丫鬟收了詩(shī)稿呈到案上。馮夫人依次一一看了起來(lái)。頭一首詩(shī)是翠瑛的，寫(xiě)到是：

《詠紅梅花》桃翠瑛

雪壓寒枝香更濃，孤芳自賞傲霜中。

桃李哪的嫦娥面，紅綃扮演俏東風(fēng)。

馮夫人暗暗點(diǎn)頭，心中嘆道：文詞還尚可，只是意太露了。又看了幾篇，有贊庭院華美景色宜人的，也有抒情感性的，其意蘊(yùn)也都平平，終無(wú)上乘之作。漸漸的看到最后，忽見(jiàn)一首小詩(shī)用工整的小楷寫(xiě)道：《詠紅梅》沈蘅

人賦紅梅少，予詩(shī)為補(bǔ)遺。霞融姑射面，酒恥壽陽(yáng)肌。太潔遭時(shí)妒。獨(dú)醒為眾疑。漫隨春色媚，自保歲寒姿。

那馮夫人本就是世蒂書(shū)香的閨女，少年時(shí)極有才名。見(jiàn)這首詩(shī)文詞雅麗，意氣高潔，又含而不露，韻致飄逸，不覺(jué)得十分喜愛(ài)，面上便露出嘉許之色。對(duì)眾夫人道：“小姐們的詩(shī)都很是好的，我今日見(jiàn)了，方知夫人們教養(yǎng)有方，這幾首詩(shī)真為鄙宴增輝。”于適挑出淑柔、并秀英等幾位小姐的詩(shī)，把予眾夫人傳看。

眾夫人也跟著贊好，又見(jiàn)馮夫人尤其喜淑柔之詩(shī)。都想討馮夫人的好兒，便七嘴八舌的贊起這首詩(shī)來(lái)。

那淑柔本無(wú)意爭(zhēng)勝，見(jiàn)此情形，不覺(jué)得十分無(wú)趣。又見(jiàn)丫鬟們上來(lái)撤去筆墨，擺上一色新鮮點(diǎn)心。馮夫人與李氏等諸夫人家長(zhǎng)里短、拉拉雜雜的說(shuō)個(gè)不休，便與李氏推身上有些不爽，獨(dú)個(gè)兒退了出來(lái)。

王宅后園極大，中有一湖，周?chē)酶魃岘嚿绞言诎哆叀Ｄ鞘缛岜阊刂吢淖咧Ｒ?jiàn)夾岸幾棵梅樹(shù)都被霜凍結(jié)了，瓊?cè)A玉樹(shù)很是清凈，湖水清澈，寒風(fēng)激起的漣漪，將湖上幾片碎冰飄飄蕩蕩送往對(duì)岸。正想著原路而回，恐呆久了李氏尋找。一回頭間，見(jiàn)一個(gè)穿著寶藍(lán)綢衫的年輕男子倚梅而立，正目不稍瞬的看著自己。

淑柔一愕，忙低了頭。那男子見(jiàn)她發(fā)見(jiàn)了自己，也有點(diǎn)不好意思。忙上前躬身道：“小生王鄖不知姑娘在此，唐突莫怪。”

淑柔恍然，原是侍郎大人的公子。因道：“不敢。本是小女子不識(shí)路徑，誤入此處。倒是擾了公子雅興。”

王鄖忙說(shuō)不敢，又說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)今日姨母請(qǐng)諸府女眷賞梅，不知姑娘如何稱(chēng)呼？”

淑柔本不愿告她，又恐耽延功夫，且想著早點(diǎn)兒脫身，便道：“小女子沈氏。”向她微微服了服。

王鄖笑道：“原來(lái)是沈年伯的掌珠。說(shuō)到底大家也都是世交了。”于適以妹稱(chēng)之，又問(wèn)名字。

淑柔見(jiàn)他如此熱絡(luò)，心中不快。于適假意顧盼，然后驚道：“我竟忘了，還約了員外郎家的胡小姐一起評(píng)詩(shī)呢！”又對(duì)王鄖笑道：“過(guò)了這么會(huì)兒不去，還不知著促狹的怎么罰我呢！”于適向他敷衍了幾句，忙忙沿小徑去了。

剛回入錦霞亭，就見(jiàn)李氏正要與馮夫人告辭。亭中的女眷已走了三四成了。那馮夫人挽留了幾句，見(jiàn)李氏執(zhí)意相卻，又實(shí)在是家中事務(wù)分不開(kāi)身。便送至階下，派了家丁，好生送她們姑嫂去了。