姑嫂二人回到沈宅，轉至內院。那李氏懷著身孕，又鬧了一上午，不覺得十分疲累。回房便倒下歇了。淑柔回到留云館，換過衣裳，正坐在東邊窗下的榻上吃茶。就有馮夫人遣了幾個干凈的婆子送了兩株紅梅來。淑柔忙道謝，命燕雪收了，又各賞了王家的婆子八百錢，婆子們眉歡眼笑的去了。

淑柔叫過秦桑，指其中一枝紅梅道：“你把那個青瓷梅瓶拿來，把這個瓶子換了。好生插了，送到二奶奶那兒去。”又從多寶閣上取下一只羊脂白玉美人聳肩瓶，洗了手，親自將另一枝梅花的瓶子換了。又細細的插好。修剪了一番。對燕雪道：“把這一枝送到睦軒館的魏兄那里去。好歹別怠慢了親戚。”又揀了兩盒精致點心一并送去。

燕雪應了出去，喚過一個婆子來，將食盒叫她捧了，自己則捧了美人瓶，往睦軒館來。穿過幾層院落，至東北角上。繞過石屏，方才到了。進入院內，只見芭蕉、石榴都結了凍，顯得十分蒼翠。地上積雪掃的干干凈凈。上了石階叩門道：“魏公子在家嗎？我們姑娘命我送東西來。”

“請進。”只聽里面一個低沉悅耳的男聲道。燕雪忙推了門進去。只見屋內如尋常人家一般，放著桌椅床架，一色玩器全無。書架上擺著滿滿的書。靠墻放著幾個樟木箱子。床頭懸著寶劍，帳褥也十分樸素。

燕雪道：“我們姑娘得了一枝紅梅，命我送來給公子賞玩。”又捧過兩個海棠剔紅盒子來，一一的說了。

元朗見紅梅形態秀雅，又開的甚好，顯示精心打理過的，心中喜歡。于適接了過來，放在岸頭。回身對燕雪道：“代我謝你們姑娘，說費心了。”

燕雪應了，自去不提。

傍晚便有相熟之人邀元朗前去吃酒，元朗本不愿去，卻是耐不過情面，只得前往。至夜深方歸。回至屋內暗暗梅香縈繞，只見已掌上燈燭。如霞燭光映照紅梅，如圖了胭脂一般，寒居小院，滿室生春。不覺一片暖意涌上心頭。正出神間，忽聽見外面人聲喧嚷，腳步雜沓，忙出去查看。只見后院亂紛紛的有人出出進進，西南角上似有火光，便知是廚房走水了。忙急步奔去。好容易與家下的幾個小廝將火撲滅，幸沒燒著其他房舍，僅是損了廚房并幾間小小退步而已。

剛欲回去，見碧云從李氏院內急步而出，手中拿了對牌，慌慌張張的命幾個小廝套車。便知必是方才人喊火光驚了李氏，這定是去請太醫的。雖心中牽掛，可內宅之事卻不好問的。只得回身去了。第二天清早遣了人來問，知道無礙，才放下心來。

過了幾日沈源傳了信來詳問走水一事。又叫仲文接了李氏、淑柔回京中老宅過年。于適姑嫂二人便開始打點行裝，分派人手看家。正忙碌間，卻有元朗派人來請李氏。李氏便將事情交了淑柔，往睦軒館來。

姐弟二人見了禮，上茶畢。李氏笑道：“恒兒什么事，巴巴的把我叫了來。”

元朗放下茶盅，沉吟半刻道：“我今兒請姐姐來，是想向你辭行。”