福禍無門，唯人自召。善惡之報，如影隨形。正邪之分，僅存一念。業從心起，心為業用。曲直是非，司命有辨。報應無差，毫厘不爽。

夫積善者，天賜綿壽，壽終正寢。寢延余蔭，澤被子孫；然累惡者，天奪紀算，算盡則死。死有余責，殃及后世。

康熙六十年 京郊門頭溝

夜闌深宵，萬籟俱寂。空蕩蕩的戒臺寺中，卻是燈火通明。佛堂大殿上，盤坐著一名清癯的老僧，僧袍褪至腰際，袒露出嶙峋的上身。

老僧背后，跪著個小沙彌。小沙彌手里攥一把利刀，渾身戰栗，涕淚潸然。

老僧面色鐵青，低聲喝道：“還等什么？動手吧！”

“師父……”小沙彌聲淚俱下，泣道，“寺里都空了……你……你跟我一同下山吧！師父！求你了……下山逃命吧！”

“阿彌陀佛。”老僧宣聲佛號，慢慢合上雙眼，“既入空門，便應將生死置之度外。為師少時，累犯殺孽，心魔已定，又能逃往何處？苦海無涯，惡業無窮，是非因果，終需償還……就于今夜，了結這樁宿怨吧！”

“可是我……”小沙彌悲痛欲絕，“我下不去手啊！”

“慧存！”那老僧神情一凜，厲色道，“本門所傳的《軒轅訣》，論透物理，參盡天機；為師背后所文的‘密圖天書’，更是至關玄秘，此二物，實為一體，絕不能落入暴徒手中。一旦二物被奪，這世間定然再掀大亂。事不宜遲，速速動手！”

慧存傷絕無措，嘴中囁嚅：“師父……逃吧……”

“我意已決，斷不可改。”老僧一弓腰，后背豁然亮出。“割皮之后，你便從密道下山，從此隱姓埋名，將《軒轅訣》好生保管！”

“謹遵師父教諭……徒兒縱豁出性命，也不讓歹人得逞！”慧存擦一把眼淚，將手中尖刀哆嗦著抵在老僧脊梁。

一抹殷紅，沿刃滲出。老僧身子劇烈一顫，口中牙齒咯咯作響。

“師父！”

“不礙……接著割！”

慧存淚如泉涌，繼續戰戰游切。

豆大的汗珠，不斷從老僧額上淌下。而那件半褪的僧袍，已是血污盡染……

當剝下那塊粘連的皮肉，老僧早已疼癱在地，不省人事。

慧存大哭著，替老僧止住血，而后撬開老僧牙關，塞入一顆藥丸。

一炷香工夫，老僧緩緩蘇醒，面色慘白，無半點血色。慧存已替他包扎好創處，重披上一件潔凈僧衣。

“師父……”慧存緊握老僧的枯臂，“經書已取下……一并放入褡褳中了……”

“好……”老僧點點頭，氣若游絲，“不知‘大還丹’的藥力……能否撐到那刻……咳咳……扶我起來吧……”

慧存聞言，趕忙相攙。老僧借著力道艱難地爬起，重新盤坐在蒲團上。

待喘勻了氣，老僧將手一抬：“你……去吧……”

慧存“撲通”跪地，泣不成聲。半晌，才重重磕下三個響頭，揮淚出了大殿。

與此同時，一乘藏青軟轎，正在寺外崎嶇的山道上蜿蜒前行。幾名身著黑衣、懷揣利刃的精壯漢子，緊緊護在轎邊。

轎中人面白無須，年約不惑。他眉頭緊鎖，不茍言笑，一雙冷峻的寒眸中，透出幾絲焦灼。

陡然間，一個轎夫踩上塊碎石，腳底一個趔趄，就朝旁邊摔去。

眼瞅著軟轎便要側翻，一名壯碩的黑衣人飛撲而至，穩穩托住轎桿，將轎子輕輕落于地上。

那轎夫嚇傻了，怔在原地不敢動彈。

“廢物！”黑衣人右臂一甩，寒光劃過。轎夫喉頭噴出一道血花，身形晃了兩晃，便一頭栽倒路邊。

黑衣人踢開死尸，趕緊朝轎而跪。“奴才該死！讓主子受驚了！”

“罷了，”轎中人挑起轎簾，沖黑衣人道，“圖倫，將尸首面目刮花，別留下痕跡！”

“嗻！”圖倫答應一聲，便去處理死尸。

須臾，尸首草掩停當。圖倫又跟上軟轎，繼續護行。

眨眼光景，轎子抵至山門外。轎簾一掀，轎中人走將出來。隨行的黑衣人，皆拔劍執刀，沖著寺內虎視眈眈。

“主子，”圖倫一指大雄殿，“人在里面！”

“進去看看！”轎中人一揮手，眾人便魚貫而入。

金革擊撞，殿中頓時殺氣騰騰。而那老僧，卻依舊閉目端坐，仿佛未曾聽見周圍動靜。

“單九齡！”見老僧從容入定，圖倫卻按捺不住，“主子在此，還不速速跪拜？”

“阿彌陀佛。”老僧雙手合十，二目微睜，“貧僧方外之人，眼中只認得佛祖，不識什么主子。”

“你……”圖倫臉色一變，當即揚刀。整個大殿內，劍拔弩張，殺機四起。

“不可妄動！”轎中人斥住圖倫，踱至老僧面前，“單九齡，你我一別，應有十余載吧？可惜啊……當年‘尚虞備用處’的統領，卻淪落成一個頹朽老僧！”