話說仁宗繼位十幾年，江淮道壽州府安豐縣有一戶周姓人家。世代務農為生，家中弟兄三人。老大家弟兄四人，二女。老二家三女二男，老三家兩男二女。真宗六年老二家的二子周寶車中了舉人，在武昌府做知縣，因懷才不遇辭官不做。話說老大家的四兒子周告在軍中當了幾年兵，退伍后在玉勾欄做了看門人。此人十分無賴且陰險。在省城玉勾欄制造人命案，老板被抓了，他卻向老板表示自己頂罪。老板不知道人命案是他制造的，十分感謝他的忠心，待他進去后，又打通關節，將他贖了出來，將他的產業撥了一半給他。此人心滿意足。但是過了不久，知情人開始陷害他，又制造命案，將他送進監獄，并將他的母親吳氏毒死，老二家的二子遠在外地，沒有回來奔喪。話說老二家的二子在武昌府漢陽縣做知縣。老大家的二子犯了命案，老大家的人托人來請老二家的兒子打通關節。周知縣為官清廉，不滿世道不古。對老大家的四兒子周告的不法行為早有耳聞。自己又不認識自己犯地的官員，遂拒絕了。老大的四兒子周告遂懷恨在心，不久他出獄，開始請自己的同學打探消息，他的同學和老二家的二子在同一學校。老二家的二子周寶車遂請自己的同班同學到漢陽縣打探。卻說漢陽知縣在本地養了一個情人，自己的夫人并不知情。被老二家的兒子打探到。不久老二家的兒子辭官不做，要考進士。在武昌縣一處民房租賃一套房子，每天都溫習課本。但是老是看不進去，就到處搬家，老二家的兒子有幾個當地的友好，也考進士，他們經常來往，這一天老二家的兒子周寶車到友好家去玩，夜里誤以為是武昌府的官員對付他，發了些牢騷，一夜沒睡著。對發的牢騷后悔，就想趕回自己的住處，出門發現幾個捕快，但被幾個捕快打了一頓，被帶到武昌縣衙。老二家的兒子周寶車精神恍惚，就托人回到家中，讓自己的父親來接自己。并到自己的姐姐家中去治病，他的姐姐住在廬州府，條件要好一些。后來又復習考試，但是到了省城就被人跟蹤，并被當做趕走，身上污濁不堪。后來在家人的勸阻下，就出門謀生意，但是都被人跟蹤，陷害。周知縣誤以為是真宗對付自己。這一年太子出生，天下大赦，周知縣認為時機到了，就在家中溫習功課。并順利考上進士，并被仁宗點中狀元。但是不久就覺得頭暈目眩，周圍出現聲音，辱罵自己。自己實在想不通。周知縣就將自己的遭遇告訴真宗。真宗就讓他回到自己姐姐那里，又回到武昌府漢陽縣，最后有回到自己的家鄉。但是聲音老是不止。都是自己的本村宗家和本家族人的聲音。周知縣苦思冥想并未有成效，經常服藥也不見好。于是就自己查找自己以前遭遇的原因。最后想起自己在漢陽的情人的情況，本村人也知道，就想絕對是本地熟人跟蹤自己到漢陽縣。自己在漢陽沒有熟人，忽然想起自己與情人的住所附近有人跟蹤，被自己抓住，就是鄰村一個同校學生的同班同學，而這個鄰村學生與周家老大的四兒子是童生同學。必定是周家老大的四兒子請他同學幫忙到漢陽跟蹤，并實施的陷害。而且周家老大的四兒子周告還請自己的兩個哥哥幫忙請當地的捕快跟蹤嚇唬周知縣。但是又一想自己沒有做非法犯罪的事情，自己又是狀元，朝廷命官，地方的爪牙奈何不了自己。早有人將情況匯報朝廷。真宗自己親自審理。將周家老大和三個兒子斬首，告慰天下，并將包庇的捕快全部開除。

仁宗時在京師任職的范仲淹有一次忽然感到非常的厭煩。在家里仔細想了一想，做京師官員做了太久不如到京外作個地方官，為百姓做點實事。第二天范仲淹到了朝堂上，把自己的心里話跟真宗說了。仁宗同意了范仲淹的想法。就委派范仲淹到京西南路作了知事。一到任上，范仲淹就立刻進入狀態進行工作。花了近三個月的時間將路里的事物打理的井井有條。這一日。范仲淹接到一個案子。說襄陽縣楊家溝里一個老婦人蘇劉氏和一個失去妻子的錢老頭有染。被錢老頭的三兒媳看到錢老頭和老婦人蘇劉氏同坐床上在說話，這件事情被鄉里傳得沸沸揚揚，錢老頭的二兒媳和老婦人蘇劉氏的大兒媳交情交好。經常在一起說這件事，結果老婦人蘇劉氏的二兒子將錢老頭的大媳婦打了一頓，又將自己的大嫂打了幾拳。蘇劉氏的大兒子于是和自己的二弟發生爭執，將二子逼到房屋里不敢出來。又到縣里報告捕快，捕快來了之后將老婦人的二兒子教訓了一頓。老婦人的二兒子于是懷恨在心，伺機報復。過了不久錢老頭就得了咽死病，不能進食，再過了不久錢老頭就去世了，其幾個兒子都沒有說什么，倒是錢老頭的孫子感到事有蹊蹺，就到官府報了案。縣里段不出結果。就報到了路里，范仲淹親自審理。王知事仔細看了案卷，仔細推研。卷宗里說老頭子喜歡喝酒，可是喝酒不會造成食道脹。食道脹主要是因為胃液倒流腐蝕食管造成的。而胃液倒流主要是因為事物里不衛生造成的。應該是老頭子的食物里被放上了東西，造成胃漲造成的。而錢老頭子是獨居的，家里沒有院墻，廚房門夜里沒有上瑣。賊人很可能是趁著夜色將老頭子的剩飯里放了什么東西才造成老頭子胃漲。應該是放了大量的米酒造成，飯菜下肚后，菜變質，引起胃漲，進而引起胃液倒流。造成老頭子生病。于是讓仵作作了檢測，果然飯菜里有大量的酒。但是只有對錢老頭子十分仇恨的人才會下此毒手，也只有蘇劉氏的二兒子才會如此做。于是提審該人，在證據面前，這個奸人終于承認了犯罪事實。王旦下令將其斷為斬立決，立斬不赦。眾鄉親拍手稱快。一樁奇案終于告一段落。

又一個案子不久擺到案前。話說棗陽縣王家溝，有一戶人家姓李。妹妹嫁到王家，自己的父母和兄弟也跟著妹妹住在王家溝。他的兩個外甥將李家的祖墳推倒了。結果不久李家三兄弟都病了。李家非常惱恨，將他的兩個外甥打了一頓。而且不讓他的兩個外甥從李家的門前過，若是他過了，就拿掃帚打他。他的兩個外甥懷恨在心。李家老二李成的一個外甥就住在他的東邊，是他的鄰居。不久李成就生病了，腿部腫脹，疼痛難忍。李成趕快去就醫，過了半年病治好了。又過了幾年，李成忽然覺得胸部不適，日漸消瘦，不久病故。李成的兒子覺得父親死的突然，心有疑惑。就到縣衙報案。官府一時難以決斷，報到范仲淹案前。范仲淹仔細思考，心想老人家得了腿病，但是因為胸部忽然不適死去。胸部何來突發疾病，而且很快故去，李成的病主要是因為腿病疾病被血脈帶到胸部造成死因。退步腫脹又無傷口，也無撞擊，應當是中毒造成的。而家人同吃飯菜，并未見中毒，老人喜歡喝酒，應當是酒里有毒。小店買酒，其他喝酒之老人并未中毒，應當是賊人到李成家放的毒。老人家里有狗，狗很兇猛，一般賊人到家必定狗咬。當時狗非常熟悉之人。方可夜里下毒不被主人發現。而且當時懷恨老人之人方可作到。老人的二外甥，與老人家的狗非常熟悉，而且是為年輕人，穿墻越室當如履平地，而且對老人惱恨之極，方出此毒手。而且在老人的酒里確實發現了毒物，于是提審老人之外甥，在證據面前，他低下了頭。王知事判他斬監候，秋后問斬。王家溝的鄉民都怒罵賊外甥，犯上殺人，荼毒至親，十惡不赦。都夸范仲淹范青天。

又一日，房縣上報一件案件。兩戶人家因為爭地發生爭執。兩家一戶姓田，一戶姓洪。結果不久田家的老太太因為老是咳漱，不久病故。田家懷疑是洪家下毒。仵作測驗，并未發現毒物。范仲淹見了案卷。仔細想了想。心中暗自揣摩。咳漱當是感冒，但是田家老太太治療過，并未見好，可能是肺部有異物造成的，一般異物進不了肺部，其他灰塵進入肺部可以咳漱出來。應該是什么東西進入肺部咳漱不出來，或是肺部化不了的東西。鄉村最常見的當屬雞毛絨難以化掉，而且容易進入肺部。命仵作檢測發現了肺部有很多的雞毛。當是仇人所為。命人提審洪家奸人。洪家兒子承認自己用碎雞毛放在竹管中經常在夜里，往老太太的屋里吹雞毛。造成田家老太太的肺部不適，經常咳漱。終于肺部感染而病故。王旦命人斬首奸人，通告鄉里，眾怒始平。這些奇案辦理后，路里一片安寧，民風古樸，遍布正氣，鄰里和睦，互諒互讓，京西南路大治。朝廷嘉獎王旦，調回京城，命加官為太師，任命為平章軍國重事。范仲淹治理京西南路的政績和做法傳遍天下。朝廷和民間紛紛傳頌。