大業(yè)朝泓遠十四年孟春

年方二十的皇商繼承人，海州薛府二少爺薛淳樾自東海鄰邦新羅揚帆起航，重回闊別一年有余的故土海州城。

辰時，“鼎和號”悄然駛?cè)牒Ｖ莞郏Υ鹃姓驹谘ΩT前，久久不愿下馬。

“吱呀”一聲，府門開啟，一位清麗可人的女子即將跨出府門，抬頭的那一剎那，竟愣住了，“你——”

薛淳樾也愣住了，想不到回來后見到的第一位薛家人，竟是她——薛府的大少夫人，他的長嫂，來自海州大絲綢商蘇家的長女蘇羽茗。

他不再是幾年前的恬靜少年，東海的風(fēng)浪，在他臉上刻出了幾分滄桑，也添了幾分成熟。銀冠之下，是一張凜然俊逸的臉龐，襯著一身靛青祥云暗紋長衫，更添沉穩(wěn)之氣，看上去都不像一位弱冠少年。

羽茗的滿頭青絲已整齊挽起，露出凈白的頸項，著一身水紅色底同色系繁花長裙，腰間掛著羊脂白玉，越發(fā)襯托得她膚白貌美，清麗可人。

物是人非，再見已是使君婦，更是自己的長嫂，薛淳樾心中五味雜陳。

蘇羽茗也是呆呆地立在原地，對他凝眸不語，卻漸漸濕了眼眶。

正是江南好時節(jié)，和風(fēng)拂面、落英繽紛，兩人站在柳絮飛揚的和煦春光中，恰似一對如花的美眷、養(yǎng)眼的璧人。

陪嫁過來的貼身丫鬟杜鵑見二人這幅呆樣倒是十分擔(dān)心，這院中人來人往，別人看了難免惹人非議，于是連忙找了話題打破僵局，湊近蘇羽茗耳邊輕聲說道，“少夫人，大少爺馬上就出來了，不是說好一起去吳老爺家商議出船日子的嗎？”

蘇羽茗微微回過神，嘴角擠出一絲艱難地笑意，“淳、淳樾……”

曾經(jīng)無比熟悉的兩個字，現(xiàn)在竟如此艱難？算了，還是直入正題吧……

“你一路辛苦了，先去夫人那里請個安吧，她想你想得緊……再好好休息一下，估計今晚老爺要大擺筵席給你接風(fēng)洗塵呢。”

薛淳樾苦笑，“母親那里自然是要去的，不過宴席就罷了，我已經(jīng)書信稟明父親，這些俗務(wù)，能免就免，今晚不過是尋常家宴，長嫂無需拘謹。吳老爺……可是城北糧商吳家？”

蘇羽茗的臉上拂過一絲難以察覺的尷尬，“正是，自你離家，老爺便著匯槿跟進吳家商事，你知道的，吳家是我朝最大糧商，怠慢不得。匯槿他……他不是有意與你爭權(quán)奪利的——”

“長嫂多慮了”，薛淳樾勾唇微笑，“吳家的商事日后均由兄長做主，我不會過問，不過我剛回來，還沒來得及與兄長見面，既然長嫂與他一同出門，有幾句話煩請代為轉(zhuǎn)告兄長。”

“何事？”

“吳家的糧草生意，大部分為軍糧。朝廷先前因均輸和平準兩司不濟，才把軍糧的生意下放到民間糧商之手，現(xiàn)在均輸與平準兩司力量已大增，相信不日即會回收軍糧置辦大權(quán)，屆時吳家的生意極可能一落千丈，因此無需調(diào)撥太多貨船給吳家，免得資源浪費。”

蘇羽茗大驚，“如此機密的朝廷動向你如何得知？”

其后轉(zhuǎn)念一想，恍然大悟，“你與戶部仍有來往？”

“戶部本來就有不少祖父的門生，我結(jié)交一二也稀松平常，再說，新羅與大業(yè)不過一海之隔，傳遞片言只語有何難。”

戶部……葉家……

蘇羽茗落寞的神色，簡直是欲蓋彌彰。

“我之前就說過，如果你志在營建戶部人脈，葉家定能為你錦上添花，你何不——”

“我何需借葉家之力！”

薛淳樾握拳，竟有些顫抖，為何才見面就替葉家，難道在她心里，他們的往事，當(dāng)真已成過去？！

蘇羽茗沒有正是他的眼神，淡然道，“葉家是我朝有名的理財世家，戶部的主事、主簿、令史、吏員，多有葉家子弟。雖然自葉賜楷大人后葉家已無當(dāng)權(quán)之人，但葉家再出理財大師，只是時間問題——”

蘇羽茗頓了頓，似是欲言又止，最終還是繼續(xù)說了下去，“敬親王和二叔都在想辦法滲透戶部，但都不得其法，葉家小姐……你要把握機會。”

說完這話，蘇羽茗雙眼已不知不覺掛上了一層水霧，她微微側(cè)身，不想被他發(fā)現(xiàn)。

在外人眼里，蘇家大小姐是能獨當(dāng)一面的商界女杰，怎會想到她也有柔弱萬千的模樣？這些柔弱之姿，恐怕只會在他面前有所展露吧……

她難過？那她心里，究竟是怎么想的？！

薛淳樾心頭悸動，不自覺迎前兩步，正想抬手為她拭淚，前方忽然響起薛匯槿低沉的嗓音——

“羽茗，時間差不多了，和二弟的家常，不如留到今晚的家宴再敘吧。”

兩人循聲望去，只見薛家大少爺薛匯槿闊步而來，神色陰鷙。

蘇羽茗趕緊整理了一下儀容，轉(zhuǎn)身向薛匯槿走去。

薛匯槿牽起蘇羽茗的纖手，轉(zhuǎn)眼便走出了庭院，對這位風(fēng)塵仆仆歸來的弟弟，視若無物。

院中柳絮紛飛，清晨的庭院，仍是一片寂靜。

薛淳樾苦笑，看來出走新羅的這一年，還是有點作用的，畢竟，此時的自己，已經(jīng)不如一年前那么心痛難耐了……

薛淳樾的重新回歸，讓薛府的家宴再現(xiàn)了往日的盈盈喜氣。

自薛匯槿與蘇羽茗大婚之后，薛府再也沒有如此輕松自在、喜氣洋洋的家宴了，薛家已出嫁的兩個嫡女也攜了夫婿孩子回門。薛成貴一妻兩妾、三子四女，再加上幾個外孫，一大家子坐了滿滿兩大桌。

薛成貴和薛夫人都十分高興，尤其是薛夫人，一改往日心如止水的冷淡模樣，頻頻推杯換盞。大小姐二小姐見胞弟回歸，母親寬心，也是十分喜悅，忙著給他布菜。兩位姨娘在這樣的家庭大聚會中向來謹守本分，隨波逐流，也無甚悲喜可言，因此席中唯一有心結(jié)的，就是薛匯槿和蘇羽茗夫婦了。

薛匯槿雖是庶出，但卻是薛家的長子，自然在主桌就坐，此時的他似乎還對日間蘇羽茗與薛淳樾的院中對視心存芥蒂，臉色陰沉，敬酒也是來者不拒，不知不覺就飲了十?dāng)?shù)杯。一旁的羽茗見他這番光景，臉上悄然爬上了愁容，只是在眾人面人強顏歡笑。

她的一舉一動哪里逃得過薛淳樾的法眼，見蘇羽茗始終不展眉，他便主動起身，向薛匯槿敬酒，“小弟敬兄長一杯，這一年來，我因事離家，三弟又尚且年幼，家中諸多事務(wù)均由兄長操持，小弟甚為慚愧，先干為敬。”說完微一仰脖，僅余空杯。

既然他主動敬酒，作為兄長斷無推脫之理，因此薛匯槿起身回禮，說了幾句場面話，也一飲而盡。

薛成貴看著兩個兒子的動作，便知道蘇羽茗還是兩人之間跨不過去的一道坎，不過都說“不癡不聾，不做家翁”，這些小兒女的心思，他斷不能有所偏頗，否則只會越搞越遭，因此也順著薛淳樾的話題，說了不少薛匯槿的好話，把家宴又推向另一波高潮。

家宴持續(xù)到戌時末才結(jié)束，作為主角的薛淳樾還是十分清醒，但薛匯槿卻有了幾分醉意，蘇羽茗攙扶著他，謝過父母便往偏院的房間走去。薛淳樾看著蘇羽茗扶著薛匯槿略顯吃力的身子，久久挪不開步子，直到他倆的身影消失在一片黑暗中……

官居從四品海州別駕的大姐夫李璟風(fēng)把一切都看在眼里，待眾人散去得七七八八后，在薛淳樾的身旁說道，“如果希望她過得好，就不要再想舊情、再提舊事，你的這位兄長，不是位容易相與之人。”

薛匯槿自小便被馬姨娘寵著，薛成貴也無可奈何，逐漸便養(yǎng)成了他驕縱的脾性，這些眾人都看在眼里。此事無需李璟風(fēng)提醒，薛淳樾也明白，他微一擰眉，向李璟風(fēng)回道，“多謝姐夫提醒，淳樾自當(dāng)謹守本分，不敢逾矩。”

李璟風(fēng)抿唇拍拍他的肩膀，便搖頭離去。

蘇羽茗把薛匯槿扶進房中，一邊吩咐杜鵑備下梳洗什物，一邊為薛匯槿寬衣解帶。

薛匯槿忽然一把抓住蘇羽茗的手，半覷著眼盯著她，“成婚一年了，我看你伺候夫婿的技巧倒是嫻熟了不少，但是你那顆心，不知有否多長了幾分乖順？”

蘇羽茗沒有直視他的雙眸，淡淡說道，“我是你的妻子，自然會做好妻子的本分。”

“是嗎？那今晚……你是打算推開我，還是順從我？”薛匯槿把她拉入懷里，微微湊近，輕輕吻了下她光潔的額頭，然后眷戀地吻著她的鼻尖、臉頰……。

蘇羽茗微閉雙眼，咬唇說道，“匯槿，吳家的商事忙了一下午，你我都累了……”

“順從我就讓你這么為難嗎？！”聽到她的拒絕后，薛匯槿忽然推開她，失了耐性，打斷了她的話，語氣已是微帶怒意，“這一年來，你順從過我?guī)状危磕拇尾皇潜錈o趣應(yīng)付了事？現(xiàn)在淳樾回來了，你恐怕，連應(yīng)付都懶得應(yīng)付了吧！”

她的手，被擰得生疼，但又掙脫不開，只能擰眉回道，“從你在洞房花燭之夜對我下催情藥的那一刻起，你就該知道我們會走向怎樣的結(jié)局！”

“不借助點外力你能給我一個真正意義上的洞房花燭嗎？！如果不是我早有準備，你怕是和他一起私奔去新羅了吧！”