到了遼國宰相趙徽接見宋朝使臣的時候了,范仲淹和司馬光早就作好準備。到了接見那天，二人換上新衣服，早早起來，趕到相府門前等候。且說那遼國宰相乃是南府宰相趙徽。遼國官制，官分南北，北面官分北樞密使，南樞密使，北院大王，南院大王，北府宰相，南府宰相等。北面官治契丹和其他除漢人之外的民族的事務。南面官治漢人，分道州府縣，吏、戶、禮、兵、刑、工等部，中書省，門下省，尚書省。那個趙徽乃是遼國進士甲科出身，歷任各級官吏，得到歷練。后任南府宰相，門下侍郎，總攬契丹族和漢族兩組的民政事務，才華出眾，為官清廉，深得遼國皇帝的信賴和遼國百姓的擁戴。

范仲淹和司馬光在門外等了一回，早有人進去通報，不一會家人出來通稟，宰相趙徽接見。范仲淹和司馬光整整衣冠，跟著家人進了宰相府。到了正廳，家人讓他們先坐一會，另有家人給他們上了茶。不一會，家人通報：“宰相大人到。”司馬光和范仲淹趕緊站起身來。舉目望去，只見一個老人，須發皆白，身著白底紅紋蟒袍，頭戴紗帽，腳穿黑色朝靴，舉止文雅。一見二位宋朝使臣，宰相大人拱手施禮道：“二位大宋使臣久等了，在下大遼南府宰相，門下侍郎趙徽是也，這廂有禮了。”司馬光和范仲淹立刻回禮，答道：“宰相大人客套了，給您施禮。我們乃是宋國使臣范仲淹，副使司馬光。”賓主重新落了座，趙徽道：“二位宋國大使來遼國可住得慣，有事請與我國官員商量，他們自會把你們照顧好的。”范仲淹說道：“遼國大邦，富庶強盛，應有盡有，遼國官員都很貼心，照顧的周到，當然住得慣，而且遼國乃與我大宋不同，別有風情，我們都感到很新鮮，這幾天都在大定府轉悠，十分快活。”趙徽道：“過得慣就好。”

范仲淹道：“我們這次來是給大遼送歲幣，歲幣已經清點好，貴國官員已經接受。我們還帶來我國皇帝的親筆國書，望能呈給貴國皇帝。”宰相大人道：“十分感謝貴國的歲幣，至于國書，我們明天就去面見我國皇帝，你們當面呈上。”范仲淹說道：“好的。”范仲淹道：“聽宰相大人名字，好像是漢人，不知是不是。”趙徽道：“在遼國，我們被稱為南人。”范仲淹道：“在遼國和宋國都聽說過，趙大人的名字，趙大人聲名在外。”趙徽道：“范大人客氣了。”范仲淹又說：“趙大人不知能否告知遼國的一些國情，我國皇帝和百姓都對契丹人的來源，國教和歷史感興趣，我國交往數十年，這些情況都不知情。煩請趙大人給我們介紹一下。趙徽道：“可以，兩國交往數十年，早就應該知道對方的情況，交心比心。”趙徽喝了口茶說道：“契丹來源于鮮卑人，與南國記載鮮卑是東胡不同，契丹認為鮮卑乃是在大鮮卑山本地人，在鮮卑山以東的大草甸子上和樹林里放牧，并非東胡敗退至此。原來也有在鮮卑山以西放牧的，后來匈奴統一中央大草原，鮮卑山西的部落全都遷往鮮卑山東。分為十幾個部落，各部落各自為政，選舉酋長和首領，他們的土地不在中央大草原的匈奴單于國上，國政也不受匈奴的控制，是獨立的國家。后來漢擊匈奴，鮮卑也反感匈奴的殘暴，開始大規模反擊匈奴，匈奴被鮮卑打敗，西遷，鮮卑占有匈奴故地。鮮卑中有一個部落叫契丹，和匈奴留在原地的一個部落叫宇文部的為鄰，他們互相通婚，結成友好。南國史書講契丹乃宇文部別部，實質是指鮮卑乃非宇文部，乃是別部，別者就是外姻同盟部落，是獨立的一部，并非宇文部種族。后來，宇文部被慕容部擊敗，散落北走。契丹占有其領地，在遼河兩岸放牧。向拓跋魏朝供，又效法突厥隋唐，部落強盛起來，但一直并未受到突厥，隋唐的統治，自己有領土和人民，自己管理自己的國政。到了唐朝結束，我國耶律阿保機統一各部成立大契丹國，稱可汗，造法律制度，興國字大字。滅渤海，服漠北諸族，大敗西州回鶻和沙陀后晉，致是現在東方乃與大宋并雄。我國國教薩滿教，太陽神為主神，乃是皇家祖神，阿保機可汗的母親就是夢見太陽入懷而生阿保機的。大地山川日月星辰都是神仙所化。我國自開國以來，也取佛法，信佛教，取回鶻和漢地佛教，經我國高僧大德傳播改化，遼國佛學十分繁榮。范仲淹道：“遼國契丹果然是堅韌的民族，令人敬佩。在此感謝宰相大人不吝指教。”趙徽道：“大宋也是富庶的國家，遼國人都對宋朝很感興趣。”范仲淹道：“我國也是如此，我們當應該更密切聯系，互通有無。”趙徽點點頭。不久范仲淹和司馬光辭別了宰相大人回到驛館休息。第二天遼國皇帝接見宋朝二位使臣。范仲淹和司馬光從皇宮的正門進去，兩邊都列好了歡迎的隊伍，奏著歡快的樂曲。見到遼國皇帝，范仲淹和司馬光都十分謹慎，畢恭畢敬地施禮，遼國皇帝倒也大氣，給二人賜座，二人獻上國書，早有譯官將國書翻譯成契丹語，在大殿里大聲宣讀。契丹文武大臣都十分高興，問長問短，翻譯給宋朝二位使臣翻譯，二人細心回答，大殿里的氣氛十分歡快。不久接見結束，遼國皇帝賜給宋朝使臣很多遼國特產的禮物，也回給宋朝仁宗一封國書。晚上又設宴款待宋朝使臣。酒筵結束后，范仲淹和司馬光就回到了驛館休息。

過了幾日,范仲淹對司馬光說道:在遼國，有一位老宰相名叫張儉。他是一位十分具有傳奇色彩的人物，字仲寶，幽州宛平人，后來中進士第一，狀元，任云州幕僚。遼圣宗到云中一帶游獵，按照契丹國俗，皇帝經過之處，當地官員必有所奉獻。當地主管官員說道：‘本地土地貧瘠，民眾窮困，沒有什么特產，只有張儉克算一寶，愿意奉獻給皇帝。’遼圣宗立即召見張儉，看見他相貌堂堂，舉止文雅，談吐不凡，很是喜歡，又問他治國理政之術，張儉對答如流，從容不迫。圣宗很是驚訝，就將他留在身邊，委以重任。后來張儉擔任副使出使過我大宋。再后來遼圣宗駕崩，張儉輔佐耶律宗真即位，就是當今遼國皇帝，當今皇帝對張儉很是器重。張儉為官很是清廉，張儉有五個弟弟，朝廷想委以重任，結果都被張儉拒絕了。耶律宗真即位后想趁我國與西夏開戰之際，入侵我朝。事前想到張儉家去問一問。張儉事先將皇帝帶的膳食全部清退掉，自己親自安排膳食給耶律宗真，皇帝吃的很可口，問張儉入侵宋朝的對策，張儉告訴他入侵宋朝的不利后果，然后又說道：‘何必勞煩皇帝御駕前往，只需要派一位使臣前去宋朝問問就行了，何必大動干戈。’耶律宗真非常高興，賞賜張儉御宴，又給了他很多金銀財寶。張儉因為才華出眾，歷任樞密使、節度使、左丞相。現在張儉已經致仕，我們應該去探望一下這位大宋的救星和友好人士。”司馬光聽后說道：“他的大名我早就知道，我跟他見面以后，一定要和他好好聊一聊。”范仲淹聽后哈哈大笑。

第二天，范仲淹和司馬光備上厚厚的重禮，大都是宋朝的特產，前往張儉府。到了張儉府，向家人說明來意，家人前去通報，不一會，一位中年人出來了，他告訴范仲淹和司馬光，他是張儉的兒子，他的父親請他們進去。范仲淹和司馬光在張儉兒子的引導下進入張府正廳，家人看茶，略坐了一會，家人前來通報，張大人到。范仲淹和司馬光慌忙站起身來，只見進來一位七旬老人，鶴發童顏，仙風道骨。十分雅致。老者拱手道：“在下張儉，給兩位施禮了。”范仲淹和司馬光趕緊回禮。賓主落座。張儉道：“在下不在朝中多年，不知二位宋朝大人來找老朽何事。”范仲淹說道：“久聞張大人大名，張大人促使遼國與宋朝交好，化干戈為玉帛，是宋朝的好朋友，我們理當來看一看。”張儉說道：“二位客氣了。”范仲淹向張儉介紹了宋朝的近期的情況，宋朝太平盛世，老百姓安居樂業，朝廷國泰民安。張儉聽到這也表示為宋朝感到高興。張儉也談了談遼國的一些事情，范仲淹和司馬光仔細的聽，小心的回答。談到興處，司馬光問道：“張大人，我對史學非常感興趣，不知遼國對我大宋國的歷史是怎么看的。”張儉說道：“遼國史書上寫的和大宋國歷朝歷代的史書差不多，很多史書都是引用宋朝歷代史書的史料和觀點。但是就是對唐朝后的五代的觀點和宋朝觀點不同，遼國認為，唐朝后的正統王朝是朱溫所建立之后梁，接著是李家所建立的南唐，至于沙陀李存勖所建立之后唐及沙陀的后晉和后漢，則屬于外族所建立之地方政權，南國將自己本族的正統朝廷南唐棄為地方政權，卻將沙陀外族所建立的政權立為正統，令人不可思議。南唐是貴國的主體民族所建立，非常強大富庶，不知怎么會論為十國之一，而非朝代。遼國的主體民族是契丹人，契丹的歷代君長的政權就是大遼國的正統朝代，這與宋國很大不同。宋朝這樣論斷南唐，恐怖會給貴國帶來禍患，矮化自己，夸大他人，豈不是笑話？”司馬光說道：“大人所言正合我意，我對大人的見解佩服的五體投敵。多謝大人賜教。”張儉說道：“此是一家之言，不可當真，哈哈。”賓主又談了很久，到了吃飯的時間，張儉留二人吃飯，二人堅決拒絕，張儉見二人執意如此，也不好挽留，就親自送他們出府門。賓主告別。范仲淹和司馬光回到驛館。

過了幾日，范仲淹和司馬光向遼國禮部通告，請求啟程回國，遼國禮部立刻給他們安排行公文辦手續。又過了幾天，遼國公文和文牒送到驛館，范仲淹和司馬光和一千民夫啟程回國，路上倒也順利，大概過了二十來天就回到了東京汴梁，就這樣，范仲淹和司馬光圓滿地完成了出使遼國的使命。