上回說道丫頭回到：“四少爺來了。”

話音未落就見一個挽著雙髻著一件大紅色百蝶穿花小襖的男孩登登的跑了進來。問了安，便一進撲到淑柔身上乖巧道：“大姐姐好睡！近日芙蓉盛開，與季文去西邊的芙蓉堤好不好？”

淑柔捏了捏幼弟的鼻子，笑道：“又跑到哪兒去玩了？一頭的汗！”說著取過手巾子細細的給他拭了。又問左右：“四少爺的功課可都做了？”

季文搶著說道：“都做完了！“隨侍的老嬤嬤忙遞過書冊并臨過的字帖等物。淑柔看了，果大有長進，稱贊了幾句。見外面天光晴好，又架不住季文扭禪，反正現也無事，便換了出去的衣裳，帶了兩個隨侍的小鬟并兩個老嬤嬤，姐弟二人坐了車往芙蓉堤去。

那芙蓉堤距沈宅約莫三里，系前代名妓林婉芳埋香之所。堤上遍植芙蓉，嘉木兩岸，又有許多前人的吟誦題詠，實是一個清雅所在。二人至堤上，下了車。

只見熙來攘往好不熱鬧。又有許多做買做賣的意識也道不盡。季文從未見過這般光景，什么都甚感新奇。這邊瞧瞧、那邊看看，又見幾個鬼臉兒畫的精巧，拿在手上不肯丟手。淑柔見他喜愛，便揀了幾個買了，由他玩去。那季文將鬼臉兒罩在臉上跑跑跳跳，忽見街對面香鋪里用各色的香材堆的山水人物，做的很是玲瓏小巧。便忙趕往街對面去。

忽然，只聽眾人齊聲發喊：“快閃開！”

季文正到了街心，回頭一看嚇得魂飛魄散，腿都軟了。只見一馬狂奔兒來，塵土飛揚。馬上乘者拼命勒韁，那馬好似瘋了一般，哪有半點用處。

淑柔大驚，哪顧得許多，忙越上相救。眼看那馬就要撻在季文身上。人群中忽的閃電般搶出一人，身法如飛，上了馬背。在眾人驚呼聲中，只聽一聲嘶鳴，生生的將馬勒住。那馬上乘者認得是沈大人家的小公子，早嚇得面如土色，連滾帶爬的下了馬，伏在地上連連磕頭。

淑柔一把將季文摟入懷中，溫言撫慰。驀然回眸看去，相救之人竟是位年輕的公子。身著一領鸚哥綠圓領袍，腰中一條半新不舊的紺色絲絳。劍眉入鬢，朗目含威。雖舊衣敝服，難掩風霜之色，卻透出一種自然的高貴氣度。

淑柔忙俯下身去，深深萬福，相謝相救之德。那男子忙謙道：“禮所當為，姑娘不必掛懷?！?

淑柔度那男子必是遠道而來，又見他眉眼間似曾相識，不自禁心中一動。因向公子笑道：此間人來人往，不是說話之所。”于適，扶著幼弟，一行人轉過芙蓉堤，至一片胡楊林旁。淑柔于適相問公子高名上姓。

那公子道：“在下魏恒，草字元朗。

淑柔聽這名字耳熟，忙問道：“敢問公子可是河北大名府人士？”

元朗詫異道：“姑娘如何得知？”

淑柔笑了笑，道：“公子的表姐可是性李？出嫁沈氏？”

那公子似有所覺，笑問道：“我曾聽家姐提起，姐丈有兩位妹妹。不知姑娘如何稱呼？”

淑柔斂衽道：“小妹沈氏，小字淑柔。見過兄長?！?/p>