話說某一朝天子時代，物阜民豐、政通人和，內無逆亂之憂，外乏寇邊之患。更兼文賢武勇，四夷賓服、萬邦來朝，實是自古少見的太平景象。雖說如此，但俗話說月不常圓，花難久艷，況偌大一個國家，卻也有幾件難解之憂。觀者諸君你到如何？待在下細細說明：自本朝太祖武皇帝定鼎以來，已歷五帝，經過了57個春秋。當今乃是先帝文宗第二子中宮端寧皇后所出。壯年登位今已二十二載。卻有一件，皇家子嗣艱難，雖是后宮佳麗三千，仍是后繼乏人。既是如此卻也沒奈何。那般心懷叵測之人，見國本不固，不免蠢蠢欲動起來。京外幾家藩王府邸，昨日還門庭冷落，近日也賓客盈門。這其中以慎郡王、隱郡王為甚。二王皆為今上之堂弟，先良賢親王之子。今見當今無后，且龍體日不如昔，變也做起那當皇帝的春秋大夢來。

朝中有一些有識之士、忠直之臣不免暗暗憂心，恐蕭墻之禍便在眼前。有幾個變上書于帝，早固國本，依其長幼，慎王當立。哪只觸怒龍顏，再加隱王一派構陷，上書之人或貶或殺，且牽連甚廣。到如今在無人敢直建。

這日主上于后宮扶欄觀花，只見滿園春色，玉樹層林、游魚戲水，看不進異草仙葩、嘉木奇石，畫棟雕廊、瓊樓玉宇。雖美景在前，卻實無賞覽之星。只是心中憂悶、愁煩難進。忽聞身畔有人柔聲說道：“清晨露重，陛下已占了許久呢。”一領斗篷輕輕批在皇帝肩頭。皇上回顧，不是旁人，卻是皇后吳式。因問道：“你幾時來的？朕竟不覺！”

吳后笑道：“妾已來了許久了。陛下可是心中不快？”

“前日周太妃欠安，朕往看侍。一見了面，太妃別的不問，竟也勸朕早定國本！”

吳后了然。隱王妃原是太妃身邊女官。如今謀之太妃，必是那位借剛處置了慎王之機，自以為皇位在己。難怪皇上動怒。

“如此用心，不可不防。”皇上恨恨道：“你看應當如何措置？”

吳后揮退左右，微忖道：“事情終是隱妃那條線捅上去的。藩王家眷本不可與聞正事。如今需從此處著手。太妃既身上欠安，她曾為舊叢，豈有安坐之禮。就讓隱妃去靜安寺為太妃祈福吧。不可不罰，也不可太過。敲打一下，也就是了。”

皇上想了想，點頭稱善。于適又說了一會子畫，各自回宮去了。

單表吳后，回到昭陽店中，分派宮中諸事不絕已至晌午。女官忙命傳膳。飯畢，漱了口，吳后變斜靠在一個秋香色蜀錦大引枕上小憩。正半睡半醒之間，忽覺身子飄飄蕩蕩，出了皇宮，到了一個所在。只見滿眼清脆、溪水潺潺、摩崖怪石、古木森森，不禁令人心曠神怡。吳后正貪看間，只見不遠處有人飄飄拽拽而來。吳后定睛細看，只見此人身著五色先衣，云鬢寶髻、花貌朱顏。左臂上攜著個青竹籃子，內有幾樣仙果，也看不出是和明目。吳后忙上前施禮，請問姓名。不知所來和人，姓名若何，有甚話說，請看下回。