了性子，累得頭暈眼花，就在快要放棄時，終于勾兌出一小瓶透明液體，此時已臨近午夜。鐵勇拿起瓶子緩慢搖動，問道：“大哥，你忙活這老半天就為了這個？好像有點黏，沒有水那么潤滑。”
“是烷基類藥品，呈油狀，你去幫我從屋里取些紙來。”
鐵勇轉身進屋，順手將門口的一疊報紙拿了過來，遞給紀云峰，道：“又要做什么？”
“你馬上會知道。”說著紀云峰撕下報紙一角，將液體倒在上面，完全浸透，然后吹了吹火折子，用火去燒這角報紙，連試了幾次都沒引燃，鐵勇在一旁看著有趣，也學著紀云峰的樣子操作，果然報紙無法引燃。
“大哥，你該不會想證明教堂著火沒燒到其他建筑，是因為這個液體的緣故吧。”
“正是，報紙燃點很低，如果報紙都無法引燃，其他物體會更絕燃。”
“可是兇手需要準備很多絕燃油，邢新焱這幾瓶，怕是什么都做不了。”
“這些不過是他預留的實驗樣品，成品相關的器具和廢料應該已經被處理掉，明天我還要去教堂實地檢查，如果兩面墻壁燒傷初度很輕，基本可以斷定使用了絕燃材料。我推測，他是故意留下這幾瓶藥品，可能知道自己會有生命危險，想留下證據。”
“我不太認同，紙片上的洋文字有幾個人能看懂，更不知道化學是什么，即使他留下，也沒啥用啊。”
“你說的對，所以兇手只擄走他，卻留下了這些證物，因為看不懂，沒在意，所以我們才有機會得到這么珍貴的證物。無巧不成書，偏偏就被我這個懂化學的看到，這就叫天無絕人之路。想犯案，需要大量藥品，價格不菲，絕非邢新焱這個破落戶所能承擔，他只是依據這方子，調整配比，不得不說，這邢新焱不簡單，不但會做舊，還對化學有些造詣。”
“放把火還這么多彎彎繞，我看是兇手不簡單。”
“哈哈哈，都不簡單，都不簡單。”
又過了一會兒，鐵強下班回到家，他今天十分清醒，身上沒有酒味，只有香水味。見兩位哥哥蹲在院子里弄些瓶瓶罐罐，也走過來蹲下看。
紀云峰問道：“怎么樣，在香福樓還算適應吧，今天怎么沒喝酒，心情不好嗎？”
“大哥，你說的我好像酒鬼一樣，雖然喝不醉，但我也不喜歡酒后身上發臭的味道。起初幾天我摸不到要領，現在大概掌握了規律，不必每天都喝，客人們對我很滿意，只是沒喝時神清氣爽，內心比較平靜。”
“不錯嘛，這么快就掌握了規律，哈哈哈，我們鐵強長大嘍！”
“大哥，別夸他，不禁夸，容易翹尾巴。”鐵勇仍不放心的盯著鐵強，萬分擔憂，還是說不出鼓勵的話。
“二哥，你怎么就不能跟大哥學學，我上班這么累，沒有功勞也有苦勞吧，就不能夸我兩句，又累不著你。”鐵強抱怨著將手插進衣服口袋，掏出幾張銀票塞在紀云峰手里，繼續說：“大哥，每次都是你照顧我倆，今天我也掙錢了，這是孝敬你的。”
紀云峰突然鼻子一酸，眼框濕潤起來，將銀票還給鐵強，說道：“我的好弟弟，只要你過得開心、快樂就比什么都好，大哥有錢，你留著花，買點自己喜歡的東西，看著你們高興，我就高興。”
鐵勇雖然嘴上不會說，但心里樂開了花，將銀票又塞回紀云峰手里，說道：“大哥，我們能有今天多虧你和義父收留，這都是應該的，現在義父失蹤，就剩咱們三個相依為命，你得體諒鐵強這份心意，收下吧，要不我們心里難受。”
想起父親，紀云峰的眼淚終于忍不住流下來，雙臂抱著兩個兄弟，用顫抖的聲音說道：“這錢我收下，作為咱們之后的生活經費，幸虧有你們在，否則我真不知道該怎么辦。世界這么大，總會有咱們兄弟的用武之地，老天眷顧善良的人，咱們之后一定會越來越好。”
鐵強見紀云峰如此感動，心里高興，輕拍他的后背說道：“大哥，你放心，我已經長大，日后咱們三兄弟一定所向披靡，管他盛世、亂世，不論何時都絕不分開。”
為了撐起這個家，紀云峰放下了同齡人該有的沖動和任性，面對外部的人和事始終是一臉成熟穩重，只有三兄弟單獨相處時，他才會卸下偽裝，變回一個年輕人該有的樣子。聽到鐵強安慰的話，他破涕為笑，將兩兄弟摟得更緊。
三人就這么漫無目的的聊著，彼此鼓勵，互相支持，院子里充滿歡聲笑語，他們都沒注意到，此時一個黑影正躲在院門外，偷偷觀察著院內的一切。
敲過四更天，已經快到次日凌晨，鐵勇讓紀云峰和鐵強先去睡覺，他拿了家里剩下的饅頭和燒餅去半山腰老夫婦的墳頭去敬香，想把鐵強賺錢的消息告訴老人家，讓他們也跟著高興高興。鐵勇在墳前念叨完，磕了三個頭，然后才回家睡覺。
等紀云峰再次醒來，已經日上三桿，他披上衣服來到院子里，鐵勇正在做飯，鐵強不在房內，紀云峰發現院子門口的地面上扔著一沓報紙，他走過去拾起來。自從上次幫助了賣報小童，為了感謝三位大哥哥，小童每發現有重要新聞，都會特地來郊區扔進院子一份報紙。
頭版版面上是一張那桐與日本領事會談的照片，文章大意是初步確定兇手為革命黨，然后列出革命黨的種種罪行，將案件的各環節牽強附會，并對外宣稱已經派人四處搜捕，短時間內會破案，要給租界區一個交代。
紀云峰盯著照片的背景，會談地點布置甚是華麗，雙方長官身后的下屬和隨從站成兩排，好不威風，小小會談也要拍照，可謂做足了姿態。紀云峰可以想見，受邀記者就坐在談判桌旁邊，一字不落的記錄著會談全過程。
清政府內一直有兩種聲音，一方是想守住固有權利和財富的保守派，思想陳舊腐化，排斥革命黨及一切革命行為，希望大清的統治綿延不絕；另一方是支持進步和改革的立憲派，雖不至于思想多么高杰，但知道迂腐落后的統治會帶來怎樣的結果，改革勢在必行，與其將改革成果拱手讓給革命黨，還不如先革自己的命，自上而下主動出擊。紀云峰心里清楚，至少這次事件，對革命黨是一次打壓，給了清政府元老一個不錯的借口。
不知從何時起，鐵勇站在了紀云峰身后，他也盯著報紙看，突然說道：“大哥，這新聞已經有了結論，咱沒必要再查案了吧？”
紀云峰的思緒被打斷，嚇了一跳，說道：“啊！是鐵勇，你怎么走路沒聲音的。”
“大哥，你這是怎么了？我剛才一直走來走去，飯菜已經上桌，喊你吃飯沒喊動，才過來看看......”
“沒事、沒事，我在思考問題，只覺得這案子從最初的意外失火，到后面演變為打壓革命黨，有些不可思議。”
“大哥，既然涉案當事人都沒異議，咱們就別查了，看照片上大家鄭重其事的樣子，知不知道真相還有啥意義？”
“沒這么簡單，人多是非多，新聞只能證明東洋人認可了那桐的做法，其他租界的領事未必同意，只要還有領事不認可，這事就沒完......不說了先吃飯，從昨天中午到現在我還沒吃過飯，肚子咕咕叫，哈哈哈。”
鐵勇手藝不錯，做的飯菜非常可口，紀云峰就喜歡吃他做的菜，正狼吞虎咽的吃著，鐵強從外面回來，他去市場上買了兩塊肉和一些生活用品，將承裝東西的草簍子放在門口，問鐵勇道：“二哥，你昨天半夜不是去老人家的墳前祭拜了嗎，我見你拿了饅頭和水出去，怎么沒有祭品？剛才我在路邊摘了很多野花，想送給老人家，發現墓碑前空空如也。”
鐵勇回答：“怎么會呢？不但有饅頭，還有燒餅，難道被烏鴉叼走了不成？”
紀云峰吃得太快噎得直拍胸脯，一大口粥進肚才緩過來，說道：“真好吃，一會兒咱仨去趟火燒后的教堂遺址，你們也快吃吧。”
飯后，三兄弟都穿上洋裝出門，徑直趕往法租界的火燒教堂，案件過去這么久，警署已經撤銷了看守警衛，等待領事館批錢重建。過路的百姓害怕神父的鬼魂猶在，心生畏懼，平時都不敢靠近這里，因此三人毫不費力的抬起布袋封條，紛紛鉆了進去。
教堂內的地板、講臺、座椅和風琴都是木質材料，懸掛的布簾和油畫也都十分易燃，一旦火勢竄升，很難控制，現在已經變成黑黢黢的焦炭。紀云峰盯著兩側墻壁仔細看，上面有熏黑的痕跡，可能是由于周圍燃燒的物質所產生，但大部分墻體完好無損，依稀能看到原來是黃顏色的底面。
鐵勇說道：“大哥，還真別說，兩面的墻壁火燒痕跡最少，有點不可思議，如果真用的絕燃藥品，兇手是什么時候澆上去的呢？如果沒用絕燃藥品，估計只有鬼神才能做到這等程度。”
“嗯，你昨天應該注意到了，這藥品有奇特的味道，這么大量的噴灑在墻面上，來這里懺悔或做禮拜的人不可能聞不到。所以只能是案發當天才澆上去的，而且要在教堂關閉后。”
“可是當兇手噴灑液體時，如果晚上有人來敲門拜訪，或者有其他牧師和修女想進來，兇手怎么攔得住？”
“嗯，問得好，我記得法警署的卷宗上寫道，已經詢問了全部神職人員，大家都表示當天晚上沒來過教堂，第二天早上才知道教堂被燒。”
鐵強聽了半天，眼珠子一轉，插話道：“大哥，你的意思是想弄清所有人晚上都不來教堂的原因，對嗎？”
“對，面對殺人案，相關人員怕受牽連，被警察問話時，都會直白的回答自己沒來教堂，然后找自己的不在場證明，但是這里面分兩類，一類是確實沒事，所以沒來，還有一類是原本要來，但因為什么事錯過或者耽誤，所以沒來，我要調查的是后者。拖著不讓別人來的理由，應該就是兇手計劃中的一環。”
鐵強又問：“可兇手怎么知道誰要來，誰不會來？在不知情的情況下，要怎么對特定對象做功課呢？”
“哈哈哈，又是個好問題，兇手沒時間甄別，只能對所有人做功課，但其目的只針對晚上要來的那一小部分神職人員。”
鐵勇順著這個思路想了想說：“大哥，照這么說，能讓所有神職人員聽話的只能是最高級的神父，兇手有這個本事嗎？”
“有的很呢，不但有，還順手殺害了這個最高級神父，毀尸滅跡，一了百了，這幾個教堂死去的都是最高級牧師。”
“這......我的天。”
紀云峰走到教堂后面，這里有個燒壞的后門，直往教堂后面的墓地。
鐵強也走過來，看到后門外一個個樹立的白色十字架，指著下面的石頭建筑問道：“大哥，這些是什么？”
“是神職人員和教徒的墳地，被葬在異國他鄉有些可憐呢。”
“怎么會在教堂后面，這樣太、太......”
“哈哈哈，人活著和死亡沒什么區別，本為鏡相反應，空洞無常，葬在哪里只是教規，跟咱們的傳統異曲同工，沒什么好忌諱的。”
調查結束后，三人又相繼探查了其他幾個被燒教堂，結論相似。