云少爺還沒接話，唐猛卻憋不住了。他大喝一聲，從旁邊跳出：“替你們辦事，老子都把腦袋懸褲腰上了！弟兄們出血出力，不見你們賞，反來興師問罪！”

那四個護衛一看，登時就要摸腰間皮匣。云少爺回頭訓斥一聲，趕緊制止。查仵作臉色慘白，沖著唐猛張嘴欲罵。

“查教主不要動火”，云少爺道，“這位兄弟所言，確有幾分道理！”

查仵作賠罪道：“手下人粗魯頑劣、狂言造次，云少爺大人大量，千萬別跟他們一般見識……”

云少爺擺擺手，轉朝唐猛道：“這位是四當家的吧？久仰久仰！”

唐猛不搭話，只是抱了抱拳。

查仵作怕惹惱了云少爺，趕緊周旋道：“這老四人是糙了點兒，卻是教中的左膀右臂……不瞞云少爺說，他師出唐門，打得一手好鏢……”

“哦？是個唐門高手？”云少爺重新打量一眼，合掌輕擊。

后頭一個護衛聽了，便從懷里掏出一沓銀票，呈在云少爺手中。

那厚厚一疊，少說也得千把兩。教眾們一見，眼中全放了光。

“這是戶部的官票，在十八省的大小票號，都可兌出現銀，”云少爺緩緩道，“這次倉促上山，也不曾備得面禮……要不這些個官票，送給弟兄們喝酒吧？”

“多謝云少爺厚賜！”查仵作暗喜，伸手便要接。

“先不忙謝！”云少爺將手一縮，皮笑肉不笑，“光說話也無趣，不如大伙找個樂子助助興？”

查仵作一怔：“找樂子？”

云少爺一指唐猛，笑道：“既然四當家的精于暗器，就讓他露手絕活瞧瞧？”

“這不妥吧？”查仵作道，“暗器不長眼，萬一驚撞了云少爺……”

“不妨不妨，”云少爺四下一顧，指著石壁上凸起的一個蠟臺道，“就打那支蠟燭吧！若打滅了燭火，官票就讓弟兄們分了去。要是打不滅……嘿嘿……那云某可就要一毛不拔了……”

眾人抬眼看去，那蠟臺距離也不過三丈。唐猛的本事，雖不如唐子浚等人，但在十丈內，也是指哪兒打哪兒。區區三丈遠近，豈有不中之理？

于是，唐猛信心滿滿，取鏢運氣，便要投擲。

云少爺回頭暗使個眼色，一名護衛點頭會意，將手悄悄按在了皮匣子上。

唐猛大喝一聲“著”，飛鏢疾疾脫手。

眼瞅著鏢尖就要扎在火苗上，石廳里卻陡然爆出一聲巨響。

“砰！”

巨聲一響，嘍啰們全嚇傻了。蒙了半天，這才發覺一個護衛擎臂舉槍，黑洞洞的槍口上，還冒著裊裊青煙。

而蠟臺石壁上，卻擊出個洞孔。方才施發那鏢，已不知被撞到何處去了。

查仵作回過魂來：“那是……銅帽兒短銃子？”

“當然不是，”云少爺接過話茬，得意道，“這叫‘快慢機’，洋人新研制的玩意兒！連槍加子彈，少說也得二百兩！”

聽得此言，眾嘍啰齊望著那槍，嘖嘖議論個不住。

云少爺理都未理，只是沖著唐猛笑道：“剛才四當家的失了準頭，那就再試幾次吧？”

唐猛漲紅了臉，腮幫子鼓起老高。他沒想到護衛會從中作梗，而他更沒想到的是，那人槍法竟如此之高！

那鏢身甚扁，并且是離手疾飛，槍子居然能后發先制，將鏢撞飛。光是這一手，唐猛便讓那護衛比下去了。可當著眾人的面，他不能認，只得厚著臉皮再打。

唐猛暗忖：自己一鏢一鏢的發，必然被那護衛打掉。可若是三鏢齊放，他肯定便眼花繚亂、應接不暇了。想到這兒，他又在懷里一抄，捏出三枚鏢，“唰唰唰”便擲了出去。

那護衛早已拔了雙槍在手，左右開弓，揚槍點射。

隨著三聲槍響，那石壁上又多出三個孔洞。叮當亂響后，三枚飛鏢全掉落在地上！

一時間，石廳里鴉雀無聲。只有那蠟臺上的燭火，兀自搖曳個不停。

“絕！絕了！”半響，查仵作對云少爺由衷贊道，“尊介槍術，簡直神乎其技！我等草莽，真算是開眼了！”

云少爺笑笑，沖唐猛道：“四當家的……要不要再試試？”

事到如今，唐猛也知遇到了高人，只得拱手道：“云少爺、這位老兄……姓唐的技不如人，認栽了！”

“哈哈哈，”云少爺長笑一聲，將官票遞與查仵作，“給眾弟兄分了吧！”

“這使不得！”查仵作趕緊推阻，“既是輸了，哪還能再耍賴討賞……”

云少爺拉過查仵作的手，一把拍在他掌中：“教主哪里話？本就是個玩笑……況且屢屢攪擾四當家施鏢，也是勝之不武啊……哈哈哈……查教主與眾弟兄出生入死，雖失了前擋，但也是瑕不掩瑜。我云某人有功必賞，區區千兩銀子，又怎會不舍？”

查仵作接過官票，少不了感恩戴德。

“四當家的，”云少爺轉朝唐猛道，“你勇武忠義，敢作敢為，先前那番爽言快語，說得實在是好啊！”

唐猛垂頭道：“方才出言得罪，云少爺要打要罰……我都認了！”

“四當家的言重了，”云少爺道，“你是教中骨鯁，為舉義立下汗馬功勞，云某犒賞都來不及，又怎么會罰？只是一點，既是同圖霸業，那我等與天理教便為一家。之后應拋了畛域之見，要不分你我、合舟共濟才是！”

云少爺剛柔兼濟、恩威并施，引得教中上下大為折服。

唐猛一拍胸膛，道：“日后云少爺一句話，姓唐的就鞍前馬后，任憑驅使！”

“爽快！”云少爺贊道，“只要大伙兒協力同心，何愁大事不舉？”

“云少爺不偪下，端的宅心仁厚！”查仵作道，“我等定當竭盡所能，將那八塊前擋奪回！”

云少爺瞇起眼，問道：“這么說，教主已有良策？”

“不敢當，”查仵作道，“起初護運前擋，本是萬無一失。只因一個姓馮的捏怪排科，這才功敗垂成……我已派人摸過底了，眼下那前擋，就在那姓馮的手上……”

云少爺來了興趣：“姓馮的？”

查仵作見狀，便將馮慎如何追查、如何揭破，扼要地說了一遍。

“云少爺放心，這次馮慎再敢阻撓，我們就將他……”說著，查仵作伸手在頸間，做了個抹脖子的手勢。

“不可！”云少爺擺手道，“據教主所說，這馮慎倒算個人物……這樣吧，別傷他性命，將其一并擄來，收為己用！”

查仵作作難道：“云少爺有所不知……之前我也曾苦口婆心，可這小子就是鐵了心，油鹽不進啊……”

“哼哼，”云少爺嘴角一斜，“先擄來再說，就算是塊石頭，我云某人也要將它勸過來！”

查仵作無奈，只得點頭答應。

云少爺又道：“這次上山，一來探望教中弟兄，這二來嘛，便是給教主送幾個幫手……”

“幫手？”查仵作一愣，“什么幫手？”

云少爺一指那四名護衛，“就是他們！他們幾個還算有點兒本事，教主只管差遣。不管用什么手段，務必將前擋追回！”

“有這些猛將相助，自然也不是難事”，查仵作道，“只是護衛留下了……這云少爺的安危……”

“不勞教主掛懷，”云少爺笑道，“外頭另有隨從。好了，夜色已深，就不打擾諸位了，云某人告辭！”

查仵作趕緊道：“我送云少爺下山。”

“教主留步，恭候弟兄們佳音！”云少爺說完，轉身離去。

（注[1]：“五爪龍、四爪蟒”的說法，清初是曾嚴格執行。《大清會典》中，明文規定：“親王、郡王，通繡九蟒；貝勒、郡君額駙、奉國將軍、一等侍衛至文武三品，皆九蟒四爪；縣君額駙、奉恩將軍、二等侍衛及文武四到六品官員，皆八蟒四爪；文武七至九品，五蟒四爪。”皇子繡紋九蟒。凡慶賀大典，著五爪、三爪滿翠八團龍緞。至后期，爪數之限沒那么嚴格。一至三品的大員，蟒袍可用“九蟒五爪”；而四到六品，用“八蟒五爪”；七到末品，用“五蟒四爪”。小說中為了行文方便，故用“五龍四蟒”一說，大伙萬勿深究。）