次日正月初二一大早，沈源從王宅回來。叫了淑柔，父女二人避開眾人，一進道靜蕪齋來。丫頭上過茶退下，將門拉上。沈源于適才緩緩的將訪王圭之事細(xì)細(xì)的說了。

昨日沈源匆匆忙忙趕到王宅，家下人建是沈老爺不敢怠慢，連忙報了進去。卻不料王圭道吏部公干，上未回來。沈源值得坐在花廳里干等。約么一個時辰，王圭才回府。建天色已晚，便留沈源在府中，明日再去。沈源也不好相辭，直等他用了晚飯，才將馮夫人求親之事一五一十的告訴了王圭。又把自己的猜測也一一的緩緩說了。那王圭聽沈老爺提起舊時的傷心事，又聞的自己妻子這等見不得人的齷齪用心，且此事還牽及好友，不由得又氣又愧。實顧不得沈源在旁，怒氣沖沖搶至內(nèi)院，將馮夫人劈頭蓋臉的臭罵一頓。隨即開了祠堂，帶了馮夫人去，令其跪在祖宗牌位前。沈源見友家鬧的人仰馬翻，心中頗為過意不去，但又不好說的。只得在旁揀了好話而寬慰。次日，匆匆告辭而去。說完，嘆了一口氣道：“王圭那脾氣，恐怕馮夫人如今還在祠堂里跪著呢！”婦女二人皆默默無言。忽有家下人來報：“老爺?shù)奶眯衷狸柕拇罄蠣敚瑤е鴥蓚€哥兒上京來了。現(xiàn)在正在門首卸馬呢！”沈源忙帶了一家子上下去門口迎接。眾人斯見了，無不歡喜。

那沈老爺?shù)奶眯置麅?yōu)，為岳陽有名的富商。沈家原是岳陽的名宦舊族，祖上在朝中任過御史中丞，頗有清名。祖父做過一任縣令，生有兩子。長子名蓮，系沈優(yōu)之父。次子名荷，乃沈源之父。那沈老太爺因自己官場失意之恨，故此也不令二子入仕。兄弟兩棄政從商，一二十年間，竟掙下一份偌大的家業(yè)。后來老太爺去世，沈荷見獨子少年聰慧，酷愛讀書。于適又動了再入仕途之心。兄弟兩一拍即合，于適遍請名師，又拜再世交國子監(jiān)祭酒柳大人門下。后來沈源果然高中。沈優(yōu)因系長房長子，且性不喜拘束，便留在岳陽，于父、叔去世后掌管家業(yè)。娶妻張氏，生有兩子兩女。

話休繁敘，眾人來到廳上，沈優(yōu)拉過長子岳文、次子若文拜見沈源。沈源忙止免禮，攜了他們的手起來。又拿出兩個藍田玉帶鉤作為表禮。那沈優(yōu)見玉質(zhì)瑩潤、紋飾古樸，再三推辭，耐不過沈源好意，忙命兒子們拜領(lǐng)了。又令隨行的小廝送進自己的表禮。公子們上等筆硯兩副，藏書一部，玉玨一只，姑娘們上等宮扇兩把，玉鐲一對，蟬翼紗一匹。袁氏、李氏兩匹緞、兩匹羅，并兩個金手串。眾人謝過收了。

沈優(yōu)向弟弟笑道：“我這次上京有兩裝飾。一來，若文去歲方中了舉人，明年又是大筆之年，我想留他在兄弟家中，也可朝夕聽你教導(dǎo)。只是要麻煩兄弟了！”

沈源道：“一家人不說兩家話談不上麻煩，孩子你就交給我吧！”

沈優(yōu)謝了，接著道：“這二來呢！岳文這小子今年十九了，我那家里的日日催著我給他說門京里的親事。兄弟你久在京中，可有什么人選相建？”說著望向沈源。