駢體文選集。編選者李兆洛是一位擅長考據的學者，精通音韻樂律、史地歷算等。當時，桐城古文風行于世，唐宋八大家成為眾望所歸的文章典范。但駢文作者代不乏人，乾嘉之間甚至有“駢文八大家”之稱，其中著名者如袁枚、孫星衍、洪亮吉、孔廣森、汪中等，無論從才氣上，還是從學力上，都足以睥睨桐城古文。加上還有阮元這樣“總督”級別的文臣為其搖旗吶喊，駢文在清代中期號稱“中興”。但是，姚鼐編選的《古文辭類纂》問世后，桐城古文大出風頭，被許多人視為文章的“正宗”。李兆洛有感于此，就動手編選了這部《駢體文鈔》，以向讀者展示駢文的魅力。從篇幅和體例上看，《駢體文鈔》與《古文辭類纂》旗鼓相當，都是中型選本。它選錄秦至隋末的駢體文七百七十四篇，分為上中下三編，每編又按文體分類編排。顯然，《駢體文鈔》側重在追溯駢文在唐代以前的傳統，以向讀者證明駢文曾經有過的輝煌，從而來與桐城派所標榜的從唐宋八大家至歸有光、方苞等人的古文傳統抗衡。在這種文體之爭的背后，其實有著更深刻的思想背景。一般而言，古文與“載道”的傳統有不解之緣，而駢文則與追求美文學的風尚有關，兩派互為消長，便構成了古代文壇上特有的景觀。不過，李兆洛所謂的“駢體文”是一個相當寬泛的概念。他有位學生發現《駢體文鈔》居然將賈誼《過秦論》、司馬遷《史記·自序》、劉歆《移書讓太常博士》、諸葛亮《出師表》等散體文都網羅在內，名實不符，建議老師改一改。李兆洛當即回信教訓這位學生說：你難道沒有看過我在書前寫的序言嗎？我在那里明確說過，唐代以后才有所謂“古文”之名，秦漢以上文章都是“駢體”。也就是說，李兆洛所謂的“駢體”，并非通常意義上的“駢四儷六”即特指六朝以后講究聲律對偶的文體，而是泛指采用偶句的一切文體，包括諸子散文，其目的是想跨越古文和駢文的鴻溝，“欲合駢散為一”，這是閱讀此書時應該加以注意的。