轉(zhuǎn)眼已是孟秋，趁天氣微涼，尚未轉(zhuǎn)冷，這個(gè)時(shí)節(jié)，皇室一般都會(huì)到郊外的皇家園林圍獵。這種圍獵游戲，規(guī)模可大可小，完全看皇帝的心情，這幾年是大業(yè)的多事之秋，現(xiàn)在好不容易恢復(fù)了平靜，也該縱情享樂一番了。
泓遠(yuǎn)帝親自點(diǎn)兵，帶了一只上千人的圍獵隊(duì)伍，浩浩蕩蕩往郊外的皇家園林秋蘭苑而去。
初秋時(shí)節(jié)，萬物染上了一層預(yù)兆征著豐收的黃綠色，隨行的文臣武將更是把這太平盛世狠狠地歌頌了一遍，泓遠(yuǎn)帝心情大好，在一望無垠的獵場(chǎng)上縱馬馳騁！
不知不覺間，御馬在荒蕪人煙的大山深處越跑越遠(yuǎn)……
忽然，一只矯健的豹子從草叢中“嗖”地竄了出來，把泓遠(yuǎn)帝的御馬嚇了一跳，當(dāng)即抬起前腿，放聲嘶鳴！
千鈞一發(fā)之際，只聽得后邊傳來一聲“陛下小心”，其后一支利箭呼嘯而過，直直插入了豹子的眉心！豹子一聲哀鳴，踉蹌而逃！
泓遠(yuǎn)帝循聲望去，但見一位頭戴銀冠的少年，騎著一匹棕黑發(fā)亮的駿馬，自百步以外馳騁而來。
“淙兒……”，劉循看著那個(gè)熟悉的身影，微微發(fā)愣，仿佛回到了十年前……
十年前，未及弱冠的旭王劉淙，也是束著銀冠，騎著黑馬，以一支利箭將自己從一只猛獸前救下。那時(shí)起，他便把這個(gè)忠心又英勇的嫡子，視為最適合的接班人。
可是旭王明明禁足在府中，那他是誰……
“臣救駕來遲，請(qǐng)陛下恕罪！”
洪亮的聲音響起，劉循終于從回憶中回過神來，看著馬蹄下的少年，緩緩說道，“抬起頭來。”
少年抬頭，與劉淙竟真有幾分相似！
“你是誰？”
“回稟陛下，微臣乃左驍衛(wèi)校尉，魏靖邊，靖邊陲的靖邊。”
“靖邊……嗯，好名字，起來吧。”
魏靖邊起身之時(shí)，護(hù)衛(wèi)隊(duì)匆忙趕來，簇?fù)碇鴦⒀x去，臨走之時(shí)，劉循金口玉言，給魏靖邊連晉三級(jí)。
秋圍結(jié)束，班師回朝，泓遠(yuǎn)帝尋了個(gè)由頭，帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，來到了陳留郡公府邸。
府門前一派寂靜，萬分蕭索，看管的衛(wèi)兵一見皇帝令牌，紛紛跪地。劉循拾級(jí)而上，推開了塵封的府門。
府內(nèi)寂靜無人，卻干凈清幽，與往日的豪華璀璨對(duì)比鮮明。
劉循止住了通傳，自己悄然走進(jìn)了后院，夕陽(yáng)余暉下，劉淙在書房中安靜地寫字，書桌上除了幾摞書和筆墨紙硯，僅余一杯清茶。劉淙僅著青衣，束發(fā)也無金玉，只有一方布巾，就像一名清貧的學(xué)子。但見安靜地行文，態(tài)度崇敬而安詳。
劉循走近，輕咳幾聲。
劉淙抬頭，臉上的神色，從平靜，漸漸轉(zhuǎn)為訝異，不久后，他雙目赤紅、雙唇蠕動(dòng)，半晌后方吐出兩個(gè)字，“父皇……”
當(dāng)晚，盧婕妤的靖華宮，劉淙與盧婕妤相擁而泣，劉循在殿外駐足良久，終是沒有進(jìn)去。
不久之后，六皇子劉淙悄然恢復(fù)了旭王爵位，免了禁足。
泓遠(yuǎn)二十一年孟秋發(fā)生的一切，似乎平靜無波。
同樣是這個(gè)秋天，葉賜準(zhǔn)在洛安的宅邸中悠閑地逗弄著懷里的女兒葉淵奇，有一搭沒一搭地聽著章濟(jì)對(duì)泰祥興和泰祥盛兩間商行的盤點(diǎn)。
鼎泰匯在濱州崛起，擠壓著泰祥盛的生存空間，泰祥盛已是入不敷出，再開下去，只能反噬虧空，所以，要么奮起反擊，要么，棄之不用。
葉賜準(zhǔn)選擇了后者，準(zhǔn)備關(guān)閉濱州的泰祥盛，不愿再與薛匯槿糾纏。他與薛匯槿的恩怨，不是一間泰祥盛可以承載的，有些事，不急于一時(shí)。
章濟(jì)合上賬冊(cè)，安靜地侍立一旁，靜聽葉賜準(zhǔn)最后的決定。
畢竟，一旦關(guān)閉泰祥盛，南國(guó)的經(jīng)營(yíng)，功虧一簣。
葉賜準(zhǔn)神色如常，他小心翼翼地把女兒交給乳娘，然后拍了拍章濟(jì)的肩膀，閑適地踱步離開。
章濟(jì)會(huì)意，半月后，泰祥盛的牌匾悄然卸下，濱州城內(nèi)，盡是鼎泰匯的天下。
大業(yè)的商界，并沒有平靜多久，恒興行和鼎泰匯，這對(duì)昔日“你中有我我中有你”的盟友，轉(zhuǎn)眼成了死對(duì)頭！
恒興行恨不得把薛匯槿這個(gè)吃里扒外的叛徒弄死，奈何鼎泰匯早已羽翼豐滿，強(qiáng)行決斗，只怕是傷敵八百，自損一千。
而且，曦王也無暇顧及恒興行，因?yàn)椋罴蓱劦膶?duì)手，旭王劉淙，又回來了。
雖然沒有入朝議事，劉淙重新頂上親王的爵位，足以說明一切。絕地翻身，能耐之大，不言而喻，昔日的臣屬，紛紛歸位。
奪嫡的力量，曦王、晟王、旭王三權(quán)鼎立，相比之下，昕王與蘭陵蕭氏，則欠了那么一份凌厲和沖勁，在世人眼里，蕭家逐漸歸于沉寂。
一陣秋雨一陣涼，蕭瑟秋雨后，滿庭落葉，薛淳樾牽著葉沁渝，在庭院中漫步，享受著這陣舒適的涼意。
“海州的秋天，也這么舒服么？”葉沁渝的纖纖玉指，看似隨意地拂過一株殘花已落的海棠，似是有些不舍。
“沒有長(zhǎng)興清爽，不過溫潤(rùn)點(diǎn)也不錯(cuò)，怎么？忽然舍不得這里了？”
葉沁渝勾唇笑了笑，轉(zhuǎn)身看著他，“倒也不是，我本來就是無根的浮萍，你去哪，我便去哪。只是……不知道小準(zhǔn)叔和羽茗姐，愿不愿意……還與沛杒，他舍不舍得奇兒……”
薛淳樾輕嘆一聲，上前擁緊她，“旭王的一百萬兩，很快就齊了，我們，沒有退路，也沒有太多的時(shí)間去緬懷。”
“怎么這么快？！”
薛淳樾抿唇，“沛杒借蕭家之力，在市舶司給薛匯槿大開方便之門，只要是鼎泰匯的船只，一律放行，再加上有我在戶部給他推波助瀾……想多賺點(diǎn)銀兩而已，有何難，關(guān)鍵，是薛匯槿自愿上鉤。”
儀安之死，是眾人心中最大的悲痛和仇怨，為她復(fù)仇，是薛淳樾和薛沛杒必然的責(zé)任。但是，儀安之死，也是一個(gè)開端，如果他們聽之任之，那儀安便是眾人的前車之鑒！既然已經(jīng)卷進(jìn)了這種你死我活的爭(zhēng)斗，他們便沒有了任何的退路！
葉沁渝忽然想起了什么，臉頰上浮現(xiàn)出一抹憂心，“那學(xué)誠(chéng)……”
“你大可放心，學(xué)誠(chéng)是最合格的綱首，航船在他手里，聽話的很。”
葉沁渝點(diǎn)了點(diǎn)頭，往他懷里蹭了蹭，久久舍不得離開……
轉(zhuǎn)眼中秋將至，大業(yè)一朝，喜樂祥和。
一個(gè)霧色漫漫的清晨，天未大亮，鼎泰匯最大的一艘貨船“鼎興號(hào)”緩緩駛離海州港。這是薛匯槿模仿薛淳樾的“鼎和號(hào)”新造的航船，格局大致相同，但是規(guī)模更大，也更雄偉。重重疊疊的樓船，在海面的薄霧中猶如海市蜃樓，神秘、陰鷙，而又駭人，與它的主子薛匯槿一模一樣。
鼎泰匯在短短一年的時(shí)間里，迅猛崛起，在航運(yùn)領(lǐng)域，大有取鼎泰和而代之的架勢(shì)，大規(guī)模的航運(yùn)貿(mào)易越來越多，經(jīng)常半夜里就揚(yáng)帆起航，絡(luò)繹不絕，海州市舶司對(duì)鼎泰匯如此緊湊的調(diào)度，不僅見慣不怪，反而經(jīng)常為他大開方便之門，特事特辦，隨時(shí)放行。
本以為這也是一個(gè)平常的起航，可一個(gè)時(shí)辰之后，一個(gè)驚天的消息自近海傳來——
鼎興號(hào)，沉了！
海州港碼頭，頓時(shí)陷入一片慌亂！
薛家是航運(yùn)泰斗，不管是鼎泰和還是鼎泰匯，其造船技藝和駕馭之道均十分精湛，每艘船都設(shè)置有十分合理的水密隔艙，普通觸礁，根本撼動(dòng)不了船身！再加上這里還是近海，連最普通的綱首都能應(yīng)對(duì)自如，不管暗礁明礁，早已爛熟于心，鼎興號(hào)的綱首，必是航運(yùn)翹楚，不可能在陰溝里翻船！
海州市舶司令使連夜提審，在海州港審訊了一通，照明用的火把把整個(gè)海州港照得亮如白晝，整個(gè)港口一片肅殺！
市舶司收到消息，海東道一把手節(jié)度使大人在天亮后將親臨港口，調(diào)查沉船原因！市舶司令使只能愈發(fā)焦急地提審，幾番審訊下來，眾人默不吭聲，問不出個(gè)所以然，不得已只能親自駕船出海，拿到一些證據(jù)后，不怕撬不開這些人的嘴！
鼎興號(hào)是艘龐然大物，而且已經(jīng)沉入海底，沒有高超的技藝，片板都難以打撈。
令使焦慮之際，忽然想到海州的另一家航運(yùn)泰斗，鼎泰和。
不到半個(gè)時(shí)辰，易如海已率領(lǐng)鼎泰和最精銳的船隊(duì)集結(jié)完畢，直奔沉船海域！
鼎泰匯出了這么大的事，掌事人薛匯槿卻沒了蹤影，節(jié)度使在疑慮之際，外海傳回捷報(bào)——從沉沒的鼎興號(hào)殘船中打撈出一批意外的貨品——大業(yè)銅錢！打撈上來的已過萬斤，還沉沒在海底的，難以計(jì)數(shù)！
節(jié)度使當(dāng)即下令——查抄鼎泰匯！
清晨發(fā)生在海州港的事，八百里加急，傍晚時(shí)分已經(jīng)到達(dá)泓遠(yuǎn)帝的桌案。
昏暗的燭光下，劉循的臉色陰晴不明，戶部、刑部、吏部以及太府寺、大理寺等一眾官員，除了昂首挺立的曦王、跪地請(qǐng)罪的薛淳樾，其余的都站在堂下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
大業(yè)國(guó)的銅錢走私，罪可抄家滅族！
更何況，是如此規(guī)模的走私，而且，還不是首次。
劉循放下手中的折子，揮揮手叫薛淳樾起身，薛匯槿已經(jīng)自立門戶，此事與薛淳樾無關(guān)，他還沒到老糊涂的時(shí)候。
劉循還未發(fā)話，殿外忽然傳來一陣“窸窸窣窣”的腳步聲，還伴隨著一些嘈雜的人聲、撞擊聲，甚是慌亂，劉循本就心煩，如今外頭又是如此雜亂無章，不禁怒意橫生。
“何事？！”
天子震怒，一眾人等愈發(fā)膽寒。
但見王忠匆忙地小跑進(jìn)來，跪地痛哭道，“陛下！旭王……反了！”
眾人一聽，頓時(shí)面如土色，倒抽口氣，膽小的更是兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，搖搖欲墜！
劉循倒還鎮(zhèn)定，但顫抖的雙手出賣了他的內(nèi)心，此刻的他，大概痛心，多于憤怒……
曦王劉渲抱拳請(qǐng)戰(zhàn)，劉循不置可否，定下心神后啟聲道，“宣兵部尚書，晟王劉灝，兵部侍郎，蕭廷秀，兵部郎中，曹英澤——”
話音未落，外間又有慌亂的內(nèi)侍臣連滾帶爬進(jìn)來稟報(bào)，“回、回稟陛下！旭王、旭王已經(jīng)到了皇城外城，手里提著、提著晟王的人頭！”
“什么？！”
劉循大驚，竟直直地站了起來，青筋暴起。
還未回過神來，殿內(nèi)的群臣已經(jīng)嚇癱了一大半，個(gè)個(gè)驚惶萬分。
曦王剛還自信滿滿地請(qǐng)戰(zhàn)，如今一聽晟王已被梟了首，頓時(shí)后退幾步，面如土色。
旭王，是要把這些年受的怨氣，化為駭天的戾氣啊！