賈生過秦論（文之次第，當從《史記》。秦亡于子嬰，故首責子嬰之不善救敗，而歸諸壅蔽傷國，正意具于此矣。下乃補出形勢之不足恃，以圓險阻難犯之說。末乃暢言取與守不同術，見秦不亡于子嬰而亡于始皇、二世，以補注“遂過不變”、“暴虐重禍”二語，而意則側重始皇。故前后以救敗正傾相呼應。）
秦并兼諸侯，山東三十余郡，繕津關，據險塞，修甲兵而守之。然陳涉以戍卒散亂之眾數百，奮臂大呼，不用弓戟之兵，鋤木 白梃，望屋而食，橫行天下。秦人阻險不守，關梁不闔，長戟不刺，強弩不射。楚師深入，戰于鴻門，曾無藩籬之艱。于是山東大擾，諸侯并起，豪俊相立。秦使章邯將而東征。章邯因以三軍之眾，要市于外，以謀其上。群臣之不信，可見于此矣。子嬰立，遂不寤。藉使子嬰有庸主之材，僅得中佐，山東雖亂，秦之地可全而有，宗廟之祀未當絕也。
秦地被山帶河以為固，四塞之國也。自繆公以來，至于秦王，二十余君，常為諸侯雄。豈世世賢哉？其勢居然也。且天下嘗同心并力而攻秦矣。當此之世，賢智并列，良將行其師，賢相通其謀，然困于阻險而不能進，秦乃延入戰而為之開關，百萬之徒逃北而遂壞。豈勇力智慧不足哉？形不利，勢不便也。秦小邑并大城，守險塞而軍，高壘毋戰，閉關據阨，荷戟而守之。諸侯起于匹夫，以利合，非有素王之行也。其交未親，其下未附，名為亡秦，其實利之也。彼見秦阻之難犯也，必退師。安土息民以待其敝；收弱扶罷，以令大國之君，不患不得意于海內。貴為天子，富有天下，而身為禽者，其救敗非也。
秦王足己不問，遂過而不變。二世受之，因而不改，暴虐以重禍。子嬰孤立無親，危弱無輔。
三主惑而終身不悟，亡，不亦宜乎？當此時也，世非無深慮知化之士也；然所以不敢盡忠拂過者，秦俗多忌諱之禁，忠言未卒于口，而身為戮沒矣。故使天下之士，傾耳而聽，重足而立，拑口而不言。是以三主失道，忠臣不敢諫，智士不敢謀，天下已亂，奸不上聞，豈不哀哉！先王知壅蔽之傷國也，故置公卿大夫士，以飾法設刑，而天下治。其強也，禁暴誅亂而天下服；其弱也，五伯征而諸侯從；其削也，內守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法嚴刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海內畔矣。故周五序得其道，而千余歲不絕；秦本末并失，故不長久。由此觀之，安危之統相去遠矣！野諺曰：“前事之不忘，后事之師也。”是以君子為國，觀之上古，驗之當世，參以人事，察盛衰之理，審權勢之宜，去就有序，變化有時，故曠日長久而社稷安矣。
秦孝公據殽函之固，擁雍州之地，君臣固守，而窺周室，有席卷天下、包舉宇內、囊括四海之意，并吞八荒之心。當是時，商君佐之，內立法度，務耕織，修守戰之備；外連衡而斗諸侯。于是秦人拱手而取西河之外。孝公既沒，惠王、武王蒙故業，因遺冊，南兼漢中，西舉巴蜀，東割膏腴之地，收要害之郡。諸侯恐懼，會盟而謀弱秦。不愛珍器重寶肥美之地，以致天下之士，合從締交，相與為一。當是時，齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，寬厚而愛人，尊賢重士，約從離衡，并韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山之眾。于是六國之士，有寧越、徐尚、蘇秦、杜赫之屬為之謀，齊明、周最、陳軫、昭滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅之徒通其意，吳起、孫臏、帶佗、皃良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之朋制其兵。常以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦。秦人開關延敵，九國之師逡巡遁逃而不敢進。秦無亡矢遺鏃之費，而天下諸侯已困矣。于是從散約解，爭割地而奉秦。秦有余力而制其敝，追亡逐北，伏尸百萬，流血漂鹵。
因利乘便，宰割天下，分裂河山。強國請服，弱國入朝。
延及孝文王、莊襄王，享國日淺，國家無事。及至秦王，續六世之余烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執棰拊以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以為桂林、象郡。百越之君俯首系頸，委命下吏。乃使蒙恬北筑長城而守藩籬，卻匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。于是廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首。墮名城，殺豪俊，收天下之兵聚之咸陽，銷鋒鑄鐻以為金人十二，以弱黔首之民。然后斬華為城，因河為津，據億丈之城，臨不測之溪以為固。良將勁弩，守要害之處；信臣精卒，陳利兵而誰何。天下以定。秦王之心，自以為關中之固，金城千里，子孫帝王萬世之業也。
秦王既沒，余威振于殊俗。陳涉，甕牖繩樞之子，甿隸之人，而遷徙之徒。才能不及中人，非有仲尼、墨翟之賢，陶朱、猗頓之富。躡足行伍之間，而倔起什伯之中，率罷散之卒，將數百之眾，而轉攻秦。斬木為兵，揭竿為旗，天下云集響應，贏糧而景從。山東豪俊遂并起而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也。雍州之地，殽函之固自若也。陳涉之位，非尊于齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山之君；鋤木 棘矜，非錟于句戟長鎩也；適戍之眾，非抗于九國之師；深謀遠慮，行軍用兵之道，非及鄉時之士也。然而成敗異變，功業相反也。試使山東之國，與陳涉度長絜大，比權量力，則不可同年而語矣。然秦以區區之地，千乘之權，招八州而朝同列，百有余年矣。
然后以六合為家，殽函為宮。一夫作難而七廟墮，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施，而攻守之勢異也。
秦并海內，兼諸侯，南面稱帝，以養四海，天下之士，斐然鄉風。若是者何也？曰：近古之無王者久矣。周室卑微，五霸既歿，令不行于天下。是以諸侯力政，強侵弱，眾暴寡，兵革不休，士民罷敝。今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民冀得安其性命，莫不虛心而仰上。當此之時，守威定功，安危之本，在于此矣。秦王懷貪鄙之心，行自奮之智，不信功臣，不親土民，廢王道，立私權，禁文書而酷刑法，先詐力而后仁義，以暴虐為天下始。夫并兼者，高詐力，安定者，貴順權，此言取與守不同術也。秦離戰國而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者無異也。孤獨而有之，故其亡可立而待。借使秦王計上世之事，并殷周之跡，以制御其政，后雖有淫驕之主，而未有傾危之患也。故三王之建天下，名號顯美，功業長久。
今秦二世立，天下莫不引領而觀其政。夫寒者利裋褐，而饑者甘糟糠。天下之嗷嗷，新主之資也。此言勞民之易為仁也。鄉使二世有庸主之行而任忠賢，臣主一心而憂海內之患，縞素而正先帝之過，裂地分民以封功臣之后，建國立君以禮天下，虛囹圄而免刑戮，除去收帑污穢之罪，使各反其鄉里，發倉廩，散財幣，以振孤獨窮困之士，輕賦少事，以佐百姓之急，約法省刑以持其后，使天下之人皆得自新，更節修行，各慎其身，塞萬民之望，而以威德與天下，天下集矣。即四海之內，皆歡然各自安樂其處，唯恐有變。雖有狡猾之民，無離上之心，則不軌之臣無以飾其智，而暴亂之奸止矣。二世不行此術，而重之以無道，壞宗廟與民，更始作阿房宮，繁刑嚴誅，吏治刻深，賞罰不當，賦斂無度，天下多事，吏勿能紀，百姓困窮，而主弗收恤。然后奸偽并起，而上下相遁，蒙罪者眾，刑戮相望于道，而天下苦之。自君卿以下至于眾庶，人懷自危之心，親處窮苦之實，咸不安其位，故易動也。是以陳涉不用湯武之賢，不藉公侯之尊，奮臂于大澤，而天下響應者，其民危也。故先王見始終之變，知存亡之機，是以牧民之道，務在安之而已。天下雖有逆行之臣，必無響應之助矣。故曰“安民可與行義，而危民易與為非”，此之謂也。貴為天子，富有天下，身不免于戮殺者，正傾非也。是二世之過也。
班叔皮王命論（安徐重固。）
昔在帝堯之禪曰：“咨爾舜，天之歷數在爾躬。”舜亦以命禹。暨于稷、契，咸佐唐、虞，光濟四海，奕世載德。至于湯、武，而有天下。雖其遭遇異時，禪代不同；至于應天順人，其揆一焉。是故劉氏承堯之祚，氏族之世，著于《春秋》。唐據火德，而漢紹之。始起沛澤，則神母夜號，以彰赤帝之符。由是言之，帝王之祚，必有明圣顯懿之德，豐功厚利積累之業，然后精誠通于神明，流澤加于生民。故能為鬼神所福饗，天下所歸往。未見運世無本，功德不紀，而得倔起在此位者也。世俗見高祖興于布衣，不達其故；以為適遭暴亂，得奮其劍。游說之士，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求。悲夫！此世之所以多亂臣賊子者也。若然者，豈徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣。
夫餓饉流隸，饑寒道路，思有短褐之襲，擔石之蓄。所愿不過一金，終于轉死溝壑。何則？貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉！故雖遭罹厄會，竊其權柄，勇如信、布，強如梁、籍，成如王莽；然卒潤鑊伏锧，烹醢分裂。又況么麼不及數子，而欲暗干天位者乎。是故駕蹇之乘，不騁千里之涂；燕雀之疇，不奮六翮之用；楶棁之材，不荷棟梁之任；斗筲之子，不秉帝王之重。《易》曰：“鼎折足，覆公餗。”不勝其任也。
當秦之末，豪杰并起，共推陳嬰而王之。嬰母止之曰：“自吾為子家婦，而世貧賤。今卒富貴，不祥。不如以兵屬人。事成，少受其利；不成，禍有所歸。”嬰從其言，而陳氏以寧。王陵之母，亦見項氏之必亡，而劉氏之將興也。是時，陵為漢將，而母獲于楚。有漢使來，陵母見之，謂曰：“愿告吾子，漢王長者，必得天下。子謹事之，無有二心。”遂對漢使伏劍而死，以固勉陵。
其后果定于漢，陵為宰相，封侯。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，全宗祀于無窮，垂策書于《春秋》；而況大丈夫之事乎。是故窮達有命，吉兇由人。嬰母知廢，陵母知興。審此二者，帝王之分決矣。
蓋在高祖，其興也有五：一曰帝堯之苗裔，二曰體貌多奇異，三曰神武有征應，四曰寬明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信誠好謀，達于聽受，見善如不及，用人如由己，從諫如順流，趣時如響起。當食吐哺，納子房之策；拔足揮洗，揖酈生之說；悟戍卒之言，斷懷土之情；高四皓之名，割肌膚之愛；舉韓信于行陣，收陳平于亡命。英雄陳力，群策畢舉。此高祖之大略，所以成帝業也。若乃靈瑞符應，又可略聞矣。初劉媼妊高祖而夢與神遇，震電晦冥，有龍蛇之怪。及長而多靈，有異于眾。是以王武感物而折契，呂公睹形而進女，秦皇東游以厭其氣，呂后望云而知所處。
始受命則白蛇分，西入關則五星聚。故淮陰、留侯，謂之天授，非人力也。
歷古今之得失，驗行事之成敗，稽帝王之世運，考五者之所謂，取舍不厭斯位，符瑞不同斯度；而茍昧權利，越次妄據，外不量力，內不知命，則必喪保家之主，失天年之壽，遇折足之兇，伏斧鉞之誅。英雄誠知覺寤，畏若禍戒，超然遠覽，淵然深識，收陵、嬰之明分，絕信、布之覬覦，距逐鹿之瞽說，審神器之有授，無貪不可冀，無為二母之所笑；則福祚流于子孫，天祿其永終矣。
李蕭遠運命論（可謂浩乎沛然矣。）
夫治亂，運也；窮達，命也；貴賤，時也。故運之所隆，必生圣明之君；圣明之君，必有忠賢之臣。其所以相遇也，不求而自合；其所以相親也，不介而自親。唱之而必和，謀之而必從，道德玄同，曲折合符。得失不能疑其志，讒構不能離其交，然后得成功也。其所以得然者，豈徒人事哉？授之者天也，告之者神也，成之者運也。
夫黃河清而圣人生，里社鳴而圣人出，群龍見而圣人用。故伊尹，有莘氏之媵臣也，而阿衡于商。太公，渭濱之賤老也，而尚父于周。百里奚在虞而虞亡，在秦而秦霸，非不才于虞而才于秦也。張良受黃石之符，誦《三略》之說，以游于群雄，其言也，如以水投石，莫之受也；及其遭漢祖也，其言也，如以石投水，莫之逆也。非張良之拙說于陳、項，而巧言于沛公也。然則張良之言一也，不識其所以合離；合離之由，神明之道也。故彼四賢者，名載于箓圖，事應乎天人，其可格之賢愚哉。孔子曰：“清明在躬，氣志如神。嗜欲將至，有開必先。天降時雨，山川出云。”
《詩》云：“惟岳降神，生甫及申。惟申及甫，惟周之翰。”運命之謂也。豈惟興主，亂亡者亦如之焉。幽王之惑褒女也，妖始于夏庭；曹伯陽之獲公孫強也，征發于社宮；叔孫豹之昵豎牛也，禍成于庚宗。吉兇成敗，各以數至，咸皆不求而自合，不介而自親矣。