吳后笑道：“那還未加冠呢！”又回首問韓國夫人：“你看這孩子的眉眼倒有點兒像舊日里雙喻的品格兒？”

韓國夫人聽說，不禁笑了起來，道：“殿下真是好眼力！雙喻正事這孩子的姨母呢。”

吳后恍然大悟：“本宮想起來了，雙喻入供時告訴過本宮。她家中還有兩個幼妹。”又輕嘆了口氣，道：“當時她也不過十二三歲。盡心盡力的服飾了本宮這么多年，本欲給她挑個好人家，沒想到她沒福，年紀輕輕的就去了！”說道此處不由得語帶傷感。

正說話間，就聽外面太監傳報：”陛下駕到！”吳后忙下了鳳座，率眾嬪妃相迎。眾人請安聲中，一位五十余歲的男子緩步而入。這是魏元朗第一次見到皇帝。只見他穿一身紺青色袍服，其上用五彩金線繡著繁復的紋飾。面貌清癯古拙，氣度沉穩高華。只是兩鬢如霜，微顯一絲老態。今上對眾人叫了起，又親自過去扶起吳后，溫聲道：“皇后不必多禮。”

見帝后二人歸座，眾人方依著次序陸陸續續的坐下。吳后笑對今上道：“今日請陛下來，卻是妾有件難決的事兒要求陛下的主意。”

“皇后有何事難決？說給朕聽聽。”今上語氣里透出難得的輕松。

吳后道：“本月十三是周老太妃的七十五歲壽辰。雖不是整生日，卻是逢五之壽，也不可馬虎。昨日，妾看幾樣壽禮還不甚齊備，想著不如挑些太妃喜歡的進上。去壽安供請太妃的示下。太妃卻說，生日年年都有。且近來精力短少，讓妾不必大辦了。”

今上已脫了外袍，斜斜的倚在寶座扶手旁的軟枕上。聽皇后說完，良久道：“你說，太妃可是因去年逐隱妃之事不快？”

吳后見眾嬪御在旁，便向她們命道：“你們先退下。”又回首對元朗溫言道：“你也退下吧。”

元朗行禮，起身告退，方退至門邊，就聽今上忽的開口：“你留下，不用回避了。”元朗不禁一怔，見吳后面帶笑容，似有鼓勵之意。只得躬身答應，侍立一旁。內殿除幾個吳后心腹的女官外，只有元朗、韓國夫人在側。外殿則由宦者令懂賢威親自領了夏守衷等大太監把守。

見眾人安插停當，吳后方才開口道：“陛下所言極是！隱王菲自小在太妃身邊長大，口齒伶俐、心思機巧，深得太妃歡心。且長相又與早傷的鄧國公主極為相似，太妃待她自然是與別個不同。格外疼顧些也是人之常情。”

“皇后所言，朕豈不知！可太妃年老，又一位心軟，只念親情。不顧朝政，屢屢被隱王裹挾。可朕身為晚輩，又蒙太妃撫養之恩，實不愿因此等小事與太妃失和。”

望著今上深蹙的眉頭，吳后道：“陛下侍母之心，妾理會的。既是如此，不如先把隱飛昭回。待太妃壽宴之后，陛下再下一道旨意，以太妃年糕為由，今后朝政之事不得上稟太妃。藩王家眷，自王菲以下，三品以上命婦均不得私自入供。想必這樣恩威并施，他們也應該收斂收斂了。”