僅兩條竹竿，便拆穿了趕尸的“西洋鏡”。既然不是怪力亂神，那馮慎等人便不再避諱。
可馮慎與唐子浚方抬起一具尸身時(shí)，竟齊刷刷地愣了。二人一松手，那尸身復(fù)又跌回地上。候在一旁的唐子淇更是愕然失措，慌張張不能自已。
“哥……”唐子淇顫聲問(wèn)道，“怎么了？別老一驚一乍的……”
唐子浚指著那尸體道：“這分量上……有些不對(duì)！”
“不對(duì)？”唐子淇急急催道，“有什么不對(duì)了？哥你快些說(shuō)呀……”
“這尸首……”唐子浚道，“沉重的很！”
“不錯(cuò)，”馮慎接言道，“這尸首形羸體瘦，卻足足比常人重出幾許，確是奇怪……我去試試其他的！”
說(shuō)著，馮慎跨過(guò)地上尸身，又在別的尸首上抬試。可一試之下，發(fā)覺(jué)四具尸首無(wú)論老壯，皆是沉重異常。
“卻是作怪！”縱是馮慎腹笥甚廣，也琢磨不透這原由何在。他踅來(lái)踅去，一時(shí)竟無(wú)了主意。
見(jiàn)馮慎半晌不語(yǔ)，唐子浚又試著問(wèn)道：“常說(shuō)‘死沉’‘死沉’，這多半是因人死肢僵……陡增了分量吧？”
“恐怕不然，”馮慎稍加思索，這才說(shuō)道，“按理說(shuō)，這活人亡故后，氣敗息竭、精滅神逝，以致臟爛血朽、肌痿骨枯。故去越久，遺骸越輕，又怎會(huì)如此沉重？”
“也對(duì)，”唐子浚點(diǎn)了點(diǎn)頭，面犯難色，“那可真就猜不透了……”
“哎呀，”唐子淇一跺腳，嗔道，“荒天野地的，你倆還有閑心琢磨這些死尸啊？管它重也好，輕也罷，我們還是快些離開(kāi)吧！”
聽(tīng)唐子淇催促，馮慎道：“唐姑娘有所不知，那伙天理邪徒行事狠毒，在沒(méi)探清尸身為何增重前，還應(yīng)小心為上。”
唐子淇撇撇嘴，哼道：“總不會(huì)在死尸肚里，暗藏了銀錠子吧！”
唐子淇無(wú)意中一句抬杠，卻引得馮慎靈光一現(xiàn)。
“說(shuō)得極是！或許尸身腹內(nèi)，另有乾坤！”說(shuō)著，馮慎便急急照那些死尸摸去。按壓數(shù)下，發(fā)覺(jué)那些死尸胸腹中，果真是硬梆梆的，似藏了不少物什。
馮慎心中一凜，對(duì)唐子淇拱手道：“馮某要開(kāi)袍驗(yàn)尸，怕沖撞了唐姑娘，還請(qǐng)轉(zhuǎn)頭暫避。”
聽(tīng)說(shuō)馮慎要解下尸身衣褂，唐子淇臉上一紅，趕緊依言，氣乎乎地扭臉過(guò)去。
馮慎二話(huà)不說(shuō)，當(dāng)即選了一具，將尸身褂上盤(pán)扣，一一扯開(kāi)。死尸未著內(nèi)襯，長(zhǎng)褂一除，便露出精赤的上身。一道猙獰的縫痕，從喉頭直貫下腹。顯然，這尸身肚上先是被人劃開(kāi)，填塞后又重新縫合。估計(jì)縫合時(shí)有些匆忙，那針腳亂雜粗拙，密密麻麻，七拐八扭，活似一條張牙舞爪的大蜈蚣。胸肋上骨肉嶙峋，肚腹中卻是鼓鼓囊囊，隆凸起好大一節(jié)。
唐子浚一看，頓時(shí)警覺(jué)：“這腹中高起，別是埋了什么歹毒的機(jī)關(guān)銷(xiāo)器兒！”
“應(yīng)該不會(huì)，”馮慎擺擺手，道，“既然賊人近身抬扛，料想也不會(huì)在尸身上設(shè)有厲害的機(jī)關(guān)。唐兄，你身上可帶著利刃？”
“有。”唐子浚掏出一把短柄飛刀，朝馮慎遞去。
馮慎接來(lái)，便將那縫合的針線(xiàn)盡數(shù)挑斷。將皮肉往兩側(cè)一撥，露出來(lái)一包壘著一包，用油紙封裹的物什。
馮慎用刀一挑，撥了一包出來(lái)。撕開(kāi)油紙后，里面是一團(tuán)黑乎乎的硬膏。
怕生意外，馮慎不敢拿手直取，只是用刀尖戳了，放在近前打量。那玩意兒黑里發(fā)褐，外皮油光，散出一股子馬尿混雜的甜膻味道。
那氣味本就濃烈，離得近了，更覺(jué)甜膻逼腦。馮慎一皺眉，道：“這是‘福壽膏’！”
對(duì)于“福壽膏”，馮慎與唐子浚皆不陌生。這種黑色的硬膏，其實(shí)就是大煙。自打外夷憑著船堅(jiān)炮利叩開(kāi)了國(guó)門(mén)，那無(wú)數(shù)的煙土便從海外源源不斷地販來(lái)。見(jiàn)有暴利可牟，云貴、川陜等地，也紛紛跟風(fēng)種植。一時(shí)間，各地?zé)燄^林立，曾無(wú)虛榻。癮君子們終日揮霍著銀錢(qián)，窩在暖坑上吞云吐霧、醉生夢(mèng)死。上至王公大臣、豪門(mén)權(quán)貴，下至販夫走卒、引車(chē)賣(mài)漿之流，吸食者甚眾。
煙土流毒，禍害萬(wàn)千。不但損人傷體，而且還耗費(fèi)大量財(cái)資。若是犯了煙癮，便會(huì)涕淚橫流，手足委頓無(wú)力，哭天搶地，似狂如癲。久食者，面黃肌瘦，肩塌項(xiàng)縮，病殃殃、軟塌塌的，好似喪家之犬。一旦染上煙癮，家境殷實(shí)的子弟往往揮金似土，久而久之，輕易便敗光了家產(chǎn)。而那些生計(jì)平平的市井小民，因無(wú)力償還外債煙資，更是落得個(gè)典妻鬻子的凄慘下場(chǎng)。
坊間巷尾，曾流傳這么一首歌謠，單表煙毒泛濫，讓人觸目驚心：
鴉片本是番邦產(chǎn)，猶甚鴆毒孔雀膽。
閻王未出勾魂票，幽冥鬼燈卻先點(diǎn)。
一耗精神二耗錢(qián)，三餐茶飯常不全。
四季衣衫弗連牽，五更寒冷缺被棉。
六親斷絕友朋嫌，七件開(kāi)門(mén)生計(jì)殘。
八字從來(lái)顛倒亂，九死難存真可憐。
左思右想沒(méi)活路，懸?guī)炝郝N了辮。
鑒煙毒肆虐如斯，朝中不少大員也幡然警醒，紛紛上書(shū)遞折子，要求朝廷禁煙。光緒二十七年，西太后假光緒帝名義，下詔革新變法，將“禁煙”一項(xiàng)列為首重。
上諭頒布后，卻依舊有人鋌而走險(xiǎn)。走私販賣(mài)者，屢禁不絕。這一番天理教，怕也是打算借著趕尸的由頭，暗地里私運(yùn)煙土。
想到這一層，唐子浚不由得恨道：“那伙惡徒當(dāng)真猖狂，竟敢做出這般勾當(dāng)！”
馮慎嘆道：“那天理教眾，都生著改天換日的不臣歹心，干下這等惡事，自是不在話(huà)下。”
唐子淇涉世未深，對(duì)煙土所知甚少。她見(jiàn)兄長(zhǎng)與馮慎咬牙切齒的忿恨模樣，不禁有些不解：“這大煙不是害人之物嗎？他們偷運(yùn)回去做什么？難不成想自己吸？”
“唐姑娘有所不知，”馮慎搖搖頭，回道，“他們不為自食，而是為了高價(jià)售賣(mài)。之前這‘福壽膏’，每?jī)芍辽俣家獌蓧K銀元。眼下朝廷禁嚴(yán)，貨源稀缺，每?jī)蔁熗恋幕ㄙM(fèi)，怕是得十多塊銀元了。”
“那是能賺不少銀子，”唐子淇吐了吐舌頭，奇道，“既然都冒了這等大風(fēng)險(xiǎn)了，他們?yōu)楹尾欢噙\(yùn)些？”
被唐子淇一問(wèn)，馮慎突然一怔。他細(xì)細(xì)琢磨一下，發(fā)覺(jué)這事確是蹊蹺的很。若單純只是牟利，為何要大費(fèi)周章？為圖這趟買(mǎi)賣(mài)，他們又是盜尸，又是殺官差。特別是查仵作，竟不惜暴露自身身份。
據(jù)查仵作所言，他們天理教的野心，遠(yuǎn)不止此。妄圖謀朝篡位的人，豈會(huì)為了一樁小富貴，而甘冒這等奇驚異險(xiǎn)？
看來(lái)，這趕尸販煙，僅僅是個(gè)表象。這層外皮之下，恐怕還隱藏著更深的秘密！
可究竟是什么秘密，一時(shí)間，馮慎也是參摸不透。耗了大半宿，除了唐子浚之外，其他人死的死、傷的傷。就連馮慎與唐子淇，也是殘毒未清、內(nèi)勁大損。
思來(lái)想去，馮慎決定從長(zhǎng)計(jì)議。于是，他朝唐家兄妹深揖到地，由衷謝道：“若非賢兄妹施援，馮某必受歹人戕害。大恩大德，自當(dāng)銘鐫五內(nèi)！”
見(jiàn)馮慎一本正經(jīng)，唐子淇不由得稚心大起。她上前一步，沖馮慎嘻嘻笑道：“你這人好有趣，總愛(ài)嚼些酸文腐語(yǔ)，倒不似那般粗魯官差……有空多練些功夫拳腳、少念些夫子迂書(shū)，下回再碰上賊人，就不會(huì)吃這些苦頭了……”
“休得胡說(shuō)！”唐子浚見(jiàn)胞妹口無(wú)遮攔，趕緊將她喝住。
“本來(lái)就是嘛……”唐子淇嘟囔一句，不再作聲。
唐子浚搖搖頭，對(duì)馮慎道：“小妹年幼頑劣、信口雌黃，馮兄多多海涵，莫與小丫頭一般見(jiàn)識(shí)。”
“唐兄客氣了，”馮慎苦笑一聲，“唐姑娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)……今夜有此一挫，實(shí)因馮某無(wú)能……”
“看吧，”唐子淇朝兄長(zhǎng)扮了個(gè)鬼臉，得意道，“他自己不也認(rèn)了？”
見(jiàn)妹子再三耍性，唐子浚頗為不豫，方要訓(xùn)叱她幾句，卻被馮慎勸住。
“慚愧，”唐子浚拱了拱手，向馮慎道，“我這妹子，被家父寵溺壞了……”
“哪里哪里，”馮慎客氣兩句，趕緊岔開(kāi)了話(huà)頭，“唐兄，你們眼下如何打算？”
“唉……”唐子浚嘆息一聲，“也不知那逆賊逃往何處……只能慢慢再打探了……”
馮慎見(jiàn)狀，忙道：“若賢兄妹不嫌，不如屈尊移步，去舍下小住。一來(lái)讓馮某報(bào)謝兩位恩情之萬(wàn)一，二來(lái)也方便尋訪惡人下落。”
“這恐怕不妥，”唐子浚一怔，擺手道，“我兄妹皆是江湖草莽，怎敢去尊府叨擾？”
“說(shuō)哪里話(huà)？”馮慎正色道，“滴水之恩，亦當(dāng)報(bào)之涌泉，更何況是活命大德？承唐兄賞光，萬(wàn)勿推辭！”