故觀阮籍之行，而覺禮教崩弛之所由；察庾純、賈充之爭，而見師尹之多僻；考平吳之功，知將帥之不讓；思郭欽之謀，而悟戎狄之有釁；覽傅玄、劉毅之言，而得百官之邪；核傅咸之奏，《錢神》之論，而睹寵賂之彰。民風國勢如此，雖以中庸之才，守文之主治之，辛有必見之于祭祀，季札必得之于聲樂，范燮必為之請死，賈誼必為之痛哭。又況我惠帝以蕩蕩之德臨之哉？故賈后肆虐于六宮，韓午助亂于外內，其所由來者漸矣，豈特系一婦人之惡乎？懷帝承亂得位，羈于強臣。愍帝奔播之后，徒廁其虛名。天下之政，既已去矣，非命世之雄，不能取之矣。然懷帝初載，嘉禾生于南昌，望氣者又云豫章有天子氣。及國家多難，宗室迭興，以愍、懷之正，淮南之壯，成都之功，長沙之權，皆卒于傾覆。而懷帝以豫章王登天位。劉向之讖云：“滅亡之后，有少如水名者得之，起事者據秦川，西南乃得其朋。”案愍帝，蓋秦王之子也。得位于長安；長安，固秦地也。而西以南陽王為右丞相，東以瑯邪王為左丞相。上諱業，故改鄴為臨漳。漳，水名也。由此推之，亦有征祥。而皇極不建，禍辱及身，豈上帝臨我而貳其心？將由人能弘道，非道弘人者乎？淳耀之烈未渝，故大命重集于中宗元皇帝。
何承天安邊論（平實周盡，文氣近東京。）
漢世言備匈奴之策，不過二科：武夫盡征伐之謀，儒生講和親之約。課其所言，互有遠志。加塞漠之外，胡敵掣肘，必未能摧鋒引日，規自開張。當由往年冀土之民，附化者眾，二州臨境，三王出藩，經略既張，宏圖將舉，士女延望，華夷慕義。故昧于小利，且自矜侈，外示余力，內堅偽眾。今若務存遵養，許其自新，雖未可羈致北闕，猶足鎮靜邊境。然和親事重，當盡廟笇，誠非愚短所能究言。若追蹤衛、霍瀚海之志，時事不等，致功亦殊。寇雖習戰未久，又全據燕、趙，跨帶秦、魏，山河之險，終古如一。自非大田淮、泗，內實青、徐，使民有贏儲，野有積谷，然后分命方、召，總率虎旅，精卒十萬，使一舉蕩夷，則不足稍勤王師以勞天下。
何以言之？今遺黎習亂，志在偷安。非皆恥為左衽，遠慕冠冕，徒以殘害剝辱，視息無寄，故繦負歸國，先后相尋。虜既不能校勝循理，攻城略地，而輕兵掩襲，急在驅殘，是其所以速怨召禍滅亡之日。今若遣軍追討，報其侵暴，大翦幽、冀，屠城破邑，則圣朝愛育黎元，方濟之以道；若但欲撫其歸附，伐罪吊民，則駿馬奔走，不肯來征。徒興巨費，無損于彼。復奇兵深入，殺敵破軍，茍陵患未盡，則困獸思斗，報復之役，將遂無已。斯秦漢之末策，輪臺之所悔也。
安邊固守，于計為長。臣以安邊之計，備在史策，李牧言其端，嚴尤申其要，大略舉矣。曹、孫之霸，才均智敵，江淮之間，不居各數百里。魏舍合肥，退保新城、江陵，移民南涘。濡須之戍，家停羨溪。及夷陵之屯，民夷散雜。晉宣王以為宜從江南以北岸，曹爽不許，果亡柤中。此皆前代之殷鑒也。何者？斥候之郊，非畜牧之地，非耕桑之邑。故堅壁清野，以俟其來；整甲繕兵，以乘其敝。雖時有古今，勢有強弱，保民全境，不出此涂。要而歸之有四：一曰移遠就近；二曰浚復城隍；三曰纂偶牛車；四曰計丁課仗。良守疆其土田，驍帥振其風略，蒐獵宣其號令，俎豆訓其廉恥。縣爵以縻之，設禁以威之，徭稅有程，寬猛相濟。比及十載，民知義方。然后簡將授奇，揚旌云、朔，風卷河、冀，電埽嵩、恒，燕弧折郤，代馬摧足，秦首斬其右臂，吳蹄絕其左肩，銘功于燕然之阿，饗徒于金微之曲。寇雖亂亡有征，昧弱易取，若天時人事，或未盡符，抑銳俟機，宜審其算。若邊戍未增，星居布野，勤惰異教，貧富殊資，疆埸之民，多懷彼此，虜在去就，不根本業，難可驅率，易在振蕩。又狡虜之性，食肉衣皮，以馳騁為儀容，以游獵為南畝。非有車輿之安，宮室之衛。櫛風沐雨，不以為勞，露宿草寢，維其常性。勝則競利，敗不羞走。彼來或驟而此已奔疲。且今春逾濟，既獲其利，乘勝忸忄犬，未虞天誅。比及秋末，容更送死，猋騎蟻聚，輕兵烏集，并踐禾稼，焚爇閭井。雖邊將多略，未審何以御之。若盛師連屯，廢農必眾；馳車奔驛，起役必遲；散金行賞，損費必大；換土客戍，怨曠必繁。孰若因民所居，井修農戰，無動眾之勞，有捍衛之實，其為利害優劣相縣也。
一曰移遠就近，以實內地。今青、兗舊民，冀州新附，在界首者二萬家，此寇之資也。今悉河內徙青州民，移東萊、平昌、北海諸郡。太山以南，南至下邳，左洙右沂，田良野沃，西阻蘭陵，北阨大峴，四塞之內，其號險固。民性重遷，暗于圖始，無虜之時，喜生咨怨。今新被鈔掠，馀懼未息。若曉示安危，居以樂土，宜其歌抃就路，視遷如歸。
二曰浚復城隍，以增阻防。舊秋冬收斂，民人入保，所以警備暴客，使防衛有素也。古之城池，處處皆有。今雖頹毀，猶可修治。粗計戶數，量其所容，新徙之家，悉著城內。假其經用，為之閭伍，納稼筑場，還在一處。婦子守家，長吏為帥，丁夫匹婦，春夏佃牧。寇至之時，一城千室，堪戰之士，不下二千。其余羸弱，猶能登陴鼓噪。十則圍之，兵家舊說，戰士二千，足抗群虜三萬矣。
三曰纂偶牛車，以飾戎械。計千家之資，不下五百。耦牛為車伍佰兩，參合鉤連，以衛其眾。
設使城不可固，平行趨險，賊所不能干。既已族居，易可檢括。號令先明，民知夙戒，有急征發，信宿可聚。
四曰計丁課仗，勿使有闕。千家之邑，戰士二千，隨其便能，各自有仗，素所服習，銛利由己還保，輸之武庫，出行請以自衛。弓干利鐵，民不辦得者，官以漸充之。數年之內，軍用粗備矣。
臣聞軍國異容，施于封畿之內；兵農并修，在于疆場之表。攻守之宜，皆因其習，任其怯勇。
山陵川陸之形，寒暑溫涼之氣，各由本性，易則害生。是故戌申作，師遠屯清濟，功費既重，詹怨亦深。以臣料之，未若即用彼眾之易也。管子治齊，寄令在民；商君為秦，設以耕戰。終申威定霸，行其志業。非茍任強，實由有數。梁用走卒，其邦自滅；齊用技擊，厥眾亦離。漢魏以來，茲制漸絕。蒐田非復先王之禮，治兵徒逞耳目之欲，有急之日，民不知戰。至乃廣延賞募，奉以厚秩，發遽奔救，天下騷然。方伯刺史，拱手坐聽，自無經略，惟望朝廷遣軍。此皆忘戰之害，不教之失也。今移民實內，浚治城隍，族居聚處，課其騎射，長吏簡試，差品能不，甲科上第，漸就優別，明其勛才，表言州郡。如此，則屯部有常，不遷其業，內護老弱，外通官涂，朋曹素定，同憂等樂，情由習親，藝因事著。晝戰見貌，足以相識；夜戰聞聲，足以相救。斯教戰之一隅，先哲之遺術。論者必以古城荒毀，難可修復。今不謂頓便加功，整麗如舊，但欲先定民居，營其閭術墉壑，存者因而即之，其有毀缺，權時柵斷。足以御彼輕兵，防遏游騎。假以旬時漸就，只立牛車之賦。課仗之宜，攻守所資，軍國之要，今因民所利導而率之。耕農之器，為府庫之寶，田蠶之氓，兼捍城之用。千家總倍旅之兵，萬戶具全軍之眾。兵強而敵不戒，國富而民不勞。比于優復隊伍，坐食廩糧者，不可同年而校矣。
今承平來久，邊令弛縱，弓簳利鐵，既不都斷，往歲棄甲，垂二十年。課其所住，理應消壞。
謂宜申明舊科，嚴加禁塞。諸商賈往來，幢隊挾藏者，皆以軍法治之。又界上嚴立關候，杜廢閑蹊。城保之境，諸所課仗，并加雕鐫，別造程式。若有遺鏃亡刀，及私為竊盜者，皆可立驗，于事為長。又鉅野湖澤廣大，南通洙泗，北連青齊。有舊縣城，正在澤內。宜立式修復舊堵，利其埭遏，給輕艦百艘。寇若入境，引艦出戰。左右隨宜應接，據其師津，毀其航漕。此以利制車，運我所長，亦微御敵之要也。
劉孝標辨命論（疏越。）
主上嘗與諸名賢言及管輅，嘆其有奇才而位不達。時有在赤墀之下，豫聞斯議，歸以告余。余謂士之窮通，無非命也。故謹述天旨，因言其致云爾。
臣觀管輅天才英偉，珪璋特秀，實海內之名杰，豈日者卜祝之流乎？而官止少府丞，年終四十八，天之報施，何其寡歟？然則高才而無貴仕，饕餮而居大位，自古所嘆，焉獨公明而已哉？故性命之道，窮通之數，夭閼紛綸，莫知其辨。仲任蔽其源，子長闡其惑。至于鹖冠甕牖，必以懸天有期，鼎貴高門，則曰唯人所召，譊譊讙咋，異端斯起。蕭遠論其本而不暢其流，子元語其流而未詳其本。嘗試言之曰：夫通生萬物，則謂之道；生而無主，謂之自然。自然者，物見其然，不知其所以然；同焉皆得，不知其所以得。鼓動陶鑄而不為功，庶類混成而非其力，生之無亭毒之心，死之豈虔劉之志，墜之淵泉非其怒，升之霄漢非其悅。蕩乎大乎，萬寶以之化；確乎純乎，一化而不易。化而不易，則謂之命。命也者，自天之命也。定于冥兆，終然不變，鬼神莫能預，圣哲不能謀，觸山之力無以抗，倒日之誠弗能感，短則不可緩之于寸陰，長則不可急之于箭漏，至德未能逾，上智所不免。是以放勛之世，浩浩襄陵，天乙之時，焦金流石，文公疐其尾，宣尼絕其糧，顏回敗其叢蘭，冉耕歌其《芣莒》，夷叔斃淑媛之言，子輿困臧倉之訴。圣賢且猶若此，而況庸庸者乎？至乃伍員浮尸于江流，三閭沉骸于湘渚，賈大夫沮志于長沙，馮都尉皓發于郎署，君山鴻漸，鎩羽儀于高云，敬通鳳起，摧迅翮于風穴，此豈才不足而行有遺哉？
近世有沛國劉瓛，瓛弟琎，并一時秀士也。瓛則關西孔子，通涉《六經》，循循善誘，服膺儒行。琎則志烈秋霜，心貞昆玉，亭亭高竦，不雜風塵。皆毓德于衡門，并馳聲于天地。而官有微于侍郎，位不登于執戟，相次殂落，宗祀無饗。因斯兩賢以言古，則昔之玉質金相，英髦秀達，皆擯斥于當年，韞奇才而莫用，徼草木以共雕，與麋鹿而同死，膏涂平原，骨填川谷，堙滅而無聞者，豈可勝道哉。此則宰衡之與皂隸，容、彭之與殤子，猗頓之與黔婁，陽文之與敦洽，咸得之于自然，不假道于才智。故曰“死生有命，富貴在天”，其斯之謂矣。
然命體周流，變化非一，或先號后笑，或始吉終兇，或不召自來，或因人以濟。交錯糾紛，回環倚伏，非可以一理征，非可以一途驗。而其道密微，寂寥忽慌，無形可以見，無聲可以聞，必御物以效靈，亦憑人而成象。譬天王之冕旒，任百官以司職。而或者睹湯、武之龍躍，謂龕亂在神功；聞孔、墨之挺生，謂英睿擅奇響；視彭、韓之豹變，謂鷙猛致人爵；見張、桓之朱紱，謂明經拾青紫，豈知有力者運之而趨乎？故言而非命，有六蔽焉爾。請陳其梗概：
夫靡顏膩理，哆噅顣額，形之異也；朝秀晨終，龜鶴千歲，年之殊也；聞言如響，智昏菽麥，神之辯也。固知三者定乎造化，榮辱之境，獨曰由人。是知二五而未識于十，其蔽一也。
龍犀日角，帝王之表；河目龜文，公侯之相，撫鏡知其將刑，壓紐顯其膺錄，星虹樞電，昭圣德之符；夜哭聚云，郁興王之瑞。皆兆發于前期，渙汗于后葉。若謂驅貔虎，奮尺劍，入紫微，升帝道，則未達窅冥之情，未測神明之數，其蔽二也。
空桑之里，變成洪川；歷陽之都，化為魚鱉；楚師屠漢卒，睢河鯁其流；秦人坑趙士，沸聲若雷震；火炎昆岳，礫石與琬琰俱焚；嚴霜夜零，蕭艾與芝蘭共盡。雖游、夏之英才，伊、顏之殆庶，焉能抗之哉？其蔽三也。
或曰明月之珠，不能無；夏后之璜，不能無考。故亭怕死于縣長，相如卒于園令，才非不杰也，主非不明也，而碎結綠之鴻輝，殘懸黎之夜色，抑尺之量有短哉？若然者，主父偃、公孫宏對策不升第，歷說而不入，牧豕淄原，見棄州部。設令忽如過隙，溘死霜露，其為詬恥，豈崔、馬之流乎？及至開東閣，列五鼎，電照風行，聲馳海外，寧前愚而后智，先非而終是？將榮悴有定數，天命有至極，而謬生妍蚩。其蔽四也。
夫虎嘯風馳，龍興云屬。故重華立而元、凱升，辛受生而飛廉進。然則天下善人少，惡人多，暗主眾，明君寡。而薰蕕不同器，梟鸞不接翼。是使渾敦、梼杌，踵武于云臺之上；仲容、庭堅，耕耘于巖石之下。橫謂廢興在我，無系于天。其蔽五也。
彼戎狄者，人面獸心，宴安鴆毒，以誅殺為道德，以蒸報為仁義。雖大風立于青丘，鑿齒奮于華野，比于狼戾，曾何足喻？自金行不競，天地板蕩，左帶沸唇，乘間電發，遂覆瀍洛，傾五都，居先王之桑梓，竊名號于中縣，與三皇競其氓黎，五帝角其區宇，種落繁熾，充仞神州。嗚呼！福善禍淫，徒虛言耳。豈非否泰相傾，盈縮遞運，而汩之以人？其蔽六也。
然所謂命者，死生焉，貴賤焉，貧富焉，治亂焉，禍福焉，此十者，天之所賦也。愚、智、善、惡、此四者，人之所行也。夫神非舜、禹，心異朱、均，才絓中庸，在于所習。是以素絲無恒，玄黃代起；鮑魚芳蘭，入而自變。故季路學于仲尼，厲風霜之節；楚穆謀于潘崇，成殺逆之禍。而商臣之惡，盛業光于后嗣；仲由之善，不能息其結纓。斯則邪正由于人，吉兇在乎命也。