話說武成軍治所滑州城東郊有個呂家村，村里有個呂老頭，老夫妻兩個有一男一女，女兒已經出嫁了，家里只剩下一個兒子名叫呂健雄，屢試不中鄉試，但字寫得非常好，畫的也不錯，于是就在滑州城里開了一家書畫店，給人寫字買畫。這個呂健雄自以為有才華，認為自己屢試不中乃是官家腐敗，平日里自恃甚高，放浪形骸，說話尖酸，做事刻薄，經常語出驚人，以引起別人的注意，為時人所詬病，人們送他一個外號叫“呂賤熊”，表示不討人喜歡，偏偏字畫都很好，普通人都不得不去他的店里去買東西，這個呂健雄喜歡取笑挑逗別人，別人都不服氣，經常鬧出不少矛盾，但他的話語卻成為滑州城和武成軍的士大夫的笑柄。呂健雄也知道士大夫笑話他，就又挖苦這些士大夫，由于說話比較絕，讓人無法應對。

一次滑州城一家面店開業，老板姓朱，出于吉利，來向呂健雄討一幅字，掛在店面里。朱老板送給呂健雄一百兩銀子，跟呂健雄說道：“小店開業，討個吉利，特來向先生請幅對子，掛在店里，請先生務必給寫一幅。”呂秀才一看有這么多銀子，心里樂開了花，就問朱老板：“寫什么內容的呢？”朱老板說道：“能讓本店多掙錢的，掙的錢越多越好，花不完的。”呂秀才一看，認為對方是個世俗的大老粗，心里很瞧不起他，心想光錢多有什么用，但是嘴上還不能說出來，對方又給了自己這么多錢，只好給他寫一幅，但又不想成全了這個有錢人。他擺好文房四寶，仔細想了想提起筆來寫了一幅對子。上聯道：錢財多如河中泥，面如白雪似珍珠。寫完了呂秀才就給朱老板念了念，解釋道：“你家的錢財就像河里的泥巴那樣多，還形容錢財多的用不完，就把它當泥。你店里的白面向白雪和珍珠那樣的白，面好的沒法說。”朱老板聽后非常高興，拿著對子就回家了。等到開業那天，將對子掛在正廳中。面點首次開張，客人不少，大家都來圖個新鮮。很多人看到對子，都不在意。偏偏朱老板對這個對子很滿意，為了給自己的店里增加點人氣，就向店里的客人念這副對子。他念完，又將呂秀才向他解釋的向大家介紹了一番，眾人一聽大聲稱好，齊聲夸贊，有人又奉承朱老板以后真會像對子里描述那樣富裕。朱老板高興得不得了。有人又問是誰寫得對子，朱老板說是呂秀才。眾人都不吭聲了，心想肯定沒那么簡單。這時一個讀書人模樣的人說道：“看似好，實則耍壞。上對聯的泥可以說成你我的你，下半聯的似珍珠，可以說成是真豬，合在一起是：‘你是真豬’。朱老板聽后非常生氣，馬上把對聯扯了下來，也不開業了，去找呂秀才評理。朱老板見到呂秀才后，將那副對聯摔在他的面前說道：“呂秀才，我好心好意找你給我寫對子，你怎能罵人，我又不是不給你銀子，你也是做買賣的，何故自命清高，瞧不起我們這些與你無關的人，搞這些破玩意，不怪你考不上。”呂秀才說：“我給你寫好解釋了一番，立意不是很好嗎？怎么說我罵你呢？”朱老板把店里的那個讀書人告訴他的話跟呂秀才說了一遍，呂秀才自知理虧。就向朱老板表示，自己沒有成心罵人，是誤會，自己再給朱老板寫一副。朱老板這時火氣也下去了，看見呂秀才現在也不再趾高氣揚了，心想這回你該老實了，該給我寫好話了吧？就同意了。呂秀才這回不再瞧不起朱老板，心里惱恨那位讀書人，心想這回我該諷刺你們這些和我一樣的窮酸文人，考慮再三，寫道：江山錦繡民非窮，風調雨順面不酸。又向朱老板解釋了半天，朱老板這次放心的走了。第二天，重新開業，又將自己的對聯掛上店里的正廳上，這這次他認為沒事了，但投鼠忌器，也不介紹了，好在店里的人多，他忙著招呼客人，忘了對聯的事情了。這時有幾個書生模樣的人問朱老板說：“你店里的對聯是誰寫的？”朱老板一愣心想：不會又被罵了吧？趕緊問怎么回事，幾個書生道：“上下對聯最后一個字是窮和酸兩個字，這不是罵文人嗎？”朱老板也紅了臉，連聲說對不起，說是呂秀才寫的，自己是大老粗不懂得，不再掛這副對聯了，接著就將對聯取了下來。

呂秀才取笑文人的事情傳到司馬光的耳朵里，司馬光聽后很不高興。心想文人窮點，酸點，但不奸，不詐，靠自己的本事掙點錢花，又不偷不搶不騙，光明正大，卻被人取笑，真是好惱。呂秀才這種人才尖酸刻薄，處處為難別人，好像不食人間煙火一樣，得好好教訓一下。于是他寫了一副對聯送給朱老板，說是聽說他人很厚道，特地為他寫了副對聯，祝他生意興隆。上聯：麥是繡繡江山錦繡，字如船傳文海瀚川。朱老板聽說是司馬大人為自己寫對聯，高興得不得了。逢人便說這件事。很多人聽說后都特別羨慕朱老板，說是朱老板為人厚道都傳到司馬大人的耳朵里了，以后肯定飛黃騰達。不少文人士大夫聽說是司馬大人給朱老板寫了對聯，都來觀看，看后都會心地一笑，明白了司馬大人的用意。原來上聯首字是“麥”字與“賣”同音，下聯首字為“字”字，當然是嘲笑呂秀才是賣字的，還自命清高的瞧不起其他的文人士大夫。這件事傳到呂秀才的耳朵里，他聽說是司馬大人親自寫了這樣一副對聯，自己的才華當然不及司馬大人，自己也是無可奈何，長嘆一聲，低下了頭。司馬大人巧治呂秀才的故事傳遍武成軍和滑州城，呂秀才賣弄文才，弄巧成拙的事情一時成為武成軍和滑州城的笑柄。呂秀才再也不像以前那樣恃才放蕩，目空一切，自命清高了，老老實實地待在滑州城賣字作畫。

且說滑州城有個縣令姓盧叫盧覺，已經六十多歲了。這個人年輕時倒也清楚，管理縣治十分簡練斷案都非常公正。但是畢竟年老了，體力不支，考慮問題不那么周到了，對于自己不能確定的案件老師想著和稀泥，缺少原則性，變成了個老好人。但老好人經常做糊涂事，他經常斷一些糊涂案，讓人又氣又恨。

再說那滑州城北郊有個王家莊，莊里住著一戶人家，老兩口年紀已經很大了，老頭子名叫王十全，老婆子姓曹,老兩口都六十多歲了,有一兒一女，女兒早就出嫁了，只剩下一個兒子，叫王大郎，現在已經有四十多歲了，還沒有娶親。這王十全老兩口見兒子這么大了也沒成親，心里很煩，整天唉聲嘆氣的。王大郎的母親曹氏的娘家在附近的曹家莊。娘家有個族侄叫曹富，曹富家里比較窮，又不務正業，整天吃喝嫖賭，是個無賴，全靠自己的妻子李氏拉扯著才幾歲的一兒一女。有一次曹富喝醉酒賭錢，與人發生爭執，將別人打成重傷。曹富被官府捉拿起來了，而官府要讓曹富家要出醫藥費，可家里沒錢，沒辦法李氏出面向親戚朋友家借錢，可借錢都借不到，那些親戚朋友都怕曹富家還不起帳，都不借給李氏。李氏的父母早已經去世，娘家也窮，沒有錢，于是李氏就想起這個族姑王十全家，向王十全家里借錢.王十全見李氏孤兒寡母的很可憐，就湊了十兩銀子給曹富的妻子李氏。李氏感恩戴德的謝過王十全一家人后走了,將這些錢給被曹富打得人付醫藥費。但禍不單行，那個被曹富打得人不久不治而亡，一命嗚呼了。縣衙里判了下來，將曹富判了斬立決，被砍了頭。李氏帶著一兒一女欲哭無淚。但還欠著王十全家的十兩銀子沒辦法還，心里非常苦惱，不知該怎么辦，李氏有個姐姐就告訴她王十全家里有個兒子還沒結婚，你的丈夫是個惡棍，現在死了，還不如改嫁給王大郎，這樣銀子就不用還了，自己和孩子也可以逃一條活路。李氏一想姐姐的話言之有理，就同意了。但自己不好意思開口，就跟姐姐說，希望她替自己去說一下，姐姐同意了。第二天，曹富妻子李氏的姐姐就到王十全家去提親，姐姐告訴他們只要他們不要那十兩銀子就可以將自己的妹妹嫁給他們，只要他們不嫌棄自己的妻子是個寡婦就行。王十全老兩口非常的高興，向李氏的姐姐說道：“只要他愿意嫁給我們家大郎，不要說是十兩銀子不要，就是再加十兩銀子也行。”李氏的姐姐說道：“既然嫁過來就是一家人，還要什么銀子?”李氏的姐姐又說：“我妹妹的一雙兒女也要過來一起住，你們看行不行。”王十全說道：“當然可以，不過以后要隨我們王家的姓。”李氏的姐姐說：“那是當然。”兩家就這樣說定了。過了幾天擇了良辰吉日后王大郎將李氏就娶過了門。小兩口倒也合得來，王大郎人到中年方娶了妻子，對妻子百般寵愛，妻子李氏業是吃過苦的人，見王大郎老實純樸，人又不吃喝賭嫖，很正干，也是非常滿意。就這樣兩人過了一個多月。

誰知天有不測風云,曹富的叔叔知道了此事，非常的惱恨，他們曹家認為自己家的媳婦給了別人，實在是沒有面子，自己的侄孫也改了姓，影響自己的名聲。就像族里的族長反映，要打官司，將李氏和自己的侄孫搶回來。他們在曹富打傷人后不借給李氏錢，這個時候反而來要挾李氏，讓王家的人十分惱怒。兩家人誰都不服誰，就真的鬧到公堂上。

盧知縣接了這個案子，分別提審了兩家的代表，問清楚了情況。但一時分不清是非。曹家告李氏影響門規，寡婦改嫁，辱沒門第。王家人則說是兩相情愿，愿打愿挨，說曹家人強迫李氏，李氏嫁人不與曹家人相干，說曹家人是狗拿耗子多管閑事。盧知縣見兩家人都說得有道理，自己一時拿不準主意。這時曹家一個會說話的人說道：“我們曹家的媳婦跟了別人，我們曹家的臉往哪兒擱，大人不能轉為李氏著想，而要為我們曹家想想。”盧知縣覺得說得非常有理。就拿定了主意，判李氏不得離開曹家，并且將兩個兒女帶回，與王大郎不得結婚。王大郎聽到判決后，就昏倒在公堂上，王十全老兩口也非常的難過。李氏惱得要在公堂上碰死，被其他人勸住。判決下來后，王十全的兄弟向哥哥說道：“哥哥先不用著急，盧知縣素來和稀泥，胡亂判糊涂案，這個事情在遠近也出了名，同鄉的人都說曹家人欺負人，他們不占理。我們繼續告,聽說武成軍司馬大人明鏡高懸，清正廉明，我們讓司馬大人給我們做主,將曹家無理取鬧的行為打敗。”王十全聽后像抓到了救命稻草，連聲說：“好，好。”王大郎這時也清醒過來，聽了叔叔的主意后也覺得是條出路，他們自己占理，司馬大人是清官，焉能不判自己與李氏團圓。他冷靜了一下告訴李氏說：“你要是回曹家，就無法再出來了，你不如回你姐姐家里躲一段時間再說。”李氏同意了，帶著孩子到姐姐家去躲難。王家人第二天就趕往武成軍判官府，鳴鼓喊冤。司馬光提審了王家人，聽了王家人的訴說，非常的惱怒，恨這個盧知縣老邁糊涂。他立即讓捕快將曹家出頭的人帶到判官衙門。曹家的人認為自己在盧知縣那里說的話是合情合理的,就又將這些理由向司馬光說了一遍。司馬光聽后說道：“李氏結婚乃是兩相情愿，是李氏結婚，又不是你們結婚，你們又不是她的親生父母，就是親生父母也無法不讓她自己嫁人。李氏自己有權選擇自己的命運，別人無法干涉。曹富吃喝騙賭你們不嫌丟人，反而覺得別人名媒正娶是侮辱你們，與你們何干，你們曹家的名聲與李氏何干，他連自己的家都沒有了，還指望他給你們立貞節牌坊嗎。你們曹家的男人為何為難一個姓李的女人，無理取鬧，還不退下。接著又將他們幾個重打了二十大板，趕出衙門。司馬光接著判決王大郎和李氏乃是合法夫妻，兩相情愿，其他人不得干涉，王大郎撫養李氏與前夫所生之子女，這兩個孩子隨王姓乃在情理之中,命他二人回家好好干活，養活爹娘。王家人給司馬大人磕頭，感謝得不得了，出了衙門，回到家中，曹家人被司馬大人治了一番，也老實了。

過了不久李氏產下一名男孩，王十全見到孫子出世，高興得不得了，歷經風波才得來的，格外金貴，以為天賜，取名王天賜，王大郎和李氏過上了幸福的生活。