轉眼已是孟秋，趁天氣微涼，尚未轉冷，這個時節，皇室一般都會到郊外的皇家園林圍獵。這種圍獵游戲，規?？纱罂尚?，完全看皇帝的心情，這幾年是大業的多事之秋，現在好不容易恢復了平靜，也該縱情享樂一番了。

泓遠帝親自點兵，帶了一只上千人的圍獵隊伍，浩浩蕩蕩往郊外的皇家園林秋蘭苑而去。

初秋時節，萬物染上了一層預兆征著豐收的黃綠色，隨行的文臣武將更是把這太平盛世狠狠地歌頌了一遍，泓遠帝心情大好，在一望無垠的獵場上縱馬馳騁！

不知不覺間，御馬在荒蕪人煙的大山深處越跑越遠……

忽然，一只矯健的豹子從草叢中“嗖”地竄了出來，把泓遠帝的御馬嚇了一跳，當即抬起前腿，放聲嘶鳴！

千鈞一發之際，只聽得后邊傳來一聲“陛下小心”，其后一支利箭呼嘯而過，直直插入了豹子的眉心！豹子一聲哀鳴，踉蹌而逃！

泓遠帝循聲望去，但見一位頭戴銀冠的少年，騎著一匹棕黑發亮的駿馬，自百步以外馳騁而來。

“淙兒……”，劉循看著那個熟悉的身影，微微發愣，仿佛回到了十年前……

十年前，未及弱冠的旭王劉淙，也是束著銀冠，騎著黑馬，以一支利箭將自己從一只猛獸前救下。那時起，他便把這個忠心又英勇的嫡子，視為最適合的接班人。

可是旭王明明禁足在府中，那他是誰……

“臣救駕來遲，請陛下恕罪！”

洪亮的聲音響起，劉循終于從回憶中回過神來，看著馬蹄下的少年，緩緩說道，“抬起頭來?！?

少年抬頭，與劉淙竟真有幾分相似！

“你是誰？”

“回稟陛下，微臣乃左驍衛校尉，魏靖邊，靖邊陲的靖邊。”

“靖邊……嗯，好名字，起來吧?！?

魏靖邊起身之時，護衛隊匆忙趕來，簇擁著劉循離去，臨走之時，劉循金口玉言，給魏靖邊連晉三級。

秋圍結束，班師回朝，泓遠帝尋了個由頭，帶著幾個護衛，來到了陳留郡公府邸。

府門前一派寂靜，萬分蕭索，看管的衛兵一見皇帝令牌，紛紛跪地。劉循拾級而上，推開了塵封的府門。

府內寂靜無人，卻干凈清幽，與往日的豪華璀璨對比鮮明。

劉循止住了通傳，自己悄然走進了后院，夕陽余暉下，劉淙在書房中安靜地寫字，書桌上除了幾摞書和筆墨紙硯，僅余一杯清茶。劉淙僅著青衣，束發也無金玉，只有一方布巾，就像一名清貧的學子。但見安靜地行文，態度崇敬而安詳。

劉循走近，輕咳幾聲。

劉淙抬頭，臉上的神色，從平靜，漸漸轉為訝異，不久后，他雙目赤紅、雙唇蠕動，半晌后方吐出兩個字，“父皇……”

當晚，盧婕妤的靖華宮，劉淙與盧婕妤相擁而泣，劉循在殿外駐足良久，終是沒有進去。

不久之后，六皇子劉淙悄然恢復了旭王爵位，免了禁足。

泓遠二十一年孟秋發生的一切，似乎平靜無波。

同樣是這個秋天，葉賜準在洛安的宅邸中悠閑地逗弄著懷里的女兒葉淵奇，有一搭沒一搭地聽著章濟對泰祥興和泰祥盛兩間商行的盤點。

鼎泰匯在濱州崛起，擠壓著泰祥盛的生存空間，泰祥盛已是入不敷出，再開下去，只能反噬虧空，所以，要么奮起反擊，要么，棄之不用。

葉賜準選擇了后者，準備關閉濱州的泰祥盛，不愿再與薛匯槿糾纏。他與薛匯槿的恩怨，不是一間泰祥盛可以承載的，有些事，不急于一時。

章濟合上賬冊，安靜地侍立一旁，靜聽葉賜準最后的決定。

畢竟，一旦關閉泰祥盛，南國的經營，功虧一簣。

葉賜準神色如常，他小心翼翼地把女兒交給乳娘，然后拍了拍章濟的肩膀，閑適地踱步離開。

章濟會意，半月后，泰祥盛的牌匾悄然卸下，濱州城內，盡是鼎泰匯的天下。

大業的商界，并沒有平靜多久，恒興行和鼎泰匯，這對昔日“你中有我我中有你”的盟友，轉眼成了死對頭！

恒興行恨不得把薛匯槿這個吃里扒外的叛徒弄死，奈何鼎泰匯早已羽翼豐滿，強行決斗，只怕是傷敵八百，自損一千。

而且，曦王也無暇顧及恒興行，因為，他最忌憚的對手，旭王劉淙，又回來了。

雖然沒有入朝議事，劉淙重新頂上親王的爵位，足以說明一切。絕地翻身，能耐之大，不言而喻，昔日的臣屬，紛紛歸位。

奪嫡的力量，曦王、晟王、旭王三權鼎立，相比之下，昕王與蘭陵蕭氏，則欠了那么一份凌厲和沖勁，在世人眼里，蕭家逐漸歸于沉寂。

一陣秋雨一陣涼，蕭瑟秋雨后，滿庭落葉，薛淳樾牽著葉沁渝，在庭院中漫步，享受著這陣舒適的涼意。

“海州的秋天，也這么舒服么？”葉沁渝的纖纖玉指，看似隨意地拂過一株殘花已落的海棠，似是有些不舍。

“沒有長興清爽，不過溫潤點也不錯，怎么？忽然舍不得這里了？”

葉沁渝勾唇笑了笑，轉身看著他，“倒也不是，我本來就是無根的浮萍，你去哪，我便去哪。只是……不知道小準叔和羽茗姐，愿不愿意……還與沛杒，他舍不舍得奇兒……”

薛淳樾輕嘆一聲，上前擁緊她，“旭王的一百萬兩，很快就齊了，我們，沒有退路，也沒有太多的時間去緬懷?！?

“怎么這么快？！”

薛淳樾抿唇，“沛杒借蕭家之力，在市舶司給薛匯槿大開方便之門，只要是鼎泰匯的船只，一律放行，再加上有我在戶部給他推波助瀾……想多賺點銀兩而已，有何難，關鍵，是薛匯槿自愿上鉤。”

儀安之死，是眾人心中最大的悲痛和仇怨，為她復仇，是薛淳樾和薛沛杒必然的責任。但是，儀安之死，也是一個開端，如果他們聽之任之，那儀安便是眾人的前車之鑒！既然已經卷進了這種你死我活的爭斗，他們便沒有了任何的退路！

葉沁渝忽然想起了什么，臉頰上浮現出一抹憂心，“那學誠……”

“你大可放心，學誠是最合格的綱首，航船在他手里，聽話的很。”

葉沁渝點了點頭，往他懷里蹭了蹭，久久舍不得離開……

轉眼中秋將至，大業一朝，喜樂祥和。

一個霧色漫漫的清晨，天未大亮，鼎泰匯最大的一艘貨船“鼎興號”緩緩駛離海州港。這是薛匯槿模仿薛淳樾的“鼎和號”新造的航船，格局大致相同，但是規模更大，也更雄偉。重重疊疊的樓船，在海面的薄霧中猶如海市蜃樓，神秘、陰鷙，而又駭人，與它的主子薛匯槿一模一樣。

鼎泰匯在短短一年的時間里，迅猛崛起，在航運領域，大有取鼎泰和而代之的架勢，大規模的航運貿易越來越多，經常半夜里就揚帆起航，絡繹不絕，海州市舶司對鼎泰匯如此緊湊的調度，不僅見慣不怪，反而經常為他大開方便之門，特事特辦，隨時放行。

本以為這也是一個平常的起航，可一個時辰之后，一個驚天的消息自近海傳來——

鼎興號，沉了！

海州港碼頭，頓時陷入一片慌亂！

薛家是航運泰斗，不管是鼎泰和還是鼎泰匯，其造船技藝和駕馭之道均十分精湛，每艘船都設置有十分合理的水密隔艙，普通觸礁，根本撼動不了船身！再加上這里還是近海，連最普通的綱首都能應對自如，不管暗礁明礁，早已爛熟于心，鼎興號的綱首，必是航運翹楚，不可能在陰溝里翻船！

海州市舶司令使連夜提審，在海州港審訊了一通，照明用的火把把整個海州港照得亮如白晝，整個港口一片肅殺！

市舶司收到消息，海東道一把手節度使大人在天亮后將親臨港口，調查沉船原因！市舶司令使只能愈發焦急地提審，幾番審訊下來，眾人默不吭聲，問不出個所以然，不得已只能親自駕船出海，拿到一些證據后，不怕撬不開這些人的嘴！

鼎興號是艘龐然大物，而且已經沉入海底，沒有高超的技藝，片板都難以打撈。

令使焦慮之際，忽然想到海州的另一家航運泰斗，鼎泰和。

不到半個時辰，易如海已率領鼎泰和最精銳的船隊集結完畢，直奔沉船海域！

鼎泰匯出了這么大的事，掌事人薛匯槿卻沒了蹤影，節度使在疑慮之際，外海傳回捷報——從沉沒的鼎興號殘船中打撈出一批意外的貨品——大業銅錢！打撈上來的已過萬斤，還沉沒在海底的，難以計數！

節度使當即下令——查抄鼎泰匯！

清晨發生在海州港的事，八百里加急，傍晚時分已經到達泓遠帝的桌案。

昏暗的燭光下，劉循的臉色陰晴不明，戶部、刑部、吏部以及太府寺、大理寺等一眾官員，除了昂首挺立的曦王、跪地請罪的薛淳樾，其余的都站在堂下，戰戰兢兢。

大業國的銅錢走私，罪可抄家滅族！

更何況，是如此規模的走私，而且，還不是首次。

劉循放下手中的折子，揮揮手叫薛淳樾起身，薛匯槿已經自立門戶，此事與薛淳樾無關，他還沒到老糊涂的時候。

劉循還未發話，殿外忽然傳來一陣“窸窸窣窣”的腳步聲，還伴隨著一些嘈雜的人聲、撞擊聲，甚是慌亂，劉循本就心煩，如今外頭又是如此雜亂無章，不禁怒意橫生。

“何事？！”

天子震怒，一眾人等愈發膽寒。

但見王忠匆忙地小跑進來，跪地痛哭道，“陛下！旭王……反了！”

眾人一聽，頓時面如土色，倒抽口氣，膽小的更是兩股戰戰，搖搖欲墜！

劉循倒還鎮定，但顫抖的雙手出賣了他的內心，此刻的他，大概痛心，多于憤怒……

曦王劉渲抱拳請戰，劉循不置可否，定下心神后啟聲道，“宣兵部尚書，晟王劉灝，兵部侍郎，蕭廷秀，兵部郎中，曹英澤——”

話音未落，外間又有慌亂的內侍臣連滾帶爬進來稟報，“回、回稟陛下！旭王、旭王已經到了皇城外城，手里提著、提著晟王的人頭！”

“什么？！”

劉循大驚，竟直直地站了起來，青筋暴起。

還未回過神來，殿內的群臣已經嚇癱了一大半，個個驚惶萬分。

曦王剛還自信滿滿地請戰，如今一聽晟王已被梟了首，頓時后退幾步，面如土色。

旭王，是要把這些年受的怨氣，化為駭天的戾氣??！