話說司馬光到了武成軍后，就寫了幾封信給自己的兄長姐姐和親朋好友報平安。也給自己的好朋友石昌言去了一封信，邀請石昌言來自己這里玩玩，兄弟二人好久未見面了，再一起敘敘舊。不久石昌言給司馬光來信說他很快就到武成軍來看望司馬光，司馬光一想馬上就要河好朋友見面了，非常高興，一想和石昌言東京進士瓊林宴一別，已經有好多年沒見面了，也是分外激動。就又回了一封信告訴石昌言，自己非常想念石昌言，歡迎急盼自己的好友快點到來。過了不久石昌言來到武成軍治所，見到了司馬光，好友相見分外激動，司馬光也分外熱情。對石昌言說道：“久旱逢甘霖，他鄉遇故知，人生的大喜事。”石昌言也說道：“金榜題名時，洞房花燭夜，人生的喜事我都嘗過了，沒想到他鄉遇故知也被我嘗到了滋味，一生無憾。”司馬光對石昌言說道：“我們好久未見，這次來住個一兩個月再走。”石昌言說到：“我現在陜州任判官，請了一個月的假來看望賢弟，還要回家祭祖，大概待半個月就走。”司馬光說道：“好吧，半個月時間也足夠我們聊敘舊情的。”兄弟倆仰天大笑。兩個人都各自介紹了自己的近況和父母家庭的情況，當石昌言聽說司馬光德父母都去世之后，也是表示慰問，他說自己的父母也死去了，司馬光聽說后說道：“人世滄桑，變化無常，想不到我們的父母都老了，都走了，我們有一天也會老的，也會死的。”石昌言道：“人生短暫，當然要珍惜眼前，不能虛度時光，否則一輩子一晃就過去，豈不遺憾?”司馬光說道：“可是世界之大，學海無涯，一個人是那么無力，想干出轟轟烈烈的事業也是太難了。”石昌言道：“從小事做起，逐漸積累，君不見，螞蟻用小小身軀筑巢打食，蜜蜂一個一個花瓣去采蜜，也能釀出足夠的花蜜，他們不一樣都能達到自己的目標嗎？，只要我們瞅準目標，一點一點地前行，就一定能成功，雖然不那么容易，只要你肯干哪怕一點點，就一定會接近目標一點點，有句俗話叫做：‘不怕慢，就怕站’，一份耕耘，一份收獲，只要努力就能得到一份回報，不干是不行的。”司馬光聽后連連點頭。

司馬光后來向石昌言介紹了自己在華州，任奉禮郎和在蘇州為官的情況，石昌言對司馬光德政績表示贊賞。司馬光又詳細介紹了智答安南使臣和出使遼國的細節。石昌言對安南和遼國都很感興趣，對司馬光有幸能夠具體處理這些事務感到高興，對他能夠出使遼國，親自到塞外領略北國風情感到有些羨慕。見司馬光講了自己的經歷，石昌言也講到自己這幾年的經過的為官歷程。其中有一件事情是石昌言親自接待西夏使臣的故事。石昌言說到，自己長期在永興軍任職，永興軍接壤西夏，宋國與西夏經歷過幾次戰爭，互有勝負。在發生著幾次大戰的時候，永興軍邊界地區急需用人，自己被調任戰爭的一線地區延州擔任判官。延州主要事務是軍務，邊境軍紀嚴明，大小官吏貪污受賄的很少，自己也經常幫助知府大人處理軍務。一次西夏王李元昊派使臣來延州，與延州洽談邊境事務。那個使臣也是個文人，非常健談，他向宋朝的官員介紹了西夏的情況。原來西夏也是非常令人尊敬的國家。西夏原來是黨項族，與吐蕃臨近，吐蕃乘唐朝安史之亂，霸占河西走廊，后來唐朝平定安史之亂之后，與吐蕃爭奪河西走廊，雙方展開拉據戰，一直持續到唐末。但是這是黨項乘著唐吐爭奪之際，舉族遷往河西，并與吐蕃決裂，宣誓效忠唐朝，向唐朝進貢，唐朝也是順水人情，封黨項首領為外藩。不久唐末發生黃巢起義，黨項兵幫助唐朝平定黃巢起義有功，稱為定難軍，首領被賜姓李，這個人就是李思恭，被封為夏國公。不久唐亡，五代更替。五代朝廷與黨項定難軍相安無事，到了宋代，宋朝賜姓定難軍首領為趙。到了趙元昊時代，他發誓說唐末殘破，宋混亂中建國，歷時幾十載，而今國力雄厚，令世人驚嘆。我黨項定難軍也是天下殘破局中之一員，雖在西北邊陲，一樣可以和中原一樣繁華似錦，國強民富。他致力于建立一個國家，而不是一個藩鎮。與宋朝打了好幾次仗，終于雙方和談，逼我大宋承認其國家。趙元昊精通漢文和宋朝國家制度，模仿宋朝設官制，立法律，制禮儀，造本國文字，定國服。他還模仿宋朝開科舉。一霎時西北沙海之中的現出片片綠洲，國勢蒸蒸日上，國家生氣盎然。聯遼睦宋，遼宋夏成鼎足之勢，誰也滅不了誰。

司馬光聽完石昌言講的西夏故事，說道：“這李元昊，現稱趙元昊，一度為我國仇敵，人人皆知，但不知道，此人是如此厲害的人物，我國封其為西夏王，實至名歸。而且其自出年號，實質上乃是獨立一國，亦非昔日定難軍。”石昌言說道：“西夏王族攜黨項族人，立國西北數百年，已不可拔出，當今當與之睦鄰友好，用戰爭的方法解決問題是十分幼稚的。我國朝廷也是按照這樣辦的，在西北邊陲筑城防守，不搶占西夏一寸土地，以守代戰，長期經營，永遠睦鄰，不打仗了，西夏反而對我大宋更加重視和尊敬。不知以后又沒有人破壞這個格局，釁開邊事，那控怕要血流成河，勞民傷財，動我大宋根基。”司馬光說道：“只要正人君子在，就不讓奸人壞我大宋。”石昌言點頭稱是。

兄弟二人在一起渡過了半個多月的美好時光，一天，石昌言要跟司馬光告辭，說還有事要去處理。司馬光見石昌言確實有事，就在一天晚上給石昌言擺了餞行宴，兩人喝了很多，聊到很晚。第二天早上，石昌言要走了，司馬光送了很遠，兩人惜惜相別。

司馬光送走了石昌言之后,就認真處理武成軍的獄訟、錢糧和軍里大小官員的廉政情況，對有冤獄的為他們翻案，對少交錢糧和官員腐敗的事件都嚴肅處理。過了不到一年的時間武成軍大治，軍里都知道來了一個司馬判官，執法如山，明鏡高懸，清正廉潔。軍里大小官員也都十分敬佩司馬光。司馬光也十分勤奮，平時認真處理公文，斷案，處理錢糧上交朝廷事務。還隔三差五地帶著隨從化妝成一般百姓微服私訪，所以對武成軍民間百姓的情況十分的了解。他同情百姓的疾苦，對家庭困難的人家，讓打開官倉給予救濟，同時還免去當年的錢糧。對不交或少交錢糧的大戶人家給予嚴懲，對惡霸給予嚴厲打擊。武成軍在經過司馬光的治理后，路不拾遺，夜不閉戶，一片和諧景象，百姓們無不拍手稱快，稱贊司馬判官。

有一天中午吃過飯，司馬光正在衙門里處理公文，公人來報，有人求見。司馬光馬上讓人把求見之人帶進來。一看是一個年輕人二十多歲，穿著樸素。司馬光并不認識他，就問道：“閣下何人，尊姓大名？”來人說道：“鄙人乃臨川王安石，字介甫，號半山，現任鄞縣知縣，特來拜訪司馬大人。”一聽說是王安石，司馬光一愣，他知道王安石乃是一介名士。中了進士之后，當了淮南道判官，放棄京試入館閣的機會，調任鄞縣知縣。他高風亮節，不愿入館閣，只愿在地方為官，為士大夫傳為佳話。司馬光見到王安石非常驚訝，也非常熱情地深施一禮說道：“久仰介甫先生的大名，今日一見三生有幸。”王安石也還禮到：“哪里哪里，就聞司馬大人的大名，近日特來拜訪，打擾了。”司馬光說道：“大人到來，榮幸之至，蓬蓽生輝。”接著司馬光將王安石接到衙門里面的自己的住宅，讓到客廳落了座，家人看茶。司馬光說道：“不知介甫大人來我這里所為何事？”王安石道：“久聞司馬大人童年砸缸救友，智退安南使者，出使遼國不辱使命。特慕名而來，相見一面，與司馬大人論道。”司馬光說道：“那些故事都是夸張，街談巷議，不必當真。至于論道，我久仰大人放棄入館閣，進京師的機會，乃一代名士，很早就想和大人見見面，談談心，今天既然大人來了，我們就好好聊聊。”說完二人大笑起來。二人很快切入正題，王安石道：“大人出使遼國，可見遼國實力？”司馬光說道：“國強民富，兵強馬壯，北國之風，威武陽剛。”王安石道：“遼國上下對大宋的態度如何？”司馬光說道：“對大宋友好和善。”王安石道：“那我燕云十六州何時可歸還。”司馬光道：“無法用武力，一是宋國的軍事實力不及遼國，二是打仗就血流成河，勞命傷財，君不見漢武尚武，國力凋謝之故事嗎。”王安石道：“我們怎樣才能收回十六州呢？我們大宋屈從遼國，被人霸占十六州，還奉上歲幣，我們士大夫食朝廷俸祿，卻無計可施，一想起來就倍感恥辱。”司馬光說道：“竊以為，只要沒有大的戰爭，國力增強，財富增加，用財貨就可以買回十六州，若現在用兵不一定能打得過遼國，而且可能壞了大宋的根基，豈不是撿了芝麻，丟了西瓜。”王安石道：“在下才疏學淺，年輕無知，不知道還有這一妙計。”司馬光說道：“這都是老前輩范丞相指點我的，仔細想一想也是沒有辦法的辦法。當年太祖皇帝已經準備好了賣幽云十六州的財貨，將這些財貨存入‘封樁庫’，但由于太宗心太急，北伐遼國，吃了敗仗，兩國關系僵化，遼國要價更高，封樁庫的銀兩不夠買十六州的，才拖到今天。吃了一次虧，現在再也不能好了傷疤忘了痛了。”王安石說道：“這一段公案我也知曉，但是時間久了，我國萬一出了什么亂子，契丹占據十六州，中原的大門就像打開一樣，遼兵豈不是可以長驅直入了嗎。”司馬光說道：“大宋朝自己不能控制自己，怎能怪別人，自己亂了，是自己的問題，不能怪別人，就是十六州在中原手里，別國也會乘虛而入，萬事靠自己。北國千百年來都存在，是我們的鄰居，不能老對別人視而不見，要認真對待，不能老想著別人占據自己的國家，侵略別國的國家是少數，不能老想著你滅我，我亡你。自己亂了，好像自己家里人打起來，還希望別人不干預嗎？還是自己國家治理好了是上策，一切問題都會解決。至于說感到恥辱，兩國交戰互有勝負，兵法云勝敗乃兵家常事，國與國也是這樣，有強有弱，有長處有短處，君子報仇十年不晚，一時之得失算得了什么。況且凡事得有策略，硬來是不行的。要等機會，要忍耐。”王安石說道：“司馬大人說的是，在下好事考慮問題簡單了些。您一句話說到問題的關鍵，解了我的憂愁，治好了我的憂傷。我現在心里終于明白了凡事不能太急，得慢慢來。”司馬光點頭贊同。王安石說道：“我整天被大宋邊事問題折磨得心力交瘁。大宋敗于西夏，和于大遼，每年送歲幣給二國，特來問道司馬大人。現經司馬大人指點，心胸豁然開朗和明白起來，我不虛此行。”

司馬光和王安石相見恨晚，推心置腹地談到了吃晚飯的時間，司馬光擺宴席招待了王安石，二人又交流了一些為官心得，又互相介紹了自己的家庭情況。相約以后經常聯系。吃完晚飯王安石辭別了司馬光回到自己居住的旅館，并告訴司馬光自己這次拜訪司馬光論道的目的達到了，明日就起程回鄞縣。司馬光本想挽留，但是見王安石還有公事要處理，就不好強求，將王安石送到判官衙門的大門外，兩人戀戀不舍地告別了。