天下事雖由天命亦靠人事。人之善惡，天亦有知。話說唐宣宗大中六年，唐宣宗無事，讀《史記》，得知周朝命數(shù)八百載，心中無限羨慕，轉(zhuǎn)眼一想，周得天下于商，商得天下于夏。夏商周革命迭起，周雖命數(shù)悠長，然亦覆滅。不知唐朝能否得萬年天下，永不改朝換代。于是命人召來太史，估算唐朝命數(shù)。太史聞得旨意，遂趕來宮中，不知所為何事。宣宗道：我聞夏商周相繼革命，周祚最長，得國八百載，不知大唐命數(shù)可否如周祚同長，亦可否有萬世之基。太史道：五行輪回，風水流轉(zhuǎn)，萬年不變，亙古未有也。周祚八百載，聽天命，順民心，故國祚悠長。唐若效法周朝，亦可八百載，但萬年實在與天意不符。五行輪回，乃天意，凡人不可違抗也。宣宗道：可否占卜得知唐朝命數(shù)為多少年。太史道：臣夜觀天象，見彗星沖斗。北斗主中國，請皇帝以此事寫一字。卑職予以占卜。皇帝遂寫一彗字。太史道：彗字，拆字乃三三三川，三百三十年，川乃江河，乃江山之意，此三百三十三年之天下也。唐之天下為三百三十三載，莊宗聽罷喟然嘆曰：可惜可惜，未如周祚之長，亦未有萬年天下。沉吟片刻道：可否又破補之法而得萬年之天下。太史道：觀中許愿，不知可否。宣宗于是大擺水陸道場，前往道君觀前往祭拜。許愿大唐萬年不易。天神得知告知天帝，天帝得知大怒，李唐素來仁德，吾亦許之三百三十三年天下，今其主貪得無厭，欲其國與天地同壽，置天地于何處，今特扣去五十載之運，特選真主降臨中國，待唐朝氣數(shù)已盡，君臨天下。眾神聽后立即進行布置。特選東方青龍宿下凡降臨中國。

且說洛陽城內(nèi)一位道士名叫王仙人。做夢做到天神旨意真主下凡。天神選中兩家忠良為真主之家。一位是楊令公家，一位是將軍趙宏胤家。楊家久負盛名，王仙人先找到楊家，跟他說了此事。楊家與趙家世交，楊家將此事也告訴趙家。按照王仙人的指點，在黃河岸邊，有一座武成王姜子牙廟，廟里有武成王神龕，抽簽決定誰為天子。夕陽西下之際，楊家人到了廟里，只見神龕前條幾上有簽桶，心想抽簽決定誰家出真命天子，那我來抽簽，趙家不來，上天肯定會照顧我楊家的。又一想，我與趙家乃世交，于是先代表趙家抽簽，抽中的簽上有個龍頭，上寫真命天子。楊家人不死心，給自己楊家也抽了一簽，只見簽上有個龍角，上寫掛角將軍。是上天決定楊家為將軍世家也。

且說這趙家，郡望乃在天水，人稱天水趙家。原籍涿州，后從軍。到了趙宏胤這代，做了將軍，駐守洛陽夾馬營。趙宏胤已經(jīng)有了一個兒子，自從趙家抽簽得了龍頭天子，不久趙家又生了一個男孩。這名男孩出生后，滿屋香氣，趙宏胤給這個男孩取名香孩兒。香孩兒長到幾歲。趙家又出生了一名男孩，出生時候滿屋光芒四射，趙家以為這個男孩和前面所生的男孩一樣是個大命人，取名趙匡義。后來又有一個男孩出生趙家，取名趙匡美。趙匡胤長到十六歲。自己在家感到煩悶，于是向父母說自己準備到外地去游歷，向父母要了點盤纏，到外地游覽去了。趙匡胤先到了襄陽，在一座寺院里住宿下來，和一個老和尚經(jīng)常聊天，老和尚告訴趙匡胤：“你家世很好，又有非常之相貌，應(yīng)當往北方去找一份好差事。”趙匡胤聽從了老和尚的建議，現(xiàn)回家跟家人說明了情況，家人希望他能獨撐門面，找到一份差事。于是寫了書信介紹他到澤路節(jié)度使郭威那里去謀份職業(yè)。趙匡胤拿著書信到了郭威那里，交上書信，郭威看了書信，便把他安排到衛(wèi)隊營。趙匡胤跟隨郭威征戰(zhàn)四方。后來郭威當上了樞密使。后漢沙陀皇帝劉承佑忌憚郭威，趁郭威外出征戰(zhàn)之際，殺害了郭威和其內(nèi)侄兼養(yǎng)子柴榮的妻子兒女。郭威在軍中，被部下拿件黃袍披在身上，擁立為皇帝，回師汴京，斬首劉承佑。登基做了皇帝，國號大周，立柴榮為太子。趙匡胤因擁立有功，得到重用。過了幾個月郭威病死。柴榮即位。趙匡胤為副都點檢。因有民間有謠言說：點檢做天子。柴榮將都點檢撤職，提升趙副都點檢匡胤為都點檢。柴榮攻打南唐，趙匡胤為主帥，占了南唐江淮之地。后柴榮企圖進攻契丹，收復(fù)燕云十六州。柴榮率領(lǐng)大軍前往北伐，趙匡胤為作為大將跟隨。契丹守將聽說周軍來伐，棄關(guān)而降。柴榮不費吹灰之力得到三關(guān)。大軍繼續(xù)往北前進。到了一處丘陵地帶，柴榮問手下將士：“此處為何地？”有部下說到是回龍坡。柴榮覺得此地為兇險之地，自己為真龍?zhí)熳樱佚堃馕洱垰w天，犯了地名，遂感到不適，急忙命大軍回師。回到京城，不久病故。柴榮幼子六歲登基。

第二年正月，有探報來說契丹來襲。宰相命趙匡胤帶軍前往御敵。趙匡胤帶領(lǐng)大軍走到東京汴梁東北幾十里處的陳橋驛。大軍休息。趙匡胤正在大帳里休息，忽然聽到外面喧嘩，不久幾員大將和自己的弟弟趙光義進到帳中，趙匡胤急問有何事。大將石守信說：“我們替主上賣命，可惜主上年幼，不知我們辛勞，等到他長大后，就會把我們忘掉。我們豈不是白忙活。不如點檢做天子，可知我們辛苦。”趙匡胤十分害怕，連連推脫，這時部下早就準備了一件黃袍，披在趙匡胤身上，倒頭便拜趙匡胤，趙匡胤很無奈，對部下說：“我同意做皇帝，但是你們必須聽我安排。”將軍們都同意了。趙匡胤說：“第一要事為大周皇族太后不得侵犯，不得侵擾百姓。”大臣們都表示贊成。大軍在趙匡胤的帶領(lǐng)下急忙回到汴梁。周朝太后皇帝和宰相大臣們都同意趙匡胤做皇帝。于是趙匡胤建國號大宋，改元乾德。是為“黃袍加身，陳橋兵變”。一代真主趙匡胤執(zhí)掌乾坤，大宋朝由此誕生。

趙匡胤被后人稱為宋太祖，宋太祖與宰相趙普商議，“杯酒釋兵權(quán)”，趙匡胤召集諸位擁立有功的大將吃酒席。在酒席前宋太祖對擁立有功的大將們說：“做皇帝前整天忙碌睡不著，做了皇帝以后還是睡不著。”眾將急問為什么，趙匡胤說：“我對你們是放心，萬一有一天們的部將將黃袍加到你們的身上，你們不當皇帝行嗎，”眾將急問怎么辦？趙匡胤說：“人生如白駒過隙，如此短暫，不如多買良田子女玉帛，榮華富貴享受不完。”第二天諸位大將稱病不上朝，上書交上兵權(quán)。趙匡胤找了一些資歷較淺的將軍頂替諸位位高權(quán)重的大將。

過了些日子，趙匡胤又與趙普商議，統(tǒng)一天下之大計，應(yīng)先南后北，先平定南方小國，再北伐滅北漢和奪回被契丹占領(lǐng)的幽云十六州。不久宋朝開始統(tǒng)一之戰(zhàn)，先后滅掉南平，南唐，楚，南漢，后蜀等國。吳越王錢氏愿意貢土稱臣。

趙匡胤做了十九年皇帝，染病歸天，弟弟晉王開封府尹趙匡義繼位，趙匡義為避趙匡胤的諱改名趙光義。

趙光義繼續(xù)統(tǒng)一進程，接受吳越王錢椒的貢土，滅北漢。又于雍熙年間北伐契丹，但大敗而歸，是為“雍熙北伐”。自此宋朝放棄幽云十六州的收復(fù)。

且說趙光義有三個兒子。長子趙元佐，次子趙元僖，三子趙恒。趙元佐聰明好學(xué)，為人正直。趙元佐原名趙德崇，字惟吉。從小就顯現(xiàn)出非同一般的才智。宋朝建立四年后，在趙光義二十五歲時出生。在其六歲時進入私塾開始學(xué)蒙學(xué)，《千字文》，《蒙求》，《太公家教》，《初學(xué)記》。趙元佐尤其喜歡《太公家教》，他知道姜太公是武圣人，是了不起的大英雄。輔佐周武王滅商建周。對《太公家教》的內(nèi)容十分上心。一次趙元佐學(xué)到“弟子事師，敬同如父，習其道也，學(xué)其言語。一日為師，終日為父。”先生問到：“可知何解？”趙元佐說到：“夫子我敬之，夫子一日為師，我一日敬之如父。夫子為師道，我方敬之，夫子非父母，父母方為終生父母，即使為父母者，父慈子孝，夫子不為師道，恐遭萬人唾罵。”先生啞口無言，跟晉王說到此子聰明過人，非池中之物，必是龍飛九天。晉王聽后大喜，重賞先生，讓先生繼續(xù)教授趙元佐學(xué)習。

趙元佐還學(xué)習騎射。在趙元佐十三歲的時候，一次和父親到郊外打獵。見到一只小兔子。父親讓他射箭，他對準兔子一箭射中，趙光義非常高興。賞賜給他弓箭以予獎勵。趙元佐心中非常得意，并向父親說今后希望能征戰(zhàn)沙場。

趙元佐還有兩個弟弟，二弟趙元僖，三弟趙恒。趙元僖與哥哥趙元佑十分不同，沉穩(wěn)堅毅，不善言詞，但內(nèi)心十分忠厚。三弟趙恒則是內(nèi)心善良，想法單純的貴族子弟。也十分愛學(xué)習，不想轟轟烈烈，是只想平安度日的一位忠厚之人。

趙元佐與叔父趙廷美相好，趙廷美即是趙匡美，為避兩位兄長之諱而改之。太宗懷疑弟弟效法自己欲登皇帝之位，屢屢訓(xùn)斥排擠廷美。元佐屢屢護著叔叔。后來放火燒掉父親的宮殿，而且還喜歡用小刀傷人。太宗將其貶到外地。立元僖為太子，但元僖不久生病死去。太宗見自己的兒子被廢，另一個兒子也病亡，皆因皇位繼承而起。在朝會上，太宗向大臣們說道：“我子先后廢亡，欲立太祖子為皇嗣，不知如何。”平時愛打瞌睡的宰相呂端立刻說道：“不可不可，當立陛下子為帝，太祖子乃陛下侄子，不可立。”太宗聽罷感覺在理，于是立自己三子趙恒為太子。

我們不再詳細介紹趙元僖，且說趙恒是怎樣的人物。

趙恒是趙光義二十九歲時生的兒子，出生于開封晉王府，母親為趙光義王妃李氏。趙恒原名趙德昌，后改名趙元休，趙元侃。乾德六年正月，李氏夢見裙子上落有太陽，遂懷有身孕。十二月二日出生于開封晉王府。出生時赤光滿室，左足趾有紋路呈天字。從小就很聰慧，與諸王子玩耍，擺兵部陣，自認為元帥。太宗皇帝非常喜歡他。

太平興國八年，授校檢太保、同中書門下平章事，封韓王，改名元休。端拱元年，封襄王，改名元侃。淳化五年九月二十六歲，授封壽王，加校檢太傅、開封府尹。至道元年八月二十七歲進立為皇太子。改名趙恒。

趙恒賢德開明，禮賢下士。壽王地位在宰相之上，大臣對其自稱為臣，壽王不受。見賢士李至，李沆，必先拜之，接送出門到臺階下。開封政務(wù)繁忙，壽王留心獄訟案件，裁決恰當，上下無不稱好，京城監(jiān)獄空空如也，沒有人犯駐留，太宗皇帝屢屢嘉獎壽王。

趙恒不僅勤學(xué)經(jīng)史子集，而且還學(xué)習兵書戰(zhàn)策。學(xué)習武功刀馬。一次在校武場，趙恒能夠抬起一個石磙，大概有四五百斤重。騎馬射箭百步穿楊，可以射中百步之外的銅錢。

趙恒為人溫和，謙恭有禮。文采出眾。曾在一次與大臣的酒席前眾人皆稱贊讀書明智，朝廷應(yīng)該鼓勵讀書人勤學(xué)經(jīng)典，趙恒詩興大發(fā)，遂作勵學(xué)篇詩一首，諸位大臣連連稱贊，為之折服，勵學(xué)篇道：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，五經(jīng)勤向窗前讀。”勵學(xué)詩流傳于世，讀書人皆傳頌佳句，津津樂道，皆拜服趙恒之文采。對其勉勵都深深感激，讀書之風大開。這首詩直到今天仍然為世人稱頌。

趙恒當上皇太子三年后，太宗因北伐契丹中箭傷久久不能治愈，病重。臨終前，太宗召兒子至榻前。說道：“五季朝代更替，十國并立，戰(zhàn)亂不止，民不聊生。周主幼弱太祖取而代之，統(tǒng)一天下。太祖病故，其子尚幼，為防五季幼主登基，朝代更替之故事。特讓我繼承皇位，今天下穩(wěn)定，當效父死子繼之古訓(xùn)，由你繼承，太祖子乃我之侄子，乃汝手足，當善待之。汝當為大宋天下為念，為百姓做主，緊遵祖宗之法，善待忠良有功之士。學(xué)習古代賢德帝王之術(shù)，王者之道，重賢能去奸人。勤于政務(wù)，勿貪圖享樂，玩物喪志。修養(yǎng)身體，理好家事，教育宗室子弟從良從善。勿急勿躁。勿忘吾言。”言罷泯然而逝。趙恒跪立床頭，點頭答道：“吾記下矣，父皇勿掛念。”

趙光義去世后，按照慣例先發(fā)喜詔，后發(fā)喪詔。頒布登基詔令，改明年為咸平元年，上趙光義尊號為至仁應(yīng)道神功圣德文武睿烈大明廣孝皇帝，葬于洛陽河南府永熙陵。廟號太宗。