立在死尸前，馮慎陷入了沉思。權衡再三，這才把尸身上的血污拭凈，將那長針也包掩收起。

從殮房出來，馮慎不露聲色，轉去西司刑室，找到了魯班頭。

見馮慎過來，魯班頭奇道：“這么快就驗完了？有什么眉目？”

“還是老樣子”，馮慎避實而言虛，“魯班頭，那兩個惡奴現羈在何處？我想先審審他們。”

“好說，”魯班頭喚來手下，“把那倆狗腿子押到這里來！”

衙役奉令，著手去辦。咄嗟間，便將二奴提來。二奴臉上青一塊、紫一塊，身上也是少皮沒毛，看來沒少挨揍。

還沒等衙役吩咐，二奴便雙雙跪倒，掇臀捧腳，奴顏婢膝。那副搖尾乞憐的嘴臉，令人觀之欲嘔。

馮慎皺皺眉，沖二奴道：“報上名來。”

惡奴蠖屈鼠伏、應承連連，“小的叫杠頭，他是栓子……”

馮慎又道：“你二人既是杜奎紹長隨，相必知道些內情。那杜奎紹有無仇家對頭？”

“應該……沒有吧，”杠頭道，“六爺他……”

“什么狗屁六爺！”魯班頭喝道，“杜老六！”

“是是”，杠頭趕緊改口，“杜……杜老六有錢有勢，只有他欺負別人，別人哪敢找他尋仇？”

“這倒是句實話，”馮慎冷哼一聲，道，“杜奎紹為非作歹，你倆兒也沒少助紂為虐吧？”

“都是被逼的啊，”栓子也道，“我們當下人的，主子發了話，哪里敢不聽啊？”

“閑話休提！”馮慎斥道，“杜奎紹肆意逞兇，有沒有傷過人命？”

杠頭與栓子對視一眼，沒甚底氣地說道：“最多是打個半死……不曾害命……”

“還敢扯謊？”魯班頭怒道，“來人！將他倆兒拖下去，先上道夾棍！”

“別別別！”聽說要用刑，惡奴嚇破了膽。“我們照實說！照實說！”

“快講！”魯班頭咬著牙，厲喝道，“若有半句虛言，老子輕饒不了你們！”

“不敢不敢”，杠頭抹著冷汗，怯縮道，“的確曾害死過一個女子……可那都是杜奎紹做的啊！真不干我倆兒的事啊！”

“啰唆什么！？”魯班頭一拍桌子，“接著說！”

“是是”，杠頭繼續說道，“那是去年的事了……那天我與栓子，跟著杜奎紹去打野兔。回來時，路經了京郊石碑店。見林子里搭著個破草棚，我們就想借火烤點兔子肉吃。誰承想那棚子里，只有個標致的小娘子。杜奎紹一見她，便起了色心。讓我倆兒把著風，自己硬拖了那小娘子，就要扒衣奸污……”

“該殺！”馮慎恨道，“后來呢？”

杠頭慌忙道：“那小娘子頗有些血性，拼命反抗，寧死不屈。后來在撕扯中，那小娘子咬了杜奎紹一口。杜奎紹火氣上來，竟將那小娘子生生的扼死了。”

“他奶奶的！”魯班頭氣得七竅生煙，操起刀就要朝外走。“老子把他的臭尸砍個稀巴爛去！”

“班頭息怒！”馮慎與眾衙役趕緊攔住，勸了好一陣，魯班頭才肯作罷。

馮慎瞥一眼杠頭，“殺人之后，你們又是怎么做的？”

“當時我與栓子慌的不行，”杠頭又道，“看那小娘子打扮，像是個闖江湖的。杜奎紹說，這種人賤命一條，死在林子里沒人會知道。于是，他將那尸首與破棚子一起點了，領著我們逃回了京城……”

馮慎問道：“那棚里除了那女子，再無旁人了嗎？”

“應該是沒了，”杠頭道，“當時哪里想那么多？點了火后就急急跑了。”

魯班頭突然大喊道：“我知道是誰弄死了杜奎紹！”

眾人一驚，忙看向魯班頭。

“還用問嗎？肯定是那被害的女子！”魯班頭道，“那女子死后不甘心，化成厲鬼索了杜奎紹狗命。那些粉頭不也瞧見了嗎？馮經歷，你說呢？”

馮慎淡然一笑，不置可否。揮了揮手，讓衙役又將二奴押下去。

趁著無人，馮慎走到刑房書案前，寫了張字條封好，交到魯班頭手上。

看著緘好的書信，魯班頭問道：“這里面寫的什么？”

“這是給肅王爺的密信，”馮慎道，“勞煩班頭，親自送到王爺手中！”

魯班頭一愣，“給肅王的？”

馮慎點頭，正色道：“此事關系重大，班頭多多上心。”

魯班頭抓抓頭皮，為難道：“肅王爺是皇親國戚、朝中重臣，我貿然闖去，別說見肅王一面，在門口估計就被攔下了。”

“不打緊，”馮慎笑道，“只管讓門房去稟。我教你三個字，肅王爺聽了，保準兒立馬出來見班頭！”

“有那么靈？”魯班頭將信將疑道，“是哪三個字？”

馮慎道：“畫中人！”

“畫中人？”魯班頭惑道，“我都被你弄糊涂了，這是打的什么啞謎？”

“班頭先別問這么多，反正肅王爺心知肚明”，馮慎又道，“書信一事，就拜托班頭，我折回蒔花館，再去探探消息。”

“那好吧，”魯班頭將書信掩入懷中，“我一會兒就去找肅王。”

“有勞”，馮慎一拱手，與魯班頭作別。

返往蒔花館的路上，馮慎邊走邊忖度。不知不覺，便到了西跨院中。

來到繡娘房前，見屋門大開，馮慎打個激靈兒，暗道不妙。待跨進屋中，果然不見了繡娘蹤影。

見香瓜低著頭蹲在椅上，馮慎急急問道：“香瓜！繡娘人呢！？”

“她出去了”，香瓜咧嘴一笑，從椅下拎出個物什。“馮大哥……你看這個好玩不？”

聽說繡娘離去，馮慎哪還顧上看別的？一把抓住香瓜，大聲質問：“她去哪兒了！？”

“她說要小解”，香瓜道，“本來俺是要跟著的，可她卻嫌難為情……還說她的金銀細軟都在這兒，外頭還有衙役守著門，她沒必要跑。俺想想也是，就讓她去了……馮大哥，俺看她人挺好的，她還教俺玩偶人呢。”

說著，香瓜手掌一舉，牽出個提線的關節木人。手指在相應線上一勾，那木人的手腳，便能轉上幾轉，展臂蹬腿，活動自如。

馮慎心焦如焚，無暇細看。“先別玩了！繡娘出去多久了！？”

“哎？時候挺長了呀，”香瓜朝外望了一眼，“她咋還沒回來啊？”

“你呀！”馮慎含憤帶怒，轉身奔出屋子。

一出屋，馮慎便召集起把守蒔花館的衙役。一問之下，衙役們都說沒見有人外出。馮慎命衙役于館內搜尋，可翻遍了犄角旮旯，還是沒找到繡娘。蒔花館的圍墻，近一丈高矮。若無梯繩輔助，一個女子應該翻不出去。

正當這時，一名衙役來報，說是后院墻壁上，發現了一副奇怪的鋼架。馮慎聞聽，連忙朝后院趕去。

來到后院，墻脊上果然掛搭著一副鋼架。馮慎取下一試，發覺竟十分輕便。那鋼骨中空，接口處削旋著螺紋。整副鋼架，皆可拆分套扣，只要稍加組合，便能隨意拼出想要的形狀。

眼下這鋼架，顯然被接成一條梯械。有它借力，就連孩童都能輕松地逾墻攀爬。

“弟兄們”，馮慎沖眾衙役道，“應是那繡娘逃了出去，你們速速將她尋回。哦，若是找到了，千萬不可打罵，莫要驚嚇了她！”

“是！”眾衙役齊應一聲，紛紛出館尋人。

衙役走后，馮慎愧恨交加。若能尋回繡娘，還則罷了。可要是尋不見，一會兒肅王趕來，該如何向他交待？怪只怪自己慮事不周，所托非人了。

馮慎一面自責，一面郁郁寡歡地回到了繡娘房中。見馮慎皺眉不展，香瓜也知自己捅了婁子，慌忙將提線人偶藏在身后，低著頭不敢作聲。

瞥見那小木人，馮慎心中突然一觸。“香瓜，把那人偶給我！”

“馮大哥……”香瓜苦著臉，后退了兩步。“俺知道錯了，你別給俺摔了……”

“我不給你摔！”馮慎催促道，“快拿來讓我看看！”

“哦……”香瓜解下指間栓扣，小心翼翼地把木人遞給馮慎。

馮慎接來，扯了扯那幾根牽線，若有所悟。擺弄了許久，馮慎下意識仰起頭。當屋頂檁柁映入眼際，馮慎不由得茅塞頓開。“原來是這樣！”

“是哪樣啊？”香瓜好奇問道。

馮慎擺擺手，示意她不要作聲。照著房梁步量一陣，又瞧了瞧橫在桌上的箏。走到箏前，馮慎二指用力，將一對固弦的尾釘，輕輕抽出。解開釘上碼纏后，發覺弦絲的兩頭，皆有可以咬合的扣鉤。

“怪不得那箏弦會松……”馮慎放下箏弦，對香瓜道，“繡娘離開時，可曾攜帶著什么？”

“沒有啊”，香瓜道，“俺記得她是空手出去的。”

馮慎嘆口氣，又問道：“這人偶，是繡娘送你的？”