袁世凱向魚缸里撒了些餌料，說道：“呦，手一抖，給料有點(diǎn)兒多，我可憐的魚兒，如果餓，容易吃多撐破肚皮，如果不餓，這些料會(huì)污染了缸里的水，讓它們無法呼吸，這可如何是好？”

張鎮(zhèn)芳走到魚缸邊，看了看，回答：“袁宮保可以差人換上一缸新水，洗去多余的餌料，確保魚兒安穩(wěn)的游動(dòng)?！?

“哼，是啊，魚兒的命運(yùn)掌握在我的手中，我有的是辦法讓它們活。這些倭人，以為大清是這缸里的魚，想怎樣就怎樣，司馬昭之心路人皆知，連遮掩一下都免了。那桐被當(dāng)猴耍，還感恩戴德，真是丟盡了臉面?！痹绖P說來氣憤，將餌料往地上一扔，撒得到處都是。

“袁宮保息怒，倭人未直接逼迫朝廷就范，說明也沒有十足把握，獨(dú)自面對勝算不大，所以才拉上了各國一起。沒有資源、四面環(huán)海的彈丸之地，掀不起多大風(fēng)浪，唯有使計(jì)謀而?！?

“奕劻這個(gè)廢物，歐洲戰(zhàn)事頻發(fā)，歐洲各國無暇顧及東方的情況，單獨(dú)一個(gè)倭人也對抗不動(dòng)，替別人做了嫁衣，還自顧自歡喜，不知道許了倭人多少好處，國家交到這樣的人手里，早晚亡國?！?

“大人，革命黨抓捕是否還要繼續(xù)？”

“該抓的都已經(jīng)下獄，暫停吧，那個(gè)叫吳思輝的，到現(xiàn)在還沒找到，估計(jì)已經(jīng)離開本地，日本人收手，各國領(lǐng)事無礙，如果我們還繼續(xù)，容易落人口實(shí)......來人，給段祺瑞和馮國璋傳話，好好操練北洋軍，練得好重重有賞......沒有勇猛的軍隊(duì)，只能做窩囊廢?！?

另一邊，操辦完宴會(huì)，各國領(lǐng)事非常滿意，不再咄咄逼人，那桐本想回府休息段時(shí)間，但日本陸軍大佐請他次日去領(lǐng)事館見面，無法推辭，他只能一邊差人向慶親王稟報(bào)情況，一邊回復(fù)日本領(lǐng)事館，同意赴約，忙到深夜才睡覺。

那桐躺在床上，對近日發(fā)生的情況進(jìn)行復(fù)盤，日本陸軍大佐主動(dòng)出面幫助朝廷解圍，他知道不可能如此簡單，一定還有其它訴求，鑒于緊張的局勢，他不得不采取權(quán)宜之計(jì)，答應(yīng)由日本出面進(jìn)行調(diào)停，但是如果日本方面獅子大開口，朝廷絕不會(huì)支持，接下來的溝通才是關(guān)鍵。那桐思量著要怎么跟日本人討價(jià)還價(jià)？對方究竟還有多少籌碼？是否有機(jī)會(huì)全身而退？

次日，紀(jì)云峰和鐵勇喬裝成挑糞工，大搖大擺從后門走進(jìn)日本領(lǐng)事館，他們本想到處搜查一遍，看有哪些漏下的信息，沒想到剛離開大廳往旁邊走廊里進(jìn)，就聽見正門方向吵吵嚷嚷，兩兄弟躲在樓梯后門，抻頭觀望，只見日本領(lǐng)事館的工作人員穿戴整齊，恭恭敬敬的站成兩隊(duì)，好像在準(zhǔn)備迎接什么人。不一會(huì)工夫，幾個(gè)穿著制服的軍官來到門口，推開大門，第一個(gè)走進(jìn)來的竟是那桐。

紀(jì)云峰小聲嘟囔著：“小寶兄弟說的對，日本人和那桐早就勾結(jié)在一起，今天會(huì)面八成是討論善后問題，應(yīng)該去聽聽?！?

“大哥，咱們這身衣服怕是不能靠近會(huì)客廳?！?

“走，找個(gè)地方隱藏臟衣服，咱們穿里面的洋裝進(jìn)去?！?

紀(jì)云峰和鐵勇將衣服和道具藏在樓梯下的工具間里，然后掏出口袋里的眼鏡帶上，紀(jì)云峰還粘了一戳小胡子，旁若無人的拉著鐵勇來到二樓。

在走廊里，有人跟紀(jì)云峰打招呼，他都溫文爾雅的禮貌回敬，一口流利的日語非常地道，沒露出任何破綻。

會(huì)議室門前擠滿了人，兩兄弟也跟在人群后面旁聽，紀(jì)云峰不明白，為什么日本陸軍要公開這次會(huì)談，不怕人云亦云、以訛傳訛？

“那桐大人您好，非常高興再次與您見面，教堂火燒案在我們雙方的努力下取得了極大進(jìn)展，促進(jìn)了兩方的合作和友誼，為日后進(jìn)一步加深交流打下深厚基礎(chǔ)?！?

“多虧大佐的支持和幫助，否則朝廷這邊我不好交差?！?

“那桐大人，目前清政府正在推進(jìn)立憲改革，建鐵路、辦學(xué)校、開工廠等等，各方面都需要人力和技術(shù)支持，日本可以提供幫助，作為租界區(qū)的重要成員，我們有責(zé)任和義務(wù)促進(jìn)本土社會(huì)進(jìn)步?！?

“大佐的意思是想跟朝廷合資辦實(shí)業(yè)嗎？”

“當(dāng)然，辦實(shí)業(yè)需要場地，無論在租界內(nèi)還是租界外，場地都必不可少，我們可以做合資，或者清政府出土地和廠房，日本政府提供技術(shù)，占股比例五五開。”

說到這里，那桐總算聽懂了，日本這是變相的要擴(kuò)大地盤，明知道清政府沒錢，一定會(huì)選擇合資，甚至讓日本獨(dú)資，土地被要了去，他們怎么用都是自己的事，要投入多少，甚至不投入，清政府毫無參與權(quán)，跟簽訂不平等條約沒有兩樣。那桐猶豫了一下，問道：“大佐認(rèn)為，辦多少實(shí)業(yè)合適，需要什么樣的場地？”

“我看日租界西邊那片地就不錯(cuò)，距離近好管理，民宅少省去大量搬遷成本，不愿意離開的百姓也可以到工廠上班，維持日常生活錯(cuò)錯(cuò)有余，能夠幫助清政府減輕不少負(fù)擔(dān)?！?

那桐心里一緊，沒想到日本胃口如此大，法租界曾多次跟清政府交涉，想吞占那片土地，都被拒絕，心里憋著氣，如果就這樣給了日租界，先不論老佛爺是否會(huì)答應(yīng)，法租界這邊就不好應(yīng)付。于是那桐眼珠子一轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭，說道：“這是塊好地，法國領(lǐng)事館多次跟朝廷要，都沒如愿，怕是不好辦。”

大佐始終笑意盈盈，說道：“今時(shí)不同往日，我方幫助清政府掃清障礙，誠意合作，為的是雙方共贏，如此劃算的買賣我想任誰也無法拒絕吧?！?

那桐見抬出法租界不管用，直接把話挑明，道：“日本是東方國家發(fā)展最快，也最好的，但目前的世界格局仍以歐洲為主，清政府勢單力薄，法國方面不好得罪?！?

“哈哈哈，只要清政府同意跟日本合作，把這塊地納入考量，法國那邊不用擔(dān)心，歐洲戰(zhàn)事吸引了各國注意力，無暇旁顧，不會(huì)插手這些小事，如果法國董事局找清政府的麻煩，我們會(huì)出面解決，不會(huì)讓那桐大人為難。日法兩個(gè)租界本就相鄰，交界地帶雖然治安稍差，但互敬互助、禮遇有加，雙方都很努力在維持和平共處的局面，好處均分，利益共享，那桐大人不必?fù)?dān)心?！?

教堂火燒案是日本方面擺的局，明眼人都看得出，但那桐并不知道他們見縫插針，瞄準(zhǔn)了歐洲戰(zhàn)局焦灼的空隙，怪不得能輕松安撫各租界，既然如此，朝廷也不必再畏畏縮縮，面對紙老虎，直接戳破便是，因此說道：“大佐費(fèi)心，已經(jīng)幫清政府想好了退路，豪邁慷慨，鄙人甚是感佩。但當(dāng)初老佛爺之所以沒同意把這塊地拿出來，是因?yàn)榱碛兴?，確實(shí)不方便......”

那桐話還沒說完，窗外就傳來游行隊(duì)伍的呼喊聲，尖利刺耳，震得會(huì)議室內(nèi)嗡嗡作響。

大佐依舊穩(wěn)如泰山，柔和的目光盯著那桐，不慌不忙的說道：“那桐大人怎么了？您繼續(xù)，不要管這些游行的人?！?

“怎、怎么能不管，游行一天不停止，各國租界還是要問責(zé)的?！?

“哈哈哈，瞧那桐大人說的，停不停止還不全憑您一句話，我們愿意為清政府排憂解難，賠償游行百姓，將真兇繩之以法，但要看值不值得這么做?！?

陸軍大佐終于亮出了底牌，那桐想不出日本方面是如何說服各國領(lǐng)事不計(jì)前嫌，都去參加晚宴的，也不知道他們要如何善后，以為游行已不再是威脅，可如此聲勢浩大的隊(duì)伍，裝著沒看見絕無可能，萬一其他租界再來鬧，辦幾個(gè)晚宴也是徒勞。

“大、大佐，要如何解決？”

“哈哈哈，那桐大人不必驚慌，我自有辦法，不會(huì)對您產(chǎn)生任何傷害?！?

......

紀(jì)云峰拉著鐵勇離開會(huì)議室門口，小聲說道：“那桐沒有決策權(quán)，即使情形再被動(dòng)，他也不會(huì)答應(yīng)，這次只是意向會(huì)談，互相摸摸底，后面還得談，沒那么簡答......走，咱們到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，趁著工作人員被吸引到會(huì)議室，別錯(cuò)過這個(gè)時(shí)機(jī)?！?

兩人悄無聲息的遠(yuǎn)離人群，開始一間間辦公室查看，鐵勇有些心不在焉，問道：“大哥，你說那桐會(huì)答應(yīng)嗎？或者說清政府會(huì)答應(yīng)嗎？”

“會(huì)，那個(gè)日本大佐早已經(jīng)胸有成竹，全盤都在他的掌控中，即使歐洲方面無兵力可用，只一個(gè)日本租界，清政府也很難對付，人為刀俎我為魚肉，結(jié)果是明擺著的?！?

“可是租界近幾年一直在擴(kuò)大，把好地方都占去了，如此下去，這些洋人不費(fèi)一兵一卒，就能占領(lǐng)天津，真是用心險(xiǎn)惡?！?

“歐洲列強(qiáng)的目的是賺錢撈好處，并不想對國內(nèi)政權(quán)和內(nèi)政多加干預(yù)，可這些日本人不同，他們貪戀咱們海峽對岸這塊肥沃的大陸，見證了這塊土地上曾有的輝煌，做夢都想當(dāng)這塊土地的主人，為達(dá)目的，將無所不用其極?！奔o(jì)云峰說著抬頭看了看眼前辦公室的牌子，推門進(jìn)入，里面華麗的裝飾令鐵勇驚訝，問道：“大哥，這是誰的辦公室，跟剛才那幾個(gè)都不一樣?！?

紀(jì)云峰回答：“大佐辦公室，呵呵，反正沒人，進(jìn)來看看。”

“可......”

“虛，鐵勇別說話，什么聲音？”

咚、咚、咚，辦公桌后面的墻上有敲擊的聲音，紀(jì)云峰走到這堵墻旁邊，用同樣的頻率回?fù)?，雙方往復(fù)幾次，確定墻后是人，于是兄弟倆開始尋找暗門，在房間內(nèi)四處摸索，可始終不得要領(lǐng)。

鐵勇有些不耐煩，想干脆把墻撞倒算了，折騰的滿頭大汗。紀(jì)云峰卻盯著墻上掛著的一個(gè)巨大的“忍”字發(fā)呆，總有種突兀的感覺，但又說不出哪里有問題。

“大哥，時(shí)間不多了，你還有興趣鑒賞書法作品？”

“這忍字明明應(yīng)該緩和人的情緒，遇到不公平或屈辱時(shí)，能讓人保持冷靜，述說著一種智慧和美德，可是這個(gè)字給我的感受恰恰相反，越看心里越堵。”

鐵勇走過來，摸了摸“忍”字，說道：“是木頭雕刻的，我還以為是毛筆字，可能是木頭太死板，質(zhì)地略顯生硬，所以看著不舒服?！?

紀(jì)云峰伸手抓住“忍”字刀上的一點(diǎn)，逆時(shí)針輕輕旋轉(zhuǎn)，只聽見咔咔啦啦的聲響，墻角處一扇暗門打開，鐵勇不解道：“大哥，你咋知道這個(gè)點(diǎn)是機(jī)關(guān)？”

“這個(gè)點(diǎn)朝下，不是心上有把開刃的刀，而是已經(jīng)刺出了血，正往下面的心里流，所以看著難受，這個(gè)點(diǎn)本該是傾斜的，因?yàn)槟撤N原因不得不豎起來，所以......快來，看看里面是什么人？”

兄弟倆點(diǎn)燃火折子，走進(jìn)暗隔，發(fā)現(xiàn)里面有一個(gè)被捆住手腳，嘴里還塞著布的人。鐵勇力氣大，一把將對方拉出暗隔，摘掉他嘴上的布，四目相對之時(shí)，鐵勇忍不住驚呼：“魏元慶？”

紀(jì)云峰立即捂住鐵勇的嘴，小聲道：“別喊，快把他救出去。”

“可這，怎么救？”

“你倆穿上挑糞工的衣服，從后門走，我也想辦法從后門混出去?！?

兩兄弟剛整理好大佐辦公室，準(zhǔn)備帶著魏元慶離開，就聽見外面走廊里有窸窸窣窣的腳步聲?！按蟾?，不好，會(huì)議已經(jīng)結(jié)束，大佐很快會(huì)回來?！?

“還有段距離，快走，別猶豫。”

魏元慶很久沒見光，根本睜不開眼睛，長久被捆綁，四肢沒力氣，鐵勇只能背著他，邊往樓梯下面跑，邊鼓勵(lì)道：“一會(huì)兒咱倆假扮挑糞工，想活命就精神點(diǎn)，爬也的給我爬出去?！?

魏元慶還不想死，強(qiáng)烈的求生欲才讓他活了下來，剛換上衣服，他就拉著鐵勇的衣襟，頑強(qiáng)的站立起來，兩人挑著糞桶，亦步亦趨的逃出后門。

紀(jì)云峰剛要緊隨其后，樓內(nèi)的警報(bào)聲響起，有警衛(wèi)從四面八方?jīng)_出，將所有出口關(guān)閉，把紀(jì)云峰堵在了領(lǐng)事館內(nèi)。