第二天清晨，旭日東升。一棵有千年樹齡的大榕樹挺立在G江西岸邊沿，它派生出來的枝桿繁多，像兒孫滿堂的大家庭相擁著老爺爺老奶奶，并衍生出一代又一代后輩那樣，非常茂盛。連垂下來纏繞在樹身上的一些藤條，都有人的胳膊粗。那上端的枝葉，由數不清的樹桿延伸開來，婉如一把巨大的神傘，覆蓋著方圓約十幾平方丈土地。這是大江南北許多城鄉獨一無二的又大又老又長得極好的一棵榕樹，連有“榕城”美譽的福州，也找不到和它一樣年長又可與它媲美的“同胞”。因此，天鵝市政府有關部門，報經上面批準，把它列為省級文物保護之樹，在樹的根部周圍，砌了防護矮墻和欄桿，禁止人們攀爬，損壞樹桿。并且，在近旁靠江一側的大理石安全護欄上，嵌了一塊刻有介紹此樹的大理石石碑，作為當地的一大自然和人文景觀。

唐國忠記得，48年前，這里是一個很大的輪船碼頭，大小客輪、拖輪和班船（需用小拖輪拖著行駛的、比現在四輛大臥鋪車雙車并列還要寬還要長許多的、有飯菜供應的木制臥鋪客船）來往，停泊，所以附近的飯館、酒樓和大中小旅社以及各類山珍海味、南北雜貨、干魚干蝦商行，鱗次櫛比，一派興盛、繁榮景象。只是后來，唐國忠被裹脅走了，解放軍來了，人民的公路運輸事業得到迅猛發展，汽車路修寬了，修平了，由沙土路變成了柏油路，通車公里數也突飛猛進，客運汽車也日益增多了，這條黃金客運水道才漸漸被冷落了下來。但貨運船只仍然有增無減，因為它運費低廉，為企業降低成本、提高利潤創造了條件，所以這個大名鼎鼎的“榕樹碼頭”仍久興不衰，養育了一代又一代近旁的市民。改革開放以來，更是如此。

小明家離這兒不遠，最多半華里路。她的外公外婆生前，都喜歡來這棵榕樹下晨練，做操，散步，呼吸新鮮空氣，因此，年歲大一些的人沒有不認識的。時間長了，她外公又業余免費給大家看病，開些有效而又廉價的藥品，深受這些鄰居們的贊許和愛戴。尤其在她外公去世前那七八年里，人們去醫院看個感冒，一次就要花百多元錢，看幾次病才會看好，得花五六百元。找他外公，只要買兩瓶幾元錢的西藥片連服幾天就痊愈了。剩下的藥下次還可以用，三五次是用不完的。她外公要求只有兩點：第一，不要聲張，太聲張了，來找他開藥的人多了，他應付不了；醫院領導知道了也不好，會受批評甚至下崗。第二，不能隨便吃他說的藥，一定要去正規醫院看醫生，否則，他不負責。這樣一來，小明與這些鄰里也就結下了好人緣。

現在，小明坐在輪椅上，是她外婆生前用過的，由唐國忠推著，老母親張喜姑則由木根攙著，沿著靠G江

一側漂亮的花岡巖鋪的人行道散步，呼吸江邊和榕樹枝葉已光化作用了的清新空氣。這里有許多老年男女在打太極拳。旭日映在他們的臉上，就像鍍了一層桔紅色，把老人們平靜、微喜的面容，映得更顯生機。他們一見小明，就圍過來問這問那，斥責打她的人沒心肝，太殘忍。收音機里播出香港回歸倒記時，他們又轉向我國將恢復在香港行使主權的交談。小明回答了鄰里們提的各種問題，敘說了百多年來的歷史，展望香港回歸那晚的盛況，幾乎把傷痛遺忘殆盡。

母親和唐國忠、木根看著小明和鄰里的融洽、無間，心情亦很舒暢。

散步回來，木根第一次和唐國忠、小明共進早餐，也是這些年來，第一次和老母親在一張桌上吃飯。說起來，他又內疚得流出了眼淚。

早餐是豐盛的，有牛奶、面包、煮完殼雞蛋、大小肉包子和幾樣花生米、生黃瓜之類，還有母親最喜歡喝的紅棗小米粥。

吃了一會兒，母親撇開木根的話題，對唐國忠說：“水根兒呀。”

唐國忠應道：“嗯。媽媽您說。”

母親說：“吃完了早餐，你就和小明去街道辦事處登記結婚……”

木根插話說：“媽媽，大哥是臺灣居民身分，又有美國護照，應到市民政局涉外婚姻登記處去辦理結婚登記。”

小明也說：“先是去買兩份表格，自己填寫好，貼上我們的照片，到居委會去蓋章，然后去做婚前體檢，等化驗結果都出來了，符合結婚規定，最后才到涉外婚姻登記處去辦理結婚登記。”

木根說：“照片要最近照的，還要多洗幾張，因為表格要照片，幾份體檢表也要貼照片，最后結婚證上還要照片。”

母親說：“哎呀，這么麻煩，這么嚕嗦，那我就更不要去了，跟著是個拖累，會耽誤時間。木根你還按時去上班，媽媽在這兒一個人可以，不會有事。”

唐國忠說：“媽媽，您一個人在家，我們放心不下，還是和我們一起，坐的士車去吧。”

母親說：“不用。火根和他老婆還不知道這兒，沒人把我這副老骨頭吃了。上馬桶我自己也能上了，你們放心去吧。”

小明又說：“但有一條：老媽媽您千萬不能出去。沒人攙著，下樓很危險。”

母親說：“我哪兒也不去。有人來敲門，我也不應聲，等你們回來。”

唐國忠說：“行。那就這樣。”

吃完了早餐，木根走了，是騎自行車上班去了。

唐國忠和小明稍事休息，和老母親又說了些閑話，便也下樓去了。小明是由唐國忠托抱著下去的。到了樓下，來到路邊，正好有一輛空的腳踏三輪客車路過，他們覺得小明有傷在身，這種車比桑塔納或面包的士，上下要方便許多，就要了這輛車。他們坐上去先到了市民政局，買了表格出來，順路進照相館照了快照，就來到了小明家所屬的居委會。

這是一間僅10平米左右的臨街居民住宅，屬舊房，但粉刷很干凈。墻上掛了好幾張獎狀，嵌在玻璃框里，有“計劃生育先進居委會”、“模范黨支部”、“擁軍優屬先進單位”、“愛國衛生模范居委會”、“安置下崗工人先進居委會”等。

兩張辦公桌也是舊的，靠墻對放，有兩位女干部中青搭配，坐在辦公桌旁處理公務。她們見唐國忠托抱著滿臉是傷的小明進來，都十分關心，以為是來反映糾紛的。細看，認識，她們和小明很熟，便過來打招呼，察看小明的傷，端椅子讓小明坐下。

小明說：“陸主任，我要和這位唐先生去登記結婚。我是未婚女子您是知道的，請給我們在表格上蓋上大紅章。”

唐國忠拿出兩張在照相館填寫好了的表格。

陸主任問道：“這位先生……？”

小明直率地說：“姓唐。是我母親中學時代的老同學、好朋友，解放前夕被裹脅去了臺灣，現在回來探親……”

唐國忠說：“錢是小事，陸主任說的這條意見倒是件大事，應向上面報告才是。”

小明說：“可現在還得按老規定執行哪。”

陸主任說：“也只有這樣了。金主任，請給她蓋章吧。”

“好的。”年輕的金主任拿出居委會大紅章，看了一會兒表格中填寫的內容，便相繼在兩份表格上蓋了章。

陸主任又問道：“哎，小明哪，你臉上怎么啦？剛才把我嚇了一跳。”

小明說：“是他二弟媳糾集兩個女兒一個兒媳打的，全身都有傷。”

陸主任憤慨地說：“這女人打女人哪，真狠，男人不敢動的地方，女人都會狠勁打，狠勁揪！”

小明說：“是的。是這樣的。”

陸主任說：“為了什么事呀？是反對你和唐先生交往和結婚？”

小明說：“還有反對我照料他母親的事。”

陸主任批評道：“這是侵害你的權利，干涉你的婚姻自由，你應該向法院告她們！”

小明說：“暫時還不準備起訴，等以后的亊態發展再看吧。”

陸主任又問道：“去驗傷了嗎？”

小明說：“驗了。法醫簽了兩千元以內的治療費，不夠還可以去找他們增加。”

陸主任說：“這就是說，傷得很重很重嘛！”

小明說：“是的。一走，到處都痛，所以要唐先生托抱著來。”

陸主任關心地再問道：“能結婚嗎？”

小明說：“先去登記，傷好了再選日子舉行婚禮。”

陸主任說：“好。祝你們二位幸福。”

小明、唐國忠：“謝謝陸主任、金主任。”

唐國忠收起表格，告別了二位主任，托抱著小明在門口仍舊叫了輛三輪客車，直奔市婦幼保健所作婚前體檢。本來是男女分開，各檢查各人的，由于小明的傷勢行動有困難，故還讓唐國忠托抱著小明先一項一項檢查，然后，唐國忠才檢查。又由于他們是涉外婚前體檢，按所方規定多交了些錢，其中包括小明知道的“搭車收費”也都交了，故而所有化驗結果，均“立等可取”。這點，小明多少有些為自己的同行們感到悲哀和羞愧；也為這種做法在真正的外國人面前可能產生不良影響而惱怒。她在深圳工作那兩年，就是因為單位的某些領導，在外國商人面前不顧國格人格辦亊、談判而惱怒，而辭的職。她對椒椒說過，是為了一口氣辭職的，就是為了這樣的一口氣。

正當唐國忠懷揣婚檢的所有報告單，托抱著小明路過底層大廳時，卻毫無察覺地被在樓上走廊的火根看見了。

他是為小外孫鵬飛的事來找醫生的。一陣狂喜中，火根迅速向樓下追來。