沈優(yōu)走后，岳文與秀云便在京中的新宅里安頓下來(lái)。岳文經(jīng)常往沈源處討教學(xué)問(wèn)，或與伯文、仲文兄弟一起切磋用功。秀云則與淑柔、湘蘭等姊妹閑話針黹，偶爾也往娘家坐坐。日子倒也舒心自在。

轉(zhuǎn)眼間三個(gè)月過(guò)去，時(shí)直立秋，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼。這一日岳文從沈宅回來(lái)，秀云服飾著他換了在家的衣裳。夫妻二人坐下來(lái)用晚飯。飯畢，漱了口，丫頭送上香茶。岳文向妻子道：“你我成婚已經(jīng)三月有余，上未回老家拜見(jiàn)母親。如今，晝漸短、夜?jié)u長(zhǎng)，再冷一些路越發(fā)難走。你若沒(méi)有意義，我們這幾日就起身吧？”

。秀云忙笑道：“瞧夫君說(shuō)的！妾怎會(huì)有意義！禮當(dāng)盡早回去拜見(jiàn)婆母。”于適秀云便開(kāi)始打點(diǎn)行裝。后日一早，夫妻二人便來(lái)向沈源辭行。沈源道：“這一路去岳陽(yáng)也有兩千多里路程。你們年輕夫妻不常常出遠(yuǎn)門(mén)，一路上要多加注意。”

二人謝了，秀云因見(jiàn)淑柔在旁，笑問(wèn)道：“大妹妹還不曾去過(guò)岳陽(yáng)老家吧！不如這次就隨你哥哥一起回去散散悶。咱娘們路上也做個(gè)伴兒。”

淑柔見(jiàn)父親不反對(duì)，喜道：“那就多擾大堂嫂了！”于適回去收拾了行裝，帶了燕雪、秦桑兩個(gè)隨侍的丫鬟。一行人辭別沈源，往岳陽(yáng)而去。

一路上沿途風(fēng)光無(wú)限不可剩紀(jì)。這一日到了荊州地界，岳文包了過(guò)江的船只，攜妻妹一行人南下岳陽(yáng)。荊州地處長(zhǎng)江中段，歷來(lái)人口稠密，南來(lái)北往、做買(mǎi)做賣(mài)之人，皆由此處過(guò)江而去。因此碼頭上人頭攢動(dòng)，舟楫十分緊俏。岳文直給了雙倍的船錢(qián)，又許了船老板過(guò)對(duì)岸另有賞的，那船老板方歡歡喜喜的將整條船把予他們坐了。

這船共分兩層，下面一層圍船夫休息之所。眾人上樓，進(jìn)入上層倉(cāng)內(nèi)，見(jiàn)陳設(shè)雅潔，兩側(cè)具開(kāi)著窗子。習(xí)習(xí)江風(fēng)拂面，不由得都心懷舒暢。三人于靠窗一張榆木雕花桌旁坐了。丫頭送上清茶點(diǎn)心，他們夫妻兄妹看著江景邊吃邊聊，都十分的閑適自在。岳文便挑了些當(dāng)?shù)氐囊萋勅な轮v給她們二人聽(tīng)，以打發(fā)開(kāi)船前的無(wú)聊時(shí)光。

岳文到：“咱們?cè)狸?yáng)古稱巴陵，北通巫峽，南及瀟湘。歷來(lái)為文人墨客匯集之地。自從范文正公寫(xiě)下《岳陽(yáng)樓記》之后，五湖四海慕名而來(lái)的游人就沒(méi)有斷過(guò)。又加上君山貢尖馳名天下。傳為舜帝二妃所種，更是令中外愛(ài)茶之人垂涎。”又笑向淑柔道：“你知道現(xiàn)在荊州岳陽(yáng)一帶最大的茶商是誰(shuí)嗎？”

淑柔笑笑搖了搖頭。

岳文道：“就是荊州的巨擘劉孟容。”

淑柔恍然，笑道：“原來(lái)是他。廳說(shuō)他系東胡遺族，在京中長(zhǎng)大。孟容是他取的漢名。”

岳文奇道：“我竟不知。”

淑柔見(jiàn)他面現(xiàn)疑惑的望著自己。因笑解釋道：“我二嫂的表弟與這劉孟容相熟。這些情形是從二嫂處聽(tīng)說(shuō)的。”

岳文聽(tīng)說(shuō)，笑道：“原來(lái)如此。”又問(wèn)道“二嫂之弟可是名恒，字元朗？”淑柔稱是。

岳文道：“想必你也應(yīng)該知道，那孟容欲把全部生意交給二堂嫂的表弟之事吧。