“真沒想到，那脫平王的喜事來的如此突然，老奴還以為脫平王要打一輩子光棍，沒想到他卻是個性情高潔之人，講求志同道合、情投意合。”

曹公公的話還在永帝耳邊響起，卻不知為何，那個熟悉的名字又浮上心頭。

“武孫雁是武將軍從西疆帶回，還被認了義妹。若表叔和武孫雁拜堂成親，那武孫雁便成了朕的叔輩，武芙也就跟著成了朕叔輩的人。”胤冀把玩著小圓瓷皿中的一株水蓮，含苞待放，十分可愛，“脫平王有這深藏不露的本事，朕早些怎么沒瞧出。”

胤冀小心翼翼地將水蓮小皿放回原處，來到鏡前整絡衣衫。

“皇上今日難得空閑，老奴聽說城外西邊的草原上牛羊成群，芳草連天，很適合晴日里騎馬郊游，皇上可去那散心閑玩一番。”

“游玩就罷了，寅時可到？”殿外飛檐之瓦在暗色中輪廓模糊，幽黑的天空靜若磐石。

“寅時剛到。”曹公公喚來侍女，端盆來去間，永帝便已束發凈面，銅鏡模糊難掩睿眸皓齒。

永帝行至皇后寢宮，大門敞開，剛好有個侍女端盆出來，一頭栽倒在他胸前，把她嚇得撲通跪地求饒。

胤冀問她：“殿下又出去了嗎？”

侍女慌張答道：“是。”

“小公主還在熟睡？”

“是，熟睡中，阿萊回宮后就一直由她照顧，公主十分親她。”

胤冀悄聲拐入院內，透過門縫看到殿內昏暗燭光下，一個肉嘟嘟的女娃正仰躺鳳榻之上，圓圓的胳膊露在被褥之外，甜甜地睡著。

阿萊正輕手輕腳地鋪著躍兒鉆出沒多久的被窩，沒發現他。

胤冀悄悄帶上門，不留痕跡地離開。

躍兒自從納米爾撿回條命，算起來也已四月有余。武芙說起過躍兒習劍一事，想聽聽自己的意見，娃娃有志理當支持，況且又是師從武芙，便大可放心，何來阻攔之說。唯獨武芙還有所顧慮，便于當初定下了百日的考驗期。如今算來，百日之期已到，期間躍兒每日寅時必起，獨自騎馬去城外的大營苦練基本功，頗有抱負之志。

“御馬監來報新獲幾匹汗血寶馬，陛下可擇一前往城外。”仆從來報，并由侍衛牽來宮門處。胤冀一眼便相中了背脊高挺的棕色駿馬，摸了摸馬背，兩下便騎上馬鞍。攜一隨從便輕裝前往城外。

繞著草場跑完一圈，又扎了一個時辰的馬步，期間師父三次來看躍兒，但也只是替他將姿勢擺正，并未說結束。

“師父，往日晨練也就個把時辰，今日怎么這么久了還沒結束？”

武芙迎面走來，手里拿了兩塊饅頭。走近之后卻將熱乎乎的饅頭夾到躍兒腋下，令他不解。

“師父，您還沒回答我的問題呢。”

武芙注視他純凈的眼眸，一字一句說道：“躍兒，今日已達百天，若是你能熬過去，為師就教你劍法。”

躍兒喜出望外，用力點頭。

“饅頭熱嗎？”

“熱。”馬上又搖頭道，“隔著衣服就不覺得熱了。”

“好，你這樣夾著，堅持半個時辰，然后就能吃了。”

腋下飄來陣陣香味，躍兒忍不住咽了咽口水，不禁好奇，饅頭何時還會有奶香，這么好聞。

武芙再次回來時，躍兒早已蹲在地上大口地嚼著饅頭。

看到師父過來，躍兒一屁股起身，指著遠處的大沙漏解釋：“一個時辰沙漏要翻兩次，師父方才拿來饅頭時剛好有人過來翻動沙漏，現在沙漏是倒過來的，所以躍兒才擅自吃了饅頭。”

武芙知道躍兒聰慧，便沒與他理論饅頭，確實是自己來遲了。

躍兒三下兩下便將饅頭吞進了肚中，手指上殘留的面皮也吮吃干凈，真是餓了。或許是吃的太快，打了一記響嗝。

“好好吃呀師父，居然有奶香。”

“為師去草場要來的羊奶，揉進了面粉里。”

“師父最心疼躍兒了。”

“剛才可有體會到‘氣沉丹田’？”武芙雙眉微挑，緊緊地盯著躍兒的一對小眼睛。

躍兒轉動著眼珠子，想了一會兒說道：“剛才躍兒只顧著聞饅頭了，都忘了思索師父的用意。”

武芙抿嘴好似不滿，蹲下來用手輕拍躍兒的左胸，意味深長地說：“蠻干練不成高手，一定要用心。”

躍兒似懂非懂，但點了點頭：“好，躍兒記住了。”

東方的太陽早已高懸空中，難得的和風旭日，讓人感到久違的舒暢。

武芙拍著躍兒的后背，一起朝灶房走去。

“我還要吃三個饅頭。”躍兒跳躍著轉過身來，小腦袋上瞇起一對笑眼。

“好，師父不與你搶，剩下的全是你的。”

“不好，有人要與我搶。”躍兒扭動著小腦袋，指著遠處的白色身影不滿地說。

武芙一眼望去，修長的白色身影正在往此處張望，一張再熟悉不過的面頰漸漸清晰。

“你不知道你父皇會來？”

“腳長在他身上，我哪知道？”躍兒語氣頗為不悅。

武芙咯噔，莫非躍兒還在和胤冀賭氣。

躍兒藏到武芙身后，雙手緊緊地抱著她的大腿。

胤冀臉上難掩尷尬，重重咳了一聲，說道：“躍兒不得無禮，快來朕這里。”

“哼！”躍兒抓武芙的手更緊了。

“躍兒！你何時開始這么不知禮數了？”胤冀忍著怒氣。

“躍兒已經沒有母親了，父皇卻還要跟躍兒談禮數。我不從，我就是不從。”躍兒憋紅了整張臉，拽的武芙衣襟顫抖。

胤冀忍無可忍，一把將躍兒拖走。躍兒屁股墜著地，百般不從，鼻涕掛了一臉，雙腳還在不停地踹，整個場景叫人驚駭。

武芙凝眉道：“我來吧。”

胤冀打量起眼前戎裝束發的女子，靜如蓮花，一臉鎮定的模樣，抓躍兒的手不由地松了。

武芙蹲下去，語氣頗嚴但不失耐心：“請躍殿下將眼淚憋回去，男兒有淚不輕彈。”

躍兒用力吸了吸鼻涕，又將眼淚憋回眼眶，使勁睜大眼睛望著武芙。

“你還記得百日前說過什么話？”

躍兒慢吞吞地回答：“躍兒想習武，帶兵打仗，替父皇贏回皇城。”

“躍兒有此志向，師父和你父皇都倍感欣慰，但是你今日所為完全有失殿下的體面與尊嚴，叫你父皇情何以堪。”

躍兒低下了頭，猶如受傷的小鳥停在了空中，不知所措。

“不要再讓你父皇操心了好嗎？”

“好。”

低悶的回音讓所有人都感到壓抑，天空中三兩只大雁飛過，鳴聲響徹天際，令人不由地望去。

“躍兒你看，大雁能飛略長空，冬夏四季自北方飛越千里大地而達南方過冬，真乃毅力之最。希望你也能有如鴻雁遷徙之決心，勤學苦練，持之以恒。”胤冀語中寄予了殷切希望。

躍兒擦掉臉上的淚滴，眨巴著紅紅的眼眶望向雁群，大雁很快便消失了。躍兒甩下一句：“我吃饅頭去了。”一會兒便不見了。

武芙轉而向胤冀叩首：“殿下的百日之期已過，今日起本將就要開始教他劍法。可這劍法要想學的深，武功底子可不能怠慢，所以還是得從扎馬步開始。”

胤冀深情地注視她：“把躍兒交給你，我放心。”

他猶記九歲那年，隨父去到郊野狩獵，狩獵人群中一個寶藍色短袍的女孩騎在一匹高頭大馬上，英姿綽約，高束頭頂的發辮令他印象深刻。那是他第一次見到武芙，她那匹馬兒額骨正中系了一個鈴鐺，奔馳間總會響起一串清脆的鈴音。胤冀只顧著尋找那匹鈴鐺清脆的馬兒，那次狩獵毫無所獲，竟被先皇指著腦袋痛罵沒用，還不如同齡的女子，武將軍的獨女武芙看起來倒像極了英勇的父親，似那刀戈戎馬的將領。

原來她是武將軍的獨女，名叫武芙。胤冀深深記下了這個名字。

胤冀拉近晃遠的思緒，重新凝視對面的女子，如今她的臉上褪去了青澀，只是舉手投足間多了幾分大將的風范，縱使他為帝王，恐怕也難以將她左右，女人的心思哪是男人所能琢磨透的，更何況她如此絕代，是乃統帥三軍的大將，黃朝保泰的武氏后人。

武芙揮了揮手，醇厚的嗓音想起：“陛下一定還沒吃食吧？末將一早去草場要來的鮮羊奶，揉進了面粉中，躍兒先前正是去吃那奶香的饅頭。”

“是你親自做的？”

“是，陛下也來嘗嘗吧，這羊奶的香味，只怕是別處吃不到的。”

武芙笑容甄甜，眉宇間落滿平靜。胤冀直直地望著她，看不出半分遮掩。