馮慎指著地上的骨頭接著道：“這塊骨頭，看似是一截肥豬的前蹄，可實則不然。此骨尺、橈纖細，根本不似豬類那般粗大、貼合。并且，那骨髓細密、骨質薄脆，不是人骨又是何物？”

查仵作趕緊走上前，低頭打量了一陣子：“果真如此！”

“那……那也不能說是人的吧？”牛二還是不肯承認，“我們都沒看出來……怎么你們就非得說是人的？”

“嘿？小子！”查仵作抬起頭來，沖著那牛二道，“你也不去打聽打聽，我們這二位爺是吃哪碗飯的？告訴你！既然我們馮少爺說這是人骨，那就鐵定沒跑！”

“牛二，別說我們難為你，”馮慎說著，又在那盆湯里撈了幾下，一節小骨便被取了出來，“驗骨辨骨之事你不懂，但這塊骨頭，你應該能看得出來吧？什么豬畜，能長出這種骨頭？”

牛二順著看去，一下子傻了眼。原來馮慎剛從湯里撈出的，竟是一節指骨。這人與其他畜類不同，特別是那指骨構造，有著很大的差異。就算是普通人，也能夠一眼分辨出來。

事到如今，牛二再沒話說。那跑堂的也慌了，呆呆地看著牛二，瞠目結舌。

“牛二！你若老實招了，也便罷了，”查仵作死死地盯著牛二，生怕他狗急跳墻，“若是敢負隅頑抗，那……那休怪我們不客氣！”

“招？”那牛二一愣，“你們……你們是什么人？”

“查爺，”馮慎道，“給他們透個底！”

“好嘞！”查仵作探手在身上一摸，一塊腰牌便擎在了掌上，“都把招子放亮些，好好瞅瞅這是什么！”

“哎喲！”那跑堂的慌忙作揖，“原來二位是順天府的官爺啊！小的有眼不識泰山……有眼不識泰山……二位官爺明鑒呀……這……骨頭湯這事……跟小的可沒有半點關系啊！”

“牛二，你又如何說？”馮慎盯著牛二，冷冷地問道。

“冤枉啊官爺！”牛二說著，“撲通”一聲跪在地上，“小人真的沒有殺人啊！”

“若無殺人越貨，那湯盆里的人骨你又作何解釋？”馮慎高聲厲喝道，“難不成是自己跑進去的？！”

“這……這說出來……小人怕官爺不信哪……”牛二又在地上磕起了響頭，“小人……小人稀里糊涂的就把這人骨……給煲成湯了……”

“量你也沒那個膽子殺人熬湯！”馮慎看了跪在地上的牛二一眼，又沖查仵作道，“勞查爺跑趟腿，去衙門里叫幾個衙役過來。”

“行！”查仵作一拍胸脯，道，“這事包我身上，那馮少爺您就先在這盯上一會兒，等兄弟們過來，再好好審審這伙人！”

“有勞查爺！”馮慎拱手道。

“不敢當，”查仵作一回禮，又朝著那跑堂的和牛二瞪了一眼，狠狠地說道，“都老實點！在官差到來之前，哪兒都不準去！”

說罷，那查仵作便飛也似的去了。

“那……那官爺……小的……小的去跟掌柜的說一聲……”跑堂的怕極了，想腳底抹油，離開這是非之地。一面說著，一面就想朝門外溜去。

馮慎見狀，從桌上夾起一只餐碟，沖著那跑堂的腿彎擲去。

跑堂的“哎喲”一聲，雙膝一彎，猛的就趴跪在地，額角磕在門框子上，撞了個大包，疼得哼哼唧唧。

“勸你們還是老老實實的待在這里！”馮慎緩緩地說道，“要是再想跑，休怪我心狠！”

馮慎這一出手，二人便怕得掉了魂，見馮慎有這等本事，哪里還敢不聽不從？皆膽戰心驚地留在原處，等著馮慎發落。

“牛二，要想洗清嫌疑，你就如實說來。”馮慎將桌上那湯推到一邊，對著牛二道，“這人命關天的大案，料你也知道后果！且不論那人是誰害的，你將尸首做成湯倒是確鑿。倘若有個一絲半點的欺瞞，恐怕你那顆腦袋就真保不住了！”

“小人愿講……小人愿講……”牛二聲淚俱下，磕頭不迭，“只求官爺明察，早點洗了小人的冤屈啊……”

“休得聒噪！”馮慎眉頭一蹙，喝道，“速速講來！”

“是……是……”那牛二抹了把臉，趕緊回道，“小人這就說……這就說……”

接著，牛二便斷斷續續地將那所知的事，慢慢向馮慎訴了出來。

原來，這牛二因煲得一手好湯，所以掌柜的另辟小灶，讓他專攻一項。從選料到配切、烹煮，皆由他一人而為。

醉仙樓食客不少，酒足飯飽之后，再食些湯水，那才叫個養生之法。再加上牛二的湯煲可口，自然為食客們津津樂道。

食的人多了，這每天的進料選材也便多了。那采購的活計，中間能有個油水可撈。牛二心貪，不滿足柜上發的那點月錢，自便就打起了那“過手三分肥”的念頭。明明用了五文，牛二就向柜上報個八文，雖說只昧點散碎銀子，但時日一久，這份“私攬”的收入，也十分可觀。掌柜的天天忙活著打理買賣，根本無暇問及這等細賬。因此，這牛二的膽子也日益增大。

當然，他也不敢做得太離譜。那些被他低價收來的食材，雖然品相差些，但也不是什么爛菜爛葉。趁著閑時，牛二會在市井菜攤上四處轉悠。若是碰到合適的菜戶肉戶，就趕緊上前盤道。

后來，牛二通過某個渠道，打聽到了一個殺豬的胡屠戶。這胡屠戶平日里也不開肉鋪，只是從別的地方販些生豬，養在自家后院里，若逢集開市，便宰上幾口挑去菜口叫賣。

不用賃鋪盤店的花費，胡屠戶的豬肉，自是比一般的廉價。因此，那牛二感覺有利可圖，便找到了那胡屠戶，私下與他商量。那胡屠戶巴不得有人買他的肉，自然是一口答應。并且，由于胡屠戶有著販豬的雜路子，價格上給牛二更是便宜。一口肥豬，別地兒起碼得個四、五貫錢，可若是牛二來要，三貫半就拿得走。

那醉仙樓購量大，往往一天就得用上一口肥豬。胡屠戶搭上這根線后，每天只要將宰好的肥豬往醉仙樓一送，剩下的時間就躺在炕上睡大覺，也不用像之前起早貪黑的走門串市。

今個兒一大早，那胡屠戶便拉著一頭半大的豬送到了醉仙樓。牛二見豬太瘦，還朝著胡屠戶埋怨了一陣子。不過最后，牛二還是給那胡屠戶結了錢，將豬拖到了小灶房。

這豬不肥，牛二便打算將這豬剝肉剔骨，剁碎了熬上鍋高湯。于是，牛二把宰好的豬吊在鉤架上，取了下水扔在一旁，開始動手割肉剜骨。

可一著手，牛二便覺著這豬跟平時的有些不同。不僅肉少，而且那骨架子也生得十分別扭。可他急著要煲湯，沒顧上這些許。從豬身上挑了幾塊骨肉后，便投在鍋里熬起了高湯。

實話實說，這牛二雖說貪財，可對于煲湯做菜，卻是十分的上心。別的廚子為圖省事，一般都是用那分割好的肉類。然牛二為了新鮮，非得等到自個兒要用了，才親自動手割肉取骨。并且，他熬那高湯，定要架在火上吊夠幾個時辰，才肯入湯鍋煮制。因此，他做的湯汁，味道格外醇郁。

煮上了高湯，牛二便在小灶上忙起了其他營生。原打算將那豬骨文火燜上一整天，待到晚上再使。沒想到卻被馮慎他們點菜點了去。

要換成是大廳里的食客，那牛二肯定讓跑堂的說是沒料。可馮慎與查仵作都是入在三樓雅間里的貴客，牛二倒沒那膽子違逆了他們的意思。

因此，牛二從那湯鍋里撈出幾塊豬骨，加了點高湯作料，用砂鍋又燉了一會兒，便讓那跑堂的送了過去。