仁宗崇道，經常大宴道友，請符齋醮。為大臣們所議論。范仲淹認為皇帝沉溺于道術，長期會荒于政事。于是向皇帝進言中華祖禮道統，稱之為國學。范丞相奏曰：中國古代的社會與民間主要思想就是敬天地祭祖宗，這是中國民間的最大傳統，是中國的祖禮道統，即國學。這個最大傳統來源于夏商周三代，任何學術思想和諸子百家，民間信仰都是遵循或認可這個最大傳統。天是最高信仰，在《尚書》中就有“天”的記載，可以看出，當時的“天”還是人格神，指皇天或昊天，皇天就是專指民間所傳說的“天”，直到今天，我朝祖宗家法和民間仍將他作為自己的精神主宰。“地”是指中國的大地和中國的建立者。據《史記》所載夏啟是中國第一個正式朝代的建立者。祖宗是指上起君主下至百姓的各自祖先。遵循天道就是遵循天命，遵循天命就是遵循皇天。古代朝廷和我朝就是按照天命的原則將社會的各方面如個人、家庭、政權，轉化為清晰明了的社會倫理制度，目的是使得人民深刻體會理解到這些倫理制度，以求長治久安。敬天地祭祖宗就是夏商周三代所創立的中華國家和民間的最大傳統，被古代的朝廷和我朝吸收和采納，并將得到以后各時期的繼承，也是古代的朝廷按照“天命論”原則轉化的制度和統治手段。“天命論”的社會倫理制度外的部分就是自然法則，自然法則產生自然，自行運行。在古代，古人發現陰陽五行并創立五行學說，即是古代自然法則宏觀理論的基本總結，我朝的這個最大傳統可以被稱為敬祖信仰，即敬天祭祖信仰。中國的道家思想也是我朝的主要說教，在民間也打手歡迎。原始的道家，主張道為最高信仰，但他們說的這個“道”就是天的法則，或者說是指規律，后來天道信仰也演化成人格神的信仰，三清和玉皇是代表天的人格神。民間將傳統的皇天和道教的玉皇合二為一，玉皇也被稱為“天”。于是道教的玉皇也成為民間的信仰之一。儒家也遵守敬天祭祖的傳統，但五經均不是儒家的創始人寫的，《尚書》、《詩經》、《周易》、《周禮》是古代的史官、國人、君主和賢相修撰或著作的。《春秋》也是孔子根據魯國歷史資料記載編訂的。四書中只有《論語》、《孟子》為孔子和孟子的思想的錄述。對于四書五經所記載的三代的信仰和倫理，儒家只是遵守認可，也不敢違反。其它中國的古代學說也是贊同遵守敬天祭祖這一主要社會思想的。皇帝信道也無不可，但國學即敬祖信仰為天下根本，不可動搖，其他各教也不能忽略。萬望皇帝牢記國學，諸教平等，不可偏聽偏信，國可長治久安，民可安居樂業，臣范仲淹謹奏。“仁宗聽后，說：“范丞相學識淵博，忠心為國，奏言有理有據，絕地天通，至理明言。朕已知曉，并已領會奧妙。丞相不必擔心，我當牢記國學根本，善待三教，等同視之，勤于政事，以求國泰民安。”
范仲淹道：“臣替天下百姓臣子謝皇帝，皇帝英明。”仁宗遂善待太祖之后，將其封在兩浙路，一時為大臣和世人稱道。
宋仁宗年間逢大比之年，京城舉子云集。一位河南府伊川縣張家莊名叫張棟，字良木。來到京城。找到一家客棧安頓好了之后，開始溫習詩書。但怎么也看不進去。就決定到街市上去看一看。走到開封府大相國寺去上了一會香，許愿要是能考上進士，就給寺院捐銀。又走到玉勾欄，去吃了些酒。走到玉獅子大街，看見一家古書殿。走了進去，看見走到一家書紙店，看中一本古版尚書，翻了翻，非常的喜歡。就打算買下，但這時又個穿金掛銀的富家子弟，達官貴人摸樣的人走過來，一把將書奪下，強行購買。說到：“這本書是我先看到的，我要買。你不能買。”張棟非常生氣，就奪過這本書，將這個人推往一邊。這位達官貴人命隨從去報官。將張棟用鐵鏈鎖住，押往衙門。衙役告訴張棟說：“這位達官貴人是開封府尹的兒子。”讓張棟不要跟府尹的兒子爭執了。張棟心中惱恨，不再言語。過了一晚，衙役們將張棟放出衙門。張棟垂頭喪氣的回到旅館。自己溫習經書。過了幾日會試開始，張棟進入貢院。考試題目為作詩一首。張棟便將自己在書店的遭遇寫了出來。認為世態炎涼，貪官橫行，奸臣當道。自己象秋天的菊花一樣，雖然美麗但宋朝國風象秋風颯颯，但自己仍然要如菊花一樣有所作。便以《和黃巢菊花》為題作詩一首。詩曰：“颯颯西風滿院白，蕊寒香冷無蝶來。今年你已為青帝，菊花桃花都不開。”
考試結束后，考官們開始閱卷。主考看到了張棟的詩，認為是反詩。決定上報真宗。真宗看到了張棟的詩，也是一驚。但是他看出了張棟的倔強和傲氣和怒，不知傲氣和怒氣何來。便遍查張棟的底細，才知道府尹的兒子欺辱過張棟。主考說：“張棟此詩有反意，是首反詩，欲稱王稱帝，不能及第為進士。”仁宗認為，此詩霸氣十足，傲骨錚錚，瀟灑飄逸，文采金華。當錄取為進士。于是張棟就被錄取為進士及第甲等。第二日，科舉前三甲到金鑾殿殿試。仁宗以圣人為題，請前三甲作詩一首，以便考核。第一位進士說到：“天生仲尼萬古無長夜，千古圣人君王謝，君王社稷如泰山，泰山秀材叢叢疊。”第二位進士作詩：“江山多姿多秀才，圣人孔子如東岳，木秀于林風不摧，萬古長生無超越。”張棟作詩：“宋國遺胄名仲尼，魯地圣人孔夫子，周游君王山水地，社稷棟梁天下名。”仁宗言道：“前兩位曲筆，后一位直白，列張棟偉進士甲等第一名，狀元。第二位作詩者為榜眼，第一位作詩者為探花。”張棟的故事流傳整個開封府。河南府也知道消息，家家戶戶都張燈結彩，歡聲雀躍。
宰相范仲淹上書正名五代。范仲淹說：“五代梁唐晉漢周。梁為朱溫所建，后周為柴榮所建。唐晉漢為沙陀所建。梁周皆為中夏朝廷。沙陀乃境外胡族。不能成為中夏正統。五德之運不在外族人朝廷所流轉。唐人自信。皆源于唐人祖先未受外族人統治。五胡亂華時代，中原遍布塢堡，漢人皆依附世家大族而生活。外族人無法控制中原，只搶劫財物，占領領土。到了北魏時期，外族人雖然占領了北方，但是無法控制漢族人民。政權無法支撐，只好乞求漢人，自動歸化，實際上就是投降中國。世家大族于是也就轉而支持北魏。北魏變成中國朝廷。中國于是不戰而屈人之兵。唐人自認為祖先未受外族人統治，而且戰勝了外族人。沙陀等族雖然占領中國，但是只是軍事占領，搶劫財物，并未進行統制。中夏之人自行治理。到后來郭威擊殺沙陀，沙陀敗落，歸化中國，中國擊敗沙陀。仁宗道：那該如何處理呢，沙陀朝廷如何稱呼？范仲淹道：不如將漢人朝廷稱為朝，外族朝廷成為代，朝為中國本土朝廷，沙陀人為外族政權，非中國正統，名號為中國名號，其自認中國，沙陀人乃是后期加入中國，當是歸化中國，不是沙陀人統治中國。稱沙陀人朝廷為代是因為中國此時期無有朝，無其他名號，借用而已。稱梁唐晉漢周為五代，是因為唐晉漢為代，不能稱朝，故名五代也。仁宗道：甚善。朕即刻令人起草詔書，通令全國。按此稱謂正名五代。
仁宗大中祥符年間，遼宋和棋，仁宗無事，翻閱唐太宗貞觀氏族志。慨嘆曰：崔盧王謝山東大姓，列為第三等，實在是世道不古。找范仲淹答問。問曰：山東崔氏何許人也，何以有唐一朝有二十多位宰相？”范仲淹道：“隋朝大儒王通在著有《文中子中說》一書，其中有問崔盧婚姻之事，其弟子秦王府十八學士杜淹有注曰：‘崔氏帝嚳姜嫄之后也。居崔邑。’崔氏始祖乃周文王之后，周莊王之子。分博陵、清河、武城等郡，自漢魏兩晉南北朝以來，執宰中國，位高權重。門中多才子，精通五經，家學淵源。有唐一朝，全靠山東大族支撐。唐朝衰弱，貴族沒落。崔氏于是化為百姓，沒入民間。”仁宗道：“崔氏最杰出之人物為何人？”范仲淹道：當屬唐朝宰相崔玄煒，乃屬博陵郡安平人士。唐朝時為宰相，發動五王政變，推翻武氏政權，光復唐朝。被中宗冊封為博陵郡王。年少時中明經進士，不靠祖先門蔭，為官清正，為時議好評。次之當屬北魏宰相白馬公崔浩，輔佐魏太武帝拓拔燾混一中原，修國史秉筆直書，慘遭滅族。然心系中華，勸阻拓拔氏侵略南朝，為人正直，乃千古功臣也。再次之乃屬黃鶴樓詩人崔顥，題黃鶴樓一首，千古絕唱，李太白到樓前已然無字可寫。崔顥長于文學，乃不朽之功業也。此三人為崔氏三杰，非常人可以攀比。仁宗道：“我朝崔氏有無名家？”范仲淹道：“我朝太祖時代，有將軍為崔氏之后。然不通經文，乃是武將。”仁宗道：“崔氏雖然沒入民間，也是非同一般人家。崔氏乃周文王之后，我當去社稷祭奠周文王，以念崔氏族人于中國社稷之忠誠。范仲淹道：“甚善，皇帝真英明天子也。”
淮南路潁州府這幾年風調雨順，百姓齊贊真宗英明，感謝朝廷。大家紛紛到廟觀上香向神道表達謝意。潁州靠淮河南四十里路有個村子名叫張老莊。莊子里有家陰陽風水先生。道術遠近聞名，方圓百里皆知道張先生的大名。張老莊有家劉姓人家，家中有個無賴，名叫劉三郎，刺頭，什么事都不信邪，愛挑刺。劉三郎對張先生十分不服氣，經常挑張先生的毛病。又一次，劉三郎又來找事，張先生決定要治他一治。劉三郎對張先生說：“先生不是上知天文，下知地理嗎。你光給外地人看好地，我們本村的人難道都沒有什么好命，也沒有什么風水好地嗎。”張先生說：“你看，有好地，但沒好命，沒那個福氣享受。”劉三郎說：“我看不一定。我知道風水一定是有山有水。靠近我們村的南塘哪里有水，地高三寸，一定是塊風水寶地。”張先生說：“是好地，我們村沒有人能夠享受。”劉三郎說：“我看不一定。”張先生說：“好吧，你不信，可于明日午時去南塘處，離塘三丈三，挖地試試，必有一塊石頭，若是你就埋上，日后你家老人故去可葬于此地，不要再好奇深究。否則將無命享受。”劉三郎聽過后，就回去了，將信將疑。第二日午時，劉三郎一個人午時準時到了地方。離塘三丈三開始挖地，挖了幾尺深，果然有塊石頭。劉三郎想起了張先生的話，心說，他是不是嚇唬我的，應該沒有什么。我看看到底石頭下面有什么。他于是揭開石頭，發現石頭下面是個小泥泡，仔細一看還有一條泥鰍在里面。當石頭打開后，小泥泡的水很快就開始干了。泥鰍也死了。劉三郎趕快將石頭蓋上，將土埋上。回去向張先生說了情況。張先生說：“此地出大富大貴之人。若埋上這塊地，其后必人財兩旺。但是你將石頭打開，泄了氣，泥鰍死了，水沒了。此地風水已壞。你家就是埋上，也無法人財兩旺。叫你別看石頭下面，你非要看，這下你信不信。”劉三郎跪倒地下，磕頭如搗蒜，從此折服，不再找茬。
張先生智取劉三郎的故事傳遍潁州府，潁州知府聽到此事，于是將此事報告朝廷。宋仁宗也聽說了此事。他十分想見到張先生，請他做官，問問大宋皇陵的風水。知府將皇帝的意思告訴張先生。張先生表示自己無意做官，也無意功名。說自己對皇陵也有了解，聽人說過；“此陵發二門，長門平談，三門兇險。有一兇就有一敗。百年之后，三門必然慘敗。不如包容二門太祖之后，三門兇險可有緩解，或有人相助。”仁宗聽后，說到：“此人乃神人也。吾嘆服。”遂命人御賜匾額：道術高明。賜予黃金百兩。