某日正午，皇城天邊突現紫云，伴以百鳥齊鳴，數秒之后一切又恢復原樣。那日此時，永帝正于后花園散步而歸，所見天邊異樣，以為是一時眼花，并不在意。倒是曹公公被所見景象嚇了一跳，紫云驟逝，猶如朝代更替，只是為何會伴百鳥齊鳴？難不成寓意人即升天？曹公公不由倒吸一口涼氣。

來至書房外，永帝嘆了一口氣，問曹公公：“朕似乎所見紫云，你可也看見？”

“老奴并未所見陛下所指紫云?！?

“據前線來報，鐵刀手所帥起義軍又連續攻克我兩郡，朕每日憂心，恐祖業不保?！?

“陛下憂心過極以致出現幻想，老奴勸陛下顧及身體，祖業固然重要，身體也要保重?！?

“朕想一個人在書房，你等下去吧。”永帝獨自入室。

闔門之時一人影急速而入，待門關閉，卻見一頭發花白矮老頭立于永帝面前。永帝乃儀表堂堂，玉樹臨風，但見矮老頭身高四尺，發白須長，身著淡青粗布陋衣，頭頂淡青方巾，方巾下伸出幾縷銀發來。未等永帝發問，矮老頭便笑臉盈盈地娓娓道來：“不勞煩小主發問，我乃天庭戶籍老司，小主做皇帝可已過癮？何謂過癮？便是嘗出甘甜，苦澀，辛勞之味。待離世時，謹記將此白玉小瓶置于胸前，方能收住精魂，安可回家。此乃天物，勿望?！?

永帝還未全明白，便問：“此寶貝乃天物，若給其他人用，是否也能起死回生？”

矮老頭瞪他道：“縱使他人起死回生，那你怎么辦？你讓我怎么交差？你這不是要累死我嘛，算了算了，寶物收好，我且走了?！?

永帝醒來之時已經躺在床上，回想剛才與老者對話真真切切，不像是做夢。

只見曹公公慌張而入，說道：“陛下，天降神物！”遞上一白玉小瓶。永帝舉瓶觀察，小物竟與剛才所見一模一樣。

永帝自語：“此乃天物，可使凡人起死回生?！?

曹公公聽后驚出一身冷汗。

一時間，永帝獲得天物的傳聞在宮殿里傳開，這一傳便傳入皇后耳中?；屎蠛芟胍欢锰煳镎嫒荩銌旧腺N身侍女去見皇上。到達屋外聽得屋內永帝與曹公公對話。

“武將軍動身前往南方，已有幾日？”

“回陛下，啟程已七日，恐怕再有半月即可到達南部。恕老奴多嘴，陛下是老奴看著長大，老奴雖愚但不傻，陛下的心思老奴也能猜測幾分，可惜陛下生在亂世，未能如先帝那般凡事無所顧忌，手到擒來。武將軍此去必是兇多吉少，恐日后難再見?！?

永帝若有所思片刻，問道：“若朕即刻啟程快馬加鞭，幾日可遇武將軍？”

“回陛下，五日可抵武軍?！?

永帝緊皺的眉頭終于舒展開來，神情激動地說道：“芙險難料，替朕備上白玉小瓶，即刻啟程。”

曹公公終于長舒一口氣，既然人各有命，就讓陛下放肆這一回。

皇后隔墻所聞真真切切，待屋內語畢，便輕輕離去，但心中驚慌早已如小鹿亂撞。

心想陛下定是為武將軍送天物而去，可見陛下心中視武將軍之命最為珍貴。既然此天物有起死回生之力，定不能讓武將軍所得。

皇后疾步折回中剛好與副相賈一曲擦身而過，副相察覺皇后神色慌張伴疾步而去，猜想定是皇上那邊有事。

永帝著便衣，帶一隊輕騎出得皇城連夜向武軍追去。他早已置君臣，家室，宗禮于不顧，說白了還不都是古人所誆。此刻他唯一想的便是再見武芙一面。

連續多日的奔波永帝一行終于趕上武軍。此時月亮剛升起來，武芙所牽人馬在河旁休息，趕了一天的路大家都很疲憊，永帝追上時眾人都已經睡著。

巧借篝火月色，永帝于巖石上發現武芙，見她躺在厚厚一堆樹葉上，估計是從附近采來。永帝俯身視之，四年未見容貌依舊，只不過后宮之人施以脂粉，而芙卻是面著塵土。

身感異常，武芙敏覺地睜開雙眸，但是眼前之人讓她目瞪口呆。她本能地坐起來，正要開口卻被永帝止住。

“莫要驚動他人，隨我來?！?

兩人騎馬一前一后來到一片開闊地，天上明月灑下銀黃色的光來，照的武芙面龐紅潤。永帝下馬并未言語，而是慢步朝前走去，他在回憶也在思考該怎樣開場。突然永帝止住腳步，武芙也隨后停下。武芙所見永帝背影，身軀偉岸，但卻傳來一身哀嘆，竟是永帝所嘆，隨后見其慢慢轉過身來。

永帝見其一直未言，便直直地看她，武芙也任他看，表情自出來到現在一直未變過，面無表情。永帝心想，芙不言也好，表情清冷也好，如今見面此生便無憾。

“莫非你是在怪朕沒有早些將你派去南方？”永帝目光深邃。

武芙瞥一眼月色，想起國破家難，再望向眼前之人，竟感到一陣痛楚。

“陛下，末將始終心系家國，想當年駐守西疆，雖每每捷報，但始終牽掛南方，牽掛我朝。如今得陛下抬愛，得以前去南方施展抱負，我感激還來不及，又怎會埋怨?！?

“歲月無情，朕猶記先帝在時曾聽聞武將軍劍法極好，軍中無人能及，便有日帶我去軍中觀摩，朕記得你英姿颯爽，身手不凡，劍法更是獨領風騷?！?

“回陛下，那時末將只是一個頑劣的孩童，不足掛齒?！?

“是啊，一晃便又十多年。朕今日可否向將軍討教劍法一二？”

“末將惶恐。”

話音未落，只見永帝揮劍而來。武芙左手擊于劍鞘底端，寶劍自鞘內飛出劍柄落于右掌，待右手握緊劍柄，迅速躲開一劍。永帝又來一劍，武芙亦是反擋，所接招數皆以迅速擋回，并未反擊。

永帝皺眉道：“論劍術，你遠在我之上，何不賜教一二？”

武芙氣不喘，聲不抖，說道：“我反擊便是，請陛下甚防。”

說罷，武芙使力兩下便占上位，再配合快速劍法，令永帝連連后退，直至劍眼落至永帝心口一毫米處停下。

“為何不擋？”

“試問，天下幾人能擋的了你的劍法？”

“武芙不知陛下何意?！?

“你可知我為何嘆息？”永帝忽而背過身去，對月而述：“一朝帝位，便系天下蒼生，便保江山祖業，若身在盛世，看百姓安居樂業，尚有所慰藉，若身在亂世，兵荒馬亂，百姓流離，便是心如刀絞，萬念俱灰。你看天上斗轉星移，看人間四季交替，看江海匯流，再看古往今來疆域變化，朝代更替，便知天意難違。每思及此，朕便膽戰心驚，如坐針氈。”

聽聞至此，武芙忙下跪行君臣之禮，說道：“吾皇愛民如子，臣愿誓死追隨陛下?！?

永帝連忙下腰扶起武芙，望其雙目，緩緩說道：“不準說‘死’，朕有一物要交予你，務必藏好，不到戰歸，萬不可離身?！北銖囊聝让鲆粋€錦囊，內有天物白玉小瓶。未交予武芙，便有一箭暗中射來，剛好穿過錦囊上紅線，攜錦囊往遠處一樹叢飛去，又似有人影閃過，隨后聽得馬蹄聲疾馳而去。

暗箭射過，武芙憑聲音判斷出所來方向，瞬間彈出五顆銅釘，一顆正中偷襲之人。偷襲之人很快就被拿下，并搜出一張字條，紙上“紅繩錦囊”四字赫然聳現，永帝思忖片刻便已明了。

事發突然，武芙忙問：“何人竟敢對陛下下手？”

“十有八九是宮中之人，目標是錦囊之物而非朕。”永帝意味深長地望向武芙，說道：“錦囊之物現已遺失，朕派人追回便是，今日與芙比劍，與卿長談，朕來意已達，便不做停留，待來日武將軍凱旋而歸，朕必定攜百官出皇城接風。此去一別不知何時能見，這是百年稀世上品琉璃珠一顆，此乃先皇在世時天山老道所贈，朕一直隨身攜帶，此乃一對，另外一顆仍舊在朕身上。其中一顆贈與你，且好好保管，武將軍在南方若思鄉心切便可視之?！?

武芙接過琉璃珠，拔劍斬一縷青絲自珠孔中穿過，輔以細繩系于劍柄尾端。夜露將出，長風襲來，再望永帝之時，恍如舊景重現，只是永帝非故人，故人已去，只當芙心已死，留得軀體只為祖宗家法，救國憐民。便緩緩說道：“陛下所賜圣物，芙定以珍視，陛下憂心家國，芙亦感同身受，日后舉劍揮敵之時見此珠便是念我朝，感我朝，矢志不渝?！?

侍衛上前稟告：“回陛下，奪錦囊之人已逃，暗襲之人是否綁押回宮再做審問？”

侍衛牽馬列成一排隨時等候發令，永帝冷冷說道：“押回審問。”便跨馬而上，牽韁繩調轉馬頭，眾人也上馬掉頭。卻聽得武芙自身后喊來：“陛下?！庇赖坜D而含笑望之，久畢便攜眾人揚鞭而去。