在我們現代人類所知的生存空間以外，其實還存在著另外一個空間。那里的人們與這邊隔絕，卻代代繁衍不息，逐漸形成了自己的民族乃至國家，并且擁有各自的朝代，源國便來自那個神秘的空間。作為各國中歷史最悠久、國土最大、實力最強的國家，源國各朝代始終把主要精力放在軍事上。鞏固政權、抵御外患、開疆拓土，這些被源國最高統治者視為亙古不變的政治標桿，雖然穩固了政權，讓統治者手握更大的權力的同時，卻讓更多的百姓遭受不幸、終日生活在失去親人的悲痛之中。

源國黃朝末年，國力衰敗，奸佞當道，災荒戰亂，餓殍遍野，朝廷陷內憂外患之窘境，西有異國挑釁加劇，南有聲勢浩大起義軍叛亂。先皇親小人遠賢臣，驕奢淫逸，枉費帝位，留一燙手山芋與太子，太子雖立誓國安，然邦國殄瘁，物情離怨，如日暮途窮。

太子登基，是為永帝（永通“勇”，寓意勇士），年號“泰安”（寓意國泰民安）。

泰安元年，西疆屢遭異國侵犯，永帝親征，統帥西疆大將軍鐵刀手叛投南部起義軍，扣永帝獻于起義軍頭目，要求朝廷以南部九州換取帝王，為起義軍北伐獲取有利地利。此時朝野分為兩派，以文官為首的交換派，以及以武官為首的主打派。永帝年紀尚淺，未立太子，朝堂之事便由太后做主。雙方各執一詞，寸步不讓之際，時任首相許枂鞍提議，派賈一曲前往南部與永帝商議再做決定。賈一曲趕赴南方起義軍領地，入得永帝所囚陋室，所見永帝消瘦，賈一曲撲通跪地，感念家國，今又皇帝囚難，心如刀割，一時聲淚俱下。永帝言所囚三月有余，起義軍雖未有摧殘其身體，但想到需用九州交換自由，便替我朝惋惜不已。賈一曲隨身取出家信一封遞與永帝，曰其母太后所寫。永帝閱畢，轉身悲嘆，去九州換帝位，九州丟掉容易拾回難。賈一曲恐永帝猶疑，曰，臣愿長伴陛下于南方，只是唯恐朝堂無主，太后辛勞。

泰安二年，黃朝以南部九州換取永帝。永帝回宮，賈一曲提為副相，位居三副相之首，僅次于相。賈一曲恐相戒備，對其曰，若非相引薦，賈一曲何能去往囚帝之處，更何能取以陛下信任，此乃由衷之言。

“自原西疆統帥鐵刀手帥軍投敵，使我西疆兵力損失四萬之多，原十萬兵力如今剩六萬，原左副將隨鐵刀手投敵，武右副將帥六萬兵力對抗異國侵略者納米爾，艱苦戰斗數月，終于打退敵方主要部隊，將敵軍趕回邊界以外上百公里，并收復平川草原八郡。武副將天賦異稟，智勇雙全，朕特封將軍一爵，統帥西疆。”

“謝陛下恩典！武芙定當守護西疆，不讓異國軍隊騷擾我國土半寸。末將斗膽一事相求，鐵刀手實乃末將上級，故深知其厲害于朝廷遠過于西疆異國納米爾，倘若不以重兵攻擊，必如厝火積薪，后患無窮。末將愿以身試險，帶兵南下平叛起義，擒拿鐵刀手?！?

“武愛卿所言極是，鐵刀手實乃我朝眾將神勇無敵之首，然其叛亂甚是助長起義軍囂張氣焰。朕已派南路眾將領扎營駐地，隨時準備發起攻擊，誓為我朝討回已失九州。”

“然九州位置非同一般，有如護南天然屏障，非我軍朝夕所能攻克之地。吾愿懇請陛下準予前往南方，以攻占九州而擒拿鐵刀手，以示衷心?！?

“朕意已決，武愛卿為我朝牢守西疆，奪九州平起義已委派南部眾將。”

首相許枂鞍說道：“陛下如此抉擇臣以為甚好，武將軍所率西路軍十年有余，常與異國軍隊交戰，若此時將其調離西疆，恐怕于西疆不利，再者，武將軍對南方并不熟悉，怎知陛下所遣南方眾將掃蕩起義軍不如武將軍？武將軍還請自重，駐守西疆，聽令于我朝廷?！?

武芙望向九鼎之上的皇帝，自想辯解，但臆陛下心意如此，便是莫辯。便叩首：“末將聽令于陛下?！?

武芙久離重回將軍府，距上次離府已是一年有余。武芙戎裝束發，寶劍齊腰，入府中便直趨祠堂，接過丫鬟所備香，舉香跪地行跪拜之禮，起身上前將香插入青鼎中。丫鬟端來清水，武芙將毛巾用水沾濕擰干后將父親、母親、以及亡夫牌位一一拂試，然后輕輕放回原位。此時丫鬟已經端水闔門而去，只留得武芙一人立于祠堂中。

武芙卸下寶劍，將其擱于桌檐上，解掉頭盔鎧甲，便覺渾身輕松，又轉而望向牌位，緩緩道來：“芙兒命大，此去西疆能攜功而返，得以父親母親夫君保佑。只是江山未穩，南方起義，正是需要芙兒之時，當前陛下不準我前往，日后若叛亂難平，定還是需要芙兒前去。芙兒祖輩乃攜世代軍功，定不忘祖宗教誨，誓死保我河山?！?

丫鬟急匆匆跑來，剛開口“小姐”便停下。

武芙從祠堂出來，問道：“何事？”

“我是該稱呼你小姐還是將軍？”

“你服侍我也多年了，如何稱呼隨意就行，到底何事慌張？”

“那我還是像從前那樣稱呼你小姐好了，小姐，皇上身邊的曹公公來了，帶來了御賜之物。還有皇上身邊的當紅副相賈一曲，也差人送來了請帖?！?

“我何時與副相有過交集，你速去把帖回了，就說我一年多沒回府，這幾日都要在祠堂里陪伴祖宗牌位，不方便出門。你先去告訴曹公公，待我換身干凈的衣服便出去見他。”

武芙幾步便來到闊別一年之久的廂房。這幾日得知小姐要回府，下人們把小姐的廂房、書房給仔仔細細地打掃了一遍，門窗大開，屋子里的悶氣也給吹掉些。朝門窗細瞅，上面還有淡淡的“喜”字印記。武芙忍不住摸了摸“喜”字，不禁感慨世事弄人。房內擺設多年未動，窗臺下一盞武芙夫婦當年用竹片所制的綠條臺燈勾起了陣陣往事。

武芙二十歲那年，鐵正風二十二歲，那時他已是老將軍武尋觀的副將。那日其父武尋關命武芙隨鐵正風上前線，敵我拼殺間一支冷箭朝武芙飛來，鐵正風勒馬調頭為其擋下利箭，肩膀卻被利箭扎進好幾公分深，為這差一點得破傷風喪命，好在命最后保住了。鐵正風昏迷的數日間，武芙在紙上寫下“正風舍命救我，我欲付終身”幾字便寄去幾十公里以外的父親，沒想到其父直接回信給了鐵正風。鐵正風醒后接過手下所遞信件，里面只有一句話“芙欲隨你終身，莫負她”，便已明了。武芙正端藥進來，卻不想被榻上之人抓過雙手，四目相對武芙感到格外緊張。鐵正風微笑地望著她，說了一句：“打完這場戰我們便回家完婚?！蔽滠叫χ厮骸坝⑿圩鑫曳蚓鹾谩！?

脫下戰時絨袍，披上舊時青衫，梳一俏麗云鬢，施以淡掃蛾眉，瞬間出落得一亭亭玉立之女子。廳堂刮來一陣風，但見武芙疾步而入，猶如一陣青蓮而來，卻足以令曹公公驚訝武將軍英姿不乏綽約。

“皇恩浩蕩，圣寵隆恩！武芙西疆一戰功不可沒，特封西疆護安將軍，統帥西疆軍隊，感念故時情誼，恐日后難見，御賜金條一車，千年靈芝一顆，鹿茸、瑪瑙、冬蟲夏草等名貴中藥十車。欽此！”

“謝主隆恩！”

“武將軍，收下吧，陛下也是考慮周到，生怕武將軍在邊疆缺醫少藥的?！?

“武芙惶恐，謝陛下恩典！請公公轉告陛下，陛下的好意武芙心領了，武芙日后駐守西疆定不負陛下所托！”