看畢書(shū)信，馮慎吐氣橫眉。布政使一職，為那從二品的封疆大吏，比之前那三品的順天府尹，還高出一級(jí)。忠良擢升，佞臣受懲，這著實(shí)令人痛快。

馮慎抻了抻腰身，感覺(jué)陰霾盡掃、心曠神怡。他索性出了院門(mén)，來(lái)到護(hù)城河畔，隔岸觀柳。

放眼望去，只見(jiàn)那習(xí)波拂水，碧翠妝成。娉婷搖曳，氤氳臨風(fēng)。裊絲染露，萬(wàn)絳垂池。煙塵未惹，飛絮縱橫……

正看著，馮慎忽覺(jué)肩頭一緊。身背后，一只大手搭了上來(lái)。

馮慎回頭一瞧，原來(lái)是肅親王善耆。

肅親王立在后頭，笑嘻嘻地沖馮慎道：“從后面瞅著就像你，果然沒(méi)認(rèn)錯(cuò)！”

“見(jiàn)過(guò)王爺。”馮慎剪袖，便要請(qǐng)安。

“罷了吧！”肅親王抬手一托，“本王這次出來(lái)，就為圖個(gè)清靜。別再搞些虛禮，讓本王頭疼了！哦，對(duì)了馮慎，那袁世凱的事，聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

馮慎點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沈大人在來(lái)信中，俱已細(xì)表。卑職替沈大人，拜謝王爺了！”

“謝什么謝？”肅親王一擺手，“懲佞扶忠，為臣工者之本分。行了，不說(shuō)這些了。馮慎，你是來(lái)此看柳的？”

“是”，馮慎道，“得知佳訊，卑職便歡欣不已。索性出了家門(mén)，想借此美景，聊藉胸臆……”

“你呀，就是沉不住氣！”肅親王笑著搖搖頭，“得，咱倆兒既然撞上面，就一塊走走吧。”

說(shuō)罷，肅親王便邁開(kāi)步子，朝前走去。馮慎見(jiàn)狀，也快步隨上。

二人閑庭信步，悠然踱行。沒(méi)用多久，便沿河走出了好長(zhǎng)一截。

柳芽初抽，雖不甚葳蕤，可隔河眺去，亦是郁郁蔥蔥。突然間，肅親王停住腳步，望著對(duì)岸，怔怔地吟道：“折柳歌中得翠條，遠(yuǎn)移金殿種青霄。上陽(yáng)宮女含聲送，不忿先歸舞細(xì)腰……”

吟罷，肅親王居然向柳興嗟，長(zhǎng)吁短嘆。

見(jiàn)肅親王喟然唏噓，馮慎不由得暗暗詫異，權(quán)衡良久，這才試探著問(wèn)道：“王爺，因何陡然悒悒？莫非……您有心事？”

“唉……不光有，還不小呢！”肅親王苦笑一聲，道，“不瞞你說(shuō)，這數(shù)月來(lái)，有件事就一直壓在心上，令本王寢食難安啊！”

馮慎一拱手，“若王爺見(jiàn)信，還盼以實(shí)情相告。卑職不才，愿效綿薄。或許，能替王爺分憂(yōu)一二……”

“本王思來(lái)想去，也只能找你商量了”，肅親王四下一顧，道，“這里人多耳雜，不是說(shuō)話(huà)的地方。走！找個(gè)小酒館，咱們邊喝邊說(shuō)！”

馮慎依言，便與肅親王一起，在附近尋處酒館，找雅間坐了。

酒菜上齊，肅親王便打發(fā)酒保去了。

馮慎將門(mén)反掩后，替肅親王斟滿(mǎn)酒。“王爺，已沒(méi)了閑雜人等，您可以說(shuō)了。”

肅親王一仰頭，喝干了杯中酒。“說(shuō)之前，本王得先問(wèn)你個(gè)事兒！”

馮慎又替他滿(mǎn)上，“王爺問(wèn)便是了。”

“馮慎”，肅親王神情一斂，壓低了聲音，“你說(shuō)……這世上……真有鬼嗎？”

“鬼？”馮慎怔了一下，搖頭道，“回王爺，卑職竊以為：那怪力亂神之事，無(wú)非是愚夫昧婦見(jiàn)異象而怯懼，以訛傳訛的耳食之言。這世上，哪里會(huì)存在什么鬼魅？”

“子非不語(yǔ)，蓋有未易語(yǔ)者耳”，肅親王嘆道，“較之茫茫大千，人生若須臾，渺如滄海一粟。正可謂井蛙不可語(yǔ)海，夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰。或因拘虛篤時(shí)，才未曉那幽冥之事啊……”

馮慎眉額稍蹙，面帶訝然。“王爺竟相信那些不經(jīng)之談？”

“只因有些感觸，便隨口一說(shuō)，”肅王爺擺擺手，又問(wèn)道，“馮慎，你經(jīng)手不少兇案，就沒(méi)有一樁，與邪祟妖法有關(guān)？”

“沒(méi)有”，馮慎道，“許多奇案，看似鬼徑，卻盡是人為。鬼胎噬人如此，馭咒走尸亦是如此，不過(guò)是借妖幌，掩人耳目罷了。”

“你說(shuō)的倒也對(duì)……”，肅親王咂咂嘴，道，“得，不繞彎子了！本王說(shuō)說(shuō)那樁怪事，你幫著剖析下吧！”

馮慎正襟危坐，“卑職洗耳恭聽(tīng)！”

肅親王呷口酒，“說(shuō)來(lái)慚愧……這事吧，緣于一段風(fēng)月……”

馮慎一驚，這種桑間濮上、瓜田李下的情事，最易引來(lái)嫌忌。“王爺，您老的私務(wù)，卑職不便涉探……還請(qǐng)王爺略去詳情，單道其怪吧。”

“若略去始末，就沒(méi)法說(shuō)了，”肅親王笑笑，拍了拍馮慎肩膀，“既然找你商量，本王就沒(méi)打算藏著掖著。不必顧慮，你的為人，本王信得過(guò)！”

“謝王爺信任！”馮慎一揖，“卑職定會(huì)守口如瓶！”

肅親王點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，是開(kāi)春時(shí)候的事了。那會(huì)兒乍暖還寒，本王忙里偷閑，便獨(dú)自騎了馬，出京暢游。因貪賞景致，不知不覺(jué)地馳出很遠(yuǎn)。待回過(guò)味來(lái)，已是日近西山。見(jiàn)天色已晚，本王忙撥馬回奔。卻因道路不熟，誤入了岔道。”

馮慎道：“京郊岔路縱橫交雜，稍有個(gè)不慎，便會(huì)越馳越偏。”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢，”肅親王又道，“眼瞅著天黑了，本王還在岔道上暈頭轉(zhuǎn)向。最后沒(méi)法兒了，便松了韁繩，任馬馱行。又行了一會(huì)兒，發(fā)覺(jué)前面竟有個(gè)女子。那女子抱只箏匣，看上去十分疲憊。本王見(jiàn)她不易，便驅(qū)馬上前。才瞧了一眼，本王便不由得愣了。那女子貌若天仙，美艷異常，就連后宮那些個(gè)妃嬪，也沒(méi)幾個(gè)能及上她。說(shuō)是傾國(guó)傾城，亦不為過(guò)。”

馮慎奇道：“她一個(gè)俊俏女子，居然夜行于荒野？就不怕遇上歹人嗎？”

“本王也曾這般顧慮，”肅親王接著道，“當(dāng)時(shí)一問(wèn)才知，那女子從外地而來(lái)，因錯(cuò)過(guò)宿頭，不得已才走了夜路。本王見(jiàn)狀，便欲捎她一程。她見(jiàn)本王并無(wú)歹意，也就欣然答應(yīng)。于是乎，本王下馬牽韁，換作那女子乘坐。又走出一陣，遇上一處荒郊野店。向店家一打聽(tīng)，才知道離京已有百里之遙。沒(méi)奈何，我二人只得住下。豈料那店屋陋房簡(jiǎn)，除店家自住外，僅有一間客房。本王正作難，那女子卻道無(wú)妨，催促店家把房開(kāi)了。待店家離去，本王便與那女子獨(dú)處一室。見(jiàn)屋內(nèi)有張破桌，本王打算伏桌而眠，沒(méi)想到那女子不允，甚至邀本王共榻，竟要委身于我！”

馮慎目瞪口呆，“這女子……竟不避男女大防？”

“是啊”，肅親王道，“當(dāng)時(shí)本王也大吃一驚。問(wèn)她緣由，她只道本王看著牢靠，值得托付……本王再欲問(wèn)，那女子已偎身過(guò)來(lái)。懷中突然軟玉溫香，竟讓本王心猿意馬、情難自禁。終究把持不住，色令智昏……”

馮慎尷尬地笑了笑，沒(méi)有作聲。

肅親王話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“可良宵過(guò)后，卻發(fā)生了咄咄怪事！”

“怪事？”馮慎神情一凜，追問(wèn)道，“是何怪異？”

想起那天情形，肅親王心有余悸。“次日醒來(lái)，本王揭被而起。哪想到身邊臥著的……竟然是一具枯骨！”