夜風襲卷，寒意頻催。說話間，隱于路旁之人，慢慢地朝著馮魯二人走來。

“老查？！”待看清了來人，魯班頭驚得瞠目結舌，“怎么會是你？！你……你居然會功夫？”

“哼，”查仵作冷笑一聲，避過魯班頭，轉朝馮慎道，“馮少爺……若不是陰差陽錯……查某實在不想做到這個地步啊！”

“查爺……”馮慎胸口起伏、雙目緊閉，“你……”

“唉……”查仵作長嘆道，“沒想到你我兄弟，卻要兵戎相見了……真是造化弄人……”

馮慎痛心疾首道：“查爺……那些馬快，真是你殺的？”

“不錯！”查仵作點頭道，“擾我大計，留他們不得！馮少爺，查某有一事相詢，您究竟是怎么瞧出破綻的？”

“怪我只顧著追兇……卻忽略了蕭墻之禍啊！”馮慎搖了搖頭，慘淡一笑，“其實……之前我就覺得不對勁兒了……可事關你查爺……我便沒有細想……”

“哦？”查仵作笑道，“這么說來，倒是查某行事不周了？卻不知何處露出了馬腳？”

“只可惜……我后知后覺啊！”馮慎嘆道，“現在想來，疑點有三。當初在岔道口，查爺您首先發現了那紙錢和辰州砂。單說那赤色辰砂，與那道上砂土混在一起，在深夜中極難分辨。您當時并無火把舉照，卻能一眼就認出幾丈外的細微物什……分明就是提前知曉！”

“確是紕漏！”查仵作道，“還在衙門時，我便心道不妙。借著放茅的由頭，以飛鴿傳信于手下知曉。手下得令后，故在岔道上布下迷陣，以求混淆視聽……嘿嘿……當時只顧著引你們避開左路，卻忘記了馮少爺你目力過人……連你都沒法瞧見，普通人自是不能一目了然。那第二呢？”

馮慎又道：“第二點，是你佯裝崴傷，說要去附近村子暫養。記得初入右道時，查爺曾說這里你從未來過，并不知周圍地況。既然從未來過，又怎知二里外還有個村甸？”

“嘿嘿，不愧是馮少爺，果然心思縝密！”查仵作贊道，“愿聞第三點！”

“說來可笑，這第三個疑點，原本應該早些留意的，”馮慎搖頭道，“與查爺分別后，馮某便一路前追。可追來追去，總是不見端倪。并且那時候，我心中一直隱隱感覺不對，駐馬細想后，這才明白了過來！”

“所明何事？”查仵作追問道。

“您謊稱扭傷的是左腳，”馮慎道，“可在離別時，卻又誤將右腿做出瘸拐之狀！篤定了這點后，又將前事梳理一番，這才找到了癥結所在。于是，我意識到事情不妙，忙撥馬回趕，沒想到……還是晚了一步……”

“哈哈哈……”查仵作突然狂笑起來，“查某只當能瞞天過海……想不到竟似這般破綻百出啊！”

“查爺！”馮慎正色道，“您所問的，我已一一作答。眼下，該請您和盤托出了！”

還不及查仵作答話，魯班頭便怒喝道：“與這等狗賊，有甚可說？一刀剁了便是！”

說著，竟攥著鋼刀跌跌撞撞地要去砍查仵作。

“魯班頭！莫要莽撞！”馮慎眼疾手快，一把將他拉住，“且問個明白！”

“姓查的！”魯班頭瞪著通紅的眼珠子，恨不得將查仵作生吞活剝，“這筆血賬，老子定要你償！”

“哼！”查仵作鼻子里“嗤”一聲，不屑道，“就憑你這憨貨？老魯啊，實話說與你知道……若不是我臨時改了主意，你現在早是具身首異處的死尸了！”

“放你娘的狗屁！”魯班頭怒不可遏，“有種你放馬過來，與老子再戰上幾合！”

任憑魯班頭怎么叫罵，查仵作只是冷笑不止。可馮慎卻知，若二人真拼殺起來，不消幾招，魯班頭便會敗下陣來。

“魯班頭暫息了雷霆！”馮慎勸道，“先容我再問上幾句。”

魯班頭方才憑著一腔火氣，這才與查仵作叫陣。可他與查仵作過過招，眼下又有傷在身，也自知難敵。見馮慎給了個臺階，便也順著下了：“就便宜他……再活上片刻吧！”

穩了魯班頭后，馮慎又朝查仵作道：“查爺，您方才說……改了主意？”

“不錯！”查仵作點頭道，“馮少爺，您之前推斷得沒錯，我與那‘趕尸人’確是一伙的。依著我的原意，要把老魯他們合數殺死。可沒想到，您卻趕了回來……”

馮慎雙眉皺起，道：“這么說……您是想讓我與魯班頭互斗博殺，拼個同歸于盡？”

“馮少爺多慮了！”查仵作道，“本來，我打算殺了他們，造成‘趕尸人’拒捕殺官的假象。反正到時候逃得遠了，也沒法追究真假。可當我剛要對老魯下死手時，卻聽得馬蹄聲響。不用說，這肯定是您猜破了門道，縱馬回馳。我一轉念，要是再去殺老魯，怕要被您撞見；若留著他，卻是后患無窮。無奈之下，我便想了個法子！”

馮慎面沉似水，道：“愿聞其詳！”

“于是我想，不如就假您馮少爺的手，”查仵作道，“所以，我故意賣了個破綻，引得老魯上鉤，趁其不備時，以戳指打穴給了他一擊。這打穴傷人的手法，是您馮少爺所常施的功夫……”

“查爺……”馮慎嘆道，“您這出移花接木……可真是條好計啊！等魯班頭突然發現我，他便自然地將我定為行兇之人……”

“正是這般！”查仵作笑道，“依著老魯那憨貨性子，必不會多言多問，而是直接向您下死手。原以為您在無奈之下會求自保而除之……實不曾想，您寧可自己挨上一刀，也不肯傷他性命……”

“好個一石二鳥！”馮慎后怕道，“若是我與魯班頭一般性急，怕還真遭了此道！”

“正是！”查仵作又道，“只要老魯一死，那這干事，便就全推在他頭上。可以說，‘他就是幕后兇主，怕事情敗露，才殺人滅口。卻不想，被您馮少爺所斃’。有他這么個頂罪羊，‘趕尸人’放跑了不說，任誰也不會懷疑到我頭上！”

“確實。查爺您一直隱著自己的功夫，尋常人又豈能往你身上懷疑？”馮慎扭頭看了魯班頭一眼，道，“反倒是魯班頭，由于之前莽行種種，卻易授人口實。”

“什么？”魯班頭眉頭一擰，頗有微詞，“你們……你們還懷疑過我？！”

“慚愧。班頭昔日之疑舉，想來是皆因性情急沖，”說著，馮慎話鋒一轉，“然有一事，馮某到現在也還未曾琢磨明白。”

沒等魯班頭開口，查仵作便道：“是說影林那件事吧？”

“不錯！”馮慎道，“那影林里，設有五行迷陣，等閑之人，皆會圍困其中。然魯班頭初入影林便如行在自家后院，這不由人不起疑。”

“那怪不得他！”查仵作笑道，“那是我暗中做了手腳。老魯當時只顧著前沖，自是不明其奧秘。每當他跑偏了，我便在旁邊小聲指引，一直到他闖入林間空地。”

馮慎雙額一蹙：“這么說……查爺與那干造畜的天理惡徒有關？”

“哈哈哈……”查仵作仰天大笑幾聲，又道，“馮少爺，實不相瞞。查某正是現任的天理掌教！”

“掌教？！”馮魯二人皆大驚失色。

“怎么？不像？”查仵作“嘿嘿”兩聲，“查某為圖大業，在順天府一潛便是十數年。也合著時運如此，該把身份亮出來了！”

怔了半晌，馮慎才道：“查爺……您既是掌教，又為何引著官差入影林？”

“也是不得以而為之，”查仵作道，“一來，那伙新納的教眾皆是些蠅營狗茍、貪圖小利的鼠輩。若再留著他們，必壞我大事。這二來嘛……呵呵……自然是因你馮少爺了！”

聽了查仵作此言，馮慎心下也猜到了幾分。可他不動聲色，只道：“馮某何德何能……竟讓您這掌教如此青睞？”

“您心里跟明鏡似的，卻來裝作糊涂！”查仵作冷笑一聲，道，“馮少爺，說句掏心窩子的話。一番接觸下來，我對您的為人才干，真真賞佩得緊！您若有意持那《軒轅訣》入伙，咱老哥倆共舉富貴！”

“馮某愚鈍，”馮慎問道，“不知查爺所說的‘富貴’是指？”

“自然是平分天下、裂土封疆！”查仵作又道，“眼下，這大清氣運已盡，正是豪杰并舉之時！王侯不傳、將相無種，馮少爺青年俠俊，何不放手一搏？”

“查爺見諒！”馮慎緩緩說道，“馮某才疏志短，做不來那般轟轟烈烈的大事。不過我勸查爺一句：古來首事者，皆無善終。望查爺細梳其間利害，莫要替了他人做嫁衣！”

“馮少爺多慮了！”查仵作道，“查某抱負雖大，但也自知。那皇帝夢從未敢做，只求事成之后，分上一杯羹！”