爵茍可求，得在進取，失在后時，故動以要之也。動則爭競，爭競則朋黨，朋黨則誣罔，誣罔則臧否失實，真偽相冒，主聽用惑，奸之所會也。靜則貞固，貞固則正直，正直則信讓，信讓則推賢，推賢不伐，相下無饜，主聽用察，德之所趣也。故能使之靜，雖日高枕，而人自正。不能禁動，雖復夙夜，俗不一也。且人無愚智，咸慕名宦，莫不飾正于外，藏邪于內。故邪正之人，難得而知也。任得其正，則眾正益至；若得其邪，則眾邪亦集。物繁其類，誰能止之！故亡國失世者，未嘗不為眾邪所積也。方其初作，必始于微；微而不絕，其終乃著。天地不能頓為寒暑，人主亦不能頓為隆替。故寒暑漸于春秋，隆替起于得失。當今之世，宦者無關梁，邪門啟矣；朝廷不責賢，正路塞矣。得失之源，何以甚此？所謂責賢，使之相舉也；所謂關梁，使之相保也。賢不舉則有咎，保不信則有罰。故古者諸侯必貢士，不貢者削；貢而不適亦削。夫士者，難知也。不適者，薄過也。

不得不責，強其所不知也。罰其所不適，深其薄過，非恕也。且天子于諸侯，有不純臣之義，斯責之矣。施行之道，寧縱不濫之矣。今皆反是，何也？夫賢者，天地之紀，品物之宗，其急之矣。故寧濫以得之，無縱以失之也。今則不然，世之悠悠者，各自取辨耳，故其材行并不可必。于公，則政事紛亂；于私，則污穢狼籍。自頃長吏，特多此累。有亡命而被購懸者矣，有縛束而絞戮者矣。

貪鄙竊位，不知誰升之者；獸兕出檻，不知誰可咎者。網漏吞舟，何以過此！人之于利，如蹈水火焉，前人雖敗，后人復起。如彼此無已，誰止之者？風流日競，誰憂之者？雖今圣思勞于夙夜，所使為政，恒得此屬；欲圣世化美俗平，亦俟河之清耳。若欲善之，宜創舉賢之典，峻關梁之防。其制既立，則人慎其舉而不茍，則賢者可知；知賢而試，則官得其人矣。官得其人，則事得其序；事得其序，則物得其宜；物得其宜，則生生豐植，人用資給，和樂興焉。是故寡過而遠刑，知恥以近禮，此所以建不刊之統，移風易俗，刑措而不用也。

策曰：“自頃夷狄內侵，災眚屢降，將所任非其人乎？何繇而至此？”臣聞蠻夷猾夏，則皋陶作士，此欲善其末，則先其本也。夫任賢則政惠，使能則刑恕。政惠則下仰其施，刑恕則人懷其勇。施以殖其財，勇以結其心，故人居則資贍而知方，動則親上而志勇。茍思其利而除其害，以生道利之者，雖死不貳；以逸道勞之者，雖勤不怨。故其命可授，其力可竭，以戰則克，以攻則拔。

是以善者慕德而安服，惡者畏懼而削跡。止戈而武，義實在文，唯任賢然后無患耳。若夫水旱之災，自然理也。故古者三十年耕，必有十年之儲。堯、湯遭之而人不困，有備故也。自頃風雨雖頗不時，考之萬國，或境土相接而豐約不同，或頃畝相連而成敗異流。固非天之必害于人，人實不能均其勞苦。失之于人而求之于天，則有司情職而不勸，百姓殆業而咎時，非所以定人志，致豐年也。宜勤人事而已。

臣誠愚鄙，不足以奉對圣朝。猶進之于廷者，將使取諸其懷而獻之乎？臣懼不足也。若收不知言以致知言，臣則可矣。是以辭鄙不隱也。

王元長永明九年策秀才文五首問秀才高第明經：朕聞神靈文思之君，聰明圣德之后，體道而不居，見善如不及，是以崆峒有順風之請，華封致乘云之拜。或揚旌求士，或設虡待賢，用能敷化一時，余烈千古。朕寅奉天命，恭惟永圖，審聽高居，載懷祗懼。雖言事必史，而象闕未箴，寤寐嘉猷，延佇忠實。子大夫選名升學，利用賓王，懋陳三道之要，以光四科之首，鹽梅之和，屬有望焉。

又問：昔周宣惰千畝之禮，虢公納諫；漢文缺三推之義，賈生置言。良以食惟民天，農為政本。金湯非粟而不守，水旱有待而無遷。朕式照前經，寶茲稼穡，祥正而青旗肅事，土膏而朱纮戒典。將使杏花菖葉，耕獲不愆；清車川泠風，述遵無廢。而釋耒佩牛，相沿莫反；兼貧擅富，浸以為俗。若爰井開制，懼驚擾愚民，舄鹵可腴，恐時無史、白。興廢之術，矢陳厥謀。

又問：“議獄緩死”，大《易》深規。敬法恤刑，《虞書》茂典。自氓俗澆弛，法令滋彰。肺石少不冤之人，棘林多夜哭之鬼。朕所以明發動容，昃食興慮，傷秋荼之密網，惻夏日之嚴威，永念畫冠，緬追刑措。徒以百鍰輕科，反行季葉；四支重罰，爰創前古。訪游禽于絕澗，作霸秦基；

歌《雞鳴》于闕下，稱仁漢牘。二涂如爽，即用兼通。昌言所安，朕將親覽。

又問：聚人曰財，次政曰貨，泉流表其不匱，懋遷通其有亡。既龜貝積寢，緡襁專用，世代茲多，消漏參倍。下貧無兼辰之業，中產闕洊歲之資，惟瘼恤隱，無舍矜嘆。上帝溥臨，賜朕休寶。

命邛斜之谷，開而出銅，且有后命，事茲熔范，充都內之金，紹圜府之職。但赤仄深巧學之患，榆莢難輕重之權。開塞所宜，悉心以對。

又問：治歷明時，昭遷革之運；改憲敕法，審刑德之原。分命顯于唐官，文條炳于鄒說。及嵎夷廢職，昧谷虧方，漢秉素祗之征，魏稱黃星之驗，紛諍空軫，疑論無歸。朕獲纂洪基，思弘至道，庶令日月休征，風雨玉燭，克明之旨弗遠，欽若之義復還，于子大夫何如哉？其驪翰改色，寅丑殊建，別白書之。

王元長永明十一年策秀才交五首問秀才：朕秉箓御天，握樞臨極，五辰空撫，九序未歌。至于思政明臺，訪道宣室，若墜之惻每勤，如傷之念恒軫。故恤貧緩賦，省徭慎獄。幸四境無虞，三秋式稔。而多黍多稌，不興兩穗之謠；無褐無衣，必盈《七月》之嘆。豈布政未優？將罷民難業？登爾于朝，是屬宏議，罔弗同心，以匡厥辟。

又問：惟王建國，惟典命官，上葉星象，下符川岳。必待天爵具修，人紀咸事；然后沿才授職，揆務分司。是以五正置于朱宣，下民不忒；九工開于黃序，庶績其凝。周官三百，漢位兼倍，歷茲以降，游惰實繁。若閑冗畢棄，則橫議無已；冕笏不澄，則坐談彌積。何則可修？善詳其對。

又問：昔者賢牧分陜，良守共治，下邑必樹其風，一鄉可以為績。至有旦撫鳴琴，日置醇酒，文而無害，嚴而不殘。故能出人于阽危之域，躋俗于仁壽之地。是以賈誼有言：下之有惡，吏之罪也。頃深汰珪符，妙簡銅墨，而春雉未馴，秋螟不散。入在朕前，湊其智略；出連城守，闕爾無聞。豈薪槱之道未弘，為網羅之目尚簡？悉意正辭，無侵執事。

又問：朕聞上智利民，不述于禮；大賢強國，罔圖惟舊。豈非療饑不期于鼎食，拯溺無待于規行？是以三王異道而共昌，五霸殊風而并烈。今農戰不修，文儒是競，棄本徇末，厥弊滋多。昔宋臣以禮樂為殘賊，漢主比文章于鄭衛，豈欲非圣無法？將以既道而權？今欲專士女于耕桑，習鄉閭以弓騎，五都復而事庠序，四民富而歸文學，其道奚若？爾無面從。

又問：自晉氏不綱，關河蕩析；宋人失馭，淮汴崩離。朕思念舊民，永言攸濟。故選將開邊，勞來安集。加以納款通和，布德修禮，歌《皇華》而遣使，賦膏雨而懷賓。所以關洛動南望之懷，獯夷遽北歸之念。夫危葉畏風，驚禽易落，無待干戈，聊用辭辯，片言而求三輔，一說而定五州，斯路何階？人誰或可？進謀誦志，以沃朕心。

任彥昇天監三年策秀才文三首問秀才：朕長驅樊鄧，直指商郊，因藉時來，乘此歷運。當扆永念，猶懷慚德。何者？百王之敝，齊季斯甚。衣冠禮樂，掃地無余，斫雕刓方，經綸草昧。采三王之禮，冠履粗分；因六代之樂，宮判始辨。而百度草創，倉廩未實。若終畝不稅，則國用靡資；百姓不足，則側隱深慮。每時入芻槁，歲課田租，愀然疚懷，如憐赤子。今欲使朕無滿堂之念，民有家給之饒，漸登九年之蓄，稍去關市之賦。子大夫當此三道，利用賓王，斯理何從？佇聞良說。