沈優走后，岳文與秀云便在京中的新宅里安頓下來。岳文經常往沈源處討教學問，或與伯文、仲文兄弟一起切磋用功。秀云則與淑柔、湘蘭等姊妹閑話針黹，偶爾也往娘家坐坐。日子倒也舒心自在。

轉眼間三個月過去，時直立秋，天氣漸漸轉涼。這一日岳文從沈宅回來，秀云服飾著他換了在家的衣裳。夫妻二人坐下來用晚飯。飯畢，漱了口，丫頭送上香茶。岳文向妻子道：“你我成婚已經三月有余，上未回老家拜見母親。如今，晝漸短、夜漸長，再冷一些路越發難走。你若沒有意義，我們這幾日就起身吧？”

。秀云忙笑道：“瞧夫君說的！妾怎會有意義！禮當盡早回去拜見婆母。”于適秀云便開始打點行裝。后日一早，夫妻二人便來向沈源辭行。沈源道：“這一路去岳陽也有兩千多里路程。你們年輕夫妻不常常出遠門，一路上要多加注意。”

二人謝了，秀云因見淑柔在旁，笑問道：“大妹妹還不曾去過岳陽老家吧！不如這次就隨你哥哥一起回去散散悶。咱娘們路上也做個伴兒。”

淑柔見父親不反對，喜道：“那就多擾大堂嫂了！”于適回去收拾了行裝，帶了燕雪、秦桑兩個隨侍的丫鬟。一行人辭別沈源，往岳陽而去。

一路上沿途風光無限不可剩紀。這一日到了荊州地界，岳文包了過江的船只，攜妻妹一行人南下岳陽。荊州地處長江中段，歷來人口稠密，南來北往、做買做賣之人，皆由此處過江而去。因此碼頭上人頭攢動，舟楫十分緊俏。岳文直給了雙倍的船錢，又許了船老板過對岸另有賞的，那船老板方歡歡喜喜的將整條船把予他們坐了。

這船共分兩層，下面一層圍船夫休息之所。眾人上樓，進入上層倉內，見陳設雅潔，兩側具開著窗子。習習江風拂面，不由得都心懷舒暢。三人于靠窗一張榆木雕花桌旁坐了。丫頭送上清茶點心，他們夫妻兄妹看著江景邊吃邊聊，都十分的閑適自在。岳文便挑了些當地的逸聞趣事講給她們二人聽，以打發開船前的無聊時光。

岳文到：“咱們岳陽古稱巴陵，北通巫峽，南及瀟湘。歷來為文人墨客匯集之地。自從范文正公寫下《岳陽樓記》之后，五湖四海慕名而來的游人就沒有斷過。又加上君山貢尖馳名天下。傳為舜帝二妃所種，更是令中外愛茶之人垂涎。”又笑向淑柔道：“你知道現在荊州岳陽一帶最大的茶商是誰嗎？”

淑柔笑笑搖了搖頭。

岳文道：“就是荊州的巨擘劉孟容。”

淑柔恍然，笑道：“原來是他。廳說他系東胡遺族，在京中長大。孟容是他取的漢名。”

岳文奇道：“我竟不知。”

淑柔見他面現疑惑的望著自己。因笑解釋道：“我二嫂的表弟與這劉孟容相熟。這些情形是從二嫂處聽說的。”

岳文聽說，笑道：“原來如此。”又問道“二嫂之弟可是名恒，字元朗？”淑柔稱是。

岳文道：“想必你也應該知道，那孟容欲把全部生意交給二堂嫂的表弟之事吧。