江南某市解放前夕，正在讀高一的市業余籃球隊主力隊員的唐國忠，被刧持去了臺灣。退休數年后，忍耐不住思念雙親的痛苦煎熬，以妻子亡故心情不好請假去美國探視兒女散心為由，決心繞道返故鄉探視雙親和弟妹，不料踏上老家舊址，卻聞父已早亡、母日日思他喚他患了“癡呆”癥生活不能自理。他急切地來到老母親的臥室，見老人家臉色菜黃、眼瞼潰爛、頭發蓬亂、衣著襤褸，不由悲從中來，噗通一聲跪在母親面前痛哭不已，邊哭邊自責回來太晩，不忠不孝罪不可饒！然而母親“無動于衷”，似不知世上還有這個大兒子并已來到面前。唐國忠很不理解，這是開客運公司發了財的二弟家，老房子已翻新改建成了單元式高樓，除樓一層做客廳、飯堂外，樓上給六個子女不論結婚與否，每人有兩套三室一廳的居室，裝修都是上檔次的，母親住在高考落榜一次準備今年再考的小侄女的居室里，為什么會如此悲慘呢？經小侄女椒椒介紹，唐國忠才了解了大概。他決定用自己的行動來溫暖母親的心。然而從此，便與二弟兩夫妻在如何照母親的晚年發生了分歧，到后來發展成了誓不兩立的沖。老母親在唐國忠的悉心照料和椒椒的配合下漸漸恢復了健康，本來就沒有癡呆，是被二兒子夫婦氣得。一個偶然的機會，他和椒椒去電信營業廳給省報通電話，打聽臘梅的下落。他聽母親說過，臘梅大學畢業，分在省報當記者。人已問到，卻去向不明。回來路過一家咖啡屋，唐國忠領椒椒進去坐坐，喝杯咖啡，以緩解失望的心情，然而不意間巧遇臘梅，她是他初中三年高中一年的女同學和戀人。此刻，她是作為服務員送咖啡點心和唐照面的。可是當唐叫她的小名并慶幸和她邂逅相遇時，她卻說他認錯了人，對不起，轉身便走了。當唐國忠回答了椒椒幾句提問，再去尋找臘梅，卻不見了她的蹤影。問經理，回答是辭職走了。再問她住址，回答是不知道。唐國忠這次冒風險回來，一個順便的想法就是要尋找臘梅，豈能被經理輕易打發的。此后他每晚都去，并免費教經理烹制世界各地的特色咖啡，使經理了解了他，便在某晩帶唐國忠和椒椒去見了他的母親臘梅，想促成唐與母親的夕陽紅，這是父親生前對他的囑托。豈料唐與臘梅見面相認，交談中博得了梅的未婚女兒小明的好感。臘梅這次從省城來，就是告訴兒女她要與老同亊結婚...