“好了！”唐子浚怕二人爭執(zhí)不下，忙出言打斷。他將那城墻打量一番，有了主意。“咱們可以翻墻而過！”

唐子淇與香瓜先是一怔，后也朝城壁看去。只見離城門較遠(yuǎn)的一段女墻上，城磚微凸，似有鑿印。三人皆有功夫，借著那些坑洼踏腳，雖擔(dān)些風(fēng)險，倒也能勉強(qiáng)攀爬。

于是乎，三人避開守城兵丁，趁著夜色，縱身扒上了女墻。

一炷香的工夫，三條黑影翻至城頭，繞過垛口雉堞，躍墻而下……

奔趕至順天府，馮全已是熱汗淋漓。當(dāng)值衙役認(rèn)得他，趕緊入后堂通稟。

府尹勞于案牘，尚未將息。聽得來報，旋即迎將出來。

馮全請了安，遂將馮慎被擄一事說與府尹知道。

府尹聽后，暗暗焦急：“那伙惡賊，還是行伍中人？”

“沒錯，”馮全肯定道，“他們皆穿著巡捕營的號衣……其中一人，好像還是個協(xié)官，對守城的謊稱是奉了軍令……”

“巡捕營？”府尹奇道，“莫非是九門提督治下的兵弁？”

馮全慌了，央求道：“大人……您老可得想辦法救我家少爺啊……”

府尹慰道：“馮全，你且寬心，本府定當(dāng)竭盡所能！”

雖然馮全牽腸掛肚，可無奈他幫不上忙，只得聽從府尹安排，返家等候消息。

送走馮全，府尹陷入沉思。若真是五營巡捕附逆，僅憑著府中這十來個衙役，恐怕也緝捕不得。水受土屯，兵由將擋。要截拿下那伙歹人，只有九門提督出馬。

想到這兒，府尹面上一喜，高喚聲備轎。

原來，眼下這九門提督，正由那肅親王善耆兼領(lǐng)（注）。這肅親王，襲了祖上“鐵帽子王”的封爵，但為人豪爽詼諧、平易親民，絲毫不拿皇親國戚的架子。肅親王開明通達(dá)，在朝中革新清弊、勵精圖治，與府尹恰為管鮑之交。

不多時，官轎備好。府尹整了整頂戴補(bǔ)服，鉆身入轎。四名轎夫甩開大步，朝步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門抬去。

才走出一半，府尹突然反應(yīng)過來：依這個更次，肅親王應(yīng)早回了府邸。于是喝住轎夫，急急改向肅王府。

來在王府前，府尹將名刺遞上。門房見是位大員，便入府去稟。

門房報時，肅親王正臨匜盥漱。本欲不見，忽察名刺上“沈瑜慶”三個大字。

“是順天府尹？怎么不講清楚？”肅親王責(zé)備一句，忙披褂趿鞋，迎了出去。

剛到府門口，便見府尹立在那里。肅親王喜上眉梢，爽朗大笑：“志雨兄！你可是稀客，什么風(fēng)把你給吹來了？哈哈哈……”

府尹趕緊行禮：“下官深夜攪擾，王爺恕罪！”

“起來起來，用不著客套！”肅親王將府尹扶住，笑道，“志雨兄向來不肯摧眉折腰。今晚怎么轉(zhuǎn)了性，交結(jié)起本王這個‘權(quán)貴’了？”

“王爺取笑了！”肅親王好挪揄，府尹習(xí)以為常，“無事不登三寶殿。下官有緊急要事，請王爺裁奪！”

聽說有要事，肅親王便不再戲謔，忙拉了府尹，入室相商。

二人分賓主落了座，肅親王道：“究竟何事？使得志雨兄如此慌急？”

“回王爺，”府尹道，“下官正經(jīng)查一案……可查來查去，卻牽連到了提督衙門！”

“什么？”肅親王一怔，“還查到了本王頭上？”

府尹點點頭，道出那天理教如何煽眾謀亂、官軍如何持牌出城。

聽罷經(jīng)過，肅親王氣得一拍桌子：“真他娘反了教了！志雨兄你放心，若真是治下作亂，本王定當(dāng)嚴(yán)懲不殆！”

府尹道：“有王爺這番話，下官倍感寬慰。”

肅親王又道：“那個假意被擄去的……叫什么來著？”

府尹回道：“他姓馮，單名一個慎。”

“馮慎……馮慎……”肅親王將名字念了幾遍，生了惜才之心，“這人有勇有謀，端的是塊材料！不行！這事得早點辦，萬一遲了，那馮慎必受歹人之害！志雨兄，咱們先去營中查點！”

肅親王說罷，便換裝備轎，急匆匆拉了府尹趕往步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門。

一到衙門，肅親王就高聲喊道：“傳本王將令！營級以上將官，火速來衙聽命！”

親兵不敢怠慢，趕緊四下傳令。不多一會兒，各營的參將、游擊、都司、守備，便匆忙趕至。

望著廳外大小將校，肅親王命親兵查點人頭。

親兵照名冊點了一遍，回道：“啟稟王爺！除協(xié)鎮(zhèn)烏勒登外，其余全部到齊！”

“烏勒登？”肅親王面上一沉，“他死到哪里去了？”

話音剛落，外頭便闖進(jìn)一員副將：“末將在此！末將在此！”

見人都到齊，肅親王長舒了口氣，轉(zhuǎn)朝府尹樂道：“怎么樣志雨兄？這旗漢將官全到了，這下可賴不到本王頭上了吧？”

府尹稍加思索，道：“勞王爺發(fā)令，請諸位將軍出示腰牌。”

“好，”肅親王朝眾將道，“都把牌子亮出來！”

眾軍官聽罷，忙摸出腰牌，持在手中。

肅親王邀了府尹，依次驗看。先前那些將校，皆無異狀。唯獨(dú)遲來那名副將，手上卻空空如也。

肅親王虎起臉：“烏勒登，腰牌呢？”

那副將又在身上摸了摸，沮喪道：“不……不見了……”

肅親王提鼻子一聞，發(fā)覺那副將滿身酒氣，恨的抬腿就是一腳：“灌了多少貓尿？！失了軍符令信，該當(dāng)何罪？”

那副將慌的以頭搶地：“末將該死！末將該死！”

府尹若有所思：“王爺，恐怕是歹人趁著烏將軍酒醉，將腰牌盜去，喬裝成官兵模樣……”

“想來應(yīng)是這樣。幸不是本王麾下通了匪……”肅親王踢了踢身下副將，“起來吧！”

那副將得赦，慌忙爬將起來：“多謝王爺寬宥……”

“你倒會替自個兒開脫！”肅親王笑罵道，“這次先記下。以后再敢貪杯誤事，絕不輕饒！這樣吧，本王準(zhǔn)你戴罪立功，將那伙歹人連根除了。若是剿匪不力，便判你個二罪并罰！”

府尹接言道：“已有幾名前導(dǎo)先行，烏將軍可循著他們所留暗記一路跟至匪巢。”

“對了！”肅親王又道，“其中一個叫馮慎的，務(wù)必保全他性命！”

“是！”那副將尊令道，“末將定不辱命！”

副將經(jīng)這一嚇，酒全化作冷汗出了。這會兒，他持肅王的將印兵符，趕往軍營提調(diào)了兩哨馬步兵。

朔氣傳金柝，夜?fàn)I擊刁斗。論起行兵征戰(zhàn)，那副將倒是不含糊。一盞茶的光景，兵士們便披掛一新。恐突襲不便，副將又命軍健包了馬蹄。

收拾停當(dāng)，副將一聲令下。兩哨人馬，浩浩蕩蕩開出南城。一路上，人含枚，馬嚼環(huán)，沿著暗記，銜尾疾奔。

（注：光緒三十一年的九門提督，是由那桐兼領(lǐng)。而肅王善耆，則是光緒二十八年上任，為那桐前任提督。由于情節(jié)需要，特做此虛構(gòu)。）