楊易之事令朝堂沸騰，百官不無詬誶，曰其唯利是圖，為富不仁，所言之詞極盡鄙夷。眾說紛紜之時永帝擺手示意，威嚴說道：“你們也知道，收成不好，朝廷稅收連年下降，軍隊開支龐大，如若能于南方就近解決物資事宜，可減輕朝廷大筆負擔。朕意已決，盡快安排楊易來此決議。”

楊易并未草率而赴，而以最快速度聯絡商派人士商議對策，若朝廷欲將軍隊運送物資事宜強加于己，豈是一筆小數目，若雙方退讓，而以官辦商品專營權作為交換，暫且可行。

楊易深知此去面圣如同入虎穴與虎交易，如臨深淵，但思及嘔心瀝血之產業就此拱手相送便食不下咽，心有不甘。只是，面前隱約浮現一人，修長似竹，雙眸水靈，劍法奇特，喚其楊兄，卻突然背過身去，久久才道：“楊兄這是要去面圣？楊兄乃商界領袖，舉國乏糧之時，楊兄一邊賑災濟民，一邊卻囤糧等候糧價上漲從中獲利，楊兄一改稻谷種植而行經濟作物，外加紡織、木業，大量經營海外貿易，富可敵國，卻為軍糧之事要與陛下討價還價，令人寒心。”

楊易慌忙伸手去抓，急急說道：“不是你想的那樣，世間萬物都有其生存規律，帝王有帝王的法則，商人有商人的法則，帝王落難不會有商人無條件出手相救，天子也是一樣，不過除了你。”武芙依舊背其而立，卻漸行漸遠。楊易大叫一聲，自夢中驚醒，長吁一口氣，原來只是一場噩夢。

終于等到面圣之日，當日朝圣楊易在皇宮外極盡風光，楊易所乘六轡馬車鑲滿金銀珠寶，帷帳更是綢緞中的極品，既然你天子不惜手段妄取我財，那我便無所隱諱。

楊易身著上好絲質藍袍，腰佩稀世美玉，峨冠博帶，面目英秀，穩步入得大殿，目視前方，止步望向寶座上方之人，隨即叩拜：“罪臣楊易叩見我皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

永帝宣其平身，威嚴道：“圣魚郡郡守楊易，為何自稱罪臣？”永帝的中指一下下輕擊著膝蓋，等待他回答。

楊易望向永帝，見其氣宇軒昂，富于春秋，恭敬答道：“陛下英明，楊某未曾做任何逾越之事，罪臣二字實屬他人誣陷所扣。”

大殿內竟一時無人說話，永帝尷笑兩聲，說道：“你所說的他人其實是朕。”永帝知曉楊易來此目的，便開門見山，直入主題。

楊易未想永帝竟然如此開門見山，果然是個不諳世事的新皇帝，如此甚好，只見嘴角一笑。

御史大夫出列，說道：“大膽罪臣，你乃小小郡守，不守本分，參與軍事，禍亂朝綱，還不知罪。”

楊易反問道：“楊易不知，還請明說。”

永帝說道：“楊易，你可知武將軍為救你擅離軍營，而使大軍遭起義軍突襲，你還有何話說。”

瞬間朝堂沸騰，百官議論。

楊易笑意全無，一時眾多疑問在心間徘徊。

永帝覺察其神情變化，又問：“你可知罪？”

“臣知罪。”

永帝指著殿上一大疊奏折，命宮人隨意拾起一本遞來，翻開念道：“圣魚郡郡守楊易，囤貨以致物價上漲。”

又翻一本，念到：“圣魚郡郡守楊易，大量經營海外貿易，以糧田培育經濟作物，以致糧價上漲。”

永帝闔上奏折，直視殿下之人，雖華麗外表，然唯利是圖，引以為憾，感嘆道：“你乃百姓父母官，朕之所以賦你官職，是希望你能發揮所長，屬地百姓能衣食無憂，你卻未改商人本質，為富不仁，令人痛心。”

此番彈劾均在楊易意料之外，他本能地跪地接受永帝加罪：“臣知罪。”

同時，幾位大人聯名上奏：“陛下，我等幾位大人認為楊易罪不當誅，既然楊易戰亂不忘發家，何不讓其為南路大軍運送軍糧，此舉既能化解我朝運糧之困，又能表楊易衷心，可算是戴罪立功，不知陛下意下如何？”

永帝并未回答，轉而問楊易：“楊易，你可有此意？”

“陛下，楊易有話要說。陛下可是在與臣做交易？微臣可替陛下算一筆帳，陛下每年軍供支出龐大，然大頭其實并非糧草物資，而在運量途中，前方戰線幾十萬人，而運量卻需消耗上百萬人力，假如就近解決糧草事宜，豈是節省一點點，陛下只需一道口諭，而楊易卻要背上幾十萬人口糧，楊易只是一介商人，并非富可敵國，望陛下三思。”

永帝挑眉問道：“你告訴朕，你要朕用何物交換？”

楊易脫口而出：“南方官鹽專賣權。”

眾臣皆呼萬萬不可。

“好，但為期五年，五年之內，朕將官鹽專賣權授予你，但你要跟朕保證安排好南路軍軍糧之事。”

楊易暗自慶幸，官鹽專賣權已牢牢握于手中，五年為期，五年之后天下大勢如何又有何人知曉。

轉眼入冬，春節前后，雙方大軍都無戰斗意向，戰備松懈。心池從屋外進來，臉凍的通紅，搓手說道：“老大，你猜我打聽到了什么？”

武芙擱下筆墨問道：“何事？”

心池湊近耳邊悄聲嘀咕一陣，武芙抬眉鄭重凝視片刻便要出去牽馬。

此時正值元宵佳節前夕，但城里早已張燈結彩，掛滿了花燈，甚是好看。武芙和心池隨人流涌向郡守府，路上不斷有穿戴一新的年輕男女加入，好不熱鬧。一路上只聽眾人議論“相撲”節目，武芙雖略有耳聞但未曾見識。

漫天雪花夾裹陣陣寒風打落在武芙衣上，武芙用力把側身夾緊。心池好似一點都不冷，在人群中穿梭自如，興奮不已。

只聽遠處一陣喧嚷，不時有吶喊聲傳來。

郡守府邸前搭建了一個看臺，臺上正有兩名女子臂露無余，衣著清涼，如此天寒地凍卻光腳相撲，引得路人紛紛圍觀。只見一人身材豐腴，所著短衫已在對峙中撕爛，露出灰色內襯，腹部早已凍得通紅，但卻仍未有認敗意向。

“這些人是專門行相撲的藝伎，她們的表演只有令看客滿意，才會獲得豐厚的獎賞。就這個胖的對面的瘦子，那可是遠近出名的女相撲，去年元宵她打敗了所有的相撲藝伎，獲得了郡守豐厚的獎賞，她還有個綽號叫黑四娘。”看客們邊嗑瓜子邊聊。

心池好奇問道：“那這些人都是從哪來的呀？”

一個老媽子吐掉瓜子殼說道：“藝伎你不知道啊？妓院唄，不過如今妓院也已經劃入了郡守名下，這個郡守別看他小白臉一個，其實心眼多著呢，不然他干嘛去接朝廷軍隊的運糧活，吃力不討好的，自然是有利可圖啦。哎，不跟你說了，看戲看戲。”

心池一下抓住了老媽子的胳膊，再稍一用力老媽子突然痛的叫了出來：“啊啊啊，你這女孩子家的，看年紀也不小了，居然還會打人。”

“把話說明了，郡守究竟有何企圖，不然難保你這條手臂。”心池湊近低聲說道。

老媽子看了看四周沒人，才小聲說道：“算了算了，我自認倒霉，碰到你這么個人，我聽說啊，今兒個郡守特意請了軍隊里的大官來一同觀看女相撲表演，去年也有朝廷武官，那排場可比今年的大多了。”

武芙看向觀望臺，果然原南路總帥卓蒙賓客上方，楊易與其交杯正歡。女相撲雖不雅但實屬市井娛樂，武芙想自己亦是女流，楊易未邀也是常理，如此碰會這兩人豈不尷尬，便牽馬離去。

“老大，你不覺得楊易太過分了嗎？私下和原統帥聯絡感情，卻把你忘在腦后，莫非真如那老婦所說，楊易有不可告人之秘密。”

“你想多了，老婦所言你也信？”武芙見前面在猜燈謎，便快步向前，“剛才那種娛樂適合男人們，我們去看花燈。”

“哇，烤肉哎，老大，你先去附近轉轉看看有啥好看好玩的，我先坐下吃幾串烤肉再過去找你啊。”

花燈夜市燈火輝煌，人聲鼎沸，各色攤位在岸邊有序排列，各色衣裙女子勻脂抹粉，裝扮靚眼，常惹來年輕男子有意交談。

“心池，別鬧。”武芙被人從身后拽住手臂，轉身卻見楊易一身銀色長袍立于身后，一件青色貂絨披風搭在臂彎處。

楊易朝她笑了笑：“武芙，今夜極寒，快披上披風。”便往她身后一套，將繩帶系于胸前。楊易忽然記起了什么，連忙說道：“我只不過想借女相撲來烘托節日氛圍，百姓們都愛看。”

武芙面色冷毅，淡淡問道：“楊大人竟與卓將軍有這般交情，真是出乎我意料啊。”

楊易微笑道：“男人之間喝酒談天很正常，誰沒有交過朋友，倒是你武妹妹多心了。”

武芙望著靜靜的深色眸子，想官場上也確實就這樣，便沒再往心里去。

心池過來時楊易正與武芙告別，楊易臨走前將一包糕點遞給心池，道：“楊某下次再來拜會。”

雪越下越大，武芙手拽披風心間竟生出一絲暖意。