話說(shuō)司馬光在大理寺任職半年。刑部轉(zhuǎn)來(lái)一個(gè)案子，說(shuō)是禮部侍郎韓亮以權(quán)謀私。案子到了司馬光手里，司馬光仔細(xì)想了想：要是自己接這個(gè)案子，斷了案可以揚(yáng)名立萬(wàn)，但是嫌疑人是禮部侍郎，可是正四品，自己才是個(gè)六品官，審理此人，恐對(duì)方不服氣，朝中大臣也會(huì)指責(zé)自己好大喜功。而且這么高級(jí)的官員，朝中必有好友身居高位，恐自己的壓力很大，會(huì)將這個(gè)案子斷錯(cuò)。不如找大理寺正卿商量商量，他是正三品官員，身居高位，要是他出面審理和處理此案或許受到的阻力會(huì)小一些，斷的案子也可使得朝中大臣服氣。想到這司馬光就找到了大理寺正卿王懷人。見(jiàn)面后，司馬光向王懷人說(shuō)道：“王大人，最近卑職接到一個(gè)案子，狀告禮部侍郎韓亮以權(quán)謀私，此案事關(guān)重大，卑職想了想覺(jué)得自己官職卑微，還沒(méi)有韓亮的官職高，我自己親自斷此案恐韓亮不服，朝中大臣也有非議，不知大人有什么意見(jiàn)。”王大人說(shuō)道：“我知道你的苦衷，這些級(jí)別高的官員都有支持者，位高權(quán)重，你如何能應(yīng)付得了。這個(gè)案子我也知道，不如這樣，這個(gè)禮部侍郎還有其他的幫手也被狀告，這些人都是爪牙，必須將這些人拿下，方才能斷韓亮的罪。我讓你去辦韓亮其中一個(gè)爪牙的案子，這個(gè)人叫曲文。你看怎么樣。”司馬光說(shuō)道：“卑職知道了，我一定好好的審理。”王懷人說(shuō)道：“這個(gè)案子也非常重要，必須將此人抓住，方才能斷韓亮的案子，韓亮由我親自處理，你不用擔(dān)心，凡事要小心，這些人長(zhǎng)期在京城，人脈深不可測(cè)。千萬(wàn)不可陰溝里翻船。”司馬光說(shuō)道：“請(qǐng)大人放心，我一定用心審理此案。”王大人說(shuō)道：好的，我相信你一定能成功審理此案。”

當(dāng)天從衙門(mén)里回到自己的家里，司馬光將此事向妻子說(shuō)了。司馬光說(shuō)道：“此案關(guān)系到我朝權(quán)貴，韓亮是當(dāng)朝參知政事嚴(yán)丞相的妻弟，不知斷此案會(huì)有什么亂子。”妻子說(shuō)道：“韓亮有王大人親自審理，你只管審理其他小案子就行了。這些人都是色厲內(nèi)荏，案子都到了大理寺，還懼他們不成。那些權(quán)貴自有王大人應(yīng)付，不行的話還可以上奏朝廷，稟報(bào)皇上，你不用壓力太大，他們自己犯了法都還很傲慢，你審理案子的還懼他們作甚。”司馬光說(shuō)道：“我也想過(guò)這些，但害怕他們施展詭計(jì)，拒不承認(rèn)。”妻子說(shuō)道：“他們都由刑部審理過(guò)了，證據(jù)確鑿，只要他們肯低頭，就可以斷了，沒(méi)什么大不了的。你是當(dāng)局者迷，要是他們有詭計(jì)，還能查他們，刑部還能審他們嗎？”司馬光笑道：“我倒忘記關(guān)鍵的事情了，確是如此。”

到了第二天，司馬光命人將曲文提上公堂，公堂上曲文見(jiàn)到公堂威嚴(yán)，官員嚴(yán)肅，也害怕起來(lái)。曲文交代自己是三使司的一名員外郎，自己已經(jīng)退休，借著自己在三使司的老底子，在全國(guó)各地游蕩，接受各位鹽商的宴請(qǐng)和饋贈(zèng)，然后自己借權(quán)力給他們發(fā)行鹽引。這些鹽商每年都給自己送銀子。自己再將自己的非法所得交給禮部侍郎韓亮，由他統(tǒng)一打點(diǎn)，給自己做幕后主使人。司馬光聽(tīng)到此后，就告訴他，今天的堂審到此結(jié)束，命他簽字畫(huà)押。接下來(lái)的幾天，司馬光命助手詳細(xì)登記曲文每一筆非法交易的具體情況，等到全部匯集齊了，又和刑部的記錄對(duì)照無(wú)誤后，又開(kāi)始堂審，將記錄念給曲文聽(tīng)，聽(tīng)到有出入的讓曲文指出，然后改正，全部念完后曲文也說(shuō)出這些都是他的貪污經(jīng)歷，確實(shí)無(wú)誤，然后命他簽字畫(huà)押。還要最后一次堂審全部核查無(wú)誤后方可定案，司馬光命人暫時(shí)將曲文押入大理寺刑獄里。

司馬光見(jiàn)案情基本搞清，心里也放松下來(lái)，找了個(gè)機(jī)會(huì)向王懷人大人和大理寺丞牛千清匯報(bào)曲文案件的情況，兩位大人都說(shuō)知道了。夸獎(jiǎng)司馬光做的很好，讓他堅(jiān)持到最后將曲文繩之以法。司馬光匯報(bào)完案情之后，在衙門(mén)里上班的時(shí)候就不斷的查閱曲文的記錄，希望能給他定個(gè)確定無(wú)疑的刑罰。這時(shí)有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是曲文在獄中說(shuō)自己有慢性病，藥都放在自己的家里，希望有人到他家里去取藥。司馬光聽(tīng)到后立刻讓人到他家里去取藥，囑咐來(lái)人曲文家和自己的家離得很近，不要泄露情況。原來(lái)曲文押在刑部的大牢里又轉(zhuǎn)到大理寺，他的家人并不知道。話說(shuō)去取藥的公人到得曲文家里，曲文的老伴問(wèn)來(lái)人：“我家官人，現(xiàn)在何處，怎么在刑部找不到他了？”來(lái)人不敢泄露情況就敷衍到：“他正在處理當(dāng)中，有朝廷和王法，他自己的生命還是有保障的，請(qǐng)不用擔(dān)心。”曲文的老伴一再追問(wèn)，但是來(lái)人還是沒(méi)說(shuō)。曲文的老伴將藥和方子交給來(lái)人，公人拿著就回到大理寺。就在公人回大理寺的時(shí)候，曲文的老伴讓自己的兒子跟蹤公人到大理寺，他們知道曲文在大理寺大牢里之后，就回來(lái)召集了一伙人趕到大理寺大鬧起來(lái)。司馬光聽(tīng)到匯報(bào)后，讓人將他們召集進(jìn)來(lái)問(wèn)他們?yōu)槭裁创篝[大理寺。他們說(shuō)你們不告訴家人非法監(jiān)禁朝廷命官，所以如此。司馬光說(shuō)道：此案正在審理，不能告訴親友，你們只管回去，等到審理完之后，自然會(huì)告訴你們，你們要是還大鬧，連你們一起拿下，告你們大鬧公堂，藐視王法之罪。”曲文的家人聽(tīng)到此話后就帶著幫手一起回去了。司馬光讓人將藥送給曲文，曲文問(wèn)去拿藥的人說(shuō)：“你在我家看到我的小孫女沒(méi)有。”“來(lái)人說(shuō)道，我只看見(jiàn)一個(gè)小女孩慌忙躲進(jìn)屋里的背影，并沒(méi)有見(jiàn)到她的面。”曲文聽(tīng)后，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望著窗外，不再言語(yǔ)。話說(shuō)司馬光將曲文家屬大鬧大理寺的情況告訴了王大人和牛大人，接著說(shuō)了自己處理此事的情況。二人說(shuō)道，此事確屬正常，沒(méi)有什么大不了的，只管審理案件，不用擔(dān)心其他的事。司馬光連連點(diǎn)頭稱是。

過(guò)了幾日，曲文的案情被核查清楚，司馬光最后一次提審曲文，司馬光問(wèn)曲文道：“曲大人，事實(shí)已經(jīng)很清楚還有什么話要說(shuō)的。”曲文說(shuō)道：“司馬大人，罪人已經(jīng)被折磨的心力交瘁，我因以權(quán)謀私被人告發(fā)，從人中龍鳳變得豬狗不如，從朝廷命官變成階下囚，我早已經(jīng)看開(kāi)了，人世間榮華富貴不過(guò)是過(guò)眼煙云。從公人拿藥看見(jiàn)我小孫女的背影，她慌張地躲進(jìn)房間，我就想到，她好多天不見(jiàn)爺爺，要是知道自己的爺爺是個(gè)罪人，該有多難過(guò)。我還能活幾年，本應(yīng)該兒孫繞膝，兒孫滿堂，享受天倫之樂(lè)，現(xiàn)在連百姓家老農(nóng)都不如，還有什么好說(shuō)得。”

司馬光聽(tīng)后，半晌沒(méi)有說(shuō)話。最后說(shuō)道：“你也知道悔改了，本官會(huì)酌情處理，你不用他悲傷，孔子云：朝聞道，夕死可矣。佛曰：苦海無(wú)邊，回頭是岸，到什么時(shí)候覺(jué)悟都不為遲晚。刑罰下來(lái)自然斷你入獄罰錢，但本官見(jiàn)你年紀(jì)已經(jīng)大了，準(zhǔn)你隨時(shí)見(jiàn)自己的家人兒女和你的小孫女。”曲文聽(tīng)后磕頭如搗蒜，直到頭都冒血，眾公人急忙將他拉起。司馬光斷曲文案如下：“曲文身有朝廷功名，以權(quán)謀利，為鹽商違法簽鹽引，獲暴利，賄賂禮部侍郎韓亮，理應(yīng)入獄十年，但念其年紀(jì)很大了，又有悔改之心，只入獄三年即可。”曲文聽(tīng)后感謝司馬光，司馬光命人將他攙起。又將刑部羈押時(shí)間扣去，一共只入獄兩年半。將此斷案結(jié)果告知曲文家屬，命他們特來(lái)與曲文獄中相見(jiàn)，以后每月都可相見(jiàn)。曲文家人聽(tīng)說(shuō)后都感謝司馬光大人，司馬光命人安撫暫且不提。

司馬光又將此案斷案結(jié)果匯報(bào)王大人和牛大人，二位大人聽(tīng)到匯報(bào)后都夸贊司馬光斷得很準(zhǔn)確，既伸張王法又不失人情，法外有情。回到家司馬光將此事告訴了夫人，夫人說(shuō)道：“曲文也挺可憐的，一時(shí)糊涂，做了錯(cuò)事，好在自己悔過(guò)，得到寬恕，官人也是按律斷案，但不失柔情，人非圣賢孰能無(wú)過(guò)，只要他們悔過(guò)了，就給他們一次重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)。”司馬光聽(tīng)完后哈大笑，對(duì)著夫人說(shuō)道：“夫人也快成了我的忠實(shí)支持者了，也快成了法務(wù)專家了，日后若是讓夫人斷案，不知又有多少人感謝你了。”夫人笑而不語(yǔ)。司馬光柔情斷曲文案立刻傳揚(yáng)出去，立刻得到朝中不少人的支持，對(duì)他的斷案結(jié)果都十分滿意。不久韓亮的案子也被查清了也被大理寺斷為十年監(jiān)禁，罰銀一百萬(wàn)兩。韓亮的其他爪牙也被定了罪，他們一伙都被押進(jìn)大牢，朝中大臣對(duì)于大理寺的斷案無(wú)不夸贊，都說(shuō)大理寺伸張國(guó)法，壓制邪惡。